В поиске и странствии

      На следующий день повсюду были развешены объявления о назначении Амбридж директором Хогвартса, а вся школа гудела об исчезновении Дамблдора. Если аккуратно отделить зерна от плевел, то картина выходила следующей: Поттера доставили в кабинет Дамблдора, где еще его ждали сам Министр магии, его помощник Перси Уизли (удивительно, что хоть кто-то из Уизли оказался способен к карьере в политике) и несколько авроров (однако Амбридж действительно боится Поттера, раз посчитала, что без охраны не обойтись). Затем Дамблдор взял на себя вину в заговоре против Министерства и сбежал. Впервые Кристиан был готов ему поаплодировать. Мысленно. Пускай у Дамблдора и имелись очень уважаемые заслуги перед магическим обществом, Кристиан никогда не ставил его на алтарь своих кумиров. К тому же сейчас ему стоило позаботиться кое-о-чем другом.       Утром к нему подошел профессор Снейп и велел после уроков подойти к нему в кабинет вместе с Кэролайн. Кристиан догадывался, о чем пойдет речь, поэтому лишь кивнул. Войдя в Большой зал во время завтрака, он первым делом направился к столу Хаффлпаффа. Кэролайн заметила его, и взгляд у нее сделался упрямый, мол, я сделала, что сделала, и ничуть не раскаиваюсь, а ее подружки резко замолчали. Кристиан остановился около сестры и окинул ее взглядом: губа рассечена, синяк на скуле, правая рука полностью перемотана бинтом, и Кэролайн морщилась каждый раз, как ей приходилось ее использовать. Левой что-то делать у нее получалось очень неловко. Пожалуй, Кристиан был склонен согласиться с Драко, что не будь Дафна девчонкой, ей стоило бы еще раз съездить по лицу. Как только он раньше не замечал, насколько Дафна омерзительна в своей ревности? Все ее прочие достоинства абсолютно меркли в сравнении с мелочностью, мстительностью и неоправданным высокомерием. Кристиан хотел спросить, как Кэролайн себя чувствует, но в последний момент остановился. И так видно, что у нее все болит.       — После уроков подойди к кабинету профессора Снейпа, — сказал Кристиан. — Он просил.       — Зачем? — настороженно спросила Кэролайн.       — Вот у него и спросишь. Может быть, он хочет вручить тебе свой первый черпак за особые заслуги в зазубривании зелий.       — Тебе обязательно быть такой сволочью? — с вызовом сказала одна из подруг Кэролайн, некрасивая крупная девочка с широким лицом, которое сразу наводило ассоциации с реднеками⁶¹.       — Все нормально, Фиона, — сказала Кэролайн. — Это был дружеский тон. Крис, я приду.       Кристиан скосил взгляд на Фиону. Стоит ли напомнить этой грубиянке, что невежливо влезать в семейные дела, а также — благодаря кому, она сейчас сидит за своим столом, а не в кабинете Амбридж? Ему понадобилась секунда, чтобы решить, что оно того не стоит, да и Кэролайн наверняка кинется защищать подружку.       Кристиан кивнул и пошел к своим. Драко сидел в компании Крэбба и Гойла (Крэбб подвинулся, освобождая место), напротив — Пэнси Паркинсон. Дафна сидела в отдалении вместе со своими вчерашними напарницами. Лицо Дафны скрывала толстая маска макияжа. Вкупе с распухшим перемотанным носом и покрасневшими глазами зрелище было жутким, напоминающим японскую маску. Ее подружек потряхивало, точно декоративных собачек на ветру.       — Как самочувствие Кэролайн? — с фальшивой заботой в голосе спросила Пэнси. Ни за что не додумалась бы спросить, если бы вчера Драко не довел Дафну до истерики из-за того, что та сделала.       — Жить будет, — коротко ответил Кристиан, достал из сумки книгу по высшей трансфигурации и уткнулся в страницы. Но мысли его крутились совсем не около диаграмм.       «Тебе обязательно быть такой сволочью?»       Кристиан редко задумывался о моральной стороне своих поступков. Он делал то, что должен был, то, что будет хорошо для его семьи. Учебу каким-то своим достижением он не считал: для того, чтобы быть блестящим студентом в Хогвартсе, достаточно было лишь иметь хорошую память, и таковая досталась ему от рождения. Знакомство с Драко было вложением. Еще до самой первой поездки Кристиан четко знал, кому именно он должен представиться. Вся его школьная жизнь была распланирована на семь лет вперед, но он не учел одно маленькое стихийное бедствие, которое со временем превратилось в большой пожар, и он был не в силах его остановить.       