В поиске и странствии

      Мэйбл сообразила первой. Она схватила Кэролайн за рукав пальто и утянула прямо в черноту пещеры. Обе они прижались к бугристой острой стене и затаили дыхание. Кажется, пронесло и дракон их не заметил… Мэйбл прижала палец к губам, затем осторожно выглянула на улицу и тут же вновь прижалась к стене. Света сюда проникало немного, но Кэролайн увидела, как Мэйбл сначала сложила руки, изображая треугольник, потом слегка нагнулась и осклабила зубы.       — Дракон сидит на соседней горе, — догадалась Кэролайн.       — Ш-ш! — губы Мэйбл едва ли двинулись. — Если бы я не боялась, что он услышит, я бы не устраивала пантомиму.       — Прости…       — Ш-ш!       В этот момент Мэйбл очень напоминала строгую школьную библиотекаршу мадам Пинс, которая терпеть не могла, когда студенты нарушали тишину. Разве что опасности от нарушения тишины в библиотеке было куда меньше, чем сейчас, когда напротив входа в пещеру расположился громадный огнедышащий ящер. Теперь у Кэролайн и Мэйбл был только один путь — вперед.       Мэйбл зажгла палочку и пошла первой. Кэролайн больше полагалась на слух, чем на зрение, и очень старалась не отставать. В пещере стоял густой сумрак и промозглый холод, а где-то вдали протяжно гудел ветер. Хорошо, что не было слышно капели для полного сходства с Тайной комнатой, и от этого пещера казалась немного уютнее.       Первая развилка появилась довольно быстро. Кэролайн сообразила достать половицу, и едва заметный в слабом свете палочки кровавый след указал в третий слева проход. С такой подсказкой идти сквозь тьму было не так страшно, но Мэйбл не торопилась ускорить шаг. Она продолжала проверять каждый поворот, периодически светила по сторонам, но ничего, кроме следов когтей на стенах и старых костей они с Кэролайн так и не нашли. Кэролайн же не терпелось поскорее прийти к цели их путешествия через гору, чем бы та ни оказалась. Может быть, они найдут нить, которая приведет их к Шанс, и та использует свой дар предвидения, чтобы найти убийцу мамы. А еще она может пролить свет на то, что же случилось с дядей Алистером, и какая опасность грозит тете Кэссиди. Слишком много нитей вели к Шанс, и найти ее будет просто невероятной удачей!       Вдруг впереди показался просвет. На этот раз проход был довольно узким и слишком аккуратным, чтобы быть созданным природой. Мэйбл погасила палочку и жестом попросила Кэролайн подождать, но та уже не могла оставаться позади. Она с необычайной для себя ловкостью обогнула Мэйбл и первой вышла наружу. Яркий свет на мгновение заставил ее зажмуриться, а когда Кэролайн открыла глаза, то почувствовала, как ноги ее дрожат.        Все вокруг было завалено огромными скелетами, когтями, зубами и мощными черными шкурами, припорошенными снегом. Это… и есть конец пути?.. Драконье кладбище? Это то, ради чего Кэролайн и Мэйбл преодолели такой путь?!       — Я не понимаю… — пролепетала Кэролайн и снова вытащила табличку. Ничего не произошло. Кровавый след больше не появлялся. — Это… это все?       — Ну, если Чарли узнает, где я была, он умрет от зависти, — попыталась пошутить Мэйбл, но прозвучало все равно мрачно. — Драконы обычно устраивают кладбища в местах, куда иначе как по воздуху не добраться. Но, похоже, МакФасти нашли наземный путь… Ингредиентов для зельеваров тут на тысячи галлеонов.       — Тут должно быть что-то важное! Давай искать.       