В поиске и странствии

      Кэролайн не совсем была уверена в своем чувстве пространства, поэтому пришлось вытащить на улицу Салема. Кот зевнул во всю пасть, а потом с недовольным принялся лизать переднюю лапу.       — Салем, некогда! — нетерпеливо сказала Кэролайн. — Потом умоешься. А сейчас веди меня к Мэйбл, я без тебя заблужусь.       Если бы Салем умел говорить, то наверняка сказал бы, что блуждать тут негде. Но ему осталось только прервать свой утренний ритуал и повести Кэролайн по улицам утреннего Лондона. Пускай кошки крайне свободолюбивые существа, но фамилиар не мог ослушаться прямого приказа своей хозяйки.       Добрались они и в самом деле быстро. Кэролайн сама узнала нужный подъезд в многоквартирном доме, но кнопку нужного этажа в лифте ткнула по интуиции. К счастью, угадала. Это точно была дверь Мэйбл. Что ж, в худшем случае Кэролайн просто разбудит незнакомых людей в семь утра… Она несколько раз требовательно нажала кнопку звонка, но Мэйбл все не шла. Может, ее нет дома? Хотя, скорее, она просто надеется, что это ошиблись квартирой. Кэролайн упрямо зажала кнопку.       Наконец с той стороны послышался лязг замка, а потом на пороге появилась встрепанная и сонная Мэйбл, одетая в легкую голубую майку и знакомые клетчатые шорты.       — Слышь, суч… — весьма злым тоном начала было она, но, увидев Кэролайн на пороге, осеклась. — Ты что здесь делаешь?       — Мне надо поговорить с тобой, — затараторила она. — Я сегодня уезжаю в Нью-Йорк и вернусь только первого сентября. Следующий раз поговорить лично может представиться очень нескоро, а мне надо сейчас. Почему Тонкс меня ненавидит?       — Так, Кэрри, — Мэйбл зажмурилась, мотнула головой и открыла глаза. Вид у нее все равно был ужасно сонный. — Мне нужна чашка крепкого кофе, а то я из всего того, что ты сказала, поняла только отдельные слова. Хотя, может, дело в твоем ужасном ковбойском акценте…       — Я работаю над этим. Но иногда не могу контролировать…       — Я шучу. Заходи. Ты с котом?..       Кэролайн попыталась еще раз начать разговор о Тонкс, пока Мэйбл варила кофе, но та постоянно ее останавливала. Лишь после пары глотков, ее взгляд стал более осмысленным.       — Кофе будешь? — спросила Мэйбл. — Ты голодная вообще?       — Нет, не совсем… Разве что, у тебя найдется что-то для Салема?       — Э-э… Вроде были сосиски, — она встала и подошла к холодильнику. — Рассказывай пока, что у тебя произошло с Тонкс.       — Я не уверена, — уклончиво ответила Кэролайн. — Мне кажется, она меня в чем-то подозревает. А еще она, возможно, поделилась своими подозрениями с Гарри, потому что тоже внезапно на меня взъелся.       — А я тут причем?       — Вы с Тонкс ведь подруги. Неужели она тебе ничего не говорила?       — Предположим, — пробубнила Мэйбл, продолжая высматривать в холодильнике злосчастные сосиски.       — Мэйбл! Ты-то что имеешь против меня?       — М? — она обернулась. — Ну, если не считать того, что, благодаря тебе, последние несколько ночей перед своим отъездом Чарли между поцелуями радостно пересказывал мне, что вычитал в дневнике твоего дядюшки, и, черт возьми, даже во время оргазма бормотал что-то про черных драконов, то ничего.       — Ты специально так сказала? — Кэролайн покраснела. Жестокое воображение немедленно начало рисовать в ее голове эту картину.       — У меня, между прочим, теперь комплексы, что на моем месте он представляет какого-нибудь дракона. Хотя, если он реально это делает, нам явно лучше расстаться. Драконий извращенец…       — Мэйбл, ну, пожалуйста!.. — взмолилась она. — Мне все равно, если Тонкс и Гарри ненавидят лично меня за что бы то ни было, но если они реально знают, то Вивиан…       Кэролайн осеклась. Не из-за того, что боялась проговориться, а из-за того, что даже не могла предположить, что именно сделает Вивиан. На Лугнасаде она была серьезна и зла как никогда, значит, вряд ли ограничится простым предупреждением.       — А, вот они, — Мэйбл вытащила непочатую упаковку сосисок, достала одну, неловко вскрыла пищевую пленку и протянула сосиску Салему. — Будешь, морда усатая?       Кот тщательно обнюхал угощение и с выражением невероятного презрения отвернулся.       — Ну, тогда иди поймай какую-нибудь птичку, — раздраженно сказала она и кинула сосиски на конторку.       — Мэйбл… я не вовремя, да? Это из-за Тюлип Карасу?       — Однако. Ты тщательно охраняешь свои тайны, но суешь нос в чужие?       — Ты же сама хотела рассказать.       — Ну да, — Мэйбл нервно хохотнула и запустила руку в свои взлохмаченные медные волосы. — Ненавижу Англию. Почему все дерьмо всегда случается со мной именно в Англии? Это потому, что я наполовину шотландка?       — Я не знаю…       — О, ну хоть что-то ты не знаешь, а я — знаю. Хотелось бы сказать, что это охрененное чувство. Если бы я не знала, что если продолжу молчать, то ты не будешь знать, когда надо бежать и прятаться.       — Слушай, прости, что спросила. Я не буду настаивать, но…       — Дэниэлс! — Мэйбл стукнула кулаком по столу так, что из ее чашки выплеснулось несколько капель кофе. — Вот твоя проблема. Вечно ты со своими «прости», «извини», «мне очень жаль», «я не буду настаивать» и прочей херней. Ты, блин, не в той ситуации, чтобы быть вежливой. У меня есть информация, которая может спасти тебе жизнь. Ты мне нож к горлу должна приставить, чтобы выбить сведения. По крайней мере, так я смогу оправдаться перед миссис Уизли, почему все тебе рассказала…       — Наверняка это важно, но сейчас я должна знать, что знает Тонкс. И если ты так настаиваешь на ноже у горла… Салем.       Кэролайн сама не верила, что делает это, но, видимо, время действительно пришло. Она ведь собиралась однажды рассказать Мэйбл правду о себе, а сейчас это единственный способ убедить ее поделиться информацией. Скорее всего она знает что-то важное, раз даже упоминание Вивиан не заставило ее говорить.       Салем запрыгнул на голые колени Мэйбл и лениво зевнул, демонстрируя острые клыки. Судя по тому, как та поморщилась, из его пасти воняло вчерашней рыбой. А затем Мэйбл заорала и попыталась сбросить Салема на пол, но тот крепко держался когтями за ее ноги.       — Твою мать! Убери его!       Кэролайн кивнула, и кот прыгнул на пол. А оттуда — на конторку и принялся пожирать ранее отвергнутую сосиску.       — Вот тварь, — все еще морщась, Мэйбл принялась тереть ноги, надеясь унять боль. На ее загорелой коже выступили пятна крови. — Какого черта на него нашло? Или… стоп. Ты это сделала? Ты… приказала ему?       Кэролайн протянула руку к ногам Мэйбл, а когда убрала, то на коже не осталось и следа от кошачьих когтей. Мэйбл тупо уставилась на свои колени, и Кэролайн терпеливо ждала, когда та хоть что-то скажет. Внутри нее все дрожало — вдруг Мэйбл велит немедленно убираться, или вообще посчитает врагом.       — La Que Sabe…       — Прости?       — Ты одна из них, да? — она подняла голову. Нет, она совсем не испугалась, разве что ненадолго. Ее глаза просто горели любознательностью. — О небо, я только слышала о тех, кто танцует под луной и воет с волками во славу La Que Sabe. А ты… блин, я что угодно думала, но только не это!       — Эм… ты говоришь о Диане?       — Диана? — Мэйбл моргнула.       — То же самое могу спросить о локьесаве.       — La Que Sabe! Та-Кто-Знает, дикая женщина, всезнающая старуха, назови, как хочешь. Она не богиня, а что-то типа духа, который приходит к тебе, чтобы предупредить о чем-то, ну или просто дать совет в запутанной ситуации. Но она делает это не явно, а через сны и символы.       — Ну, эм, не знаю, как в Перу, но у нас Тот-Кто-Знает — член шабаша Верховной жрицы. Это высшая ступень в Ковене. После Верховной, конечно. Мы не то что бы поклоняемся Диане, но вроде как выполняем ее волю, а она за это дарует нам особые способности… Вот как, например, я могу приказывать своему фамилиару, и как вылечила твои порезы. Вообще, это долго объяснять…       — Круто! — выдохнула Мэйбл и обернулась на Салема. Кот тем временем разбойничал: запрыгнул на конторку и жевал ранее отвергнутую сосиску. — Просто офигеть круто!.. А что он может?       — Салем? Ну, он защищает меня, и у нас что-то вроде телепатической связи. Например, я могу увидеть то, что видел он. Но полноценно мы не можем разговаривать. Он все-таки просто кот. Точнее, полуниззл.       — Я как-то дернула низзла за ухо, и Чарли за это крепко приложил меня на дуэли… Дуэль была не из-за низзла, если что. Так, погоди-ка, ты можешь использовать кота как шпиона? Это объясняет, почему мне в прошлом году постоянно казалось, что кто-то за мной наблюдает…       — Честно слово, я не видела ничего, что не должна была, — Кэролайн вновь раскраснелась. — Я следила за тобой, потому что Вивиан мне говорила, что ты опасна и можешь докопаться до Ковена…       — О, так Вив с самого начала меня боялась? Лучший комплимент за всю мою жизнь… Кхм. У меня, если честно, полно вопросов, но, полагаю, это может подождать. Я теперь понимаю, почему ты так интересна Волдеморту, и пока этого достаточно. Что касается Тонкс, то ничего такого она не знает. Если честно, то дело не совсем в тебе, а в Кэссиди.       — Это из-за того, что она помогала Пожирателям смерти?       — Ну-у… Короче, на одном из первых собраний Ордена Кэссиди и Снейп начали перебранку. Слово за слово и Снейп… э-э… не очень тактично намекнул на то, что отношения твоей тети и Волдеморта выходили далеко за рамки профессиональных. Кэссиди так взбесилась, что схватилась за палочку. Правда, ограничилась тем, что полила Снейпа такими ругательствами, что даже у меня уши в трубочки свернулись.       — Не понимаю… Почему тетя разозлилась? И почему Тонкс из-за этого ей не верит?       — Как бы тебе сказать… Снейп намекнул на то, что Кэссиди и Волдеморт типа как… были любовниками.       — То есть?..       То есть, конечно, Кэролайн еще и в первый раз догадалась, о чем идет речь, но от всей души хотела верить, что ошибается. Однако после выразительного взгляда Мэйбл потеряла всякую надежду. Да, в конце концов, юный Том Риддл был очень красив и наверняка с годами не растерял своей красоты, но он ведь зло во плоти! Как только тетя Кэссиди могла… Если, конечно, это не всего лишь домыслы Снейпа.       — В общем, Тонкс до этого еще выкопала что-то о вашей семье, что ей не понравилось, плюс еще такое заявление Снейпа, и вот ее паранойя бредет к уровню Муди. Тонкс знает, что ты мне нравишься и что я не люблю, когда мои друзья друг друга подозревают, поэтому не слишком вдавалась в подробности.       — Мэйбл, слушай, — Кэролайн взяла ее руку и крепко сжала. — Я очень рискую, открыв тебе свой секрет. Вообще, есть люди за пределами Ковена, которые знают о нашем существовании, но каждую кандидатуру нужно согласовывать с Верховной. А Верховная вроде как опасается, что я отберу ее место — не знаю, почему, мне оно не нужно — и не хочет, чтобы меня окружали сильные союзники.       — О-о, я сильный союзник? — в голубых глазах Мэйбл заплясали черти.       — Ну, после того, что ты устроила в гостиной… Тот южноамериканский ритуал.       — Это еще что! Вообще, я специализируюсь на языках индейцев. Так что, если тебе нужно знать, что ацтеки тысячу лет назад накорябали на стенке храмового туалета, и какого дерьмодемона это призовет, то тебе ко мне. Ладно, это не шибко круто звучит… Я хотела сказать, что изучаю магию коренного населения Южной Америки и-и… Черт, крайне хреново, что тебя хочет убить Верховная. Понятия не имею, кто это, но звучит опасно.       — Мэйбл, успокойся. Пожалуйста, — Кэролайн еще сильнее сжала ее руку. — Никто не должен знать, понимаешь? Сейчас Тонкс тормозит участие в операциях Ордена, но если она докопается, то будет в смертельной опасности. Ее убьют, как Хлою.       Ликвидатор шумно вдохнула и задержала дыхание. Судя по всему, в ее голове сейчас кипела напряженная работа, а черти в глазах плясали все безумнее. Но когда Мэйбл выдохнула, ее взгляд стал совершенно спокойным и осмысленным.       — Как я уже сказала, у меня много вопросов, но я вижу, что история длинная, так что я потерплю, — наконец сказала она. — Скажи только, когда надо бежать и прятаться.       — Не знаю. Магия Ковена просто другая, и непосвященному ее, наверное, невозможно вычислить. Я пришлю тебе несколько защитных амулетов. Один оставь себе, второй — отдай Тонкс. Амулеты защитят только от сглаза и проклятий, но если член Ковена придет сражаться напрямую, то они мало чем помогут.       — Не переживай, Кэрри, — Мэйбл усмехнулась и похлопала ее по руке. — Я мастер по попаданию в передряги и выкарабкиванию из них. Все будет хорошо. Справимся.       Кэролайн кивнула. Ей очень хотелось поверить Мэйбл. Та непредсказуема, умна и кто знает, какие еще заклинания она привезла из Южной Америки. Да, действительно, что с ней может произойти? А если и произойдет, она выберется живой и невредимой.       — Что ж, ты поделилась со мной своим секретом, я поделюсь своим, — сказала ликвидатор. — Хотя, не особо это секрет… Помнишь, я показывала тебе свой альбом с фотографиями?       — Конечно.       — Ты спросила меня о двух девочках, индианке и азиатке, а я сделала вид, что не услышала. Индианка — это Рован Кханна. Она была моей лучшей подругой. Вторая — Тюлип Карасу, и она… тоже была моей подругой. Мы были соседками по общежитию, но с Тюлип мы подружились только на третьем курсе. Она устроила мне тест, привязав к своей жабе навозную бомбу. Пока я лихорадочно пыталась ее обезвредить, Тюлип спокойно себе делала домашнее задание по трансфигурации. Она словно бы знала, что я пройду. Затем Тюлип стала частью нашей компании, они с Тонкс сильно сдружились на почве любви к проделкам и шуткам над Филчем. Фирменным розыгрышем Тюлип были навозные бомбы. Она их даже как-то усовершенствовала и не делилась секретом. Тонкс много раз пыталась подсмотреть, как Тюлип это делает, но у нее так и не получилось повторить. Запах был просто невыносимый, аж глаза ел и, казалось, плющил легкие. Тюлип была бунтовщицей, считала, что правила созданы для того, чтобы их нарушать. Однажды она выпустила на волю целую стаю ниффлеров, специально для того, чтобы те устроили