Фантом

Последние лучи оранжевого солнечного диска, уже почти полностю скрытого за горизонтом, слабо освещали высотки Нью-Токио. Звуки, наполнявшие город, постепенно стихали. Вечер полностью вступил в свои права.  По улице шла темноволосая девушка в черном кимоно и серой накидке. Не обращая особенного внимания на легкий, но довольно прохладный вечерний ветерок, она неторопливо шагала в одном лишь ей известном направлении.  С искренним любопытством осматриваясь по сторонам, девушка прокручивала в голове фразу, произнесенную Президентом накануне ее "выпуска" в мир: "Твое ядро полностью исправно, Юме. Это значит, что теперь ты сможешь найти для себя ашикаби..." От одной мысли о том, что у нее появится ашикаби, девушке становилось тепло на душе. Она, Сэкирэй Судьбы, наконец обретет того, кому можно посвятить всю себя. Того, с кем можно будет провести всю свою жизнь. Того, с кем она разделит все жизненные трудности и успехи... "Интересно, а нашла ли Карасуба свое счастье?.." *** В одной из темных подворотен засыпающего города одна разъяренная серовласая мечница творила хаос и погром, круша клинком все, что попадалось под руку.  - Мия! Эта наседка! -- прорычала она, разрубая очередной мусорный бак -- Теперь она знает о моем присутствии!  Карасуба, вынужденная отступить по причине незапланированного появления на горизонте Мии, так и не добилась своей первоочередной цели. Данные со спутника свидетельствовали о том, что парень покинул Изумо и примчался на помощь своей птичке, пытаясь помешать Черной Сэкирэй убрать эту глупую дуру. Но как ни пыталась мечница достать невидимую тварь мечом, каждый взмах клинка, предназначавшийся для разрубания плоти, рассекал пустой воздух. И даже когда проткнутая мечом пташка упала на землю бездушной куклой, он снова ее оживил!  Да, Карасуба наблюдала с безопасного расстояния, как мертвая блондинка, пару мгновений назад истекавшая кровью на руках у Мии, зашевелилась и, поднявшись с земли, шатающейся походкой направилась обратно в дом, поддерживаемая женщиной. Вечер был бездарно потрачен впустую. Переведя дух и успокоившись, Карасуба вложила меч в ножны. Да, вполне возможно, что без вмешательства Мии она могла бы осуществить задуманное, но момент уже упущен, а значит нет смысла впадать в слепую ярость. Нужно подыскивать новые возможности для устранения невидимки. А Мия... То, что она теперь знает о ее присутствии, не сильно меняет ситуацию. Такая трудность воспринимается как вызов... *** Стук в дверь отвлек Минаку от лицезрения красивого заката.  - Войдите! -- бросил он, повернувшись обратно к столу. Дверь открылась и в кабинет вошел пожилой человек в халате научного сотрудника. Этим человеком был Сато Ичимура, глава отдела технологий. - Господин Минака, -- произнес он, поклонившись в знак приветствия. -- Опытный образец, срочную разработку которого вы нам поручили, завершен.  - Замечательно, -- сказал Минака в ответ. -- Вы отлично постарались. Я ожидал, что ваша работа займет больше времени. - Благодарю вас, -- коротко поклонился человек. -- Мы уже провели предварительные тесты, которые дали удовлетворительные результаты. Осталось лишь продемонстрировать устройство вам.  - Великолепно, -- улыбнулся глава МБИ и поднялся с кресла. -- Предлагаю сделать это сейчас. Зачем затягивать? - Полностью с вами согласен, -- улыбнулся в ответ человек. Покинув кабинет, Минака и его подчиненный направились к лифту... Подземный комплекс встретил посетителей своим привычным порядком. Все тот же белый коридор, по которому сновали ученые, все тот же запах обеззараживающего вещества, все тот же тихий гул работающей вентиляции. Минуя встречных сотрудников, мужчины дошли до стальной механической двери с электронным замком. Едва человек в белом халате приложил ключ-карту к замку, массивная дверь с шипением отъехала в сторону. Войдя в освободившийся проход, Минака и его спутник оказались в просторной лаборатории. Лаборатория была довольно просторным помещением, вдоль стен которого располагалась различного рода аппаратура, используемая учеными. Повсюду стояли столы, на которых лежали приборы и тестовые образцы, работы по которым были временно приостановлены ради срочного проекта Минаки. Несмотря на то, что МБИ была фармацевтической компанией, она также занималась исследованиями технологий с челнока Сэкирэй и своими разработками на их основе. Сами ученые копались в приборах, работали у компьютеров, изучали документацию. Когда Минака и Сато вошли в лабораторию, все они остановились, чтобы поприветствовать свое начальство. - Добрый вечер, господин Минака! - Приветствую вас -- ответил глава МБИ. - Господин Минака изъявил желание оценить результаты наших трудов. -- объяснил Сато людям в халатах. Из группы сотрудников вышел молодой человек в очках. - Прошу вас, следуйте за мной. -- обратился