Надвигающаяся вечерняя прохлада все же заставила их одеться, но они продолжали лежать под кустами жимолости, сжимая друг друга в объятиях. У Кэролайн кружилась голова от нахлынувших чувств и внезапного ощущения свободы. Можно же просто остаться здесь навсегда и не возвращаться в замок?
— Драко, а ты когда-нибудь думал обо мне… так? — негромко спросила Кэролайн, ластясь к нему, как кошка.
— «Так» это как?
— Ну… голой.
— Я отказываюсь отвечать на этот вопрос.
Кэролайн хихикнула и уткнулась лицом в его шею. Наверное, спрашивать даже не было необходимости. Просто у Драко куда лучше получается скрывать чувства, чем у нее.
— А я думала о тебе… о нас.
— Боюсь спросить, что надумала.
— Ну…
Кэролайн хотела было признаться в прочтении любовных романов и вместе с Драко посмеяться над тем, как это глупо. Но что-то ее остановило. Будто бы она пытается сказать, что все должно было быть, как в романе. Она приподнялась на локте. Какие же у Драко голубые глаза… И в них виднелось спокойствие.
— Знаешь, это неважно, — сказала Кэролайн и ласково убрала его растрепавшиеся волосы. — Я рада, что все случилось так, как случилось. И что… это ты.
— А ты могла представить кого-то другого? — Драко по-кошачьи сощурил глаза. Так делал Салем, когда пытался укорить Кэролайн, что она недостаточно долго чесала его за ушами.
— Нет. Это всегда был ты.
Драко довольно улыбнулся, но в следующий момент его улыбка дрогнула и чуть сползла вниз, словно бы он подумал о чем-то неприятном. Кэролайн поспешно наклонилась и поцеловала его. Нет, не надо сейчас думать о проблемах. Проблемы остались где-то там, за пределами леса. А здесь, укрытые кустами жимолости, Кэролайн и Драко лишь влюбленная пара, наслаждающаяся своей свободой.
Драко ответил на поцелуй с не меньшей пылкостью. Кэролайн и не подумала о том, что делает, когда перебросила через него ногу. Она почувствовала, как Драко гладит ее бедра, и от этого утихшая еще недавно сладкая истома разгоралась вновь. Наверное, им не стоит вновь раздеваться… В конце концов, уже действительно становится холодно, и они могут простудиться.
С другой стороны, бодроперцовое зелье отлично справляется с простудой.
В этот момент Драко расцепил поцелуй. Он не хотел продолжать? Что-то было не так? Его руки все еще лежали на ее бедрах.
— Нам… нужно возвращаться, — наконец сказал Драко. — Темнеет. Не хочу объясняться, где мы были, если нас поймают.
— У нас еще есть немного времени. Может, не будем пока возвращаться? — с тоской спросила Кэролайн.
— Мы так никогда не выйдем, — он слегка улыбнулся.
Наверное, он был прав. Чем дольше они тут находились, тем более привлекательной казалась идея потеряться в лесу и не возвращаться. Пускай их ищет хоть весь Орден Феникса, хоть все Пожиратели смерти, никто не найдет Знающего в лесу, если он того не желает. Разве что тетя Кэссиди могла бы за уши хоть из-под земли достать… Но разве она не поняла бы, почему Кэролайн и Драко сбежали?
Кэролайн вздохнула, выпрямилась и хотела слезть с Драко, но он не отпустил ее. Его внимательный взгляд медленно прошелся по ее фигуре, и у Кэролайн возникло странное ощущение, будто бы с нее слетает одежда. От этой мысли приятно щекотало в груди, и одновременно с этим было неловко.
— Что ты делаешь? — спросила она.
— Мне нравится, как ты сейчас сидишь на мне, — совершенно спокойно ответил Драко.
— Я… учту это.
