В поиске и странствии

      Следующие дни тянулись долго и мрачно. Пожалуй, единственным хорошим событием было то, что Кэролайн наконец-то помирилась с Джинни. Та сама подошла на травологии и спросила про Криса. Разговор завязался сам собой, и с урока они уже вышли вместе. Приятно было вновь поговорить с Джинни и не спорить из-за слизеринцев, даже несмотря на то, что близился матч по квиддичу между Гриффиндором и Слизерином, а Джинни наконец-то официально взяли в команду. Рядом с ней Кэролайн чувствовала себя более приближенной к самому обычному миру, где не было духов, жертвоприношений и тайн.       Драко тоже пребывал в мрачном настроении и, похоже, скучал по Крису. Он даже не стал принимать участие в матче, и вместо него вышел другой ловец. Кэролайн надеялась, что квиддич и дух соревнования все же немного приведут Драко в чувство, но он не явился и посмотреть, как будто ему было все равно, выиграет ли его команда. Впрочем, он хотя бы согласился пойти с Кэролайн на рождественскую вечеринку Слизнорта. Ради такого случая Кэролайн попросила тетю Кэссиди прислать ей то самое платье, которое Драко купил для нее в Косом переулке, и всю неделю усиленно намекала Драко, что он будет в восторге. Где-то в глубине души Кэролайн все равно боялась, что он не придет. К счастью, эти ее страхи не оправдались.       Когда Кэролайн вышла из гостиной Хаффлпаффа, Драко уже ждал ее. На нем был черный элегантный костюм, делавший его немного старше своих лет. Нет, он вовсе не выглядел, как мальчик, примеривший отцовский пиджак, а скорее как молодой предприниматель, готовый стремительно ворваться в высший свет и покорить его.       — Тебе все же очень идет это платье, — сказал Драко, увидев Кэролайн, и в уголке его рта мелькнула улыбка.       Она надеялась на комплимент, и все равно смутилась.       — Спасибо, — Кэролайн невольно принялась разглаживать лацканы пиджака Драко. — Идем?       Юноша усмехнулся, взял ее под руку, и они направились в кабинет Слизнорта. Они немного опаздывали, и к моменту их прибытия здесь уже было достаточно людей. В том числе и незнакомых… Похоже, Слизнорт пригласил кого-то из своих знаменитых друзей. Удивительно, как в его кабинет поместилась такая толпа, но, кажется, и само пространство будто бы увеличилось. Видимо, профессор применил какие-то чары.       Над декорациями Слизнорт тоже постарался. Как и ожидалось, украшения выглядели довольно вычурными, а из-за обилия зеленых, алых и золотых драпировок казалось, будто бы находишься в шатре. Под потолком висела золотая лампа в виде раскрывшегося цветка, внутри которого кружились феи. Откуда-то доносились звуки музыки, но музыкантов Кэролайн так и не разглядела. Вокруг сновали эльфы-домовики с серебряными подносами, нагруженными угощениями. Впрочем, лишь им было под силу пронести все эти подносы и не попасться никому под ноги. Слизнорт обнаружился в компании смуглой девушки в синем брючном костюме и молодого человека с вихрастыми светлыми волосами. Молодой человек сидел в инвалидном кресле, жинерадостно улыбался и активно жестикулировал. Девушка ласково на него смотрела, и не оставалось никаких сомнений, что они пришли вместе.       — Здравствуйте, профессор! — сказала Кэролайн, подойдя к ним.       — А, Кэролайн! — Слизнорт широко улыбнулся. — Добрый вечер! Смотрю, сегодня ты все-таки с парой.       — Здравствуйте, — сдержанно сказал Драко.       — Драко, вы же играете в квиддич? Позвольте познакомить, Селена МакНалли, ловец «Штормовых горгулий», и ее супруг Мерфи МакНалли, спортивный комментатор. Селена, Мерфи, это Кэролайн Дэниэлс, одна из моих лучших учениц, ее отец владеет издательством в США, и Драко Малфой. Полагаю, семья Малфоев в представлении не нуждается.       — О, ну, после таких пожертвований на Чемпионате позапрошлого года — уж точно, — мистер МакНалли широко улыбнулся. — На какой позиции играешь, Драко?       — Ловец, — ответил он и чуть помрачнел. — За команду Слизерина.       — Вы оба слизеринцы?       — Нет, я из Хаффлпаффа, — сказала Кэролайн.       — Забавно, — мистер МакНалли в самом деле рассмеялся. — Селена тоже училась в Хаффлпаффе и тогда еще играла на позиции ловца. Должен сказать, лучше нее играл разве что Чарли Уизли.       — Вы знаете Чарли?       — Конечно, я знал всех школьных игроков в квиддич моего времени. Надо же, как тесен мир! А ты откуда знаешь Чарли? Тоже увлекаешься драконологией? Хотя, нет, наверняка дружишь с его младшей сестрой. Вроде бы Джинни как раз твоего возраста.       — Милый, — негромко сказала миссис МакНалли и положила руку на его плечо, — немного меньше информации.       — Смотрю, вам есть, о чем поговорить, — сказал Слизнорт. — В таком случае я пойду встречу опаздывающих гостей. Надеюсь, Гарри Поттер к нам тоже все-таки заглянет. Знаешь, Селена, он тоже ловец.       — Вы уже говорили… — пробормотала миссис МакНалли в спину профессора и повернулась к Кэролайн. — Значит, ты и есть младшая сестренка Мэйбл.       — Мэйбл говорила обо мне? — изумилась Кэролайн.       — Вскользь между своими отношениями с Чарли и новой работой в Лондоне. Сказала, что ты проблемная.       — Да вроде бы не очень, — пробормотала Кэролайн и краем глаза поймала на себе внимательный взгляд Драко. — Наверное, она пошутила.       — Возможно. В любом случае мир действительно тесен.       — А откуда вы знаете профессора Слизнорта? Насколько я знаю, ваш курс учил уже профессор Снейп.       — Нас познакомила Гвеног Джонс из «Холлихедских гарпий».       Вежливая беседа продлилась еще недолго, но Кэролайн мистер и миссис МакНалли очень понравились. К тому же оба они дружили с Мэйбл, и в какой-то момент мистер МакНалли принялся жизнерадостно перечислять, какие рыцарские доспехи в коридорах и колбы в кабинете профессора Снейпа пострадали от неуклюжести Мэйбл. Если бы супруга его не остановила, наверное, он рассказывал бы об этом целый вечер. Затем Кэролайн заметила, как в опасной близости от них появился Гарри Поттер, бывший почему-то в компании Луны, и поспешила увести Драко в другой угол.       — Приятная пара, — сказала Кэролайн. — Но ты едва ли что-то сказал. Они тебе не понравились?       — В речь мистера МакНалли сложно вклиниться, — Драко обернулся и быстро окинул взглядом людей.       — Ну да, — Кэролайн проследила за его взглядом, но не заметила никого примечательного. — Он действительно очень много говорит, и все же это не раздражает. Даже когда разговор затронул квиддич.       — Ага…       — Драко, все в порядке?       — М? — он наконец-то повернул голову к ней. — Да, все в порядке. Ты хочешь пить?       — Нет, не очень.       — А я хочу. Пойду возьму что-нибудь.       — Драко!..       Но он, не обратив внимания на нотки отчаяния в ее голосе, быстро скользнул в толпу. Кэролайн глубоко вдохнула и поняла, что спокойно выдохнуть не может. Все слишком хорошо начиналось, чтобы так же хорошо продолжиться. Даже платье не помогло — Драко удрал от нее при первом же случае. Нет, вполне вероятно, что он действительно захотел пить, но интуиция подсказывала, что все не так просто.       