В поиске и странствии

      Драко сам нашел Кэролайн вечером. Вид у него был осунувшийся, как у мертвеца. Кэролайн начала было сбивчиво рассказать о том, что произошло, но не выдержала и разрыдалась. Драко ни о чем и не спрашивал. Лишь когда они расставались перед входом в гостиную Хаффлпаффа, сказал:       — Кэрри… я все для тебя сделаю, ты же знаешь?       — Ты так говоришь, словно бы собираешься пойти на смерть, — сказала Кэролайн.       Он опустил голову.       — Драко, пожалуйста… Я не хочу, чтобы и с тобой что-то случилось.       — Со мной ничего не случится. Я обещаю.       — Тогда не пугай меня так.       Драко вымученно улыбнулся, затем кивнул и, сунув руки в карманы и сгорбившись, направился к лестнице. Кэролайн не хотелось, чтобы он уходил. Ей хотелось, чтобы он остался, и провести всю ночь, прижимаясь к нему, уснуть в его руках… Может быть, тогда ей стало бы хоть немного легче. Но в эту ночь пришлось довольствоваться Салемом, который устроился рядом на подушке и тарахтел прямо в ухо. А когда Кэролайн уснула, то пришел Робин. Он говорил что-то о судьбе, и о том, что Крис ее еще не выполнил, но это не очень успокаивало. Сердце требовало немедленных действий.

***

      На следующий день Криса перевели в больницу святого Мунго. Он так и не очнулся, несмотря на все старания Снейпа и мадам Помфри. Кэролайн зашла в то утро в Больничное крыло посидеть с Крисом, пока его не забрали целители в лимонных мантиях. А, выйдя вслед за ними, она с удивлением поняла, что не единственная пришла проводить Криса — из-за угла робко выглядывала Гермиона. Она не стала убегать, когда Кэролайн подошла к ней.       — Мы встречались все лето.       Это было первое, что сказала Гермиона, и всхлипнула.       — Теперь понятно, где он пропадал, — только и сказала Кэролайн.       — Мы не говорили никому, потому что… все стало бы очень сложно. Ты же знаешь, каково это.       — Да… Школа — ужасное место. Но ты еще просто не знакома с нашими бабушкой и дедушкой со стороны отца.       — Крис то же самое сказал, — Гермиона усмехнулась сквозь слезы. — Ты не пройдешься со мной немного?       Они проговорили о Крисе не меньше часа. Гермиона рассказала, как они в прошлом году вместе работали против Амбридж, что это они нарисовали гигантский пенис на ее двери (вот от кого-кого, а от Криса Кэролайн такого точно не ожидала), и как решили встречаться. Кэролайн поделилась парой постыдных историй из их детства. Если бы Крис это слышал, он должен был восстать даже из мертвых.       После встречи с Гермионой Кэролайн отправилась на поиски Астории. Задача это была не из легких, даже при помощи Знания: Астория ухитрялась прятаться и от него. Но все же слизеринка нашлась в туалете Плаксы Миртл. Магия вела к закрытой кабинке, из-за двери которой слабо веяло розами и слышалось тихое шуршание.       — Астория? — Кэролайн слегка постучала в дверь. — Ты здесь?       Шуршание прекратилось, и на мгновение установилась полная тишина. Затем — скрип задвижки, и Кэролайн смогла открыть дверь. Астория на корточках сидела на крышке унитаза и, судя по всему, что-то писала, используя учебник по истории магии как подставку.       — Почему ты здесь? — изумленно спросила Кэролайн.       — Потому что сюда никто не ходит, — спокойно пояснила слизеринка. — И никто не мешает делать личные записи. Миртл только иногда через плечо пытается подглядывать.       — Классы часто пустуют. К тому же сегодня воскресенье.       — Я как-то пробовала. Минут через пять туда завалилась какая-то парочка. Они были так увлечены друг другом, что меня никто не заметил, и я смогла уйти. Знали бы люди, как они отвратительно выглядят, когда лижутся… Ладно. Зачем ты меня искала?       — Мне нужно незаметно добраться до Хогсмида.       Астория приподняла бровь.       — Я хочу выяснить, кто наложил на меня Империус и вручил проклятое ожерелье, из-за которого пострадал Крис.       — Я тебе и так скажу, кто это был — Дафна.       — Слушай, я тоже не испытываю к ней теплых чувств, но это не повод…       — Сама подумай! Дафна ненавидит тебя и с прошлого года хочет отомстить твоему брату за то, что он ее бросил. Вручив тебе ожерелье, она отомстила вам обоим.       — Астория, ожерелье могло убить Криса. Это явно выходит за рамки обычной мести.       — Дафна вчера была злая, как собака, — упрямо продолжила Астория. — Почти всех до чертиков напугало то, что случилось с Крисом, некоторые девчонки плакали, а Дафна злилась, словно бы что-то пошло не так. Ты выяснила, она Пожирательница, или нет?       — Блейз этим занимается, — сказала Кэролайн.       — Я бы не слишком ему доверяла. Забини тоже поддерживает идею чистой крови.       — Тогда тем более нужно проверить. Ты поможешь, или нет?       — Ты же все равно пойдешь, — проворчала Астория. — А со мной тебя хотя бы не поймают. Пойдем около семи, в «Трех метлах» должно быть полно посетителей, с ними легче будет слиться. Форму только не надевай. Я буду ждать тебя под лестницей на входе.       — Спасибо. Ты останешься здесь?.. Может быть, поищем тебе место поудобнее?       — Нет, я в порядке.       Кэролайн еще раз с сомнением окинула туалетную кабинку взглядом, но спорить с Асторией было бесполезно. Она отступила к умывальникам, и Астория тут же захлопнула дверь. Послышался скрип задвижки и какое-то возмущенное сопение. На мгновение Кэролайн заметила серебристый силуэт, а затем прямо в нее брызнула струя холодной воды.       — Эй! — Кэролайн выставила руку, защищаясь.       — Похоже, ты не понравилась Миртл, — сообщила Астория из-за двери. — Уходи, пока она не взорвала унитаз.       Разбираться еще и с вредным привидением не хотелось, и Кэролайн поспешно выскочила из туалета. До вечера оставалось прилично времени, и она еле дождалась назначенного часа. Она переоделась в туалете на первом этаже, запихнула форму в сумку и выпустила Салема на разведку. Кот не возвращался целую вечность. Пару раз Кэролайн казалось, что она слышит тихое «мяу», и порывалась выйти, но затем слышала чьи-то шаги и быстро возвращалась. Наконец, Салем действительно позвал ее, и они вдвоем быстро направились к выходу из замка.        Астория уже ждала их в условленном месте. Шепотом она сообщила, что на всех выходах сигнальные заклинания, но есть тайный ход за Черным озером. Сумерки и темные плащи помогали им оставаться незамеченными, а как пробежать через открытую поляну перед замком Кэролайн знала наизусть. Ей все равно казалось, что кто-то за ними наблюдает. Возможно, горгулий тоже заколдовали, чтобы те наблюдали за неожиданными посетителями или беглецами, но пока все шло хорошо.       Девушки кустами обогнули Черное озеро, пока Астория не остановилась около зарослей. Она достала волшебную палочку, постучала по ним и что-то прошептала. Ветви послушно расползлись в разные стороны, показывая темный проход. Ползти нужно было на четвереньках, и даже с зажженными палочками было неуютно.       «Это ради Криса.»       Кэролайн глубоко вздохнула и первой полезла в проход. Свет палочки выхватывала ненадежные земляные стены и корни деревьев и разгонял лишь ближайшую тьму, но вдали царила тревожная неизвестность. Кэролайн успокаивала себя мыслями о том, что этот ход похож на барсучью нору. Просто хозяин только-только здесь поселился и еще не обустроился.       Через некоторое время ход расширился, и по нему можно было пройти, скрючившись. Потом снова сузился и в итоге привел к стене. Наверх нужно было лезть по корням деревьев. Кто-то заранее позаботился о том, чтобы они образовывались что-то вроде лестницы, но Кэролайн все равно вся вспотела, пока лезла наверх. Там ее ждали заросли. Она коснулась их рукой и попросила разойтись. В жаркую нору ворвался ледяной порыв ветра, а земля снаружи жгла холодом, пока Кэролайн неуклюже пыталась выбраться на улицу. Вслед за ней изящно выпрыгнул Салем, и ловкой змейкой вылезла Астория. Ветви вновь закрылись за ними.       — А назад тоже так? — выдохнула Кэролайн.       — Если у тебя нет способа проскользнуть через заклинания Дамблдора, то да, — хмыкнула Астория. — Пошли. Чем быстрее управимся, тем больше шансов, что никто не заметит нашего отсутствия.       Они оказались где-то рядом с Визжащей хижиной, но пройти до «Трех метел» было недолго. К тому же на главной улице уже можно было не скрываться — вряд ли кто-то помнит учеников Хогвартса в лицо. А в самом пабе действительно сидело очень много людей, и Кэролайн с Асторией и Салемом без проблем проскользнули в женский туалет. Астория предупредительно встала около одной из открытых кабинок, готовая в любой момент втянуть туда Кэролайн, если кто-то зайдет.       Кэролайн прикрыла глаза и сосредоточилась на вчерашнем дне. Подобные видения обычно возникали спонтанно, но она обязана была попробовать. Вот они с Крисом сидят за столиком, и Крис шутит про свои божественные способности. Она идет в туалет… Какая же это была кабинка? Сейчас в ней находился кто-то другой. Кэролайн коснулась двери… Здесь пока все в порядке. Она вышла и подошла к умывальникам. Посмотрела в зеркало и еще влажной рукой поправила прядь волос, а затем…       В занятой кабинке с шумом потекла вода. Кэролайн поспешно сделала вид, что очень тщательно моет руки. Стоило взять с собой косметичку: это выиграло бы еще времени. Вышла какая-то незнакомая толстая женщина. Очень неспешно она помыла руки, затем принялась поправлять волосы и одежду. Скользнула по Кэролайн удивленным взглядом, но быстро потеряла интерес и так же медленно выплыла в общий зал. Может быть, все же заподозрила что-то неладное?       «Ну, пожалуйста… Мне очень надо знать.»       Кэролайн с прищуром уставилась на свое отражение. В хорошо вымытыом зеркале справа виднелась полуоткрытая дверь, из которой выглядывала Астория. Откуда же был голос, наложивший заклинание? Может быть, тоже справа?       — Направь на меня палочку и скажи заклинание, — попросила Кэролайн.       — Ты уверена, что хочешь, чтобы я наложила на тебя Империус? — насмешливо спросила Астория. — Это я еще не пробовала, но, учти, я хороша в магии разума.       — Ну, пальцем ткни. Только серьезно, будто бы ты действительно хочешь это сделать.       Астория закатила глаза, затем обернулась, взяла ершик и направила на нее.       — Серьезно? — Кэролайн нервно засмеялась.       — Заткнись. Империо!       Вместо этого Кэролайн рассмеялась сильнее. В самом деле, что она делает? Мало того, что сама на ночь глядя сбежала из школы, еще и Асторию за собой потянула. Теперь они вдвоем стоят в туалете, Астория тыкает в нее ершиком для унитаза и грозно произносит запретное заклинание. А что если тот, кто вчера отдал Кэролайн сверток с проклятым ожерельем, пока не покинул Хогсмид? Что мешает ему предпринять новую попытку?       — Мяу.       Вдруг Кэролайн почувствовала резкую боль в голове и поперхнулась смехом. Астория схватила ее под локоть, быстро втянула в кабинку и зажала рот рукой. Послышался стук входной двери. Кто-то медленно прошелся мимо кабинок. Кэролайн чувствовала, как ее окутывает магия, чем-то похожая на магию Вивиан, но куда слабее. Наверное, это хватило бы лишь для того, чтобы скрыть одну Асторию.       Шаги остановились ровно напротив них. Кто-то подергал ручку. Астория явно занервничала, и ее рука, сжимавшая рот Кэролайн, задрожала.       — Выходите! Я знаю, что вы здесь.       Голос звучал грозно, и Кэролайн показалось, что она его уже слышала. Она напрягла память, пытаясь вспомнить тот момент, когда на нее наложили Империус. В нос ударили запахи сливок, выпечки, чего-то ванильного… Запах роз от руки Астории сильно перебивал их, и все же…       — Алохомора!       