В поиске и странствии

      Едва Кэролайн, покончив со своими странностями, покинула секцию истории магии, а Кристиан принялся восстанавливать душевное равновесие за структуризацией жизнеописаний великих магов четырнадцатого века, как за его спиной послышался тихий голос Гермионы Грейнджер. Кристиан вздохнул, сделал пометку в своем блокноте и отвлекся от книг. Гермиона выглядела так, словно бы была чем-то напугана и растеряна. Она мялась и явно не знала, с чего начать.       — Я не смогу ничего сделать, если ты так и будешь молчать, — сказал Кристиан.       — Гарри… — она глубоко вздохнула и заломила пальцы. — Гарри собирается проникнуть в кабинет Амбридж.       — Вот как. Зачем?       — Ему нужно поговорить с кое-кем. Камин Амбридж — единственный не отслеживается.       — С кем? О чем?       Гермиона с мольбой посмотрела на него.       — Мне казалось, мы договорились, — мягко сказал Кристиан. — И, кажется, я сделал достаточно, чтобы мне можно было доверять.       — Это личное. Вряд ли тебе это чем-то будет полезно.       — Как сын издателя, могу сказать, что даже самая незначительная информация может раскрыть убийство двенадцатилетней давности.       — Не тот случай. Говорю же — это личное.       — Так тебе нужна помощь или нет?       — О боже! — Гермиона закатила глаза. — Гарри ходит к Снейпу на дополнительные занятия. Однажды, когда Монтегю заперли в туалете на пятом этаже, Амбридж понадобилась помощь Снейпа, он вышел и оставил Гарри одного. А Гарри нашел в его кабинете Омут Памяти и заглянул. Он увидел там воспоминание о своем отце, как тот издевался над Снейпом в школе. С тех пор Гарри беспокоит, что, возможно, его отец, который всегда для него был идеалом, не самый лучший пример для подражания. Он хочет поговорить с Сириусом и спросить об этом воспоминании.       — Серьезно? — хмыкнул Кристиан. — Поттера сейчас вот это беспокоит?       — Разве ты не хотел бы поговорить с кем-то, если бы узнал, что твоя мама была не очень хорошим человеком?       Сначала Кристиан хотел сказать, что в таком случае он подумал бы, что это было очень давно, мама была глупым подростком, со временем она изменилась и стала самым замечательным и добрым человеком на свете. Затем он поймал себя на том, что подобная мысль его все же немного беспокоит, а первая — лишь желание защитить память матери. В третью секунду Кристиан представил себе тетю Кэссиди, которая в своей манере хлопает его по плечу и говорит: «Корина над кем-то издевалась? Глупости! Разве что над беднягой Грейсоном, не понимая, почему в ее присутствии у него заплетается язык.» — и от этой фантазии ему стало немного легче.       — Ладно, — наконец сказал Кристиан. — Когда вам надо, чтобы Амбридж не была в кабинете?       — Я… я скорее имела в виду, чтобы она не выходила из своего кабинета, чтобы ни случилось. Я боюсь, Гарри попадет в беду.       — Отчего? Камин Амбридж действительно не контролируется, а я обещаю, что ее не будет столько, сколько нужно.       — Не знаю, — Гермиона снова заломила пальцы. — У меня плохое предчувствие. Я думаю, Гарри со временем успокоится. Одно событие не может сломать весь образ его отца.       — А если он этого не сделает сейчас, то найдет другой способ. А пока Поттер будет его искать, будет выносить мозги всем окружающим и тебе лично. К тому же без своей иконы у него меньше сил на борьбу с возродившимся Темным Лордом.       Гермиона, не мигая, посмотрела на Кристиана, а затем тяжело вздохнула, привалилась к книжному шкафу и закрыла лицо руками. Кристиан мысленно взмолился о том, чтобы она не вздумала плакать, потому что когда девчонки рыдают, их разум моментально отключается, если только это не способ манипуляции. Дафна частенько пользовалась этим приемом, и Кристиан так и не научился отличать фальшивые слезы от настоящих. Впрочем, он не знал, что делать в обоих случаях.       