В поиске и странствии

      Аврора почувствовала присутствие чужаков в своем доме еще задолго до того, как приблизилась к ограде. Самым правильным решением было бы собрать волю в кулак и не входить, но… она все же оставалась человеком, и за тринадцать лет в разлуке с семьей, Аврора очень хотела знать, что с ними происходит. Похоже, Люциус в кои-то веки все сделал правильно. Этому мальчишке никогда не хватало смелости, но, по крайней мере, они с Абраксасом воспитали его как следует.       Да, Аврора ни с кем не могла перепутать присутствие Пожирателей смерти. Может, дело было в метке, которую Темный Лорд оставлял всем своим последователем, может — в даре предвидения Авроры, а может — и в том, и в том. Она не слишком одобряла, что поместье Малфоев стало убежищем для сбежавших из Азкабана — в конце концов, они и до тюрьмы были не слишком адекватны, а присутствие дементоров наверняка превратило их в полных безумцев. Пускай они полностью преданы своему хозяину, но все же… лучше бы держались на расстоянии от Малфоев. С другой стороны, для Люциуса и Нарциссы это отличный способ вновь доказать свою преданность. Для бедняги Драко такие гости станут шоком, но со временем он все поймет. Его убеждения немного пошатнула первая щенячья влюбленность в наивную американскую девчонку — это ненадолго. Он все же Малфой.       Тем не менее, сегодня Аврора была в доме не для того, чтобы объявить о своем возвращении. Хотя бы потому, что она не придумала достаточно убедительную причину столь долгого отсутствия. Люциусу, Нарциссе и даже Абраксасу она еще могла запудрить мозги, но с Волдемортом стоило быть осторожнее. Он не должен узнать, что Аврора была довольно важной частью Ковена. Как бы она ни поддерживала его взгляды, Ковен стоял превыше всего. По этой причине Аврора тщательно следила за каждым своим движением и прислушивалась к каждому шороху. Казалось, дом спал, но там, где никто друг другу не доверяет, спокойному сну места нет.       К счастью, она достаточно хорошо помнила расположение комнат, и, похоже, здесь никто ничего не менял. На второй этаж Аврора поднялась без всяких проблем, а затем скользнула к спальне, которую когда-то делила с мужем.       Здесь стоял запах лекарств и серы. Человек, лежавший на просторной двуспальной кровати, был тяжело болен, и ему оставалось немного. Аврора успела как раз вовремя, чтобы попрощаться.       — Кто здесь? — внезапно раздался хриплый голос.       О Диана, неужели это и в самом деле голос Абраксаса? Он всегда говорил негромко, но в его голосе было достаточно силы и власти. Сейчас это был голос немощного старика. Аврора даже почувствовала себя растерянной. После того, как она потеряла зрение, Абраксас был ее самой надежной опорой. Как странно и тяжело осознавать, что он так ослаб.       — Люциус, это ты? — Абраксас закашлялся.       — C’est moi, mon chéri, — Аврора порывисто бросилась к кровати и нащупала его руку. — Je suis là⁶³…       — Аврора… — гладкие прохладные пальцы сжали ее пальцы. — Неужели загробная жизнь все же существует?       — Я не знаю, chéri. Ты жив, и я тоже жива. Это очень долгая история, но, поверь, если бы я могла, я бы вернулась гораздо раньше. Эти тринадцать лет были очень долгими и тоскливыми. Я потеряла счет времени…       — Вот как, — Абраксас тихо засмеялся. — Я скучал по тебе, Аврора. Ты всегда была рядом, и я долго не мог поверить, что ты ушла первой.       — Я тоже скучала. А Люциус наверняка с облегчением вздохнул.       — Ты была строга к нему, и он тебя побаивался, но все же уважал. Думаю, он будет рад узнать, что ты жива.       — Еще не время. Я здесь только потому, что услышала о твоей болезни. Драконья оспа ведь… — голос Авроры дрогнул.       — Да, скорее всего она меня убьет, — спокойно сказал Абраксас и крепче сжал ее пальцы. — Но последние новости одна радостнее другой. Мне жаль лишь, что я не проведу еще одного дня с тобой.       — Ох, Абраксас… Хотелось бы мне уверить тебя, что у нас еще есть время. — Брось, мы оба знаем, что мой срок уже близок. Я лишь желаю победы Темного Лорда.       — Так и будет. А сейчас… расскажи мне, что произошло за эти тринадцать лет.       — Что ж, не сказал бы, что нечто из ряда вон выходящее…       По мере того, как Абраксас говорил, его голос, казалось бы, стал сильнее и вновь напоминал его прежнего. В воспоминаниях Авроры муж навсегда остался серьезным шестнадцатилетним юношей с платиновыми волосами, который помогал ей с защитой от темных искусств. Даже касаясь его лица, она не замечала морщин и старческих складок. Не сказать, что от большой любви. Все же Аврора вышла за него замуж из практичных соображений. Она происходила из чистокровной и некогда богатой семьи, и на тот момент ее родная Франция сильно пострадала после Второй мировой войны. Чем плохо было стать женой более чем обеспеченного английского аристократа? Но Аврора всегда уважала Абраксаса, и никогда не позволяла себе увлечься кем-то другим.       И, может быть, все же со временем тепло его полюбила.       — …и вот внезапно появилась ты, — закончил свой он свой рассказ и вновь закашлялся. На этот раз тяжелее и с хрипами. — Аврора…       — Тихо-тихо, молчи, — испуганно произнесла она. — Прости, мне не следовало просить тебя так напрягаться. Тебе стоит отдохнуть.       — Нет, я в порядке… — хрипло прошептал Абраксас. Его голос вновь ослабел. — Я… так рад, что вновь смог услышать твой голос, дорогая.       — Не говори так, словно…        Она больше не слышала его тяжелого дыхания. Лишь ослабевшие пальцы скользнули по ее руке и застыли. Аврора опустила голову. Ей хотелось плакать, но такой роскоши она не могла себе позволить. Ей и так повезло застать Абраксаса в последний момент и поговорить с ним. Скорбеть она будет позже, когда окажется в безопасности.       — Laisse la Lune éclaire ta chemin⁶⁴, — прошептала Аврора и встала.       Что ж, сначала Камария и ее безумие, а затем — очищение волшебного мира от глубоко поразившей его заразы.       Аврора сделала несколько шагов от постели Абраксаса, как вдруг натолкнулась на стену. Она в недоумении подняла руку и пощупала преграду, не пропускавшую ее дальше.       Как…       Послышался шорох двери, и вошедшего Аврора узнала сразу же по могильной ауре, следовавшей за ним по пятам. Кто-то еще прятался за его спиной. Кто-то, когда благословленный Луной…       — Так ты жива… И ты одна из них.       — Здравствуй, Волдеморт.       Аврора определенно не так планировала их встречу, и уж точно не ожидала, что один из Знающих уже будет на его стороне. Похоже, что для нее все обернулось не слишком хорошо.       — Когда мне сказали, что в дом пробрался кто-то из жрецов, я и не думал, что встречу старую знакомую, — с любопытством в голосе сказал Волдеморт. — Пришла проститься с умирающим мужем?       — Да. Не более того. Ты же знаешь, я поддерживаю твои взгляды и всегда поддерживала.       — Разумеется. Ради меня ты выколола себе глаза, но не поделилась своим небольшим секретом. Как так вышло, Аврора?       — Ковен не вмешивается во внешние дела.       — Зачем мне весь Ковен? Мне было достаточно лишь небольшой толики вашего Знания. Ты говоришь, что ты на моей стороне, но даже совы не прислала и тайком забралась в мое убежище. Откуда мне знать, что ты собиралась сделать? Нехорошо выходит, — Волдеморт прищелкнул языком. — Что же нам делать?       — Я не собиралась воскресать так скоро, но раз уж мы так неожиданно встретились, я вернусь к семье и когда придет время — выступлю на твоей стороне. Да, у тебя есть Люциус, но… ты сам знаешь, Люциус — слизняк, — безжалостно сказала Аврора.       Он засмеялся. Не тем приятным смехом, которым он всегда очаровывал всех подряд, а ледяным и жестоким. В глубине души Аврора понимала, что ее предложение не слишком привлекательно. Да, она оставалась Малфой, но ее не было слишком долго, а все дела всегда вел Абраксас, и это у него были связи и влияние.       — Не слишком привлекательное предложение, Аврора. Откровенно говоря, как самая обычная волшебница ты абсолютно бесполезна, ты никогда не выделялась ни в каких искусствах, если не считать прорицания. Но, учитывая новые обстоятельства…       — На твоей стороне уже есть кто-то из Ковена.       — А, так вы можете чувствовать друг друга? Любопытно. Но дослушай сначала мое предложение. Меня интересует племянница Кэссиди Мун. Приведи ее ко мне и тем самым докажи свою преданность.       — Племянница Кэссиди? — удивленно переспросила Аврора. — Откуда ты знаешь о ней?       — Ее пробуждение — моя заслуга. Я всего лишь хочу получить то, что по праву мое.       — Это… — она запнулась. — Это единственное, чего я не могу сделать, и тебе лучше оставить эту девушку в покое. Она предназначена Диане.       — Тогда ты умрешь, — холодно сказал Волдеморт. — Ты бесполезна, но ты слишком много знаешь.       — Нет, подожди! Нет смысла меня убивать!       