он к Минаке и направился к центру лаборатории. Молодой ученый привел посетителей к крупному столу, на котором стояло нечто, укрытое брезентом. Когда человек быстрым и точным движением сдернул брезент, перед Минакой предстал средних размеров металлический контейнер с маркировкой компании. - Господин Минака, -- начал молодой человек -- Представляю вашему вниманию Устройство Активного Отслеживания, сокращенно УАО, разработанное с учетом ваших требований и пожеланий. На этих словах ученый извлек из кармана своего халата планшет и что-то на нем нажал. Подобно лепесткам цветка стенки контейнера раскрылись и взору всех присутствующих явился девайс, состоящий из блока, на котором была установлена антенна и несколько небольших видеокамер. - Принцип работы довольно прост, -- проговорил ученый -- Когда антенна улавливает сигнал приближающегося объекта слежения, корпус раскрывается и активируются остальные системы УАО, что я вам только что и продемонстрировал. Глава МБИ с интересом рассматривал устройство, прикидывая его характеристики. - Это было сделано с целью защиты довольно хрупкой аппаратуры, -- продолжал молодой человек -- Как известно, бои Сэкирэй практически всегда несут за собой последствия в виде сопутствующих разрушений. Стенки корпуса изготовлены из сверхпрочных сплавов и композитных материалов, что позволяет сохранить в целости дорогостоящую электронику в случае попадания УАО под чью-нибудь горячую руку. - Что насчет программного обеспечения? -- поинтересовался Минака. - Информационная секирэй, которой вы поручили разработку ПО для нашего устройства, выполнила заказ еще до того, как мы закончили сборку. -- ответил ученый -- Мы успешно "прошили" УАО и настроили все системы. В ходе тестов каких-либо неисправностей не выявлено. Данный образец полностью исправен и работоспособен. -- Что по технической составляющей? -- Устройство снабжено несколькими видеокамерами. В стандартный комплект видеомодуля входят обыкновенная камера, камера ночного видения и тепловизионная камера. Антенна улавливает сигнал объекта, системный блок анализирует его и определяет, откуда этот сигнал идет, после чего передает данные на видеомодуль, который, опираясь на эти данные, следит за самим объектом. Зона действия антенны покрывает территорию радиусом 40 метров. Устройство переходит в режим активного слежения практически сразу после обнаружения нужного сигнала. Когда объект покидает зону работы антенны, УОА сворачивается и переходит в режим ожидания. Все данные, получаемые устройством, передаются на наш сервер по защищенной сети. Возможно прямое транслирование с видеомодуля. -- закончив описание аппарата, молодой человек замолчал и вернулся в группу ученых, ожидавших реакции Минаки. Минака обошел стол, на котором стояло устройство, осмотрел аппарат с другой стороны, после чего улыбнулся и повернулся к группе ученых. - Вы провели замечательую работу, -- произнес он -- Пожалуй, вас стоит наградить за столь высокую продуктивность. Что насчет устройства... Я считаю, что его можно пустить в серию. Улыбками научного персонала можно было освещать ночные улицы. Все знали, что начальство щедро оплачивает труды, дающие положительный результат. - Сато, -- обратился тем временем глава МБИ к своему подчиненному -- Распорядитесь о выпуске трех... нет, четырех десятков устройств данного образца. На первое время этого будет достаточно. - Слушаюсь, господин Минака. -- ответил мужчина. Удовлетворенно кивнув, глава МБИ покинул лабораторию... *** Я сидел в гостиной и наблюдал за Цукиуми, лежавшей на диванчике. Когда Мия привела девушку обратно в дом, она, вопреки всем слабым протестам со стороны последней, переодела ее в чистую одежду и уложила отдыхать, мотивировав свои действия тем, что "раненой нужен покой". Вот уж действительно заботливая женщина... Шел уже второй час после нашего возвращения в Изумо. За это время Цукиуми успела задремать и теперь тихо посапывала, укрытая пледом. Я же пытался анализировать произошедшее. Вне всяких сомнений, львиная часть ответственности за то, что случилось, лежит на мне. Я не смог уберечь девушку от маньячки. Снова. Самое неприятное, что в этот раз у меня были возможности, чтобы помешать этой мечнице, но я оказался слаб... и глуп. Теперь я понял, что тогда, пытаясь помочь, во многом действовал хаотично, не опираясь на логику. Так обычно действуют люди, испытавшие испуг. Испуг затмил мой разум, заставив беспорядочно искать способы защититься от угрозы, которая даже не была направлена на меня. "Почему так?" Ища причину такой странности, осознал один факт - слишком расслабился. Ведь если подумать, то с момента моей гибели я только и делал, что медленно плыл по течению, лишь изредка вмешиваясь в дела окружающих. Все события воспринимались как-то отстраненно. День за днем я отвыкал