В поиске и странствии

      Кэролайн была дома уже несколько недель, и все это время привыкала к тому, что у нее снова есть уютная постель, завтрак можно легко найти в холодильнике, а по утрам не стоит забывать умываться и чистить зубы. Все это казалось даже немного противоестественным… Кэролайн почти чувствовала, как ее внутренний медведь недовольно ворчит, когда она пьет кофе, возится с пуговицами на рубашке или выезжает выгулять Кельпи. Отчасти она и сама немного скучала по медвежьей шкуре, и однажды, не выдержав, попыталась снова перевоплотиться. К счастью, у нее ничего не вышло.       Крис, разумеется, великолепно сдал СОВ, но, как сказала тетя Кэссиди, едва ли взглянул на листок с результатами. Его больше раздражало, что с ним теперь носятся, как с фарфоровой куклой из-за того, что его сердце один раз дало сбой. Кэролайн подозревала, что далеко не один, но заставить брата сказать правду ей так и не удалось. К тому же Крис частенько куда-то пропадал, и поговорить с ним было сложно.       Элис действительно меньше напоминала тень. Ее горло все еще было перемотано шарфом, а ногти очень коротко острижены. Волосы наоборот отросли до плеч, но до прежней роскошной косы было далеко. Ела Элис очень мало, и в основном проводила время в саду. У нее не очень хорошо получалось ровнять клумбы и кусты, и все же было видно, что садоводство приносит ей удовольствие. Кэролайн попыталась поговорить с ней о Вивиан, но Элис лишь удивленно распахнула глаза. То ли действительно не помнила, то ли притворялась.       Новости из внешнего мира приходили одна тревожнее другой. В газетах постоянно писали об убитых или пропавших без вести волшебниках. Кэролайн как-то очень смутно осознавала, что это теперь реальность. В глуши, где располагался их дом, было так тихо и спокойно, что казалось, будто бы все эти новости происходят где-то очень далеко, или же приснились в кошмарном сне, утром в газете будут обычные светские сплетни. И когда наконец-то прибыли совы с традиционным списком учебников, Кэролайн испытала смутное беспокойство о том, что нужно выбираться в город, где подтвердятся все газетные новости. С другой стороны, она увидится с Драко.       В Лондон Кэролайн и Криса сопровождала тетя Кэссиди. С помощью летучего пороха они переместились в «Дырявый котел», а оттуда — перешли в Косой переулок.       Обычно сияющий и светлый, он был затянут мглой. Большинство магазинов были заколочены, а на витринах угрюмо висели листовки Министерства магии с портретами Пожирателей смерти. Кэролайн буквально чувствовала, как у нее режутся медвежьи клыки, но, поспешно ощупывая зубы языком, понимала, что ей лишь кажется. Тем не менее, людей в Косом переулке по-прежнему было много — ушлые предприниматели повсюду натыкали лотки и тенты, предлагающие разнообразные защитные амулеты и зелья. К Крису попытался пристать один из продавцов, активно намекая, что столь субтильному юноше требуется более серьезная защита. Крис так холодно взглянул на беднягу, что тот осекся на полуслове и, кажется, забыл, что он вообще пытался сделать.       — Где вы договорились встретиться с Драко? — спросила тетя Кэссиди.       — У мадам Малкин, — ответил Крис. — Мне нужны новые школьные мантии. Старые слишком короткие.       — Знаешь, тебе пора сосредоточиться на росте вширь, а не вверх, — тетя Кэссиди окинула взглядом почти двухметрового и тощего племянника.       — Мозговая активность сжигает не меньше калорий, чем физическая.       — Ну шевели мозгами менее активно.       — Ты же понимаешь, как это работает?       Кэролайн слегка усмехнулась. Последнее время тетушка постоянно поддразнивала Криса, и он, не замечая уловки, моментально включался в спор и меньше ворчал о своем пропущенном лагере.       