хаос в замке. Ты сталкивалась когда-нибудь с ниффлерами? Они очень любят блестящие вещи, и все перевернут, пытаясь их добыть. Ловить их трудно, они юркие, ловкие, умеют просачиваться через любые щели. Понимаешь размер катастрофы? Ниффлеры перевернули бы все в замке, сорвали бы все картины, разворотили бы мебель, на уборку бы ушли месяцы. А Тюлип, представляя, эту картину, радостно хохотала. В общем, чем больше хаоса было от проделки, с тем большим удовольствием она за нее принималась. Но, черт возьми, я даже не представляю, что толкнуло ее… — Мэйбл замолчала и уставилась в пространство. — Я не знаю, почему она решила, что это будет смешно… Никто из нас ни о чем не догадывался, а она, наверное, хохотала за нашими спинами так же, как и когда представляла Хогвартс, развороченный ниффлерами. Даже если бы все в итоге закончилось невинно, я бы все равно не смогла ее простить… Долго рассказывать, что именно она сделала, но в итоге Тюлип убила Рован.       — Как убила?.. — растерянно переспросила Кэролайн.       — Насмерть убила. Она говорила, что это была случайность, и она не хотела… Дамблдор ей поверил, но прежде чем дело дошло до суда, Тюлип сбежала. Разве невиновный человек сбежал бы? Похоже, одно время она пряталась на аллее Ноктюрн, потом отправилась в Японию, где и сидела до недавнего времени.       — Мэйбл, а ты не думала, что она просто устала бегать? Может, она вернулась за прощением.       — Может сходить на могилу Рован и попробовать, — зло бросила Мэйбл. — Я ее никогда не прощу.       — Просто тетя Кэссиди думает…       — Что у меня нет доказательств. Я знаю. Но как-то все подозрительно удачно складывается.       — А Мерула Снайд?       — Скажем так, мы с Мерулой никогда не будем подругами, но, стоит признать, она хочет жить по собственным правилам и не станет подчиняться кому-то ради спасения собственной задницы. К тому же она сейчас сильно беременна. Я видела ее пару дней назад. Удивительно, как она вообще ходит с таким пузом…       — Значит, Тюлип?       — Да, — твердо ответила Мэйбл. — Я кишками чую.       — Но разве она была злой? Почему она решила поддержать Волдеморта?       — Не знаю. Может, решила наконец-то принять свою темную сторону. Слушай, Тюлип — очень талантливая волшебница, хитроумная и изобретательная девушка. Если ей нужно от тебя что-то, она сделает все, чтобы это получить. Думаешь, она просто так пришла именно в тот момент, когда никого из взрослых волшебников не было дома? Даже арест твоего отца выглядит чересчур подозрительным. Спустя полтора года обвинить его в убийстве жены, когда все уже об этом забыли? — Мэйбл тут же осеклась. — Прости, я имела в виду, что это перестало быть скандальной новостью… Короче, тут явно крутая махинация.       — Возможно, ты права… Наверное, я смогу выяснить что-то, пока буду в Нью-Йорке.       В этот момент Кэролайн показалось, что она сейчас вот-вот поймет нечто важное. Тюлип искала нечто конкретное… Она не стала методично обыскивать дом, она сразу пошла в кабинет дяди Алистера…       — Лучше спроси свою тетку. Она уж точно в курсе. Кстати, о Нью-Йорке, — Мэйбл бросила взгляд на кухонные часы. — Тебе не пора?       Вспыхнувшая было мысль потухла, так и не разгоревшись. Одно напоминание о том, что сегодня она увидит отца, что придется общаться с бабушкой и дедушкой (и наверняка они устроят какой-нибудь званый ужин), нарушило цепочку размышлений. Надо будет потом попробовать восстановить… А сейчас в самом деле пора возвращаться, пускай им с Мэйбл нужно многое обсудить.