В поиске и странствии

      Больше всего на свете Кэролайн ненавидела бегать, и это позволило Снейпу утащить от нее Драко на приличное расстояние. К тому же без очков она могла полагаться лишь на собственное обоняние и лишь догадываться, что по всему замку идут ожесточенные бои с Пожирателями Смерти. Пару раз на нее пытались напасть, но Кэролайн не составляло труда отбивать атаки, да и злость в подобных делах оказалась прекрасным помощником.       Запахи полыни и бергамота стремились куда-то вниз. Похоже, Снейп намеревался вытащить Драко на улицу, выбежать за ворота замка и аппарировать. Отличный выбор! Там будет, где развернуться огромному медведю. Кэролайн не была уверена, что не откусит кому-нибудь из них руку или ногу.       Она уже была на первом этаже, когда мимо нее внезапно пронесся Гарри Поттер. Более легкий и быстрый он буквально пролетел над ступеньками главной лестницы и рванул к дверям. Ну, конечно, кого еще Дамблдор мог скрыть магией… Кэролайн выскочила вслед за Поттером, на мгновение остановилась и коснулась пальцем земли, поморщившись от боли.       — Расти, — выдохнула она. Пот заливал лоб, дышать становилось тяжело, а грудь стала невыносимо тяжелым весом.       В тот же миг прямо под ногами Поттера трава начала резко разрастаться и быстро оплела его за ноги. Тот рухнул, как подкошенный. На какое-то время его это задержит. А Кэролайн отступила в тень ровно за лунным лучом и позволила медведице покинуть свою пещеру. Она еще трансформировалась, когда ее мощные лапы коснулись земли, оттолкнулись и полетели вперед. Возможно, Поттер и успел заметить, как девушка становится зверем, но Кэролайн сейчас это заботило меньше всего. Она вновь бросилась в погоню, и на этот раз легко сократила расстояние.       Где-то невдалеке от себя она увидела гигантскую фигуру Хагрида. Несколько Пожирателей Смерти отчаянно пытались сразить его заклинаниями. Того, конечно, защищала кровь великана, но Кэролайн все равно предпочла сделать небольшой крюк и сбить обоих Пожирателей своим массивным телом. Запахи полыни и бергамота быстро приближались… Кэролайн обогнула их, поднялась на задние лапы и заревела, предупреждая, что дальше идти не стоит.       — Не делайте глупостей! — крикнул Снейп. — Вы думаете, Министерство будет разбираться? Драко ждет Азкабан!       Стоило ли удивляться, что Снейп обо всем знал? И он был чертовски прав. Если Драко сейчас не успеет убежать, его ждет ужасная судьба. Но если дать ему уйти… Поттер наверняка придумает кучу глупостей и про саму Кэролайн, и ему поверят, ведь он снова герой и золотой мальчик. А у нее нет времени бегать еще и от Министерства.       — Остолбеней!       Быстро выбрался. Кэролайн прыгнула вперед, и красный луч ударился прямо ей в грудь. По телу прошел озноб, но двигаться она могла. Поттер казался таким мелким по сравнению с одной ее лапой. Она могла бы просто…       — Бегите! — Снейп поднял волшебную палочку и повернулся к Поттеру. — Я разберусь.       Кэролайн чувствовала ужас Драко от вида огромного медведя, но другого выбора у него не было. Вдвоем они бросились бежать. Кэролайн слегка его обогнала, а затем присела, предлагая забраться на ее спину. Видимо, шок переселил ужас, потому что Драко так и поступил. До носа Кэролайн донеслись запахи дыма, горящего дерева, а до ушей — протяжный собачий вой. Она обернулась и увидела, как в том месте, где должна была быть хижина Хагрида, поднимается огонь. Сердце сжала противная ледяная лапа, когда она приняла решение бежать дальше.       Впереди показались ворота, ведущие за пределы замка. Одним гигантским прыжком Кэролайн прыгнула на них и… прямо головой врезалась в какой-то барьер. Драко благополучно перелетел прямо через нее и распластался на земле. Он застонал и попытался подняться, но удар его оглушил.       — Ты должна остаться, — послышлся знакомый спокойный голос.       В тени ворот стоял Блейз Зайбини. Как обычно, невозмутим и собран. Кэролайн зарычала на него, а потом лапой ударила в барьер. Она не могла в полную силу пользоваться Знанием, но на разрушение барьера ее сил хватит.       — Как думаешь, куда Малфой собирается вернуться? Если ты пойдешь вместе с ним, то окажешься прямо в руках Темного Лорда.       Кэролайн упрямо еще раз врезала по барьеру.       — Ты думаешь, что справишься? Вспомни, через что пришлось пройти твоей тете. Малфой свой выбор сделал, а ты еще можешь остановиться.       Еще удар.       — Да остановись ты!       В спокойном голосе Блейза мелькнуло что-то странное. Он впился рукой в шерсть на лапе Кэролайн, и отчего-то это заставило ее повернуть голову в его стороны. Медвежья морда была гораздо больше его лица.       — Прекрати, — прошептал Блейз и положил обе руки на ее шею. — Я обещаю, никто тебя не тронет. Никто ни в чем не обвинит. Или будут иметь дело с возможностями пятого шабаша. И со мной лично. Взамен я прошу лишь одно — дай мне шанс.       Наверное, если бы Кэролайн сейчас была человеком, он бы ее поцеловал. Наверное, на долю секунды она даже позволила бы ему это сделать. Но это был бы лишь порыв, поскольку ее сердце принадлежало другому. Кэролайн подняла лапу и последний раз ударила по барьеру. Послышался треск.       — Значит, вот как, — Блейз горько усмехнулся и убрал руки. — Тогда знай, что я буду одним из тех, кто будет искать тебя, чтобы предать суду. Ничего личного.       Кэролайн легонько ткнула его мордой в плечо и выпрыгнула за пределы ворот. Она сделала это как раз вовремя — в небе послышался угрожающий клекот, а в следующий момент прямо на оглушенного Драко спикировал гигантский гиппогриф. Кэролайн успела сжать Драко в лапах, прикрывая его могучим медвежьим телом, и железные когти вспороли ей спину. Казалось, гиппогриф опешил от такого поворота, но затем снова заклекотал, поднялся на дыбы и явно хотел нанести удар мощным клювом, как вдруг Кэролайн ощутила знакомое чувство, когда будто крюком за живот дергают. Что-то деревянное с треском и скрипом развалилось под ней. Кэролайн повалилась на бок, все еще сжимая Драко в лапах. Рядом испуганно вскрикнула женщина.       — Остолбеней! Петрификус Тоталус!       Кэролайн ощутила легкое онемение, но заклинания отскочили от ее шкуры. Прежде, чем глаза разглядели людей в черных мантиях, нос учуял знакомый тонкий запах… Казалось, человек, источающий его, в принципе ничем не должен пахнуть, и лишь чувствительное медвежье обоняние могло его уловить. Так пахнут цветы на кладбище… Кэролайн резво поднялась на лапы.       Он стоял чуть за толпой и улыбался. Она рванулась вперед с намерением откусить ему голову и примяла сколько-то волшебников, но он не отступил ни на шаг. Лишь продолжал улыбаться и ждал чего-то. Несколько голосов выкрикнули заклинания, сбив Кэролайн с ее курса. Она отлетела в сторону, опрокинув софу, и врезалась в стенку. На нее рухнула картина и мягко приземлилась в густую шерсть. Кэролайн взревела и вновь кинулась на свою цель. Кто-то запрыгнул на ее спину и попытался накинуть на шею удавку. Кэролайн на ходу изогнулась, пытаясь сбросить внезапного всадника. Тот крепко держался, но удавку, кажется, все же выронил. Еще один рывок и…       …нечто холодное оплело лапы. Перед глазами замельтешили маски-черепа, а затем лапы насильно развели в сторону, и Кэролайн брюхом рухнула на пол. Она заревела и попыталась высвободиться, но тени крепко ее держали. Шею обхватила удавка, и послышался щелчок. В тот же миг тени отпустили ее. В тот же миг смертельные когти втянулись в руки. Пальцы вновь онемели, а раны на спине загорелись с новой силой. Сил Кэролайн хватило только на то, чтобы издать тихий протяжный стон.       — Все вон, кроме Малфоев, — послышался ровный тон лорда Волдеморта. — Северус, нашей гостье требуется срочная помощь.       Послышались поспешные шаги и хлопок дверей. Запах полыни приблизился. Кэролайн услышала, как Снейп напевает что-то на латыни, и боль из спины стала уходить. Кажется, теперь ее сил хватит на то, чтобы хотя бы встать.       — Мой лорд, — наконец сказал Снейп, — я сделал, что мог, но девочке требуется целитель. Как можно скорее. Или она рискует лишиться пальцев.       — В таком случае прикажи Тюлип, чтобы она немедленно привела лучшего целителя.       — Да, мой лорд.       Запах полыни отдалился. В какой-то момент Кэролайн очень захотелось крикнуть вслед Снейпу, чтобы он не уходил и не оставлял ее вместе с Волдемортом. Малфои ничем ей не помогут. Это она должна была их спасать, но… кажется, кто-то очень хотел, чтобы она так и поступила.       Ее перевернули на спину. Даже без очков Кэролайн могла разглядеть лицо красивого мужчины лет сорока с синими глазами, обрамленными густыми ресницами.       — Не прикасайся ко мне, — прошептала она.       — Боюсь, я не могу позволить это кому-либо другому.       Волдеморт усмехнулся, посмотрел в сторону и махнул волшебной палочкой в сторону перевернутой софы. Та тут же встала на свое место. Затем Волдеморт поднял Кэролайн на руки так легко, словно бы она ничего не весила, и перенес на софу. Коварный уют мягких подушек тут же окутал ее, и Кэролайн невольно зевнула. Наверное, лишь ужас от осознания ситуации, в которую она попала, не позволял ей потерять сознание.       Теперь она могла разглядеть присутствующих лучше. Малфои определенно смотрели в ее сторону. Кэролайн чувствовала их растерянность и испуг. Нарцисса крепко обнимала Драко за плечи. Возможно, к лучшему, что их лица расплывались в полутьме, разгоняемой лишь люстрой. Волдеморт опустился в кресло, стоявшее чуть наискосок от софы, окинул взглядом разлетевшийся на щепки кофейный столик и со скучающим видом восстановил его взмахом волшебной палочки. За его спиной виднелась еще одна фигура в черном плаще. От нее исходил запах кофе и перца.       — Неплохо Дафна тебя отделала, м, дорогуша?       Фигура откинула капюшон с головы. Этого и не требовалось. Чьи еще могли быть тени с масками, напоминающими черепа? От кого еще так пахло кофе и перцем?       — Почему? — спросила Кэролайн. Голос дрожал.       — Много причин, — ответила Вивиан. — Видишь ли, ты бы даже ни о чем не узнала, если бы не внезапная и трагическая смерть Дафны Гринграсс. Опять все приходится делать самой, эх…        Дафна мертва?.. Неужели Астория убила ее? Конечно сестры Гринграсс ненавидели друг друга, но Кэролайн не могла представить, чтобы хоть одна из них решилась на убийство. Хотя, если Вивиан вдруг решила предать Ковен, то, наверное, и это возможно.       — Тетя Кэссиди придет за мной.       — О, я в этом ничуть не сомневаюсь. Только ты сама уходить не захочешь.       — С чего бы?       — Миссис Малфой, — Вивиан повернула голову, — в первый раз попрошу вежливо: отойдите от сына, пожалуйста.       — Нет, пожалуйста, — миссис Малфой, казалось, еще крепче впилась в Драко. — Только не Драко. Прошу, не трогайте моего сына.       — Мой лорд, — мистер Малфой попытался воззвать к Волдеморту, — кем бы ни была эта девушка, прошу вас… Разве она имеет право действовать вне ваших распоряжений?       — Эта девушка действует именно по моим распоряжениям, — холодно произес он.       — Я умоляю! — выкрикнула миссис Малфой. — Только не Драко… Пожалуйста! Мой лорд, я сделаю что угодно, только не трогайте моего сына!       Послышался тяжелый вздох. А в следующий момент две тени обвились вокруг старших Малфоев. Одна тень с силой оторвала миссис Малфой от Драко. Женщина попыталась закричать, но, кажется, ей заткнули рот, и Кэролайн слышала лишь всхлипы.       — Мой лорд… — попытался что-то сказать мистер Малфой, но в следующий момент с его губ сорвалось лишь мычание.       Кэролайн с трудом вскинула руку, пытаясь обратиться к своей силе, но ощутила лишь боль. Знание внезапно отказалось ей подчиняться. Что-то мешало… Тем временем третья тень обхватила Драко, подтащила его поближе к софе и заставила его рухнуть на колени. Послышался треск ткани, и его рубашка повисла на нем, обнажая бледный торс. Кэролайн чувствовала ужас, исходящий от него.       — Вивиан! Перестань! — крикнула Кэролайн. — Я останусь!       — Конечно останешься, — Вивиан даже не повернулась. — Но должен же у тебя быть стимул хорошо себя вести.       