До магазина мантий оставалось не так далеко, когда среди лоточников и группок волшебников, отважившихся выбраться за покупками, Кэролайн заметила знакомую фигуру, так выделявшуюся на всеобщем фоне платиновыми волосами.       — Драко…       Она сорвалась на бег, буквально влетела в него и крепко обхватила руками. Она не видела Драко целый месяц, и сейчас ее голову кружил легкий запах бергамота. Быть может, те сны были лишь снами, вот ведь Драко живой и невредимый в ее объятиях. И это реальность, а не наваждение. Мгновение — и на спину Кэролайн легли его прохладные руки. Она подняла голову и встретилась взглядом с его льдистыми глазами. Мир вокруг них двоих остался где-то там, за стенкой, и Кэролайн потянулась было к Драко…       Но в этот момент он выпустил ее и повернулся к Крису, чтобы пожать ему руку. Вежливо поздоровался с тетей Кэссиди. Затем Кэролайн заметила, что все это время рядом стояла миссис Малфой, и слегка смутилась. Наверное, для той столь порывистые проявления чувств были неприемлемы, да и проявлять порывы при ней не хотелось. Впрочем, миссис Малфой вежливо сделала вид, что ничего не заметила, и тепло поприветствовала Кэролайн. Тетя Кэссиди поступила еще тактичнее: она подхватила миссис Малфой под руку и сказала тоном, не допускающим возражений:       — Нарцисса, с одеждой дети как-нибудь сами разберутся. Пойдем пока за кни…       Крис выразительно кашлянул.       — За ингредиентами для зельеварения.       По выражению лица матери Драко становилось понятно, что она считает не очень хорошей идеей разделяться. Но, подумав мгновение, все же согласилась.       — Галеон на то, что после аптеки, тетя Кэссиди потащит твою матушку в бар, — сказал Крис и протянул Драко руку ладонью вверх.       — Сомнительно, что мать на это согласится, — ответил Драко, но по его ладони шлепнул. — У нас сегодня много дел.       Крис ухмыльнулся и первый зашел в магазин. Кэролайн искоса взглянула на Драко, не зная, как именно ей поступить. Ей столько всего хотелось сказать, хотелось обнимать его и целовать, но все же они стояли посреди улицы. Драко вышел из положения, галантно взяв Кэролайн под руку. От него веяло холодом, словно бы он сделал это только потому, что так было правильно.       Когда они зашли, Крис уже делал заказ мадам Малкин. Увидев новых посетителей, она тут же рассыпалась в извинениях, мол, сегодня она одна, помощницы нет, некому заняться ими прямо сейчас.       — Мы подождем, — быстро сказала Кэролайн, предчувствуя, что если ответит Драко, то слова его будут довольно неприятными.       — Это недолго, — пообещала мадам Малкин и отвела Криса вглубь магазина.       Воцарилась неловкая пауза. Кэролайн отвернулась к ближайшей стойке с готовой одеждой и принялась тщательно осматривать вешалки. Она так ждала эту встречу с Драко и сейчас чувствовала себя полной дурой.       — Как твои каникулы? — вдруг негромко спросил Драко.       — Ничего, — ответила Кэролайн, делая вид, что ее очень интересует зеленое платье с кружевной юбкой. — Я все время была дома.       — Я тоже не выбирался.       Снова повисла тишина. Кэролайн искоса взглянула в сторону мадам Малкин и Криса. Швея была занята тем, что снимала с него мерки, а Крис с затуманенным лицом смотрел куда-то в угол и, похоже, обдумывал что-то из своих толстых книг. До того, что происходило в другой части магазина, им обоим дела не было, и все же… Кэролайн и Драко не были наедине.       Желая хоть как-то развеять тишину, Кэролайн вытащила зеленое платье, приложила к себе и спросила:       — Тебе нравится?       В глазах Драко мелькнуло удивление. Затем он критично окинул Кэролайн взглядом и сказал:       — Нет. Ты в нем вся болезненно-зеленая.       — Ну, это было честно, — пробормотала Кэролайн и снова отвернулась к вешалке. Что именно ее расстроило, она понять не могла. Платье ей не нравилось.       Сзади послышался легкий стук вешалок и шорох одежды. Кэролайн обернулась и увидела, как Драко вытащил элегантное платье из шелка. На ум сразу пришла ассоциация с брызгами шампанского — шелк был то ли золотистый, то ли розовый и переливался на свету так, словно бы был покрыт малюсенькими капельками, и такой легкий, что напоминал игривые пузырьки.       — Это, — Драко протянул платье Кэролайн.       — Мне даже надеть такое некуда, — сказала она, отчего-то смущаясь. Последний раз Кэролайн надевала нечто подобное на Святочный бал, а сейчас наряжаться и ходить по балам казалось кощунственным.       — Примерь хотя бы. Я хочу посмотреть.       — Хорошо…       Когда Кэролайн взяла в руки платье, оно показалось ей хрустальным. Даже странно, что у мадам Малкин, которая обычно шила более простую, повседневную одежду, нашлось что-то столь царственное. И странно, что такое платье до сих пор никто не купил. Выглядело оно сногсшибательно и наверняка сделало бы какую-нибудь высокую красавицу с тонкой талией похожей на принцессу. Кэролайн же чувствовала себя странно, переодевшись. Из зеркала в примерочной на нее смотрел кто-то другой… Уж точно не та дикарка, которая месяц провела в медвежьей шкуре. Нет, платье выглядело на ней хорошо, материал приятно ласкался к коже, а область декольте оставляла ровно столько места, что будь она чуть обширнее, это было бы уже неприлично. Возможно, Кэролайн даже могла бы привыкнуть к платью. Но сейчас оно было слишком неуместным.       Она вздохнула, вышла из-за шторки примерочной и сказала: — По-моему, я выгляжу глупо.       Драко не ответил. Он окинул Кэролайн взглядом с головы до ног, и это был тот самый взгляд, от которого у нее мурашки по спине бежали. Как невовремя… Кэролайн смущенно потерла левое плечо.       — Я лучше переоденусь в свою одежду…       — Ты потрясающе выглядишь, — тихо сказал Драко и на мгновение отвел взгляд. За это мгновение в его глазах словно бы что-то потухло. Кэролайн скорее почувствовала это, чем увидела.       — Драко, ты в порядке? — обеспокоенно спросила она. — Ты можешь сказать мне все. Если ты не хочешь говорить здесь, давай выйдем. Я только переоденусь…       — Чтобы было, как в прошлый раз? — он попытался усмехнуться, но вышло слишком наигранно.       Кэролайн мысленно прокляла свою неосторожную жертву и этот глины кусок, который заменял ее целый месяц, и из-за которого она теперь не знала, что же было в прошлый раз. Она сделала шаг вперед и взяла Драко за руку.       — Я думала о тебе каждый день. Пожалуйста, не отталкивай меня.       Драко сжал ее пальцы чуть сильнее, чем это требовалось. Он все еще пытался сохранять спокойное выражение лица, но то ли Кэролайн слишком хорошо изучила его эмоции, то ли все дело было в ее сверхъинтуиции, она знала — в его душе сейчас бушует самая настоящая буря.       — Драко… — Кэролайн провела по его руке чуть вверх, касаясь запястья, закрытого рукавом белой рубашки. Даже через ткань чувствовалось, как пульсирует жилка.       И в этот момент послышались шаги. Драко отдернул руку, словно бы у Кэролайн были раскалены пальцы. К ним подошла мадам Малкин и сообщила, что закончила с Крисом. Затем перевела взгляд на Кэролайн и улыбнулась:       — Милая, тебе очень идет платье. Его сделала моя новая ученица, но немного перестаралась, и вышло сильно не в моей обычной ценовой категории. Оно уже довольно долго здесь висит, так что я сделаю скидку, если ты захочешь его взять.       — Спасибо, — Кэролайн вздохнула. — Но мне некуда его надеть. Я лучше переоденусь.       Она зашла обратно в примерочную, прислонилась к стенке и прикрыла глаза. Она совсем забыла о том, что они с Драко не одни в магазине, и это плохое место для задушевных разговоров. Но как бы им поговорить наедине? Скоро вернутся тетя Кэссиди и миссис Малфой и за остальными покупками они пойдут впятером. Если только тетушка действительно не уговорила миссис Малфой пойти в бар… А она ведь могла.       Где-то за шторкой послышался звонок колокольчика, напомнивший Кэролайн о том, что стоит поторопиться. Она потянула плечи платья вниз, когда вдруг услышала голос Драко:       — Чего уставился, Уизли? Ах да, ты же никогда в жизни не видел галеонов.       — Пошел ты! — ответил ему голос Рона.       Черт. Похоже, в магазин зашли те, кто был совсем уж невовремя. Кэролайн поспешно принялась натягивать брюки, надеясь, что успеет увести Драко и Криса до начала катастрофы.       — А тебе недолго осталось любоваться на свое золото, Малфой, — сказал Гарри. — Скоро вся ваша семейка окажется в одной камере в Азкабане.       — Как можно говорить такие вещи! — в ужасе воскликнула мадам Малкин. — Такие рискованные обвинения…       — Заткнись, Поттер. Или воссоединишься со своей семьей куда раньше.       — О, и как ты это сделаешь? Пожалуешься мамочке, и та натравит на меня своих дружков, тоже Пожирателей?       Послышался слабый визг мадам Малкин.       — Гарри, не надо… — умоляюще произнесла Гермиона.       — Поттер, — это вмешался Крис, — если ты произнесешь хоть одно заклинание, будешь иметь дело с адвокатами моей семьи. Я тебе гарантирую, что после месяцев утомительных процессов, ты проиграешь суд и заплатишь круглую компенсацию мне, Малфоям и мадам Малкин. Не забудь про собственные расходы.       Повисла тишина. Кэролайн в этот момент как раз возилась с пуговицами на рубашке, и ее разбирал нервный смех. Да, это вполне было в духе Криса — вместо того, чтобы, как обычный шестнадцатилетний мальчик, начать махать кулаками, он пригрозил обратиться в суд.       Наконец, Кэролайн удалось справиться с одеждой. Она перекинула платье через руку, поспешно отдернула шторку примерочной и вышла. Гарри действительно держал в руке волшебную палочку, Рон держал руку на кармане мантии. Гермиона, у которой почему-то был подбит глаз, с ужасом смотрела на них обоих. Драко жутко ненавидел всех троих, и один Крис оставался спокоен, как никогда.       — Привет, — громко сказала Кэролайн, чтобы обратить на себя внимание. — Гермиона, что у тебя с глазом?       — Кэрри, ты тоже здесь… — слабым голосом произнесла та. — С глазом ничего такого… Попался драчливый телескоп Фреда и Джорджа.       — Ой, как неудачно, — Кэролайн передала платье мадам Малкин. — Но они изобрели отличную мазь от синяков — думаю, можно купить в их магазине… Крис, ты закончил?       — Я, пожалуй, зайду за своим заказом на обратном пути, — сказал он. — Пойдемте.       — Подождите секундочку, — засуетилась мадам Малкин. — Сейчас я упакую платье.       — Извините, но…       — Это мой подарок, — Драко демонстративно положил руку Кэролайн на талию. — Оно же тебе понравилось, и я решил порадовать свою девушку.       Кэролайн чуть помедлила с ответом, но все же решила, что выскажет свое недовольство позже — давать новый повод для ссоры ей не хотелось.       — Спасибо, — она растянула губы в улыбке. — Тогда платье тоже заберем на обратном пути. Всем до встречи в школе.       Гермиона тоже вежливо попрощалась, а вот Гарри и Рон не проронили ни слова. Впрочем, это было даже к лучшему. Так Кэролайн, Крис и Драко вышли из магазина, и Кэролайн наконец-то могла выдохнуть.       — Серьезно, Крис? — Драко повернул к нему голову. — Адвокаты?       — Бюрократия — одна из самых жутких вещей на свете, — Крис пожал плечами. — В любом случае предлагаю зайти за тетей Кэссиди и твоей матерью и пойти за книгами.       — Ну да…. Ты куда? Аптека в ту сторону.       — Я уверяю тебя, тетушка затащила твою мать в ирландский паб дальше по улице.       Драко хмыкнул и сказал, что совершенно не представляет свою мать в ирландском пабе. Кэролайн в свою очередь подумала, что тете Кэссиди тоже не стоит там быть. Хотя бы по той причине, что в прошлом у нее были проблемы с алкоголем. Вслух она об этом говорить не стала, не желая портить тетину репутацию.       А Крис оказался прав. Миссис Малфой настолько выделялась на фоне посетителей паба элегантностью и платиновыми волосами, что не заметить ее было невозможно. Лицо у нее было слегка порозовевшее, а на столе рядом с ней стоял едва ли тронутый стакан виски. Тетя Кэссиди свой стакан прикончила почти полностью. Кто бы мог подумать, что этих двоих когда-либо можно будет застать в шумном баре в одной компании?       — Потом отдашь, — с невозмутимым видом сказал Крис Драко и направился к столу.       — Ох, елки, догадался, гений, — сказала тетя Кэссиди, завидев племянника, и хохотнула.       — Твой шифр было очень легко разгадать. Вы хотя бы зашли в аптеку?       — Зашли-зашли. А вы чего так быстро?       — Неприятная встреча и назревающий конфликт не оставили иного выбора.       — Кэролайн, переведи.       — Ну… — она нерешительно взглянула на миссис Малфой. — Мы встретили в магазине Гарри Поттера.       — О-о, понятно, не продолжай, — тетя Кэссиди махнула рукой и одним глотком допила свой виски. — В таком случае теперь идем за учебниками?       — Я так и не успел купить мантии, — негромко сказал Драко. — Мне хотелось бы закончить с этим пораньше, так что, предлагаю, ненадолго разделиться. Крис все равно проторчит у полок не меньше двух часов.       Миссис Малфой с ним согласилась, а вот Кэролайн эта идея не слишком пришлась по душе. Ей хотелось провести больше времени с Драко, прежде чем они разойдутся еще на целый месяц. Но навязываться в компанию Малфоев не решилась, и Драко с матерью направились в «Твилфитт и Таттинг», а тетя Кэссиди повела племянников за учебниками. Но направились они не в привычный «Флориш и Блоттс», а куда-то чуть дальше.       — Тетя Кэссиди, ты не туда идешь, — тут же отметил Крис.       — У отца Мэйбл здесь книжный магазин. Мне как-то все недосуг было заглянуть, а сейчас и повод есть.       — Она никогда об этом не говорила, — удивленно сказала Кэролайн.       — Может, к слову не пришлось, — тетя Кэссиди пожала плечами. — Так, это должно быть…       Она осеклась, и Кэролайн с Крисом вскоре поняли почему. Небольшой переулок был оцеплен, и здесь собрались зеваки. Кто-то тянул шеи, пытаясь высмотреть, что же здесь делает Министерство, слышались пересуды и всхлипывания. Тетя Кэссиди окинула толпу взглядом, затем подошла к женщине, утирающей слезы мятым клетчатым платком и спросила.       — Мэм, что здесь произошло?       — Ох, это просто ужасно, — женщина заломила руки. — Мистера Андерсона убили. Он был такой прекрасный человек, всем помогал, никогда не отказывал… Лишь эти… да что он им сделать мог! Такой прекрасный человек…       Она заплакала, уткнувшись лицом в свой клетчатый платок. Тетя Кэссиди сочувственно погладила ее по плечу и тихо спросила:       — Мэм, кого вы имеете в виду под «этими»?       Все трое, она, Кэролайн и Крис, уже хорошо знали ответ на этот вопрос. Но все равно вздрогнули, когда женщина с надрывом ответила:       — Пожиратели смерти. С утра над магазином висела метка. Министерство ее уже убрало. Что же делается-то! Прямо с утра!