В голову бесцеремонно влезла сцена из какого-то романа, где обнаженная героиня сидела так на герое. Он же придерживал ее за бедра и тихим властным голосом отдавал команды, пока она не освоилась. Едва подумав об этом, Кэролайн мгновенно слезла с Драко. Ее лицо горело от смущения. А ведь Драко вполне способен изобразить подобный повелительный тон…
Они вернулись в замок, держась за руки. В холле им встретилась профессор МакГонагалл и на мгновение скользнула по им обоим изучающим взглядом. Кэролайн тут же потянулась пригладить волосы. Вдруг она забыла выбрать какие-то листики? Впрочем, профессор быстро отвлеклась от них и продолжила свой путь дальше по коридору. Если она о чем-то и догадалась, то предпочла оставить это при себе. В конце концов, профессор МакГонагалл работала в школе достаточно долго, чтобы знать: влюбленные подростки совершенно неуправляемы.
Драко проводил Кэролайн до входа в гостиную Хаффлпаффа. Ей отчаянно хотелось выдумать хоть какой-то повод, даже совершенно глупый, чтобы Драко задержался дольше. Завтра снова начнутся уроки, и расписания разделят их до следующих выходных.
— Скажи, что постараешься выбраться, — попросила Кэролайн. — Хотя бы ненадолго. Хотя бы поцеловать меня после занятий.
— Я найду время не только поцеловать, — Драко усмехнулся и потянулся к ее губам.
Кэролайн привстала на цыпочки и положила руки на его плечи. Пускай они вернулись в замок, но защита кустов жимолости все еще была с ними. И останется по крайней мере до конца этого поцелуя… Но все когда-нибудь заканчивается. Драко попрощался и направился к выходу из подвала. Кэролайн еще какое-то время смотрела ему вслед, прежде чем войти в гостиную.
Она прошла в общую спальню. На кровати лежали несколько свертков. В одном, довольно громоздком, лежали конфеты, книги от справочников по зельям до художественной литературы и аккуратно перевязанная стопка прошлогодних конспектов Криса. К конспектам прилагалась открытка: «Потеряешь или испортишь хоть одну тетрадку, будешь писать все заново. С днем рождения!» Отчего-то Кэролайн захотелось улыбнуться. Поздравляя ее с утра, Крис был более любезен. Другой сверток был куда скромнее — Сильвия прислала леденцы и длиннющее письмо с поздравлениями и о том, как по всем скучает и хочет вернуться в школу, а не сходить тут с ума с родителями. На ответ ей Кэролайн, Дороти и Фиона потратили почти весь остаток вечера. Кэролайн никогда не писала таких больших сочинений даже для Биннса, и к тому моменту, как письмо было запечатано в конверт почувствовала себя невероятно вымотанной и отправилась спать.
Но во сне ей не было покоя. Стоило только погрузиться в забытье, как Кэролайн обнаружила себя на поляне, покрытой зеленой травой. Теплые солнечные лучи играли в поверхности озера, посреди которого росла знакомая ива. Она уже была в подобном месте, когда пыталась упокоить душу Седрика. Но не могла же она как-то неосознанно переместиться за Завесу?
— Ты не за Завесой. Тебе лишь снится, что ты за Завесой.
Стоило догадаться, чьи это шутки.
— А я уже думала, что ты не появишься, — сказала Кэролайн. Она не была уверена, что не хочет врезать Робину особенно после того, как он сбежал от нее во время серьезного разговора.
— Разве я мог не поздравить тебя с днем рождения?
Робин плюхнулся прямо на траву и вытянул свои длинные ноги. На его лице играла обычная беззаботная улыбка. Чуть помедлив, Кэролайн села рядом с ним, а затем ткнула пальцем в его плечо.
— Я полностью материальный, — сказал Робин и его улыбка стала чуть шире.
— Отлично.
Кэролайн сжала пальцы в кулак и ударила Робина в то же место. Не со всей силы, но достаточно, чтобы удар вышел ощутимым.
— Ай! — картинно воскликнул он и схватился за плечо. — Чем я так провинился?
— Сбежал и не появлялся два месяца.
— Ах, Кэрри, и вновь ты желаешь говорить о мрачных вещах, вместо того, чтобы просто насладиться хорошим моментом.