Кэролайн.       Сразу же угодила в неподходящую компанию Грейнджер и Уизли. Попала в Хаффлпафф и напрочь отказалась переводиться. Кристиан попробовал обычную тактику, оставить ее в одиночестве и без поддержки. Он был уверен, что рано или поздно сестра сама к нему прибежит, особенно учитывая, какой кошмар творился три года назад. Но Кэролайн и здесь ухитрилась повести себя совсем не по сценарию. А когда она пропала, то Кристиан впервые почувствовал, как его мозги словно бы грызут изнутри. Он не должен был отталкивать ее, не должен был запугивать, не должен был ослаблять контроль…       Кэролайн вернулась другой и порой даже пугала. Кристиан не мог объяснить это чувство. Словно бы рядом с ним стояла не его младшая сестра, а странное непонятное создание, пришедшее из иного мира, иррациональное, стихийное и неукротимое, как некое языческое изваяние, требовавшее непонятных ритуалов и, возможно, кровавых жертв.       А потом Драко влюбился в Кэролайн, и Кристиан мог просто взять, скомкать свой семилетний план и выкинуть в мусор. Нет, в общем-то, он надеялся на такой исход событий, но полагал, что подобный союз будет решением разума, а не сердца. Хотя бы со стороны Драко. Но снова ошибся. Драко пал жертвой беспощадной подростковой влюбленности, и из этого водоворота забрызгало всех.       По крайней мере, Кристиану очень хотелось верить, что в его собственном помутнении рассудка виноваты именно Драко и Кэролайн.       — Книгу переверни, гений, — раздался рядом насмешливый голос Драко. Кристиан искоса взглянул на него. Вчера Драко был зол, как потревоженный гебридский черный. Сегодня на его лицо вернулось обычное выражение, и даже не дрогнуло, когда прозвучало имя Кэролайн.       Тебе обязательно быть такой сволочью?       — Драко, — Кристиан закрыл книгу и потянулся за сумкой. — Пойдем прогуляемся.       — Ты собираешься убить меня где-нибудь в сторонке за то, что я обратил внимание на твой позор? — Драко ухмыльнулся.       — Нет.       — Меня подождите, — заныла Пэнси и поспешно засунула в рот довольно большой кусок тоста.       — Ешь спокойно, — сказал Кристиан. — К тому же, думаю, без тебя Крэбб и Гойл заблудятся по пути на заклинания.       — Они не настолько тупые.        Пэнси явно предчувствовала интересный разговор и хотела погреть уши. Что ж…       — В таком случае тебе придется проводить Дафну. Думаю, ей сейчас очень грустно и обидно быть вдалеке.       Пэнси мгновение тупо смотрела на него, размышляя, как понимать эту фразу. Может, стоило яснее выразиться, что если она сейчас не уйдет, то придется какое-то время побыть в изгнании?.. Но Пэнси все же не зря каждый день варилась в сплетнях и интригах. Она зыркнула на Драко, и, не получив поддержки, обиженно фыркнула, подхватила свою сумку и направилась к Урсуле Картер.       Кристиан взял первый попавшийся под руку сэндвич, и они с Драко вышли из-за стола. В коридорах пока мало кто ходил — в основном все еще подтягивались на завтрак, и можно было спокойно поговорить.       — Так, в чем дело? — спросил Драко.       — Кэролайн, — коротко ответил Кристиан и надкусил сэндвич. Повезло — омлет с беконом и салатом, а ведь мог бы схватить ненавистного тунца.       Драко тут же помрачнел и отвел взгляд.       — А как же твоя политика невмешательства?       — Мне все равно сколько чуланов вы уже вытерли, но абсолютно не все равно, когда у моей сестры расцарапано лицо, перемотана вся рука, а ты злишься на нее из-за ее глупой выходки с Поттером. Я говорил тебе, что Кэролайн там будет, но ты лишь отмахнулся.       — Чего ты сейчас от меня хочешь? Я обещал ей, что мы поговорим сегодня.       — Замечательно. Я хочу, чтобы ты не орал на нее и не обвинял в каком-то глупом предательстве. Это был всего лишь бунт против Амбридж. Думаешь, Кэролайн не понимала, как ты выбесишься, если узнаешь? Но также она понимала, что ты ее в этом начинании не поддержишь.       — Еще бы я стал поддерживать такую идиотскую идею! Что ей вообще было нужно? — Драко яростно выдохнул и с силой провел пальцами по своим густым платиновым волосам. — Сиди, читай учебник и не отсвечивай до конца года. Все равно в следующем придет кто-то другой.       — Ей нужно себя выражать. Если ты не заметил, Кэролайн давно уже не та маленькая девочка, которая сжималась в комок, стоило лишь грозно на нее посмотреть. У нее появилось свое мнение, появились свои интересы и желания. Скажем, с таким преподавателем, как Амбридж, она в жизни не подготовится к СОВ и уж тем более ТРИТОН по защите от темных искусств, а ей нужны очень хорошие баллы, чтобы стать целителем. Поттер… стоит признать, в этом предмете он действительно неплох, и, я надеюсь, Кэролайн хотя бы чему-то от него научилась.       — Не беси меня, Крис. С тем же успехом Кэролайн могла бы попросить меня помочь с защитой от темных искусств.       — И на сколько тебя хватит, прежде чем все мысли об учебе вылетят из твоей головы? На пять минут? — хмыкнул Кристиан. — А с Поттером они друг друга не любят, плюс там была еще куча людей. Идеальное место для учебы.       Драко мрачно замолчал. Ему явно очень не хотелось признавать правоту Кристиана и очень хотелось злиться на Кэролайн за то, что та спуталась с Поттером, его заклятым врагом. Причина этому была довольно простой — Драко сам сделал большую глупость и не хотел в одиночку чувствовать себя виноватым.       — К слову, — продолжил Кристиан, — я бы на твоем месте сам сказал Кэролайн, во что ты вляпался и меня еще втянул. А то благодаря чужим устам возникнут новые недопонимания. Не забудь про то, как именно я превратил твою глупость в замечательную идею.       — Ах да, как я мог забыть, кто тут самый умный и никогда не делает ошибок, — огрызнулся Драко.       — Именно. В общем, у Кэролайн сегодня после уроков свидание со Снейпом, а затем она абсолютно свободна.       — Только ты мог додуматься поставить слова «Снейп» и «свидание» в одно предложение.       — А что? Снейп, поди, всю жизнь ждал женщину, которая будет с придыханием спрашивать, как лучше получить экстракт болиголова — через настаивание или инфузию. Вот ты на нее сегодня наорешь, а завтра она выходит замуж за Снейпа и перестает мыть голову.       Драко презрительно хмыкнул, но на зельях, которые состоялись после заклинаний, он посматривал на Снейпа весьма хмуро. Он же всерьез не думает, что Кэролайн может влюбиться в него?.. Черт ее знает, конечно, но тогда она превзошла бы саму себя. Кристиана передернуло от этой мысли. Он уважал Снейпа, но предпочел бы видеть его исключительно в роли своего преподавателя.       Тем временем студенты (и Кристиан мог даже по именам назвать, кто именно) весьма бурно выражали свой протест против новых порядков. Во время обеда сначала раздались взрывы, а затем в Большой зал влетело с десяток шутих. Одна из них взорвалась прямо в общем блюде с супом за столом Слизерина, и всех, кто не успел срегировать, окатило, а кого-то поранили осколки блюда. Кристиан смог спастись, только благодаря Драко, который очень вовремя шмыгнул под стол, и потащил его за собой.       — Узнаю, кто это сделал, сниму все очки с факультета, — мстительно сказал Драко.       — Вариантов много, — меланхолично ответил Кристиан, думая о том, что какое счастье, что он не успел вытащить книгу. — Жаль, я сам не додумался.       — Ты уж определись, что именно хочешь сделать.       — Одно другому не мешает.       Кристиан высунулся из-под стола и посмотрел в сторону хаффлпаффцев. Кэролайн, как ни в чем не бывало, болтала с одной из своих подруг, маленькой девочкой с пышными золотистыми волосами, и шутихи словно бы не обращали на стол Хаффлпаффа никакого внимания. Видимо, фейерверки заколдовали нападать именно на слизеринцев. Это даже обидно… Но главное, чтобы эти шутники Уизли держались подальше от библиотеки. Даже если забыть о том, что там хранятся очень ценные экземпляры, пожар в замке никому не нужен.       Амбридж носилась из кабинета в кабинет, пытаясь устранить беспорядки. Отчего-то у всех преподавателей ну вот совсем не получалось устранить фейерверки без ее помощи. Единственным неудобством было то, что по школе приходилось передвигаться короткими перебежками и постоянно уворачиваться от фейерверков и гигантских огненных колес. К счастью, у Кристиана был Драко, который со своей спортивной реакцией таскал его за собой, точно поводырь слепого. Даже к кабинету Снейпа им пришлось пойти вместе.       