В поиске и странствии

      Кэролайн резко обернулась. За ее спиной стояла пожилая женщина в черном плаще. Длинные рыжеватые волосы вперемешку с седыми прядями падали на плечи, а глаза скрывала плотная лента.       — А-а… — только и смогла выдавить из себя Кэролайн. Она определенно не ожидала, что после месяцев тяжелых поисков Шанс вот так просто появится перед ней.       — Благодарю, что сняла проклятие Камарии, — продолжила Шанс и потянулась. — Я порядком утомилась за тринадцать лет в драконьей шкуре.       — А-а…       — Боже, девочка, я достаточно за тобой наблюдала, и знаю, что ты прекрасно умеешь разговаривать.       — Это… не за что, — пробормотала Кэролайн. — Вы просто так внезапно появились…       — Ты же искала встречи со мной, — Шанс усмехнулась. — Позволишь прикоснуться к тебе?       — Да, пожалуйста.       Кэролайн встала и подошла поближе. Шанс подняла руку и осторожно коснулась ее лица. Ее пальцы мягко и ненавязчиво исследовали черты, и она весьма ловко ухитрилась не сбить очки.       — Ты хорошенькая, — наконец негромко сказала она. — Больше похожа на Кэссиди, но есть в тебе что-то и от Корины.       — Вы это поняли, ощупывая мое лицо?..       — Я не просто так стала Той-Кто-Знает. Я не вижу, но знаю.       В какой-то мере Кэролайн понимала, о чем та говорит. Да, сверхъинтуицию Знающих сложно было объяснить, а порой и вовсе невозможно.       — Ой, у меня столько к вам вопросов, — нетерпеливо сказала Кэролайн. — Но мне надо бежать на занятия. У меня сейчас зелья, профессор Снейп жутко не любит опозданий. Куда бы мне вас пока отвести…       — О, это совсем не проблема.       С этими словами Шанс исчезла, а на ее месте появился уже знакомый Кэролайн черный дракончик. Кэролайн помогла Шанс забраться в карман мантии и направилась к подземельям. Периодически она подносила руку к карману, чтобы убедиться, что Шанс все еще здесь, и не вздумала опять сбежать. Как же ей не терпелось наконец-то поговорить с той, кого она так долго искала! Зелья еще никогда не длились так долго. Профессор Снейп даже желчно сказал, что от того, что Кэролайн будет подпрыгивать, зелье быстрее не сварится. После этих слов, едва Снейп отошел, к ней тут же придвинулась Сильвия и с придыханием сказала:       — Дай угадаю, тебя ждет высокий красивый блондин с голубыми глазами.       — С каких пор ты так хорошо о Драко отзываешься? — спросила Кэролайн, кося взглядом в сторону спины Снейпа.       — Я всегда думала, что он красивый. Но с таким характером никакие голубые глаза не спасут. Впрочем, — она хитро блеснула глазами, — последние полгода он хорошо себя ведет. Видимо, влюбился по уши, и девушка его больше интересует, чем шпынять Гарри Поттера.       — Сильвия, отстань.       — Да ладно тебе. Ты же сама часто пропадаешь, и… а это что?       Взгляд Сильвии переместился на шею Кэролайн.       — Да ладно… — почти благоговейно прошептала она. — Да ладно!       — Тихо ты! — зашипела Кэролайн, опасаясь, как бы она не привлекла внимание Снейпа.       — Дай посмотреть, — Сильвия протянула руку к ее шее. — И ты молчала? Подруга называется!       — У тебя сейчас зелье перекипит!       — Доу! Дэниэлс!       Ну, отлично, Снейп все-таки обратил на них внимание. Хотя, удивительно, как он со своим слухом летучей мыши не услышал их раньше. Зато Сильвия тут же отпрянула, словно бы ее обожгло, и убавила огонь под зельем. Но было поздно. Снейп уже стоял рядом с ними. Раздалось мерзкое хихиканье слизеринцев.       — Что тут происходит? — ледяным тоном спросил преподаватель.       — Ничего, профессор, — заискивающе сказала Сильвия. — Я, э-э, просто спрашивала у Кэролайн, сколько листьев лавра мне добавить.       — Полагаю, на шее Дэниэлс инструкция более разборчивая, чем на доске?       — Ну, э-э…       — Минус пять очков Хаффлпаффу, — Снейп перевел взгляд на Кэролайн. — Дэниэлс, что у вас с шеей?       — Ничего, профессор. Сильвии просто показалось.       Не хватало еще, чтобы Снейп увидел этот предательский синяк, оставшийся после вчерашней встречи с Драко на подоконнике… Но ледяные пальцы профессора, пахнущие полынью, уже сомкнулись на ее подбородке, и Снейп заставил ее повернуть голову.       — Понятно, — он ухмыльнулся и отпустил ее. — Дэниэлс, в следующий раз наденьте шарф.       — Так и сделаю, профессор, — пробормотала Кэролайн, чувствуя, как пылает лицо. Что ж, пожалуй, после этого комментария, все в классе точно в курсе, что у нее на шее, так что после звонка Кэролайн первая вылетела из класса. На трансфигурации Сильвия долго шепотом извинялась, пока профессор МакГонагалл не отсадила ее подальше. К уходу за магическими существами Кэролайн смилостивилась и без лишних подробностей пересказала, что произошло. Сильвия поохала и в ответ рассказала, как они с Брендоном уединились в чулане для метел…        Наконец-то уроки закончились, до ужина еще оставалось прилично времени, и Кэролайн отправилась прямиком в Выручай-комнату. Шанс вновь приняла человеческий облик, сбросила свой черный плащ, под которым оказался обычный брючный костюм-двойка, и опустилась в кресло.       — Хотите чаю? — спросила Кэролайн. — И, м-м, мне обращаться к вам Шанс или миссис Малфой?       — От чая не откажусь. Называй меня Аврора. К чему весь этот официоз?       — Хорошо, Аврора.       Кэролайн поставила чайник на плиту и уселась перед ней. В голове роились десятки вопросов, и она просто не знала, с чего начать. Но Аврора начала первой и задала довольно неожиданный вопрос:       — Значит, ты встречаешься с моим внуком?       — Эм… Ну да… — пробормотала Кэролайн.       — Как много я пропустила, — задумчиво произнесла Аврора. — Еще вчера на моих коленях сидел маленький мальчик и по слогам читал «Сказки барда Бидля», а сегодня у него есть девушка… Давно?       — Ну...       Когда же они с Драко начали встречаться. Стоит ли считать август, или же все началось, когда он назвал ее своей девушкой после поцелуя в кабинете Амбридж?       — Где-то восемь месяцев. Но мы давно знакомы. Он дружит с моим старшим братом, Кристианом.       — Хотелось бы мне узнать больше, конечно, но мое любопытство подождет. Задавай свои вопросы.       — Я даже не знаю, с чего начать… Почему вы убежали от Мэйбл?       — Потому что я хотела остаться в Хогвартсе, особенно учитывая, что ты уже знала о моей проблеме, и искала пути ее решения. Я все это время была неподалеку от тебя. Ты… — Аврора хохотнула. — Уж извини, но ты очень забавно пыталась выведать у Драко мое имя.       — Но получилось же. Наверное, стоит рассказать, как я вообще о вас узнала. Думаю, все началось, когда я узнала о вашем предсказании…       И Кэролайн пересказала все, что случилось с того момента. Аврора внимательно слушала ее и лишь изредка перебивала, чтобы задать уточняющие вопросы. Затем какое-то время молча пила свой чай и о чем-то думала.       — Значит, Камария окончательно сошла с ума… — наконец сказала Аврора. — Да, она никогда не годилась в Верховные. Слишком часто оглядывалась и параноидально выискивала тени в каждом углу… Удивительно, как ей хватило сил принять дар Дианы.       — Так вы поможете? — нетерпеливо спросила Кэролайн. — Вы расскажете, что произошло на драконьем кладбище?       — Разумеется. Когда, говоришь, дочь Камарии собирается созвать суд?       — После Бельтайна.       — Думаю, к этому времени я немного восстановлюсь и пойму, что произошло с миром за последние тринадцать лет…       — Хорошо, — Кэролайн вздохнула и обвила ладонями пустую чашку. — А ваше предсказание… оно может быть обо мне?       — Хм… Мне помнится, там было что-то еще. Но это было так давно, я не уверена, — задумчиво ответила Аврора. — Тебе бы обратиться в Отдел Тайн, там хранятся все когда-либо изреченные предсказания. Некоторые невыразимцы работают с Ковеном. Проблема в том, что они примут запрос только либо от Верховной, либо от Того-Кто-Знает. Я бы помогла, но я официально считаюсь мертвой, и мне пока не хотелось бы воскресать. Я так полагаю, к Кэссиди ты тоже не можешь обратиться?       — Она слишком доверяет Камарии, и уж точно не позволит мне ввязаться в драку с ней.       — Какая ирония… Но Кэссиди тоже всего лишь человек. Я столько времени провела прямо у нее под носом, а она так и не догадалась, — Аврора усмехнулась. — Хочешь еще о чем-то спросить?       — Да. Почему вы просили меня встретиться с вами на Астрономической башне?       — Я? — изумилась она. — Я ни о чем таком не просила.       — Но… — растерялась Кэролайн. — Когда я была в Малфой-мэноре, у меня было видение о башне, озаренной багряным рассветом. Меж окошек можно было разглядеть кого-то с такими же волосами, как у вас, и кто-то сказал по-французски: «Я здесь». Затем такое же видение было, когда попросила о помощи кентавра Флоренца.       — Если бы во время своего заключения в теле дракона, я могла пользоваться Знанием, я давным-давно уже выбралась бы. К тому же, Кэролайн, тебе не стоит воспринимать видения буквально. Ты сказала, что видела багряный рассвет, который также, полагаю, можно было бы назвать пылающим. Мое имя как раз означает «пылающий рассвет». Башня, которую ты приняла за Астрономическую, обычно символизирует разрушение. Так что я бы сказала, что тебя предупредили, что я принесу с собой разрушения.       — Что ж, мне как раз нужно разрушить власть Камарии.       Аврора пожала плечами. Слова ее, конечно, прозвучали зловеще, но смысл видения сходился с тем, что собирались сделать Кэролайн и Вивиан. Наверное, все же стоит рассказать еще об одной вещи, которая мучила Кэролайн с того момента, как они с Вивиан побывали в убежище Верховной.       — Есть еще кое-что, — сказала Кэролайн. — Мне кажется, мы с Вивиан выпустили нечто с болот. Оно напало на меня на следующий же день.       — Как оно выглядело?       — Я плохо разглядела… Очень высокое, метра два, а на голове у него росли рога.       — Рога?       — Ветвистые, как у оленя.       — Что ж, это определенно не болотный житель. Скорее всего ты столкнулась с хозяином леса. Это могущественные духи, которые охраняют обширные леса. Только вот, что он от тебя хочет… Ты не нарушала каких-либо правил?       — Ну, — Кэролайн задумалась. — Однажды я обидела моего фамилиара, насильно захватив его тело… И я ходила за Завесу.       — Фамилиар, похоже, простил тебя. А вот то, что ты ходила за Завесу, это серьезно. Даже если это произошло случайно.       — А если я была там дважды? — несчастным голосом спросила Кэролайн. — Но недолго.       — Неважно. Мы не должны делать этого без приглашения. Вот тебе и последствия.       — Что же мне делать?       — Попробуй поговорить с хозяином леса, когда он снова явится. Ты не первая, кто побывал за Завесой из любопытства или случайности. Некоторые отделывались малой кровью.       Как же Кэролайн хотелось поговорить об этом с Робином, но дух последнее время не являлся, как бы Кэролайн его ни звала. Неужели ее действия как-то сказались и на нем? Одно успокаивало — она может договориться.       — А теперь я спрошу, — сказала Аврора. — Тринадцать лет — долгий срок… Как поживает моя семья?       — Я не уверена, как ответить на этот вопрос, — Кэролайн отвела взгляд. — Волдеморт вернулся, и мистер Малфой… Люциус Малфой был на его возрождении.       — Разумеется… Том давно крепко вцепился в нашу семью.       — Вы знаете его настоящее имя?!       — Я училась с ним на одном курсе, — фыркнула она. — Мы вместе ходили на древние руны и нумерологию. Мой будущий муж был одним из его близких друзей. По крайней мере, Том заставил их всех так думать, другом он никого никогда не считал. Когда мы поняли, во что влипли на самом деле, было уже поздно.       — Мы?..       Аврора расстегнула манжеты рубашки и закатила рукава. Ее запястья были чистыми.       — Как видишь, я не была Пожирательницей смерти. Мне повезло. Том так и не узнал, что я состою в Ковене. Для него я всегда была всего лишь приложением к Абраксасу. Может, он в чем-то был прав, — печально добавила Аврора. — Я не смогла защитить от него ни мужа, ни сына. Надеюсь, у тебя получится уберечь Драко. Я вижу, что он идет по пути своих отца и деда: от народного слизеринского развлечения «Пни не-слизеринца» до разрушительной ненависти к маглам. Но с тобой Драко словно бы совсем другой человек. Он счастлив. Я очень хорошо это чувствую.       — Тогда мне, наверное, стоит держаться от Драко подальше, — тихо сказала Кэролайн. — Волдеморт был тем, кто пробудил мои силы, и он хочет их забрать. Если я останусь с Драко, Волдеморт доберется до него.       — Он в любом случае до него доберется. Но если ты уйдешь, Драко быстрее провалится во тьму. Если останешься, у него будет за что бороться.       Кэролайн не нашла, что ответить. Расставаться с Драко она не хотела, и ощущение того, что это может произойти, заставляло ее испытывать желание быть к Драко как можно ближе. А в словах Авроры действительно был смысл: бороться гораздо проще плечом к плечу, чем на разных концах поля.

* * *

       Когда Кэролайн ушла, Аврора осталась в Выручай-комнате. Рано или поздно придется ее покинуть, но пока Аврора могла оставаться в таких родных стенах, ей хотелось продлить мгновение. О постоянном убежище можно подумать потом, сейчас ее голову занимали совсем другие мысли. Юная Та-Кто-Знает, ради рождения которой ее семья столетиями служила жестокой богине. Это их последний и самый драгоценный дар, который они возложат на алтарь, и Диана заберет себе еще одно сияющее сердце. Если только...       «Мой бедный мальчик… Эта девушка предназначена совсем не для тебя.»