Дверь резко распахнулась. Кэролайн вскинула руку и оттолкнула того, кто стоял за ней. Фигура врезалась в умывальники и натужно вздохнула, но все равно уверенно направляла палочку прямо на нее и Асторию.       — Мэйбл?..       Кэролайн вгляделась в торчащие рыжие волосы, вздернутый нос и круглое лицо и с удивлением поняла, что перед ней действительно Мэйбл Андерсон. Та казалась не менее удивленной. Салем же как ни в чем ни бывало перепрыгнул с бачка на умывальники и приветственно ткнулся головой в плечо Мэйбл.       — Кэролайн, ты охренела? — с чувством спросила Мэйбл и опустила палочку. — Ты что здесь делаешь? А это еще кто?       — Я… — отчего-то Кэролайн смутилась. — Это Астория… Она помогает мне понять, что вчера здесь произошло. А ты что здесь делаешь?       — Приехала за проклятым ожерельем. И внезапно увидела, как ты заходишь в «Три метлы». Скажи спасибо, что ты не на Тонкс наткнулась. Она патрулирует окрестности по заданию Министерства.       — Я должна была узнать, что именно произошло: кто напал меня и из-за кого мой брат сейчас лежит в Мунго.       — Слушай, я прекрасно знаю, что постулат «взрослые разберутся» не работает. Но от тебя я все равно такого не ожидала. Ты что, думаешь, твоя тетушка не сунула здесь свой нос в каждый бачок?       — Мне она ничего не рассказала!       — Видимо, нечего было, — Мэйбл глубоко вздохнула. — Так, ладно. Идем, я проведу вас обратно в школу.       — Но я должна…       — О небо, ладно, делайте свое вуду. Но вечно держать дверь в туалет закрытой я не буду. Снаружи полно людей, которые пьют и пьют.       Кэролайн вернулась к зеркалу и снова попыталась сосредоточиться на вчерашнем дне. Наверное, она долго так стояла — Астория уже ехидно поинтересовалась, не надо ли снова ткнуть в нее ершиком, а снаружи кто-то принялся стучать в дверь. Ничего. Совсем ничего. Как будто кто-то вытер все, что могло вызвать видение. Может быть, тетя Кэссиди постаралась…       В итоге Кэролайн пришлось признать свое поражение. Она не выяснила ровным счетом ничего и угрюмо молчала всю дорогу до замка. Вся эта авантюра была зря, и тонкая ниточка, ведущая к разгадке окончательно порвалась. Неужели ей теперь придется просто терпеливо ждать, когда «взрослые разберутся»?       — Я была у твоего брата сегодня, — вдруг сказала Мэйбл, когда они уже подходили к замку. — Он в тяжелом состоянии, но выкарабкается. Просто нужно время.       — А мог бы сидеть в библиотеке и переставлять книжки, — мрачно сказала Кэролайн.       — Думаю, тебе уже все это сказали, но и я добавлю: ты не виновата. Направь лучше энергию на сдачу СОВ. Уверена, Крис будет в восторге, если ты отлично сдашь экзамены.       Мэйбл остановилась перед воротами и сунула свою волшебную палочку в замок. Послышался тихий скрип, и двери открылись сами собой.       — Дальше сами доберетесь? — спросила она.       Астория молча прошла вперед. Кэролайн взглянула ей вслед, потом перевела взгляд на Мэйбл.       — Можешь честно ответить мне на один вопрос? Пожиратели смерти действительно обустроились в поместье Малфоев?       — Нет, — Мэйбл покачала головой. — За поместьем следят, мы бы заметили. Более того, Кэссиди периодически напрашивается на стаканчик виски к миссис Малфой.       — Гарри Поттер обвинял Драко, что тот стал Пожирателем смерти. У него нет татуировки, но… у тети Кэссиди ее тоже никогда не было.       — Ну… если это и так, сомневаюсь, что Драко пошел к нему на службу по доброй воле. Подумай, готова ли ты с ним оставаться в таком случае. Если готова, то постарайся убедить его, что еще не поздно, и ты не будешь его осуждать.       — А если это он виноват в том, что случилось с Крисом? — тихо спросила Кэролайн.       — Тебе решать. Но, знаешь, если захочешь поговорить, напиши мне, что жутко хочешь попробовать чуррос, и я примчусь, — Мэйбл слегка улыбнулась.       — Что попробовать?..       — Вот заодно и узнаешь.