В поиске и странствии

      К завтраку Кэролайн вышла совершенно не выспавшаяся. Прочитав записку Мэйбл, она еле дождалась, когда соседки лягут спать, а затем отправила Салема искать Шанс в замке. Уснуть так и не удалось. Как раз впереди защита от темных искусств, потом трансфигурация и история магии. Весь необходимый набор после бессонной ночи! Еще и после завтрака подошел Крис и загробным голосом сообщил, что Кэролайн на неделю освобождается от работы в Больничном крыле и вместо этого будет помогать ему в библиотеке.       — Нет! — воскликнула Кэролайн. — Я всего лишь немного задержалась после отбоя! За что?       — А я вообще ничего не сделал! Меня-то за что наказывать?       — Кстати, с каких пор ты работаешь в библиотеке?       — Мне было скучно. Жду тебя сегодня после уроков.       — Крис, а может…       — Мадам Пинс будет наблюдать.       Кэролайн тяжело вздохнула и выбралась из-за стола. На первый взгляд, наказание кажется не таким уж страшным, если не считать того, что Крис зануда каких поискать, и наверняка у него имеется какая-нибудь запутанная система расстановки книг, или чем он там занимается.        Затем подошла Астория и сказала, что Драко не знает никаких слепых провидиц по имени Шанс.       — Ты ему память просмотрела, что ли?.. — удивленно спросила Кэролайн.       — Просто спросила, — ответила Астория. — А ты чего выглядишь, как из могилы встала?       — Не могла уснуть.       Она решила, что пока лучше никому не говорить об исчезновении Шанс. Наверняка поможет простой поиск, каким Кэролайн уже нашла Петтигрю два года назад.       Но сегодня поиск не помог совсем, и на наказание к Крису Кэролайн шла еще более мрачной и уставшей, чем была утром. И, разумеется, у Криса была сложная система расстановки книг, которой Кэролайн искренне пыталась следовать, но даже не понимала, справляется ли с этой задачей. Впрочем, здесь так много книг, вряд ли Крис будет проверять… К вечеру она едва доползла до гостиной и впервые в жизни списала домашнюю работу у одноклассников.       И так, в общем-то, прошла вся неделя: безуспешные попытки найти Шанс (снова!), истязания в библиотеке, домашняя работа и урванные пятиминутки с Драко. Кэролайн даже была рада матчу по квиддичу между Хаффлпаффом и Гриффиндором на выходных. Если не считать того, что на трибуну Хаффлпаффа пришла куча слизеринцев. Большинство просто увязалось за Драко и Крисом, которые заявили, мол, Кэролайн же за их факультет болела, теперь их очередь. Но остальные хаффлпаффцы не очень были рады такой компании.       Впрочем, матч продлился недолго, и Хаффлпафф выиграл с перевесом в десять очков. Кэролайн толком не успела понять, что произошло, поняла лишь, что ее факультет победил, когда все начали бурно радоваться. Стоило приходить на полчаса…       Так незаметно пришел март, а вместе с ним и новый удар. Началось с того, что в понедельник с утра к Кэролайн подошла Луна и протянула Кэролайн журнал «Придира», с обложки которого на нее смотрело лицо Гарри Поттера.       — Тебе стоит об этом знать, — серьезно сказала Луна, затем сочувствующе коснулась ее плеча и пошла дальше. Кэролайн даже не успела ни о чем ее спросить.       — Чего это у тебя? — Сильвия с любопытством вытянула шею.       — Не знаю, — Кэролайн открыла журнал. — Гарри дал какое-то интервью…       Она быстро пробежала глазами статью. Затем пулей выскочила из-за стола и понеслась к слизеринцам. Но ни Драко, ни Криса, ни их компании за столом не было. Один из их одноклассников с ухмылкой сказал, что они еще не появлялись. Кэролайн, ничего ему не ответила, быстро направилась в сторону подземелий и наткнулась на Драко с компанией, как раз когда они вышли в холл.       — Где пожар? — поинтересовался Крис, взглянув на сестру.       — Надеюсь, в библиотеке, — с театральным нетерпением сказала Дафна. — Пожалуйста, скажи, что в библиотеке.       — Пойдем со мной, — не обращая на них внимания, Кэролайн схватила Драко за руку. Кто-то из слизеринцев, проходивших мимо, издевательски присвистнул.       — Я надеюсь, это очень приятный сюрприз, — сказал Драко, не сопротивляясь тому, что Кэролайн потянула его за собой. — Я есть хочу.       Она не ответила, слишком сосредоточенная на том, чтобы найти подходящее место, где бы сообщить очень неприятную новость. Идеальна была бы совершенно пустая комната с мягкими стенами, чтобы Драко было нечего разносить. Но в итоге ближе всего оказался внутренний дворик рядом с классом трансфигурации. В такой час здесь никого не было, и Кэролайн протянула Драко «Придиру» с открытой статьей.       — Прочитай.       — Что это? — недоуменно спросил Драко. Но, прочитав заголовок, выхватил журнал из рук Кэролайн и с гневным взглядом уставился в статью, в которой Гарри Поттер описывал события, произошедшие в конце Турнира Трех Волшебников: как погиб Седрик, как возродился Волдеморт и призвал своих бывших сторонников. В том числе и отца Драко.       — Драко, пожалуйста… — негромко сказала Кэролайн и беспомощно схватила его за правое плечо. Что именно «пожалуйста», она придумать не успела. Да и что скажешь? Пожалуйста, не бесись? Пожалуйста, успокойся? Пожалуйста, не убивай Гарри Поттера, не делай услугу Волдеморту?       — Отпусти! — Драко дернул рукой, пытаясь стряхнуть Кэролайн. — Я его прибью!       — Драко, пожалуйста, послушай меня. Я знаю, тебе сейчас больно, но…       — Да что ты знаешь?! Это про твоего отца написали бред, что он поддерживает самого ужасного темного волшебника за последние сто лет, который якобы возродился прошлым летом?!       — Нет, но…       — Тогда заткнись и отпусти меня!       Так Драко еще никогда с ней не разговаривал, даже когда обижался после того, как она сбежала от него на Святочном балу. И это было больно, пускай она знала — эта злость направлена не на нее, и когда Драко успокоится, то ему будет жаль.       — Нет! — упрямо сказала Кэролайн и сильнее вцепилась в его руку. — Не заткнусь и не отпущу.       — Не испытывай мое терпение! — Драко вновь попытался высвободиться из ее хватки.       — Ты не испытывай мое терпение!       — Что? — буквально на мгновение удивление в его голосе перебило ярость. — Что ты мне сделаешь? Продолжишь на мне висеть, пока у меня рука не отсохнет?       — В отличие от тебя мне проще достать волшебную палочку.       Драко свирепо выдохнул облачко пара и, казалось, еще немного — и он начнет дышать огнем. Затем выпустил журнал, свободной рукой уперся в плечо Кэролайн, и она опомниться не успела, как ее спина натолкнулась на стенку, а над ней нависала чистейшая ярость. Кэролайн даже не заметила, как от неожиданности выпустила руку Драко.       — На что ты рассчитывала, когда показывала мне эту статью? — тихим, но довольно угрожающим голосом спросил Драко. — Ты думала, что поступаешь тактично? Что я тут немного побешусь в сторонке и успокоюсь? Нет. Я уверен, что эту статью до конца дня прочитают все студенты и преподаватели, и вся верная армия Поттера радостно начнет обмусоливать каждое слово. Они будут поливать грязью мою семью и семьи всех, кто был здесь упомянут, за нашими спинами. Найдутся умники, которые будут тыкать этим в лицо. Нет, не волнуйся, я не побегу плакать в угол. Каждый чертов день на моих плечах висит груз из слухов и сплетен, и всем плевать, что решение, которое в свое время принял мой отец, не было легким, а за последствия пришлось заплатить дорогую цену. Так что, давай, Кэролайн, скажи мне, что я должен успокоиться, спустить Поттеру с рук эту ложь и делать вид, что ничего не было.       — Я… — она сглотнула. — Я не это хотела сказать…       — А что? — Драко недобро прищурился. — Ну, давай, поделись со мной светом, дружбой и жвачкой.       — Перестань… Ты меня пугаешь.       — Да неужели? Пару минут назад ты была так решительно настроена.       В этот момент Кэролайн поняла, что у нее дрожат руки. Она столько раз стояла на краю опасности и выживала, но именно сейчас, перед Драко, чувствовала себя совершенно беспомощной. В статье была написана чистая правда, и у Кэролайн не хватало духа сказать Драко об этом. Во-первых, она не сможет объяснить, откуда она это знает, а, во-вторых, они точно серьезно поссорятся. Но одним прикосновением Кэролайн могла бы забрать его боль и ярость. Она медленно подняла руку, чувствуя, как дрожат пальцы…       — Что здесь происходит? — внезапно раздался строгий голос профессора МакГонагалл. — Малфой, немедленно отпустите Дэниэлс!       Точно. Они же прямо около кабинета трансфигурации. Видимо, профессор МакГонагалл как раз собиралась идти завтракать, когда застала дивную картину. Со стороны наверняка смотрится угрожающе: Драко Малфой, обладатель не самой положительной репутации в школе, гневно сверкает глазами и прижимает к стене Кэролайн Дэниэлс, самым страшным известным преступлением которой была сделанная за весь класс домашняя работа по зельеварению.       — Как раз собирался, — холодно сказал Драко, выпустил Кэролайн и резким шагом направился в сторону Большого зала.       — Дэниэлс, вы в порядке? — обеспокоенно спросила профессор. — Я немедленно сообщу профессору Снейпу о…       — Драко! — не обращая внимания на преподавательницу, Кэролайн бросилась вслед за ним. Далеко уйти он не успел, и Кэролайн встала прямо перед ним.       — Что? — тем же холодным тоном спросил Драко. — Если придумала, что сказать, говори быстрее. Я хочу есть.       Кэролайн поднялась на цыпочки и быстро поцеловала его губы. Взгляд Драко затуманился, и словно бы смягчился.       — Мне все равно, что говорят о тебе и твоей семье, — тихо сказала Кэролайн. — Я знаю тебя. И я с тобой.       Драко мгновение молчал, затем хмыкнул, взял за руку и потянул за собой. Запоздало сообразив, что надо бы извиниться перед профессором МакГонагалл и все ей объяснить, Кэролайн обернулась. В руках преподавательница трансфигурации держала злополучный журнал, но смотрела прямо на Кэролайн и Драко, и вид у нее был более чем озадаченный. Наверное, к профессору Снейпу она все же не пойдет…

* * *

      Где-то через час после завтрака повсюду был расклеен новый приказ генерального инспектора Долорес Джейн Амбридж, что каждый студент, уличенный в хранении журнала «Придира», будет немедленно исключен. Но, как и предсказывал Драко, к концу дня все знали это интервью чуть ли не наизусть. Он не учел лишь то, что приказ свяжет руки ему и всем, чьих отцов обвинил Гарри. Попытаться действовать против Гарри означало признаться, что они прочитали статью, и вылететь из школы. Амбридж в своем безумии не пощадила бы никого.       Одним днем все это бурление не ограничилось, и Кэролайн чувствовала, как на нее давят попытки усидеть на двух стульях. Драко, раньше не слишком обращавший внимание на дружбу Кэролайн с Джинни и Гермионой, теперь злился из-за каждого пустяка. Астория говорила, что Пэнси с Дафной активно подливают масла в огонь, убеждая Драко, что зря он связался с «паинькой», ей в жизни не понять, каково приходилось их семьям во время власти Волдеморта. Кэролайн держалась на грани, чтобы не рассказать Драко, каким образом Волдеморт повлиял на нее и ее семью.       