— Я обречена, мой парень, возможно, в страшной опасности, привычный мир рушится по воле одного безумца, который, кстати, тоже хочет вскрыть мне голову и выкачать оттуда Знание. Извини, что я не могу расслабиться.
— Я уже говорил тебе, что жертвоприношение это не то, что ты думаешь. Твой парень прямо сейчас спокойно спит в своей постели в общежитии Слизерина. А миру нужно что-то побольше одного безумца, чтобы разрушиться, — безмятежно ответил Робин. — Знание у тебя никто не отнимет. Оно росло в твоем роду сотни лет и слишком глубоко пустило корни.
— Разумеется, ты все знаешь, — проворчала Кэролайн.
— Я говорю, что прямо сейчас ты спишь. Сон нужен для того, чтобы отпустить переживания бодрствования. Когда проснешься, можешь снова волноваться и бегать из угла в угол, как зверь в клетке. Хотя я не понимаю, как тебе это помогает.
— А я и есть зверь в клетке. Я даже начала привыкать к медвежьей жизни, но нужно было возвращаться…
— Это было всего лишь начало. Выживать зимой совсем не весело, — Робин подставил лицо солнечным лучам и прикрыл глаза. — Я больше люблю весну.
— Зато я могла бы откусить голову Волдеморту, — мрачно сказала Кэролайн. — А сейчас я не могу снова стать медведем. Я пыталась.
— Значит, ты еще не провела границу между собой и внутренним зверем.
— Почему я всегда к чему-то не готова? — Кэролайн горько усмехнулась.
— Продолжай учиться, и станешь готова, — Робин повернул голову к ней. Солнце ярко освещало его веснушки, как будто целовало их. — Я придумал, что я тебе подарю.
Он взял лицо Кэролайн в ладони и посмотрел прямо в ее глаза. Его глаза, словно бы засияли мягким зеленым светом, и Кэролайн не могла отвести взгляда.
— Я забираю твои кошмары, — прошелестел Робин. — Они вернутся только, если тебе понадобится предупреждение. С этого дня ты будешь видеть лишь прекрасные сны.
В тот момент голову Кэролайн посетила одна очень важная мысль. Она уже слышала этот шепот, видела озорной блеск зеленых глаз… Как только она раньше не догадалась? Это же так очевидно.
Но прежде чем Кэролайн успела осмыслить догадку, она открыла глаза и обнаружила, что смотрит на желтый балдахин своей кровати в общежитии Хаффлпаффа. Она села и потерла лоб. Кажется, она забыла что-то очень важное… В памяти сохранилась лишь беззаботная улыбка Робина и их разговор у озера. Что же их прервало?
А, впрочем, какая разница? Кэролайн давно уже не чувствовала себя настолько отдохнувшей и готовой к новому дню.
***
На следующей неделе состоялось ежемесячное собрание шабаша. Несмотря на предостережения профессора Дамблдора, Кэролайн все же решила не предлагать перенести встречи в замок. К тому же говорили, что директор последнее время редко появляется в школе, а значит не узнает, что Кэролайн его проигнорировала.
Айшварайя, как и обещала, прибыла пораньше, чтобы научить Кэролайн новой способности. Началось все с того, что Айшварайя велела Кэролайн самой постараться вырастить пару травинок, а когда у той ничего не получилось, хмыкнула и сказала: «Вивиан предупредила, что ты не самая расторопная ученица. Что ж, начнем с самого начала.» По правде сказать, сначала было как-то странно, что Кэролайн наставляет не Вивиан, но стоило Айшварайе произнести эту фразу, как вся неловкость куда-то делась. Да и их методы обучения мало чем отличались. Разве что, когда Кэролайн терпела неудачу, Вивиан обычно отпускала ехидный комментарий, а у Айшварайи становилось такое выражение лица, как у одной из горгулий, сидевших на башнях Хогвартса.