В кабинете уже сидело порядком людей: Снейп, профессор Спраут, Кэролайн и те две девицы, с которыми сегодня утром сидела Дафна. Через некоторое время появилась она сама и, демонстративно игнорируя Кристиана и Кэролайн, уселась чуть поодаль.       — Для начала, — с абсолютно каменным лицом сказал Снейп, — как бы мне ни прискорбно было это делать, я снимаю с Гринграсс, Поуп и Девон по пятьдесят очков.       Поуп? Кристиан на мгновение задумался, где он слышал эту фамилию.       — Что?! — гнусаво воскликнула Дафна. — Профессор, это несправедливо!       — Несправедливо то, Гринграсс, что вы втроем напали на одну.       — Это она на нас напала, мы лишь хотели отвести ее к профессору Амбридж!       — Да-да, так и было! — в один голос заверещали Поуп и Девон.       — И вообще, я тут больше всех пострадала, — плаксиво добавила Дафна. — Кэролайн сломала мне нос.       — Гринграсс, скажите спасибо, что только баллы сняли, — сказала профессор Спраут. — Я настаивала на вашем исключении, но профессор Амбридж отклонила это предложение.       — Исключить за то, что мы просто защищались?!       — Гринграсс, прекратите так нагло врать, — раздраженно сказал Снейп. — Я очень разочарован вашим поведением. Сейчас я жду, что вы, Поуп и Девон принесете извинения Дэниэлс.       — Не стоит, профессор, — спокойно сказала Кэролайн. — Мне не нужны выдавленные, ничего не значащие слова. Ситуацию это абсолютно не исправит. Я лишь надеюсь, что подобное не повторится.       — Ваше дело, Дэниэлс. Ваши родители, — зельевар окинул взглядом студентов, — уведомлены о случившемся. Если никто больше ничего не хочет добавить, вы свободны.       — Я хочу, — Кристиан посмотрел в сторону подельниц Дафны. — Кто из вас Поуп?       — Я, — нервно сказала довольно красивая девочка с длинными черными волосами.       — Твоя мать — Филиппа Поуп? — Ну… да.       — В таком случае я ставлю в известность, что контракт миссис Поуп с нашим издательством будет пересмотрен и скорее всего разорван.       — Не надо! — девочка жутко побледнела. — Пожалуйста, не надо. Мне… мне очень жаль за то, что я сделала!       — Крис, — сказала Кэролайн, — ее мать же не виновата из-за этого.       — Во-первых, она воспитала такую дочь. Во-вторых, Филиппа Поуп слишком много о себе мнит, а ее книги отвратительные и пошлые. Мы держали контракт лишь потому, что люди обожают читать интриги и драмы высшего общества.       — Дэниэлс, решайте подобные вопросы вне моего кабинета, — сказал Снейп. — Все свободны.       Все пятеро поднялись со своих мест и направились к выходу из кабинета. Девон и Поуп словно бы растекались, как снеговики с приходом тепла, а, увидев в коридоре Драко, шарахнулись от него. Дафна же наоборот расплылась в неприятной ухмылке. Что только она задумала? Ей вчерашнего было мало?       — Драко, — пропела она, — и ты здесь. Тоже пришел пожалеть бедняжечку Кэрри?        Драко сделал вид, что не услышал. Он в принципе делал вид, будто бы Дафны не существует и никогда не существовало.       — Кэролайн, в библиотеку можешь сегодня не приходить, — сказал Кристиан. — От тебя сейчас никакой пользы.       — Ладно, — она машинально кивнула. Все ее внимание сейчас было сосредоточено на Драко.       — Пойдем поговорим, — наконец сказал тот и кивнул, указывая направление к выходу из подземелий. Она послушно направилась в ту сторону.       — Эй, Кэролайн! — крикнула Дафна им вслед. — Не забудь спросить у него, чем они занимались с Урсулой Картер!        Плечи Кэролайн вздрогнули, но она не обернулась. Драко оставался так же равнодушен к словам Дафны, и они вдвоем скрылись. Но Дафна, как, впрочем, и все присутствующие, прекрасно понимали, что этот комментарий не пролетит мимо. Оставалось лишь надеяться, что Кэролайн по глупой женской манере не возомнит, будто бы между Драко и Урсулой еще что-то осталось, раз стоило об этом упомянуть. Это все же произошло год назад, да и сама Кэролайн на тот момент была увлечена Седриком Диггори.        Удар уже был нанесен, и исправить его могли лишь Кэролайн и Драко, так что Кристиан посчитал свое вмешательство лишним. А, идя в библиотеку, он думал о том, что поступил абсолютно верно, разойдясь с Дафной. В этом году она раздражала его особенно сильно и никакие напоминания о том, что это выгодный союз, совершенно не помогали. Честно говоря, Кристиану совершенно не хотелось копаться в своих эмоциях, поскольку дело это неблагодарное, и зачастую то, что удается выкопать, выглядит не очень приглядно.       