Все это время, пока она общалась со старым знакомым, Аврора лихорадочно пыталась понять, как ей разрушить барьер. Тот, кто его создавал, определенно рассчитывал удержать опытного Знающего, и он несомненно талантлив и силен. Незаметно сломать эти стены не удастся.       — Ты знаешь, что я вернулся. Ты знаешь, где я сейчас нахожусь. И ты отказываешься доказать свою верность. Что же мне думать, Аврора?       — Я могу достать тебе Гарри Поттера. Он сам не заметит, как выйдет за ворота замка.       — О, это очень любезно с твоей стороны, но на Гарри Поттера у меня свои планы.       «Что ж, Том, похоже, ты окончательно превратился в психопата… Диана, помоги мне.»       Аврора сжала пальцы в кулак, а затем с силой ударила по барьеру. Послышался треск, как будто стекло трескалось, но этого все равно было недостаточно.       — Авада Кедавра!       Леденящий душу холод почти коснулся ее. Аврора перехватила заклинание и ударила им в барьер. На этот раз он лопнул окончательно, но сердце Авроры на мгновение замедлило свой ход, а потом стремительно забилось, и с каждым ударом по телу пробегала колющая боль. Она стиснула зубы, но все же ей пришлось схватиться за столбик кровати.       — Похоже, в Знании ты тоже не достигла больших успехов, — издевательски произнес Волдеморт. — Впрочем, поздравляю, ты немного впечатлила меня, отбив смертельное заклинание. Сможешь так еще раз?       Аврора с усилием подняла руку и постаралась заставить палочку вылететь из его руки, но ее удар перехватил Знающий, до этого момента молча прятавшийся в тени своего господина. В ответ он ничего не сделал, и Аврора даже почувствовала надежду.       — Ты совершаешь ошибку! — громко воскликнула она. — Ковен не должен пасть!       — Авада Кедавра.       Ледяной спокойный тон. Никакой жалости. Никакого снисхождения к союзнику, который всегда был на его стороне. Заклинание колючим осколком льда врезалось в ладонь, скользкой змейкой скользнуло меж пальцев и жадно рванулось к беснующемуся сердцу.       На мгновение Авроре показалось, что она ясно видит роскошно обставленную спальню, высокий деревянный столбик кровати и существо в черной мантии, похожее на змею, которой очень неудачно придали облик человека. За его спиной прятался некто в плаще с глубоким капюшоном, и в руках он держал лампу. В ее свете Аврора ясно видела на стене огромную тень, которую венчали ветвистые рога.       — Майская Королева обрела своего Короля, — громко и четко произнесла слепая провидица. — Сей союз благословлен Луноликой, так что не препятствуй ему, смертный, или станешь добычей, которую дикая охота вечность будет гнать по лесам.

* * *

      — Вивиан! Вивиан!       Кэролайн ворвалась в спальню семикурсниц, когда часы показывали около двух ночи, плюхнулась на кровать Вивиан и затрясла за плечо, громким шепотом повторяя ее имя.       — Что?.. — послышался сонный и злой голос. — Кэролайн, ты обалдела?       — Аврора мертва.       — Что?!       Вивиан еще не до конца проснулась, но резко села на постели. Затем повертела головой по сторонам и, убедившись, что Кэролайн никого не разбудила, кивком головы указала на выход из спальни. Они вдвоем вышли в темную гостиную, в которой едва теплился камин.       — Ну? — Вивиан плюхнулась в кресло.       — Вчера был день рождения Драко, — начала свой рассказ Кэролайн. — Мы гуляли у Черного озера. Драко был чем-то расстроен, и когда я спросила его, что случилось, он сказал, что его дедушка болен драконьей оспой. Вообще, это не самое страшное заболевание, но для пожилых людей оно смертельно, так что Малфои со дня на день ждали… ну, ты понимаешь. И вдруг я заметила за плечом Драко Аврору в облике дракончика. Я не была уверена, что она слышала, к тому же мы столкнулись с Гарри, Роном и Гермионой. Гарри с Роном и Драко, как обычно, начали цеплять друг друга, я отвлеклась, и уже забыла об Авроре, пока мы с Гермионой пытались развести их в разные стороны. А только что мне приснился сон: Аврора стояла на коленях перед Волдемортом в Малфой-мэнор, и он применил заклинание смерти. Она поймала заклинание, но оно оказалось сильнее. Но прежде чем оно ударило ее в грудь, Аврора сделала предсказание. Я проснулась от того, что ее голос будто бы разрывал мою голову изнутри.       — Так, стоп, — Вивиан подняла руку. — Тебе приснился сон, в котором Аврора умирает, и ты решила, что она умерла на самом деле?       — Я знаю! Просто знаю. Конечно, я отправила Салема проверить, но… думаю, он вернется с плохими новостями.       Вивиан зарычала, запустила обе руки в волосы и с яростью взлохматила их. Затем нервно прикусила большой палец и на мгновение замерла, смотря в одну точку.       — Ты понимаешь, как это хреново? — наконец сказала она. — На суде мы будем одни.       — Понимаю… Если бы она только не услышала про болезнь мистера Малфоя…       — Ой, не начинай самобичевание. Аврора сама виновата, если позволила Волдеморту себя поймать. Что он вообще делал у Малфоев? Ты уверена, что это был именно их дом?       — Да. Это я тоже просто знаю, но не знаю, что Волдеморт там делал... А что если он скрывается там от Министерства? Если хочешь что-то спрятать, положи на самом виду.       — Мне даже жаль, что я не увижу лица твоего парня, когда он приедет на каникулы, — Вивиан ухмыльнулась.       — Это не смешно! Я… я позову Драко в гости.       — Ну, попробуй. В любом случае с этим разберемся позже. Давай по порядку.       Кэролайн выдохнула. В конце концов, это действительно был просто сон. Может быть, Волдеморт явился в Малфой-мэнор специально за Авророй, а Малфои ничего не знали. Хотя, как ему это стало известно…       — Во-первых, — продолжила Вивиан, — если Аврора в самом деле мертва, у нас остается только один вариант: вызвать Камарию на испытание. Я говорила тебе об этом на Рождество.       — Я помню… Похоже, это судьба.       — Возможно. Но больше тянуть нет смысла. Завтра мы отправимся в священную рощу и созовем Ковен. Они не смогут отказать зову.       — Не верю, что мы наконец-то это делаем…       — Мы долго готовились. Если Волдеморт настолько обнаглел, что поселился прямо под носом у Министерства, нам срочно нужна новая Верховная, которая поведет Ковен в бой, а не будет заставлять прятаться в кустах, — мрачно и решительно сказала Вивиан.       — Да, — Кэролайн содрогнулась. На этом суде ведь будет тетя Кэссиди. Как она отреагирует на обвинения против Камарии?       — Во-вторых, ты упомянула, что Аврора что-то предсказала.       — Я не помню точно, — Кэролайн наморщила лоб. — Майская Королева обрела своего Короля… Эта фраза билась у меня в голове. Она еще что-то говорила, но я не помню…       — О, чудно, давненько Майский Король не брал себе невесты, — казалось, Вивиан даже немного повеселела.       — О чем ты?       — Король всех духов? Джек-в-Зеленом?       — И брат Дианы — да-да, я в курсе, кто это. Мы играем его свадьбу каждый Бельтайн.       — Ну так вот, периодически ему становится скучно, и он решает жениться. Сильно не церемонится, просто забирает избранницу в свой мир и любит до тех пор, как ему снова не становится скучно. Впрочем, легенда гласит, что Майский Король невероятно щедр к текущей жене. Пока она у него живет, ни в чем отказа не знает, а после развода Майский Король выполняет абсолютно любое желание бывшей супруги. А еще в мире духов он божественно красив, и стоит у него так, что аж по лбу хлопает, — Вивиан залихватски присвистнула, словно бы забыв о том, что на часах глубокая ночь, и все спят. — Короче, мечта, а не мужик.       — Всегда удивлялась, как ты можешь шутить в такие моменты, — мрачно сказала Кэролайн.       — А я не шучу. Кстати, на свадьбу всегда приглашают Ковен, так что если доживем, это будет лучший Бельтайн в жизни. В моей, по крайней мере. Говорят, вино мира духов можешь пить, сколько хочешь, не опьянеешь, а весело будет. Можешь плясать до упаду и не устанешь. Кто-то еще добавляет про оргии, но это уже явно выдумки, — Вивиан ухмыльнулась. — Последний раз Майскому Королю было скучно веков пять назад.       — Но почему в такой важный момент Аврора предсказала его свадьбу?..       — Ну ты даешь! Свадьба Майского Короля означает золотые времена для Ковена. Он счастлив, Диана счастлива, что братец счастлив, и весьма щедра ко всем нашим просьбам. Я лично вижу в этом хороший знак для нашего с тобой дела.       — Возможно, ты права…       Кэролайн устало опустилась в кресло. Она чувствовала себя разбитой, и ей хотелось верить, что ее сон был просто сном. Ну или хотя бы предупреждением, Аврора на самом деле жива и придет на суд, а Волдеморт не поселился в доме Малфоев. С другой стороны, как может быть предупреждением свадьба Майского Короля, если Вивиан утверждает, что это наоборот хороший знак?       Возвращение Салема ничуть не уменьшило беспокойство. Кэролайн даже не нужно было смотреть ему в глаза, чтобы получить ответ. Она просто знала.