Но Гермиона рыдать не стала. Когда она отняла руки от лица, то стало видно, что глаза у нее совершенно сухие, только совершенно несчастные и растерянные. Отчего-то это было еще хуже слез…       — Я не знаю, что делать, — тихо сказала она. — Я не могу решать за Гарри, но позволить ему залезть в кабинет Амбридж…       — О, это определенно опаснее, чем полезть в подземелья замка, охраняемые трехголовой собакой и заклинаниями трех профессоров, сразиться с василиском и поучаствовать в Турнире Трех Волшебников.       — Да, ты прав…       — К тому же, — добавил Кристиан, — лично мне принесет нескончаемое удовольствие знать, что Амбридж снова обдурили.       — Ну, я пришла в надежде, что ты поможешь мне сорвать план Гарри. Но, видимо, действительно лучше позволить ему этот план осуществить.       — Так, Поттер уже придумал, как выманить Амбридж?       — Фред и Джордж что-то замышляют завтра на шестом этаже после уроков.       Прикрывать Уизли будет сложнее, чем просто удерживать Амбридж подальше от кабинета. Как минимум потому, что нужно придумать хорошую причину Инспекционной дружине плохо ловить нарушителей спокойствия. С другой стороны… никто из них большим умом не отличался.       Все в самом деле прошло просто прекрасно. Уизли устроили такое шоу, которое вся школа явно будет помнить еще долго. Они могли бы сделать неплохую карьеру в сфере развлечений. Если с их магазином не выгорит, стоит предложить контракт. Даже если Поттер и не обрел душевного спокойствия, выражение лица Амбридж было просто бесценно. Особенно после того, как профессор Флитвик и профессор МакГонагалл в один голос заявили, что понятия не имеют, как убрать это портативное болото. Амбридж беспомощно посмотрела на Кристиана, но он ответил: «Профессор, я, конечно, обладаю множеством талантов, но я только учусь.» Та зашипела и отправила всех восвояси.       Во время ужина подходила Кэролайн и подозрительно ласковым голосом пыталась оттащить Драко в сторону. Тот напрочь отказался. Кристиан предпочел укрыться за книгой и не обращать на них внимания. Если в раю и произошел разлад, он совершенно не собирался в этом участвовать. Хотя… наверняка и Кэролайн, и Драко постараются втащить его в свои выяснения отношений. Так что после ужина Кристиан нашел предлог сбежать от своей компании. Настроение у него было преотличное, и он не хотел портить его, выполняя роль семейного психотерапевта.       Правда, стоило Кристиану отделиться от своих, как в темном углу его настигла Гермиона. Видимо, не судьба провести тихий вечер в компании легкого чтения, а там уж как-нибудь проскользнуть в гостиную и пойти спать.       — Она ничего не заподозрила? — взволнованным шепотом спросила Гермиона.       — Нет, — Кристиан милостиво решил не отвечать шуткой. — Ее голова забита тем, как избавиться от болота.       — Хорошо… А это вообще возможно?       — Наверняка. Ну, — он усмехнулся, — раз уж Флитвик и МакГонагалл не знают, что делать, то я — тем более.       — Правда? — Гермиона подозрительно сощурила глаза.       — Скажем так, у меня маловато мотивации заниматься решением этой проблемы.       — Ты просто золото!       — Хм. Я нахожу забавным, что ты ценишь меня за то, что я не делаю, а не за то, что я делаю.       Вид у Гермионы сделался еще более забавный, когда она осознала, что только что сказала. Предполагается ведь, что они должны быть врагами, раз их лучшие друзья ненавидят друг друга до зубного скрежета, и связывало их лишь небольшое соглашение. Но, пожалуй, сегодня Кристиан был как никогда в настроении рушить стереотипы и правила.       — А знаешь? — Кристиан протянул руку Гермионе. — Пойдем прогуляемся.       — Что? — она широко распахнула глаза. — Но уже поздно, скоро комендантский час.       — А ты в первый раз бродишь по школьным коридорам после отбоя? — насмешливо спросил Кристиан.       — Нет, но…       — Тогда пошли.       Он схватил Гермиону за руку и потянул за собой. Неожиданно она легко поддалась, пускай и первые пару коридоров нервно оглядывалась, словно бы кому-то было до них какое-то дело. Но затем развеселилась, и теперь уже Кристиану приходилось догонять ее. В коридорах начали стихать голоса и шаги, погасла большая часть факелов, а они все еще шлялись по школе и негромко переговаривались, как прошлым летом в полуразрушенном особняке Блэков. Как приятно все же вести беседу с тем, кто был способен выглянуть за рамки школьной программы! Нет, Драко оставался лучшим другом Кристиана и вряд ли что-либо когда-либо это изменит, но у него последнее время на уме лишь Кэролайн и проблемы в семье. В меньшей степени — СОВ.       С Гермионой они начали говорить о трансфигурации и нумерологии, затем посмеялись над Амбридж, и Гермиона начала говорить о кружке Поттера. Как все началось с ее идеи подготовиться к экзамену по защите от темных искусств, со встречи в «Кабаньей голове», продолжилось поисками места для занятий и организационными вопросами.       — Погоди, — остановил ее Кристиан. От изумления он даже остановился. — Ты заколдовала монеты так, чтобы на них отображалось время следующей встречи?       — Ну… да, — Гермиона кивнула. — Пришлось постараться, но в итоге у меня получилось.       — Додумалась же… Почему не ты стала вести уроки?       — Я не так хороша в ЗОТИ, как Гарри.       — Да-да, расскажи это Поттеру и Уизли.       — А как ты сам думаешь?       — Чтобы ты могла просто сказать, что я угадал? Не пойдет.       — Я не лидер. Я не та, кто может объединять людей.       Конечно, тот, кто не обладает лидерскими качествами, способен организовать такой хорошо продуманный бунт. Поттер бы до такого даже не додумался. Гермиона некоторое время молчала, потом, видимо почувствовав на своей спине укоризненный взгляд Кристиана, вздохнула и сказала:       — Хорошо, ты выиграл. Не я когда-то победила Сама-Знаешь-Кого и не я видела его возвращение. Ребятам был нужен символ, вокруг которого они могли бы объединиться. К счастью, плюс ко всему Гарри действительно хорош в ЗОТИ.       — Гермиона Грейнджер, — Кристиан слегка хлопнул ее по плечу, — ваше место определенно в Слизерине.       — Нет, спасибо.       — А что? Ты умная, хитрая и отлично умеешь дергать за ниточки.       — Это не значит, что мое место в Слизерине.       — Только не говори, что ты тоже судишь по стереотипам. Слизерин выпустил самое большое количество темных магов, значит, все его студенты обречены быть злодеями. Ах да, еще основатель нашего факультета создал в подвалах замка тайную комнату, куда поселил гигантскую змею, убивающую взглядом.       — Кажется, тебя сильно задевает эта тема.       — Ты же знаешь, я ненавижу штампы и когда меня впихивают в рамки.       — В таком случае, — Гермиона широко улыбнулась, — тебе нужно сделать что-то гриффиндорское. Или ты сам из себя делаешь стереотипного слизеринца.       — Ты предлагаешь мне пари? — Кристиан остановился и посмотрел на нее с высоты своего роста.       — Да. Прямо сейчас. Спорим на щелбан.       — Серьезно?       — Сделки — это по части слизеринцев.       