Он слегка ускорил шаг, чтобы поскорее оказаться среди пахнущих старой бумагой фолиантов и неструктурированных каталогов. Не самая интеллектуальная работа, но она расслабляла и позволяла отвлечься от чужих драм. К тому же дел было действительно много — даже мадам Пинс не решалась разобраться в своем бумажном королевстве, сильно разросшимся с момента основания школы.        Вот и наконец-то лабиринт из шкафов. Кристиан достал из сумки записную книжку со списком дел, бросил сумку на пол и забрался на лестницу у шкафа. Так, сегодня нужно разобраться с историей гоблинов в десятом веке…       — Крис?        Он чуть не выронил книжку от неожиданности. Похоже, провести остаток дня в спокойствии ему просто не суждено… Кристиан взглянул вниз. С такой высоты Гермиона Грейнджер казалась ему маленькой, как никогда.       — Мы можем поговорить? — спросила она.        Рано или поздно этот момент должен был наступить, и Кристиан прекрасно об этом знал. Но, когда Грейнджер действительно стояла перед ним (ну, в данный момент — под ним) и просила поговорить, отчего-то ему жутко захотелось от этого разговора уклониться. С другой стороны… у Грейнджер, как и у Кэролайн, была одна отвратительная черта: даже если ты не хочешь с ними говорить, они сядут под дверью и будут исторгать какой-нибудь трогательный монолог. Если и тогда не откроешь, они эту дверь выломают и припрут тебя к стенке. Так что, желая сохранить гордость, Кристиан спустился с лестницы.       — Почему ты вчера так поступил?       — Вернул долг Поттеру. Три года назад он спас Кэролайн, я пообещал, что не забуду. К слову, Кэролайн не имеет никакого отношения к тому, что вас рассекретили.       — Я знаю. Это сделала Мариэтта Эджком.       — В таком случае, я полагаю, что у тебя больше нет ко мне вопросов.       — Вообще-то есть. Ты всегда говорил, что ненавидишь людей без воображения, которые пытаются подвести все и всех под единый стандарт. Но сейчас ты работаешь с Амбридж, — Грейнджер взглянула на мантию Кристиана, где под гербом факультета была вышита маленькая серебристая «И». — Почему?       — А почему я должен отвечать на этот вопрос? — Кристиан сложил руки на груди. — Это уже совсем не твое дело, Грейнджер.       — Потому что в таком случае ты человек без воображения, который старается подвести все и всех под единый стандарт.       — Это уже оскорбление, и я обязан вызвать тебя на дуэль.       — Уверен, что победишь? — Грейнджер усмехнулась кончиками губ. — Назначай время и место.        Кристиан окинул ее оценивающим взглядом. Он пошутил насчет дуэли, но, похоже, Грейнджер все восприняла всерьез. Собственно, а почему бы и нет…       — Сегодня, восемь вечера. Комната, которую вы использовали для своего кружка. Полагаю, ты знаешь, как ее открыть.       — Знаю. Если я выиграю, ты ответишь на мой вопрос и вернешь список.       — Какой еще список? — Кристиан улыбнулся.       — Список участников клуба. Я знаю, что ваша Инспекционная дружина обыскала комнату, но ничего не нашла. Значит, список забрал кто-то, кто был там раньше.       — Любопытная теория. Но, предположим, она имеет право на существование, — Кристиан протянул ей руку. — Никаких секундантов.       Грейнджер руки не подала.       — Ты еще не сделал свою ставку.       — Ах да. Если я выиграю, я хочу знать обо всем, что делает Поттер.       — С ума сошел?!       — В моих руках гипотетически находится список участников вашего клуба. Полагаю, им всем несладко придется, если Амбридж узнает имена. Да, моя сестра тоже там есть, но ее я вытащу.       Грейнджер нервно закусила губу, а затем решительно схватила его руку. Ладонь у нее была небольшая и теплая, а на пальце чувствовался недавний тонкий порез. Кристиан на мгновение задержал ее пальцы в своих.       — Восемь вечера, восьмой этаж. Не опаздывай.       — Не забудь список.       Она резко развернулась на каблуках и скрылась за книжными шкафами. А Кристиан наконец-то мог позволить себе широкую и очень идиотскую улыбку.