Впрочем, к тому моменту, как началось собрание, Кэролайн все же удалось вырастить пару росточков. Айшварайя наградила ее легким похлопыванием по плечу и обратилась к прибывшим. Каждый чувствовал на себе наступившие темные времена. Даже Тина и Рэндалл, бывшие маглами, выглядели обеспокоенными. Жена Рэндалла отправилась в Шотландию навестить родственников, и от нее вот уже несколько дней не было вестей. Рэндалл знал, что она жива, но отсутствие новостей его нервировало. Тина сказала, что в ее квартале кого-то убили.
Обычно на собраниях было весело, и все были готовы чуть ли не всю ночь сидеть. Но сегодня собрание прошло в молитвах Диане о защите и совместном заклинании амулетов. Даже полуночи не было, когда все разошлись. Новая встреча должна состояться только на Самайн.
***
На следующий день, после занятия по зельеварению, профессор Слизнорт, широко улыбаясь в свои роскошные усы, вручил Кэролайн небольшой свиток, перевязанный шелковой фиолетовой лентой.
— Моя дорогая, я собираю небольшую вечеринку в субботу вечером. Очень надеюсь, что вы придете, — торжественно объявил профессор.
Со Слизнортом у Кэролайн установились весьма неплохие отношения. В отличие от профессора Снейпа тот не скупился на похвалу и щедро раздавал баллы. Кэролайн ощущала себя настоящей королевой котла и черпака, и втайне ей очень нравилось это чувство.
— Конечно, профессор, — сказала она и взяла приглашение. — А можно кое-кого с собой привести?
— Кого именно? Возможно, он уже приглашен.
— Драко Малфоя.
Едва с губ Кэролайн слетело это имя, как Слизнорт тут же перестал улыбаться. Кэролайн предвидела подобный поворот событий, поэтому тут же поспешно добавила:
— Видите ли, профессор, у Драко сейчас не самый лучший период жизни, и мне как его подруге хотелось бы его поддержать. Он хороший парень, просто ему не повезло. Уверена, ваше общество пойдет ему на пользу.
Она внимательно наблюдала за реакцией Слизнорта. Мгновение тот думал, взвешивая, чего же ему больше хочется: полный комплект Дэниэлсов (а в том, что профессор пригласил Криса, Кэролайн даже не сомневалась), или не видеть на своей вечеринке сына Пожирателя смерти. Но, возможно, годы бок-о-бок с Крисом все же научили Кэролайн некоторой дипломатии, и она верно выстроила свою просьбу.
— Ну хорошо, — наконец сказал Слизнорт. — В конце концов, молодой человек не лишен талантов. В моем предмете он лишь немного отстает от Гарри Поттера.
— Простите? — изумилась Кэролайн. Насколько она знала от Гермионы и Джинни, Гарри в зельеварении как раз не блистал. Драко сделал бы его с закрытыми глазами.
— А вы не знали? Я редко встречал столь блестящих зельеваров, как Гарри. Должно быть, ему передались таланты матери… Откровенно говоря, Кэролайн, мне даже было бы любопытно устроить небольшое дружеское соревнование между вами, — Слизнорт добродушно усмехнулся. — Если вы не против, разумеется.
— С удовольствием приму участие, — ответила Кэролайн, стараясь сдерживать злое шипение.
— Чудесно! Осталось получить согласие Гарри. Думаю, выделим под это один урок.
Снова придя в хорошее настроение, Слизнорт отошел от нее. Кэролайн сжала в руках свиток так, что он хрустнул. Все нахваливали таланты Гарри Поттера в полетах и защите от темных искусств, но никто никогда не заикался про зельеварение. Более того, Джинни говорила, что Гарри терпеть не может зелья из-за профессора Снейпа. С чего это вдруг он решил взяться за ум? Не иначе как профессор Слизнорт преувеличивает его заслуги, или же Гермиона смилостивилась и начала помогать Поттеру прямо на уроках.
Ну, ничего, на соревновании Гермиона не сможет ему подсказывать, а профессору Слизнорту придется быть объективным. К тому же, когда Поттер проиграет, это явно поднимет настроение Драко.