У Кристиана появилось стойкое ощущение, что им манипулируют. Но с какой целью? Подставить? Да, Гермиона вполне могла бы зацепиться за его фразу о стереотипах и успеть придумать какой-нибудь хитрый план, который помог бы ей закрутить гайки и заставить Кристиана делиться информацией об Амбридж, не давая ничего взамен. Он сам дал ей понять, что если кто-либо застанет его и Гермиону вместе, то его репутация пострадает. С другой стороны… никакой военной хитрости здесь нет, и его сейчас всего лишь подначивают сделать какую-нибудь глупость. Которой можно воспользоваться потом.       — Я буквально слышу, как у тебя в голове щелкает кассовый аппарат, — Гермиона хохотнула и взяла Кристиана за руку. — Идем.       Он сопротивляться не стал, повинуясь скорее собственному любопытству узнать, что же задумала Гермиона. Может быть, не везде есть какой-то заговор?       Все так же держась за руки, Кристиан и Гермиона сбежали по лестнице на несколько пролетов. Сердце странно ныло, то ли от пробежки, то ли от волнения перед неизведанным. Кристиан глубоко вздохнул: не хватало еще свалиться с очередным приступом, вот это точно сделает его совершенно беспомощным.       — Ты знаешь, как зайти в кабинет Амбридж? — спросила Гермиона.       Ах, вот оно что. Она всего лишь решила воспользоваться удачным моментом. Даже немного жаль ее разочаровывать.       — Предположим. Но я не рекомендую переворачивать кабинет вверх дном. Амбридж очень заинтересуется тем, кто это был, и будет тщательнее следить за своим имуществом. Кто знает, когда вам снова понадобится камин.       — Разумно… — как-то разочарованно сказала она и немного погрустнела.       — Был бы чесоточный порошок, можно было бы насыпать его на ручку, — сказал Кристиан. — Правда, перед этим лучше использовать что-то липкое… У тебя нет жвачки?       — Нет. У меня есть идея получше.       Гермиона вытащила из кармана мантии волшебную палочку и принялась сосредоточенно водить ей в воздухе, словно бы что-то рисовала. Уже по первым штрихам можно было догадаться, что именно, но в голове Кристиана подобная наскальная живопись совсем с Гермионой не ассоциировалась. То есть она вполне могла бы написать саркастичное послание, или залепить замочную скважину жвачкой. Но рисовать на двери Амбридж гигантский пенис?.. Хотя, учитывая все лекции Амбридж «мальчики и девочки должны стоять минимум на расстоянии вытянутой руки», она будет в шоке.       — Грейнджер, у тебя комплексы? — сдавленно спросил Кристиан, изо всех сил стараясь не ржать.       — А у тебя?       — Глядя на вот это, определенно. Знаешь, я бы добавил…       Он достал собственную волшебную палочку и добавил пару деталей в рисунок Гермионы. О, как жаль, что не удастся увидеть лицо Амбридж, когда она попытается открыть собственный кабинет.       Гермиона стояла рядом и хихикала в кулак. Кристиан оценивающе окинул взглядом их совместное творчество и решил, что этого вполне достаточно, чтобы шокировать Амбридж. А теперь лучше убраться отсюда и поскорее — у Филча определенно нюх на нарушения правил. Гермиона все еще хихикала, когда Кристиан уводил ее другой дорогой.       — С тебя определенно хватит сегодня, — сказал он.       — А сам-то! — Гермиона шутливо слегка толкнула его. — Я и не думала, что ты присоединишься. Это же сортирный юмор.       — Вполне в духе Гриффиндора. Так что, я выиграл пари?       — Выиграл-выиграл.       Гермиона остановилась, подняла голову и прикрыла глаза. Ее губы все еще дрожали в усмешке, а может — ее пугал щелчок по лбу, но она все равно храбро была готова заплатить долг. Удивительная девушка — полчаса назад рассуждала о методах нумерологии, затем показала себя хитрым серым кардиналом, а затем глупо пошутила, как младшеклассница, которой недавно попала в руки энциклопедия по анатомии.       — Крис? — негромко позвала Гермиона и взглянула на него из-под ресниц.       