от бытия человеком, почти окончательно став сторонним наблюдателем. И теперь, когда от меня потребовалось сделать нечто, выходящее за рамки привычного поведения наблюдателя, я попросту растерялся. Я должен стать тверже, увереннее. И по-настоящему сильнее. Намного сильнее, чем сейчас. Опыт уже показал, что покой мне только снится, и отсидеться не получится. Значит на внешние раздражители все же придется отвечать силой, которую мне еще нужно набрать. Взгляд упал на Цукиуми, тихо посапывавшую на диване. Похоже, я слишком привык к людям, которые меня окружают. Даже Казехана со своей вредной привычкой напиваться уже не вызывает легкого отторжения, как это было прежде. И чем дольше я нахожусь в компании этих людей, тем сильнее я к ним привязываюсь. А чем сильнее я к ним привязываюсь, тем труднее мне будет их покинуть. Да, я все еще собираюсь уйти из Изумо, только планы немного изменились. Уйду лишь тогда, когда буду уверен, что обитателям Изумо ничто не угрожает. Никто не должен больше пострадать. И я приложу все усилия для достижения своей цели... - Правильно... -- ехидно протянул чей-то хрипловатый голос прямо у меня над ухом, прервав поток моего сознания, вдохновленного на "светлое и доброе". Рывком оборачиваюсь, но никого не обнаруживаю. В гостиной только я и спящая девушка. "Показалось?.." *** На улице стемнело, солнце ушло за горизонт. Город затих и окончательно погрузился во мрак. Редкий стрекот сверчков за окном - это все, что нарушало тишину. Но тот, кто целыми сутками сидит в пропахшей заварной лапшой и чаем тесной коморке, был лишен возможности прочувствовать на себе всю красоту ночи. Под ровный гул системных блоков информационная сэкирей сидела на футоне, уставившись на экран. - А если так... -- пробубнила Мацу, совершив очередную манипуляцию с программой. Судя по всему, положительного результата так и не последовало, поскольку тяжело вздохнув, девушка тихо ругнулась и продолжила работу. Мацу пыталась частично восстановить поврежденные видеозаписи с камер наблюдения. Время от времени, ей удавалось достичь некоторых успехов, поскольку на некоторых записях картинка начала понемногу проясняться, но разглядеть что-либо на них было по-прежнему невозможно... - Бинго! -- победным тоном произнесла девушка, которой, наконец, улыбнулась удача. Эффект "засветки" был почти полностью убран, оставалась только густая рябь, не позволявшая рассмотреть все в деталях, но уже дававшая возможность увидеть смутные силуэты снимаемых объектов. Воодушевленная успехом Мацу припала к монитору, стараясь разглядеть хоть что-нибудь на немного прочищенных кадрах. И кое-что информационной сэкирей таки удалось выделить из кучи пятен, проглядывавших сквозь помехи. На одном из кадров среди размытых фигур девушка заметила темный человекоподобный силуэт. Сначала сэкирэй приняла этот силуэт за Кагари, но проверив время, в которое производилась запись, она поняла, что ни Кагари, ни Минато на тот момент в доме не было. "Неужели воры?" -- прокралась в голову девушки мысль. Посчитав, однако, что поспешных выводов делать не стоит, девушка решила восстановить остальные записи, чтобы увидеть общую картину происходящего. "Мие пока сообщать не стоит..." -- подумала Мацу, решив, что тревожить хозяйку еще рано -- "Мало ли чем это может быть? Слишком мало информации." Отпив немного остывшего чая из чашки, девушка вновь погрузилась в работу... *** К вечеру в дом вернулись все его обитатели, которые теперь наверняка спали. Единственной личностью, бодрствовавшей в столь позднее время, была Мия. Сидя на футоне, женщина размышляла о том, что случилось и о том, что нужно делать дальше. Впервые Карасуба объявилась так близко к доходному дому. И хотя, как заметила хозяйка, действующий член Дисциплинарного Отряда старается избегать прямого столкновения с ней, в будущем все может измениться. Судя по всему, Минака спустил свою ручную мечницу с цепи, и теперь нужно быть внимательнее вдвойне. Надо бы предупредить жителей Изумо. "Так много всего происходит в последнее время..." -- подумала женщина, позволив вырваться тихому вздоху. Отдельной темой для тяжелых размышлений была Цукиуми. Конкретнее говоря, ее чудесное "оживление" после убийства. Мия прекрасно помнила, что у девушки не было ни пульса, ни дыхания, а в животе была большая глубокая рана. Казалось, надежда была полностью утеряна. Но позже произошло то, что заставило Мию сильно удивиться. Кровоточившая рана затянулась буквально за несколько секунд, чуть охладевшее тело вновь стало теплым, а девушка открыла глаза. "Что это было?" -- задала себе вопрос женщина. Хозяйка никогда не видела ничего подобного. И уж точно никогда не слышала о сэкирэй, способных на что-то схожее. Все выглядело очень странно. "Когда Цукиуми поправится, нужно бы расспросить ее о случившемся..." ***