Они разошлись в разные стороны. Рыться среди драконьих останков ужасно не хотелось, и Кэролайн пришлось собрать всю свою храбрость, чтобы пойти осматривать кости. Оставалось надеяться, что такими действиями они с Мэйбл не осквернили это место. Любое кладбище, последний приют телесной оболочки, священно, и потревожить царящий здесь покой — страшное преступление. Кэролайн старалась отнестись к почившим драконам со всем уважением, но чем дольше бродила среди старых костей, тем сильнее испытывала желание разнести здесь все. И без того совсем непонятно, что нужно найти. Ну, хоть один намек на то, что нужно найти!       «Ты же знал обо всем, дядя Алистер. Мог бы выражаться яснее!»       А может, это все не подсказки дяди Алистера, а чья-то ловушка. Конечно, такая очевидная подсказка — «К», обведенная в сердечко! И ведет она прямо на обед к драконам!       — Эй, Кэрри! Иди сюда!       — Ты что-то нашла?!       — Ну-у… Иди сюда, короче.       Кэролайн поспешно бросилась на голос Мэйбл. Та стояла около массивного скелета, на котором все еще клоками висела шкура. Кэролайн постаралась не задумываться о процессе разложения драконьего тела и посмотрела на Мэйбл. Та молча кивнула в сторону той части, которая когда-то была страшными когтистыми лапами. Там виднелось что-то странное… Кэролайн подошла поближе и поняла, что в лапах дракон бережно держал еще один скелет. Человеческий скелет, на котором висела истлевшая одежда.       — Дядя Алистер… — прошептала Кэролайн. — Он… он все это время был здесь.       — Похоже на то, — протянула Мэйбл. — А может, это вовсе не твой дядя.       — Нет-нет, я уверена, что это он. Я… я должна рассказать тете Кэссиди. Теперь она может его похоронить.       — И как ты объяснишь, как оказалась на драконьем кладбище?       — Я скажу правду. Теперь уже неважно…       — Кэрри, подожди. Раз мы нашли кости твоего дяди, то наверняка тут должно быть что-то еще.       — А может, Шанс просто хотела указать дорогу к нему.       — Почему сама не сказала? Почему бросила его здесь?       — Не знаю! Наверное, она пряталась, или ее преследовали.       — Двенадцать лет прошло. За это время можно было подать хоть какой-то знак.       — Не знаю… — тупо повторила Кэролайн.       Мэйбл вздохнула.       — Ну, мне кажется, скелет Пенсвика это все, что у нас есть. Ты можешь использовать свою штуку, чтобы вызвать его дух, или что-то типа того?       — Это не так просто. У нас есть личная вещь, но нужны еще кое-какие травы, свечи, чем-то нарисовать символ призыва. И не всех можно призвать… А для того, чтобы посмотреть воспоминание костей нужно иметь Знание вуду. Из моих знакомых так умеет только Вивиан.       — Кто ж еще… И я не стала бы к ней обращаться.       — Я знаю, что она тебе не нравится, но какие у нас еще варианты?       — Без понятия…. А дощечка? Может, это ключ?       Эта идея не была лишена смысла. Но только как ее использовать? Кэролайн снова достала ее из кармана и повертела. Никакой реакции. Она присела на корточки и положила дощечку на скелет. Тоже ничего…       — Попробуй со стороны сердца, — посоветовала Мэйбл. — В конце концов, оно не зря тут нарисовано.       — Это намек, что «К» относится к семье Мун. Это давняя традиция — называть детей именами, начинающимися на «К». Не знаю точно, как она появилась. Знаю только, что это связано с ирландским словом «croí», «сердце».       — Интересная история, но хуже не будет.       Кэролайн передвинула дощечку на то место, где когда-то находилось сердце, и в этот момент почувствовала, как что-то изменилось. Скелет все еще лежал на месте, но такое чувство, что произошло какое-то изменение. Как тогда, когда Кэролайн случайно прошла через завесу, отделяющую мир духов.       — Рада, что вы нашли меня, мистер Пенсвик.       