Он наклонился и молча поцеловал ее. Рядом с ней сердце болело, но как никто другой, она знала, как эту боль унять.       В первое мгновение Гермиона изумилась. Затем Кристиан почувствовал, как ее руки легли на его плечи, она встала на цыпочки и подошла ближе, и его разум полностью затмило горячее сердце. Кристиан с трудом мог сообразить, что он вообще испытывает, и знал лишь одно — сейчас ему очень-очень хорошо. Возможно, знай он, какая именно сегодня ночь, то посчитал бы этот безумный порыв влиянием буйного Бельтайна. Но, к своему счастью, Кристиан имел очень отдаленные и теоретические представления о Бельтайне, и потому его разум не успел вовремя его остановить. Но все же…       — Гермиона… Я не могу.       Кристиан все еще сжимал ее в своих объятиях и все еще думал, что она удивительна и прекрасна. И если он сейчас ее отпустит, то будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.       — Что? — недоуменно переспросила она и широко распахнула свои карие глаза.       — Что не можешь?       — Я не могу быть с тобой. Прости.       — Это из-за того, что я магла?       — Для меня это неважно, — Кристиан ласково провел большим пальцем по ее щеке. — Но моя семья никогда тебя не примет. Малфои кажутся тебе надменными? Ты незнакома с Беверли и Шайенном Дэнилсами, моими бабушкой и дедушкой.       — Их мнение так для тебя важно?       — Терпеть их не могу. Но они очень влиятельны и могут загубить твою жизнь в магическом мире.       — Мне кажется, ты слишком далеко смотришь.       — Я не могу позволить себе не делать этого. И наши отношения обречены в любом случае. Нас даже наши друзья не поймут.       — Кэрри и Малфой встречаются. Всех это удивляет, но их никто не трогает.       — Кэрри — чистокровная, поэтому, пускай она и из Хаффлпаффа, слизеринцы ее не трогают, да и Драко побаиваются. К тому же она не дружит с его заклятым врагом. Поттер и Уизли тоже не поймут. Помнишь, что было тем летом?       Гермиона замешкалась, но затем с мрачным видом кивнула. Ей не требовалось долго объяснять, что их отношения социально неприемлемы во всех смыслах. Сейчас они должны отпустить друг друга и разойтись по своим гостиным. Наверное, даже будет лучше разорвать их соглашение.       — Ты поцеловал меня, — вдруг сказала Гермиона. Она даже не попыталась разжать руки.       — Я не должен был, — ответил Кристиан. Он тоже все еще стоял на месте.       — Да, не должен… Но сделал, и ты не можешь вот так просто сказать, что нам не суждено быть вместе. Ты вот был уверен, что женишься на Дафне Гринграсс.       — Что ты хочешь сказать?       — Ни нумерология, ни хрустальные шары, ни кентавры, ни люди не могут предсказать, что будет завтра. Быть может, мы разбежимся. Но каждый день я буду думать — а что, если бы мы просто попробовали?       — Гермиона…       — Никто не обязан знать. Это наше дело.       — Гермиона, я не железный.       — Разве тебе не любопытно? — Гермиона понизила голос, вновь поднялась на цыпочки и посмотрела на Кристиана из-под ресниц. Грязный-грязный прием… — Мы можем… поставить социальный эксперимент.       — Да к черту.       На этот раз Кристиану даже сильно наклоняться не пришлось, чтобы поцеловать ее. Эта прекрасная, удивительная девушка сейчас в открытую манипулировала им, стоя так близко. Разве мог он устоять? В самом деле, никто не знает, что произойдет завтра. Быть может, начнется еще одна магическая война, и кому какое дело будет до двух подростков?

***

      В спальню Кристиан вернулся под утро и, не раздеваясь, улегся на кровать и закрыл глаза. Спать ему совсем не хотелось, а от впечатлений кружилась голова. Он сам не заметит, как уснет, но подскочит уже через пару минут от душераздирающих кошачьих воплей и острой боли в ноге.