Вдруг в нос ударил горький запах полыни, а затем из толпы показался профессор Снейп. А он что здесь делает? Снейп явно не из тех, кто любит посещать вечеринки и вообще находиться среди людей. Профессор слегка кивнул Кэролайн, и в тот же момент его втянули куда-то в толпу. Из любопытства Кэролайн подошла чуть ближе и вытянула голову. Снейп оказался в компании Слизнорта, Гарри, Луны и профессора Трелони.       — Я тут рассказываю об исключительных способностях Гарри к зельеварению! — вещал Слизнорт, приобняв Снейпа за плечи. — Разумеется, нужно и вам отдать должное, ведь вы учили Гарри целых пять лет!       — Забавно, — ответил Снейп и недовольно повел плечами, пытаясь высвободиться из захвата. — У меня как-то не было впечатления, что я хоть чему-нибудь сумел научить Поттера.       «Так его!» — мстительно подумала Кэролайн. В душе вновь взметнулась обида за проигрыш пару месяцев назад.       Ее плеча что-то слегка коснулось. Кэролайн обернулась и увидела Драко, который держал в руках два бокала с чем-то пузырящимся.       — Что-то интересное? — Драко усмехнулся и протянул ей бокал.       — Я думала, ты сбежал, — растерянно сказала Кэролайн и пригубила жидкость. Пузырьки весело щипнули ее за губу, а на языке почувствовался сладкий вкус сидра.       — Я же сказал, что пойду за напитками. Так, что ты такого интересного увидела?       — Снейп высказывает свое мнение о способностях Поттера в зельеварении.       — Хм, — Драко подхватил ее под руку и повел в другую сторону. — Забудь про это. В тот раз Поттеру просто повезло.       — Ну, может, у него действительно талант, который не рассмотрел профессор Снейп.       — В таком случае я на самом деле брюнет.       Кэролайн хихикнула. Драко с темными волосами в самом деле представлялся чем-то совершенно противоестественным. Может быть, стоило уже принять тот факт, что она проиграла по какой-то глупой случайности? А может быть, ее настроение стало сильно лучше от сидра и от того, что Драко все же вернулся.       — Я рада, что ты здесь, — Кэролайн слегка боднула его головой в плечо.       — А тебе на самом деле хочется быть именно здесь? — Драко приобнял ее за плечи.       — Ну, давай еще немного побудем? Впрочем, может, еще один бокал сидра уговорит меня быстрее.       Драко вновь усмехнулся, отобрал у нее недопитый бокал и поставил на пробегающий мимо поднос, а сам исчез в толпе. Неужели хоть один спокойный вечер?       — Привет, Кэролайн, — раздался рядом голос Блейза Забини.       Она обернулась. Слизеринец стоял в паре шагов от нее. Вид у него, как обычно, был скучающий. Может быть, чуть менее, чем обычно.       — Привет, — сказала Кэролайн. — Хорошо проводишь время?       — Неплохо, — Блейз кивнул. — Красивое платье.       — Спасибо. Драко выбирал.       — Что ж, во вкусе ему не откажешь… У меня для тебя новости.       — Прямо здесь?.. Драко скоро вернется.       — Он немного задержится, — Блейз неприятно усмехнулся. — Не волнуйся, я не сделал ничего плохого. Просто поиски сидра займут у него дольше времени.       — Не скажу, что мне это нравится, — Кэролайн нахмурилась. — Ладно. Что хотел?       Блейз кивнул, приглашая отойти чуть дальше от толпы. Здесь, конечно, каждый был занят своим делом и вряд ли стал бы прислушиваться к разговору двух подростков, но все же они подошли к окну, где людей было чуть меньше.       — Не буду тянуть, — сказал Блейз. — Скорее всего на этот раз Гринграсс-младшая права насчет своей сестры.       — Так Дафна в самом деле?.. — Кэролайн специально не закончила предложение, но и так было понятно, что именно она имела в виду. Сердце противно екнуло — она все же надеялась, что Дафна не настолько сумасшедшая.       — Я этого не говорил. Поначалу в Гринграсс не было ничего странного: она была занята учебой, мелкими склоками, поисками новой жертвы, раз уж у нее ничего не вышло с твоим братом, и делами нашего общего клуба. Но ты так настаивала на ее предательстве, что я решил продолжить наблюдать. И я поймал ее в тот день, когда прокляли Кристиана.       — Она очень злилась…       — Ага. В тот момент я заметил кое-что странное. Не буду вдаваться в подробности, но кто-то очень хорошо маскирует ее истинные мысли. Ты знакома с окклюменцией и легилименцией?       Кэролайн кивнула.       — Это остатки старой магии. Даже нам приходится прикладывать усилия, чтобы его освоить. Единственное, в чем Гринграсс добилась значительного успеха в нашей области, это весьма рано научилась перекидываться в зверя. Уж поверь, в том, что касается головы, ей до меня очень далеко. И в тот вечер ее настолько захватили эмоции, что она случайно открылась. Правда, тот, кто ее страхует, понял это и поспешно закрыл брешь. Впрочем, мне было достаточно.       — Ты сказал, что не будешь тянуть, — тихо произнесла Кэролайн.       — Она злилась на кого-то за тупой план. У меня есть предположение, на кого именно, но ты его отвергнешь, потому что оно тебе не понравится.       — Вивиан даже в стране нет, так что…       — О, я не про Вивиан, — Блейз внимательно посмотрел прямо в глаза Кэролайн. — Пускай она и мастер иллюзий, но даже она не осмелится нарушить обет. Я про Малфоя.       — Драко?..       — Другого у нас нет. Малфой-старший все еще в Азкабане.       — С чего ты это вообще взял?! — прошипела Кэролайн.       — Малфой любит быть в центре внимания, но последнее время я его вижу только на уроках. Он вымотанный, нервный и вечно в своих мыслях. Еще и от квиддича отказался.       — Конечно он вымотанный и нервный после всего, что произошло с его семьей!       — Тс-с! — Блейз скосил взгляд в сторону вечеринки. — Это не все. Его истинные мысли тоже закрыты. Правда, тут он сам старается, но я уверен, что его страхует тот же, кто страхует Гринграсс, иначе он не смог бы так долго от меня прятаться.       — У него нет татуировки. Я видела.       — Ее можно скрыть. Я даже знаю как.       — Так, — Кэролайн зажмурилась. — Где Драко? Что ты с ним сделал?       — Ты уверена, что хочешь прямо сейчас с ним поговорить?       — Ты не оставил мне выбора.       Блейз вздохнул.       — Он вышел вместе со Снейпом.       Даже не удостоив Блейза кивком, Кэролайн подобрала юбку и быстрым шагом направилась через толпу. Перед глазами мелькали какие-то разодетые люди, красные, зеленые и золотые пятна, в ушах звучала одна и та же заезженная мелодия, и Кэролайн четко видела лишь дверь, через которую ей нужно было пройти. Кажется, она слышала свое имя, но не обратила на это никакого внимания. Все это могло подождать.       В коридоре было прохладно и пусто, и все же Кэролайн четко знала, куда ей идти. Из всех запахов бергамот и полынь выделялись особенно четко. Впрочем, Драко и Снейп далеко не ушли — из-за двери последней классной комнаты в коридоре слышались звуки их голосов. На мгновение Кэролайн замерла, затем сняла туфли, чтобы стук каблуков никого не привлекал, и подошла поближе. В нос ударил странный запах полироли — кажется, Джинни пользовалась чем-то таким для протирки метлы. Кэролайн с недоумением огляделась, но никого не заметила.       — Драко, — донесся до нее холодный голос Снейпа, — Кристиан уже пострадал. Если вы продолжите в таком же духе, то Кэролайн это тоже коснется. Перестаньте морочить девушке голову.       — Моя личная жизнь вас не касается, ясно?! — зло ответил Драко.       — Если вы действительно озабочены успехом, то оставьте личную жизнь в стороне. Вы слишком на нее отвлечены.       — Зато никто не задает вопросов, где я пропадаю. Знаете ли, девушки требуют много внимания.       — Это очень глупо.       — Еще раз — вас это не касается! Вы не заберете мою славу.       Послышались быстрые шаги. Кэролайн хотела отскочить за дверь, как вдруг кто-то прижал ее к себе и зажал рот рукой. Запах полироли стал отчетливее. А затем дверь резко распахнулась, и в коридор выскочил очень злой Драко. Около кабинета Слизнорта он притормозил, глубоко вздохнул, провел пальцами по волосам и только после этого зашел. Через некоторое время из кабинета появился Снейп, но на вечеринку он не вернулся, прошел мимо.       — Не кричи, пожалуйста, — прошептал на ухо Кэролайн голос Гарри Поттера. Она кивнула, и тогда он опустил руку.       — Ты везде с собой мантию-невидимку таскаешь? — выдохнула Кэролайн и посмотрела на него. В воздухе висела одна голова Поттера.       — Так получилось.       Поттер снял мантию и начал слишком медленно запихивать ее в карман своего пиджака. В коридоре повисла неловкая тишина.       — Зачем ты это сделал? — наконец спросила Кэролайн. — Ты не боишься, что я сейчас пойду и расскажу Драко, что ты подслушивал его разговор?       — Ты тоже подслушивала, — ответил Поттер. — Иначе зачем сняла туфли?       — Ну да… И что ты слышал?       Мгновение он колебался, явно размышляя, стоит ли пересказывать. Кэролайн в это время прикидывала, сможет ли она пробраться в разум Поттера и узнать все самостоятельно. Наверняка его очень хорошо защищают, но проверить-то можно.       — Снейп предлагал свою помощь в чем-то, — наконец сказал Поттер. — Говорил, что Малфой скрывает что-то от своего хозяина. Он явно не задумал ничего хорошего.       — Слушай, я уже говорила, — Кэролайн скрестила руки на груди. — Я много раз видела руки Драко — он не Пожиратель.       — Кто же тогда хозяин?       «Леса.»       — Не знаю. Но ты ошибаешься.       Кэролайн сама не слишком верила в собственные слова, но хотела верить в Драко. Мало ли, в чем Снейп предлагал ему помощь. Быть может, он хотел помочь своему студенту справиться с горем от ареста отца и проклятия, под которое попал его лучший друг. А под «перестаньте морочить девушке голову» имел в виду, что не стоит закрываться. Снейп, конечно, один из самых закрытых людей, которых Кэролайн знала, но ведь и у него наверняка есть чувства. По крайней мере, он совсем не выглядел таким уж грозным и угрюмым, когда Крис попал под проклятие. Да и именно Снейп внушил Кэролайн уверенность, что она что-то да смыслит в зельеварении, и именно под его руководством защита от темных искусств перестала казаться таким мерзким предметом.       «А ведь Снейп бывший Пожиратель Смерти…»       — Я не собираюсь продолжать этот разговор, — быстро заявила Кэролайн и принялась надевать туфли. — Спасибо, что выручил, но перестань шпионить за Драко. Я уверена, что он не имеет никакого отношения ни к Пожирателям, ни к тому, что случилось с Крисом.       — А если ты ошибаешься? — тихо спросил Поттер и взглянул прямо в ее глаза. — Твоя семья же чистокровная, а Волдеморт хочет привлечь на свою сторону как можно больше чистокровных. Вы все тоже можете оказаться в опасности из-за того, что ты по какой-то непонятной причине защищаешь Малфоя.       Кэролайн отвернулась, чтобы скрыть ухмылку. Хотелось бы ей посмотреть на то, что сделает тетя Кэссиди, если Волдеморт посмеет влезть в их семью. Конечно, она все твердит, что Волдеморта способен уничтожить лишь Гарри Поттер, но не станет же она терпеть до последнего? Наверное.       «Если не тетя Кэссиди, это сделаю я. Я и так обречена.»