То, что ее до сих пор не выгнали из Отряда Дамблдора, наверняка было чудом. Ну или еще не все знали о том, что она встречается с Драко Малфоем. Последнее время они не слишком скрывали свои отношения, и, оказалось, что у Хогвартса и так достаточно поводов для сплетен. Новый он в упор не замечал. Единственной проблемой Кэролайн была Чжоу. После того, как они столкнулись в кафе на день Святого Валентина, рейвенкловка словно озверела, и если они стояли в паре на занятиях ОД, то у Кэролайн всегда появлялось стойкое чувство, что они сражаются насмерть. Но поговорить она не пыталась, забот хватало.       Где-то в середине марта признаки жизни подала Вивиан. Просто однажды во время ужина над ухом Кэролайн послышался знакомый, полный сарказма голос:       — Дорогуша, хватит бросать томные взгляды в сторону того страстного в своей холодности блондина. Пошли.       Объяснять Вивиан ситуацию, как возражать и отпускать ехидные комментарии в духе: «Неужели ты наконец-то соблаговолила со мной заговорить? В чье болото лезем на этот раз?» — было бесполезно, так что Кэролайн молча выбралась из-за стола и ушла вместе с Вивиан. Та привела ее в Выручай-комнату и, как ни в чем ни бывало, поставила чайник и начала выбирать, какие травы заварить.       — Ты скажешь, зачем я тебе понадобилась, или атмосфера еще недостаточно загадочная? — спросила Кэролайн.       — Хм… — Вивиан в задумчивости покрутила в руках какой-то мешочек. — Я думаю, стоит заварить ромашку. Нервы успокаивает, но задолбаешься к унитазу бегать. С другой стороны, где еще предаваться размышлениям? Уверена, какого-нибудь Ницше мучали запоры.       — Уверена, я справлюсь с тем, что ты хочешь мне сказать, без ромашкового чая.       — Всегда ты бы во всем была так уверена… Что ж, ладно. Я много думала о нашем небольшом приключении, о его провале и о том, что делать дальше. Выстраивала стратегии, просчитывала варианты… Но все сводится к одному простому выводу — я должна сразиться с Верховной.       — Она же тебя размажет, — сказала Кэролайн, ничуть не удившись, что Вивиан заговорила именно об этом варианте.       — Не размажет. Помнишь, о чем мы говорили на кладбище?       — Да.       — Я собираюсь сделать это после Бельтайна. На тот случай… если она все же победит, я хочу в последний раз отпраздновать мой любимый праздник.       Чайник издал протяжный свист. Вивиан погасила огонь и принялась разливать воду по чашкам. В воздух поднялся запах бергамота… Все же Вивиан решила не мудрить.       — А что произойдет, если она победит? — спросила Кэролайн, принимая чашку, внутри которой все еще кружились чаинки.       — Ну, — Вивиан сделала небольшую паузу, чтобы отпить из своей чашки. — Ай, горячо!.. В долгосрочной перспективе нас найдет Волдеморт и будет жечь священные места, пока кто-нибудь не сломается и не сделает все, что он хочет. В краткосрочной — меня изгонят за Завесу. Всех, кто будет на моей стороне скорее всего просто изгонят.       — У нас все еще есть Шанс…       — Если ты о провидице, то где она? Уверена, если бы Андерсон ее отдала, ты бы уже привела ее ко мне.       — Мэйбл… не слишком тебе доверяет.       — Ну так объясни ей, что это сейчас неважно, — фыркнула Вивиан. — Думаешь, я хоть на секунду тебе поверила, что она ни черта не знает про Ковен? Ты не способна на такую тонкую работу, как изменение логических цепочек в голове.       — Ты и дальше будешь оскорблять того, кому грозит изгнание, если ты провалишься?       Вивиан внимательно взглянула на Кэролайн, и в ее глазах мелькнуло что-то, похожее на уважение. Затем она усмехнулась и сказала:       — Пардон, я на нервах. Короче, одно дело удалить из головы вчерашнее воспоминание, как ты испортила свидание. Совсем другое — исправить кучу логических цепочек в голове. Особенно, если мы говорим о человеке, который окончил Рейвенкло. Стоит признать, Андерсон своего факультета стоит.       — Почему сразу не сказала?       — Тогда это было неважно. К слову, как продвигаются поиски ее истинного имени?       — Никак. Она не отреагировала ни на одно имя, которое я ей назвала. Мэйбл посоветовала поговорить с Трелони, но она ничего не знает ни о какой Шанс. Зато случилось кое-что другое… — и Кэролайн рассказала Вивиан, как в ответ на свою мольбу увидела дух рейвенкловки.       Вивиан щелкнула ее по носу.       — За что?! — возмущенно воскликнула Кэролайн и потерла нос.       — Тебе дали аж целых две подсказки, а ты лишь растерянно похлопала ресницами!       — Драко тоже не знает Шанс!       — А ты что, напрямую спросила, знаком ли он со слепой пророчицей? Ты должна была спросить, учился ли кто-то из его семьи на факультете Рейвенкло. Судя по тому, сколько лет должно быть Шанс… — Вивиан прищурилась. — Возможно, бабушка. Какая-нибудь тетушка.       — С чего ты взяла, что это кто-то из семьи?       — Во-первых, ты сама сказала о том, что дух и Малфой были очень похожи. А, во-вторых, кого еще он может знать?       — Погоди-погоди… с чего ты решила, что та рейвенкловка и есть сама Шанс?       — Интуиция.       — Ну, хорошо. Предположим. Но бабушка Драко умерла больше десяти лет назад.       Снова щелчок по носу.       — А когда произошла встреча Шанс и Алистера? — тоном профессора МакГонагалл поинтересовалась Вивиан.       — Больше… десяти лет назад.       — Обращайся, — Вивиан ухмыльнулась и отсалютовала ей чашкой. — Если я права — а я уверена в том, что я права — присутствие Шанс сильно укрепит наши позиции на суде. Остается один вопрос…       — Какой?       Вивиан отставила чай в сторону, подалась достаточно вперед, чтобы Кэролайн могла разглядеть опасные алые искорки в ее глазах, взяла Кэролайн за руку и проникновенно произнесла:       — Кэролайн Вирджиния Дэниэлс, поможешь ли ты мне свергнуть Верховную?       Наверное, стоило бы для поддержания атмосферы ответить в таком же шутливом тоне, но Кэролайн просто кивнула. Вивиан поскучнела и отпустила ее.        Они допили чай и направились в сторону своей гостиной, ни о чем не говоря. Кэролайн странно себя чувствовала. Она ненавидела Верховную за все, что та сделала. Такой человек ни перед чем не остановится, чтобы сохранить свою власть. Но что-то казалось здесь неправильным… Как будто кусочек пазла никак не помещался в общую картину. Кэролайн точно упустила что-то, как, например, семейное сходство молодой Шанс и Драко.       В этот момент обычные школьные звуки, вроде потрескивания факелов и голосов, разрезал пронзительный женский крик. Кэролайн даже вскрикнула от того, как он обжег ее слух, и потерла уши в надежде избавиться от этой боли. Вивиан же резко прибавила шагу, пока не перешла на бег. Вдвоем они быстро спустились к вестибюлю и с балюстрады над ним увидели приличную толпу студентов. Посреди нее стояла профессор Трелони с совершенно сумасшедшим и перепуганным видом: волосы стояли дыбом, очки перекосились, а на шее болтался с десяток цветастых шарфов. В одной руке она сжимала волшебную палочку, а в другой — бутылку хереса. У ее ног валялись два чемодана, и создавалось ощущение, будто бы их спустили вслед за ней. Смотрела она куда-то вперед и, проследив за ее взглядом, Кэролайн увидела Амбридж. Ну, конечно…       — Вы не можете так со мной поступить! — взвизгнула Трелони. — Нет! Я… я отказываюсь в это верить!       — Вы не знали, что к этому шло? — ласково спросила Амбридж, и ее жабье лицо так и сочилось превосходством. — Пускай вы не способны предсказать даже погоду на завтра, вы должны были прекрасно понимать, что ваш убогий стиль преподавания и мое неодобрение вели именно к такому исходу.       — Вы не можете!.. — казалось, Трелони перешла на ультразвук, и из-под ее очков ручьем заструились слезы. — Хогвартс — мой дом! Я… я провела здесь шестнадцать лет!       — Он был вашим домом, — подчеркнула Амбридж. — Но перестал быть им час назад, когда Министр подписал приказ о вашем увольнении. А теперь, будьте так любезны покинуть школу. Вы… нам мешаете.       Звук, вырвавшийся из горла Трелони, едва ли напоминал человеческий. Так едва ли мог выть раненый зверь, скорее уж Безликий. Она ничком бросилась на чемоданы, точно бы это был последний якорь, привязывающий ее к Хогвартсу. Неужели… ей совсем некуда идти?.. Как только Амбридж смеет лишать человека дома! Знала бы, каково это, смотреть на тлеющие угли того, что еще недавно было твоей кроватью.        В вестибюле наступила тишина, прерываемая лишь рыданиями профессора Трелони и еще чьими-то всхлипами. Какие-то девочки из Гриффиндора обнялись и плакали друг у друга на плече. Затем Кэролайн заметила, как через толпу идет профессор МакГонагалл. Пускай студенты и были отвлечены на сцену между Трелони и Амбридж, но грозную преподавательницу трансфигурации проигнорировать не могли.       МакГонагалл подошла к Трелони, подхватила ее под локоть:       — Ну же, Сивилла, вставай… Все не так плохо, как ты думаешь. Хогвартс тебе покидать не придется.       — Интересно, — тут же встрепенулась Амбридж. — Кто же уполномочил вас…       Раздался мощный стук, и парадные дубовые двери распахнулись от ветра неведомой силы. Единственная фигура, появившаяся на пороге, казалась скорее каким-то таинственным посланником небес, чем обычным и привычным профессором Дамблдором. Он оставил двери широко раскрытыми и прошел к МакГонагалл и Трелони.       — Профессор Дамблдор! — возмущенно сказала Амбридж. — Что здесь происходит? Сивилла Трелони уволена. Она не может остаться в замке! У меня приказ, подписанный мной и Министром магии.       С этими словами она достала из своей розовой мантии свернутый свиток и протянула Дамблдору. Но он даже не обратил на него внимания.       — Разумеется, профессор Амбридж, — сказал он и широко улыбнулся, — как генеральный инспектор вы имеете полное право увольнять моих преподавателей. Но не имеете права выгонять их из замка. Боюсь, здесь последнее слово остается за директором, и мне угодно, чтобы профессор Трелони осталась жить в Хогвартсе.       — А вот скажите-ка мне, профессор Дамблдор, что же с ней делать, когда я назначу нового преподавателя прорицаний, и ему понадобится ее комната?       — О, это совсем не проблема. Я уже нашел нового преподавателя, и он предпочитает жить на первом этаже.       — Что?! — Амбридж выпучила и без того выпуклые глаза. — Согласно Декрету номер двадцать два…       — Министерство имеет право назначить подходящего кандидата в том — и только в том случае — если директор такового не найдет, — безмятежно ответил Дамблдор. — Рад сообщить, что мне это удалось. Позвольте представить…       Он обернулся в сторону дверей. Сначала послышался легкий стук, который Кэролайн ни за что и ни с чем не перепутала бы — копыта. Новый преподаватель еще эксцентричнее Трелони, раз решил явиться верхом на лошади?..       Но тот, кого она увидела, превзошел все ожидания. В вестибюль зашел самый настоящий кентавр: его мускулистый торс, не скрытый ничем, кроме ремня сумки, пересекавшего грудь, крепился к телу пегой лошади. У него были длинные белоснежные волосы, и даже с расстояния Кэролайн видела, насколько синие у него глаза…       — Это Флоренц, — тем же безмятежным тоном продолжил Дамблдор. — Надеюсь, он вас устроит.       Вивиан наклонилась к Кэролайн и шепнула ей:       — Кажется, я зря в свое время отговорила тебя от прорицаний.       — Почему? — Кэролайн все еще смотрела на кентавра.       — Ну, тебе же нравятся блондины и лошади.       Она залихвастки присвистнула, и в этот момент Флоренц посмотрел прямо на них, видимо, привлеченный свистом Вивиан.       Затем он слегка склонил голову.