Самый обычный женский голос раздался из ниоткуда, но звучал как будто издалека. Кэролайн поспешно вскочила на ноги и обернулась. Воздух недалеко от скелета уплотнился, и Кэролайн ясно увидела полупрозрачную фигуру, закутанную в плащ. Фигура стояла к ней спиной, и было видно только длинные рыжеватые волосы. К незнакомке шел другой призрак, на этот раз хорошо знакомый. Дядя Алистер выглядел точно, как в видении Кэролайн, когда она находилась в Черном озере. Разве что вид у него был серьезный, одет он для горного похода, а через плечо висит кожаная сумка.       — Вы заставили меня потрудиться, — сказал он. — К чему были все эти загадки?       — Вы же знаете, кто ваша жена, и с… какой организацией она связана.       Дядя Алистер отвел взгляд. Кэролайн воспользовалась этой паузой, чтобы подойти поближе и взглянуть в лицо Шанс. Черты лица угадывались смутно, но на вид ей было лет сорок-пятьдесят. У нее было узкое лицо, тонкие черты, а глаза закрывала повязка. Слепая провидица? Чем-то она напоминала эльфа из магловских книг для детей.       — Не подбирайте слова, — продолжила Шанс. — Я лишь хотела вам напомнить, к чему все эти меры предосторожности.       — В таком случае, раз мы во всем разобрались, расскажите, что за опасность грозит Кэссиди. Почему вы хотели поговорить именно со мной, а не с ней?       — Я приложила много усилий к тому, чтобы меня не нашли, и не могу рисковать, появляясь в поле зрения Ковена. Я не могла вызвать Кэссиди, потому что не была уверена, что она меня послушает. Вы же осведомлены, что ей пришлось пережить, вы готовы защитить ее, и ваша поездка в драконий заповедник не вызовет вопросов.       — Вы могли обратиться к Камарии.       — Нет. Камария — та самая опасность, которая грозит Кэссиди.       «Что?!»       — Что?! — воскликнул дядя Алистер и нервно сжал ремень своей сумки. — С чего вы взяли?!       — Я наблюдала за Камарией с того самого момента, как Эндрю, ее муж, привел ее в Ковен. Камария никогда не была всецело преданной Диане, но считала просто великолепно. Она знала, что никогда не добьется таких же успехов, как Кэссиди, потому что в нашем деле мозг и сердце должны пребывать в балансе. У Камарии же преобладал разум, и она умело им пользовалась. Они с Кэссиди познакомились в Ильверморни, а потом якобы случайно столкнулись в Лондоне. Уверена, Кэссиди не стала скрывать, по какой причине она приехала в Англию — она хотела познакомиться с Волдемортом.       — Вы так говорите, словно бы Кэссиди с самого начала хотела к нему присоединиться.       — О Диана, ну, разумеется, нет! Ничуть не сомневаюсь, что Кэссиди двигал сугубо научный интерес, она ведь столько слышала о его силе. Волдеморт же в свою очередь искал Ковен, и кто-то очень удачно навел его на Кэссиди. Я была свидетелем, как Камария взращивала семена паранойи в голове нашей тогдашней Верховной, Лоры Уайтвинг. Популярность Лоры к тому моменту была не слишком высокой: ее слишком прельщала сила Знания, и она часто превышала свои полномочия. Мы собирались сместить ее, и она об этом догадывалась. Камария удачно воспользовалась ситуацией, чтобы натравить Лору на Кэссиди, мол, вот у нее все шансы стать следующей Верховной. Камарии удалось вложить эту мысль и в головы остальных Тех-Кто-Знает. Признаться, на тот момент мне самой эта мысль показалась очень привлекательной. Род Мунов известен среди Знающих, и Кэссиди успела прославиться своим талантом и пытливым умом. Сообщение, что она перешла на сторону Волдеморта, стала ударом для всех нас. Мы должны были избавиться от нее, как можно скорее. Наверное, Камария на это и рассчитывала. Но все же мы струсили, понадеявшись, что Кэссиди не предаст Диану. К счастью, так и случилось.       — Но зачем Камарии предавать Кэссиди? — растерянно спросил дядя Алистер.       — Она хотела стать Верховной, — Шанс повела плечами. — Для таких, как Камария, нет понятия дружбы, есть лишь возможности, которые можно от этой дружбы поиметь.       — Хорошо. Даже если и так, то сейчас Камария — Верховная. Почему вы говорите, что она представляет опасность для Кэссиди?       — Потому что… — вдруг провидица замолкла и стрельнула глазами по сторонам. — Иначе у нее не было бы причин следить за вами. Она здесь. Алистер, скорее!..       В этот момент раздался клекот. С небес быстро спускался огромный черный ястреб и явно намеревался впиться когтями в лицо дяде Алистеру. Кэролайн инстинктивно попыталась отбросить ястреба, но ничего не произошло. Ей оставалось только наблюдать.       Дядя Алистер бросился бежать, а Шанс вскинула руки, и птица словно бы замедлилась. Но долго держать ястреба она не смогла. Камария мягко опустилась на землю и превратилась в человека. Дядя оказался прямо между ними.       — Алистер! — крикнула она. — Ты не представляешь, что это за женщина! Скорее, иди ко мне!       — Довольно лжи, Камария! — крикнула в ответ Шанс. — Я прекрасно видела, как ты пыталась распороть ему лицо!       — Я целилась в тебя! Ты использовала Знание, чтобы меня отбросить!       — Не неси чушь! Как ты вообще обо всем узнала?       — Ну, я же Верховная, — Камария слегка ухмыльнулась. — Алистер, послушай меня. Я не знаю, что наговорила тебе Шанс, но это именно она предала Кэссиди. Она всегда была приближенной Лоры, и они вместе планировали перейти на сторону Волдеморта. Именно поэтому Шанс сбежала, она боялась, что мы с Кэссиди избавимся от нее так же, как и от Лоры.       — Чушь! — раздраженно воскликнула провидица. — Зачем мне тогда нужно было заставлять мистера Пенсвика проделать такой долгий путь, чтобы предупредить об опасности? Я могла бы искать Волдеморта. С союзником всяко проще было бы избавиться и от тебя, и от Кэссиди.       — Потому что это долго. Куда быстрее настроить Кэссиди против меня и вызвать разлад в Ковене. Ты знала, что она тебе не поверит, поэтому решила использовать ее мужа. Как низко! Вовлечь ни о чем не подозревающего человека в наши дела. Сдавайся, Шанс, и я обещаю тебе суд.       — Боишься меня? Пускай ты Верховная, но ты еще очень молода и неопытна.       — Довольно! — рыкнула Камария. — Алистер, отойди, я не хочу тебя задеть.       — Постой, — тихо сказал он. — Откуда ты узнала, что мы говорим о том, кто навел Волдеморта на Кэссиди?       — А о чем еще вы могли говорить? Конечно же она хочет настроить тебя против меня, а ты в свою очередь убедишь Кэссиди, что мне не стоит доверять.       — Пускай так. Но, действительно, как ты обо всем узнала? Почему не привела Кэссиди?        Ухмылка Камарии дрогнула, а затем Кэролайн увидела знакомые ей зловещие черные тени, которые стремительно бросились к дяде Алистеру.       — Нет! — закричала Кэролайн и вновь попыталась воздействовать на воспоминания. Вновь и вновь. Но тени были неумолимы. Даже Шанс ничего не смогла сделать. Дядя Алистер без чувств упал на землю.       — Плохой ход, Камария, — медленно произнесла Шанс. — Куда же делся твой хваленый аналитический ум?       — Вы все мне безумно надоели, — прошипела та. — Я слишком долго боролась за этот титул, чтобы простой смертный и дряхлая гадалка у меня его отняли! Достаточно разговоров! Ты пойдешь со мной и на суде Ковена скажешь, что предала свою сестру, сдав ее Волдеморту. А если нет, мои лоа раньше срока покажут тебе, что такое преисподняя!       — Хм… Это меня не устраивает.       — И не говори потом, что я не дала тебе шанс, — Камария специально сделала акцент на последнем слове.       Тени тут же потеряли всякий интерес к бездыханному телу и устремились к новой жертве. Шанс резко подняла полу плаща так, чтобы скрыть лицо, и исчезла. Тени обеспокоенно заметались туда-сюда, пока одна из них не замерла около груды костей. Через мгновение оттуда стремительно вылетела маленькая черная точка. Вторая тень поймала ее на лету, точно змея.       — А у тебя осталась пара трюков в рукаве, — Камария ухмыльнулась, и чем-то ужасно напомнила Вивиан. — Хотя, превратись ты в полноценного дракона, я была бы более впечатлена. Что же мне с тобой сделать?       На мгновение она задумалась. Или, по крайней мере, сделала вид. Через мгновение ее ухмылка стала еще шире.       — Ты не сможешь покинуть это тело. Не сможешь ни сказать, ни написать, ни передать визуально о том, кто ты, что с тобой случилось и что ты знаешь, пока кто-нибудь не назовет тебя именем, данным тебе при рождении. Так сказала Верховная, — она с удовольствием осмотрела дракончика, все еще яростно трепыхающегося в щупальце тени. — Я не чудовище, Шанс. Я сделаю все для сохранения Ковена, который ты сейчас пытаешься разрушить. Знаешь, в знак доброй воли я подарю тебя дочке. Биби любит всяких жутких клыкастых созданий. Думаю, дракон, пускай и такой крохотный, отвлечет ее от мыслей о домашнем аллигаторе.       Затем Камария бросила взгляд на бездыханное тело Алистера. На какое-то мгновение Кэролайн показалось, что на ее призрачном лице мелькнула печаль, что сейчас она проявит милосердие к любимому мужу своей подруги. Но она отвернулась и ястребом взмыла в небо. Лоа покорно последовали вслед за своей хозяйкой. Кэролайн бросилась было к дяде, но он исчез. Кэролайн в растерянности огляделась и увидела невдалеке от себя Мэйбл. Вид у той был нетерпеливый и немного обеспокоенный.       — Полагаю, теперь ты меня слышишь, — сказала она. — Кивни, если да.       Кэролайн машинально кивнула, а потом спросила:       — Что произошло?       — Это я у тебя должна спросить. Ты вдруг встала, сделала пару шагов и тупо уставилась в пространство. У тебя на лице было такое изумление и ужас, в какой-то момент ты вскрикнула, попыталась куда-то побежать… Я поняла, что ты в своем каком-то ковенском трансе и просто следила, чтобы ты ни на что не напоролась.       — Да, я… Спасибо.       — Не за что. Так, ты мне расскажешь, что ты видела?       — Ну…       В этот миг небо потемнело. Обе девушки подняли головы и увидели громадного черного дракона, летящего прямо на них. Шкура чудовища отливала металлом, голову окружали мощные рога, а в раскрытой пасти были слишком хорошо видны длинные острые клыки. Похоже, дракону не очень нравилось, что какие-то людишки посмели вторгнуться в священное место.       Мэйбл взвизгнула, схватила Кэролайн за руку и потащила ее в сторону той расщелины, из которой они вышли. Это произошло как раз вовремя — в миг, когда девушки скрылись в пещере, дракон как раз приземлился на плато и угрожающе заревел.       — Мэйбл! Подожди! — Кэролайн попыталась вырвать руку из пальцев Мэйбл, но та была на удивление сильной для такой жилистой девушки.       — Что?! Если он сейчас додумается плюнуть огнем в расщелину, то еще может нас достать!       — Половица! Нужно ее забрать.       — Что?! — она резко затормозила и повернула голову. — Какая к черту половица?! Дракон тебя поджарит, затопчет, разорвет и сожрет быстрее, чем ты хоть шаг сделаешь!       — Это доказательство! Если я буду ссылаться только на свое видение, мне никто не поверит, а тетя Кэссиди жутко разозлится.       — Да уж, жалко, что видения нельзя записывать на камеру. Но я тебя туда не пущу. Мы возвращаемся домой.       — Мэйбл!..       Но она даже слушать не стала. Лишь вздохнула поглубже, а на выдохе взмахнула волшебной палочкой и аппарировала. За два аппарирования они обе вновь стояли перед амбаром, с которого и началось их путешествие. Стояла темнота, и, видимо, Кэролайн в любом случае попадет, когда она вернется домой. А Крис будет отпускать шутки про то, что за день в седле, она наверняка себе всю задницу отбила, даже не подозревая, какая ноша свалилась на его сестру.       — Мэйбл, что мне делать? — тихо спросила Кэролайн и привалилась к стенке сарая. — Я не знаю, могу ли я рассказать обо всем этом тете Кэссиди… Особенно без доказательств.       — Ну, для начала можешь рассказать мне, что ты видела.       — Дядя Алистер действительно встречался с Шанс. И Шанс сказала, что опасность, которая грозит тете Кэссиди, это ее подруга Камария. Мол, это Камария сдала тетю Кэссиди Волдеморту, а потом использовала ее, чтобы стать Верховной. Верховная — это главная Знающая, наиболее приближенная к Диане.       — Я поняла из названия, что это кто-то до хера крутой.       — Дядя Алистер сначала не поверил, но затем появилась сама Камария и стала убеждать дядю, что на самом деле предательница Шанс. Дядя раскусил ложь Камарии, и она убила его. Затем она хотела убить Шанс, но та превратилась в маленького дракона и попыталась сбежать. Лоа Камарии поймал ее, и Камария прокляла ее, что Шанс навеки останется в теле дракона, не имея возможности ни рассказать, ни показать, кто она такая, пока кто-то не назовет ее имя, данное ей при рождении.       — И почему только у каждого проклятия есть лазейка? Это так ненадежно.       — Нельзя безнаказанно злоупотреблять Знанием. Если бы Камария не поставила условие, которое позволит сбросить проклятие, то Диана покарала бы ее. К тому же Шанс вроде как у нее в плену. Она обещала подарить ее Вивиан.       — Погоди-ка! — Мэйбл выпучила глаза. — Той самой Вивиан?!       — Да… Вивиан — дочь Верховной.       С губ Мэйбл слетела какая-то фраза на испанском. Явно ругательная. Затем она зажмурилась и запустила руку в волосы, словно бы о чем-то мучительно задумалась.       — Я знаю, ты не любишь Вивиан, — быстро добавила Кэролайн. — Но не думаю, что она знала…       — Нет-нет, я не об этом думаю… Скорее всего Камария не донесла сувенир до дочки. Шанс каким-то образом удалось сбежать и добраться до поместья Пенсвик.       — Но… — Кэролайн замолчала, внезапно поняв, на что именно намекает Мэйбл. — Дракончик, которого я нашла в столе дяди Алистера…       — Ага. Чарли говорил, что для статуэтки он ведет себя очень странно. Он ест и его характер слишком мягкий для черного гебридского. Если бы это была статуэтка, то в нее был бы вложен злобный характер оригинала.       — Сможешь забрать ее у Чарли?       — Мне не очень нравится мысль, что придется красть что-то у моего парня, но в противном случае придется много объяснять. Хорошо. Но чтобы проверить, действительно ли это Шанс, нам нужно будет назвать имя, данное ей при рождении. Ты его знаешь?       — Нет. Попробую разговорить тетю Кэссиди.       — Удачи с этим. Сиди пока дома, будет подозрительно, если ты так целыми днями будешь шляться черт знает где. Я напишу.       Кэролайн кивнула. Голова внезапно стала тяжелой, и обдумывать все, что произошло сегодня, было практически невозможно. Факты рассеянными облачками всплывали в памяти, но связать их в единую мысль не получалось. Как теперь только смотреть на тетю Кэссиди, зная, кто убил ее любимого мужа и, возможно, младшую сестру?