Она неспешно подошла к Драко и опустилась перед ним на колени. Драко взглянул на Кэролайн, не понимая, что происходит, и что еще такое ужасное с ним собираются сделать. То ли гордость, то ли осознание того, что мольбы не помогут, заставляли его молчать. И Кэролайн предприняла последнюю попытку.       — Робин!       Но дух, всегда так быстро являвшийся на ее зов, не спешил появиться. Вивиан достала из плаща небольшой кривой нож и сказала:       — Он не придет. Не старайся.       С этими словами она разрезала собственную ладонь, обмакнула палец в кровь и принялась рисовать на груди Драко некие символы. Кэролайн зарычала и попыталась свалиться прямо на нее, но тело словно бы охватил паралич. Она рванулась раз, другой… Все безуспешно. Она могла лишь смотреть, как Вивиан вырисовывает на груди Драко символы. Он тоже пытался вырваться, однако тень крепко держала его.       — Ты крупно об этом пожалеешь, Синклер, — прошипел Драко.       — Папочке пожалуешься? — меланхолично поинтересовалась Вивиан, не отрываясь от работы. — Какая жалость, я теперь не смогу построить карьеру в Министерстве.       — Я сам тебя прикончу.       — Малфой, заткнись. Ты еще жив, потому что трахаешься с Кэролайн. Как только она потеряет к тебе интерес, будешь больше не нужен.       С этими словами Вивиан нарисовала в районе сердца Драко последний символ, чем-то напоминающий волчью пасть, и задержала палец.       — Каждую убывающую луну к тебе будет являться ужасный волк и пожирать твое сердце, — негромко произнесла она. — На растущую луну сердце будет восстанавливаться. Да будет так, пока ужасный волк не будет сокрушен.       Вивиан немного помедлила, прежде чем отнять палец. Драко закусил губу, а затем жутко закричал и яростно забился в обвивающей его тени. Тень тут же выпустила его. Драко рухнул на пол и забился в агонии. Его тело явно сотрясала жуткая боль.       Вивиан же спокойно поднялась и отошла в сторону, к креслу Волдеморта. Кэролайн ощутила, как паралич спал с тела. Она неловко перевалилась через софу и попыталась приобнять Драко. Он закричал еще сильнее, словно бы ее прикосновение принесло ему еще большую боль. Кэролайн вновь попыталась обратиться к Знанию и вытянуть эту боль из него. На этот раз получилось. Не так хорошо, как это обычно происходило, и мучительно. Кэролайн закусила губу и упорно продолжила тянуть. Страдания Драко собрались в небольшой шарик, переливающийся металлическими оттенками красного. Кэролайн сжала его в ладони, ощущая колющий жар. Шарик с неприятным хрустом раскололся, а на ладони Кэролайн осталось жгучее красное пятно. Драко уткнулся лицом в ее колени.       — Кэрри… — его голос звучал приглушенно и словно бы по-детски. — Мне больно… очень…       — Прости меня… Прости… Я клянусь, я избавлю тебя от этого, — хрипло произнесла она, стараясь, чтобы голос не дрожал, и осторожно погладила его по мокрым от пота платиновым волосам.       — Что ж, — послышался голос Вивиан, — я выполнила свою часть работы: Кэролайн Дэниэлс, единственная и неповторимая.       — Можете не опасаться, что что-либо помешает вашему служению Диане, — ответил ей Волдеморт. — Думаю, мы еще пригодимся друг другу.       — Ковен не вмешивается в политику. По крайней мере, напрямую. Прощайте.       Вивиан накинула на голову капюшон и направилась было к дверям, ведущим из гостиной. Затем, словно бы что-то вспомнив, обернулась и сказала:       — Ах да, Кэролайн, ошейник на твоей шее не позволяет тебе пользоваться Знанием, если не считать целительства. Тут, хм, вмешалась несколько иная магия. Тебе хватит, чтобы облегчать боль своего возлюбленного, пока ужасный волк будет пожирать его сердце. Самостоятельно ты не сможешь снять ошейник. Драко не сможет снять ошейник. Верховная — возможно. Твой дух — вполне. Но хочу заметить, что во дворе теперь живет некоторое количество собак, которые очень хорошо знают, как охранять этот мир от посягательств Завесы. У них… весьма талантливый хозяин.       — Я убью тебя, Вивиан, — спокойно ответила Кэролайн.       — Буду ждать, — она усмехнулась и вышла из гостиной.