Фантом

*** - Ну вот и все... Готово, -- выдохнул рабочий, спустившись со стремянки с небольшим ящиком инструментов в руке, после чего обратился к своему товарищу, стоявшему рядом. -- Хватай лестницу и бросай ее в кузов, здесь мы все сделали. Отдав распоряжение своему коллеге, мужчина подошел к кабине припаркованного рядом небольшого грузовика с эмблемой МБИ. Открыв пассажирскую дверь, он закинул в салон инструменты, после чего залез в машину сам. - Ну что? -- спросил мужчину еще один его товарищ, ожидавший за рулем. - Все в норме. -- ответил рабочий, усаживаясь в центральном пассажирском кресле. -- Крепления затянул и проверил. - Проверили аппарат на работоспособность? - Да, движению элементов защитного корпуса при развертывании ничего не мешает. Диагностика систем не выявила каких-либо дефектов. - Замечательно. Сказав это, водитель извлек из кармана своих штанов мобильник и набрал в нем короткое сообщение. Отправив его на чей-то номер, мужчина бросил телефон обратно в карман. Послышался громкий звук удара по металлу, и легкий грузовик немного качнуло. Через секунду пассажирская дверь открылась вновь, и в машину залез рабочий, которому было поручено положить стремянку в багажник. - Зачем ты так долбишь дверьми? -- недовольно проворчал водитель, с укоризной глядя на нерадивого рабочего. - Они по-другому не закрываются! -- ответил мужчина. -- Замок или чинить, или менять. - Вот ты этим и займешься. -- парировал водитель, повернув ключ зажигания. Двигатель машины завелся и через секунду грузовик, шелестя колесами по сухому асфальту, тронулся с места... *** "Утренний ветерок... освежает..." Я сидел на одной из лавочек на небольшой площади в центре парка и наслаждался пением птиц, которое пока можно было различить через нарастающий с каждой минутой шум просыпавшегося города. На мою удачу в парке было еще довольно мало людей. Многие не обремененные работой горожане только-только протирали глаза у себя дома, в то время как те, кто был-таки вынужден трудиться, направлялись в свои офисы или уже были на рабочих местах и занимались там своими делами. Теплое солнце медленно поднималось над оживавшим мегаполисом, согревая его своими лучами. Легкий ветер слегка качал траву и заставлял трепетать листья на деревьях. "Хорошо..." Я закинул ногу на ногу и, откинувшись на спинку лавочки, расслабился. Уходить отсюда никуда не хотелось. Не сейчас. Было очень приятно находиться в этом месте. Все мое естество просило остаться тут еще ненадолго. Было и еще какое-то странное чувство, но большого значения такой маленькой детали я не придал. Мои силы уже давно восстановились после тренировок и сейчас я сидел здесь просто так. По-хорошему стоило бы уже возвращаться в Изумо, но неожиданно проснувшаяся лень завладела моим призрачным телом и отчаянно отказывалась возвращать разуму контроль над ним... Прошло еще какое-то время, прежде чем мной было принято решение идти обратно в доходный дом. Чуть вздохнув, я поднялся с лавочки и медленно побрел к выходу из парка. Меня ждут тренировки. Буду постигать новые вершины своих способностей. Да и Цукиуми стоит проверить. Мало ли как могла повлиять на состояние психики бедной девушки вторая смерть с последующим оживлением неизвестно кем... "Зато мне не нужно готовиться к сессии!" -- вклинилась в поток размышлений забавная мысль. Широчайшая улыбка наползла на мое лицо сама собой. Есть, однако, у смерти огромное преимущество! До сих пор с содроганием вспоминаю прошлую сессию и ту эпопею с матаном, когда толпа должников заполонила собой все коридоры. Пробиться к нужной аудитории было практически невозможно, шумящая масса студентов не позволяла спокойно собраться с мыслями, так еще и билет попался тяжеленный... К счастью, тогда все закончилось благополучно и тот экзамен я таки сдал. Однако неприятный осадочек в лице легкой боязни сессии остался... Предавшись воспоминаниям, я не сразу заметил, как подошел к воротам, ведущим из парка в окончательно очнувшийся ото сна город. Здесь, за пределами не такого уж и большого квадрата живой природы, уже вовсю кипела повседневная жизнь. Автомобильный поток, и без того оживленный, значительно усилился. Количество пешеходов увеличилось - очередной рабочий день... Вдохнув, напоследок, аромат зеленых деревьев, я собирался покинуть парк, но усилившееся странное чувство заставило меня остановиться. Это чувство было очень знакомым. Немного покопавшись в своих ощущениях, я, наконец, понял, что чувствую на себе чей-то взгляд. "Невозможно. Глупость." -- пронеслась в моей голове мысль. Я знал, что меня невозможно увидеть невооруженным глазом, но то ли в мою душу закрались сомнения на этот счет, то ли в моем сознании произошло еще что-то, так или иначе, паранойя взяла верх и я осмотрелся по сторонам. Результат был немного ожидаем: вокруг меня не было никого, кто хотя бы смотрел в мою сторону. В парке за моей спиной было безлюдно, а заспанные прохожие вяло брели по своим делам, глядя себе под ноги. Пожав плечами, я поправил на себе пальто и, покинув парк, направился в сторону Изумо. Как ни странно, чувство преследования никуда не делось. Я явственно ощущал, что на меня кто-то смотрит. Оглянувшись, я заметил, как в толпе мелькнула чья-то смутно знакомая фигура. Мне стало не до шуток. Ускорив шаг, я торопливо зашагал прочь, желая оторваться от мнимого преследователя... *** Девушка осторожно следовала за парнем, стараясь одновременно не терять его из виду и не привлекать к себе его внимание. Юме следила за ним еще в парке. Несмотря на всю свою уверенность в том, что перед ней был ее ашикаби, сэкирэй не спешила подходить к человеку сразу. "Не стоит торопиться." -- решила она. Трудности появились тогда, когда парень начал уходить. На выходе из парка он начал вести себя странно. Резко обернувшись, он почти обнаружил следившую за ним девушку. Юме едва успела скрыться за ближайшим деревом. Выглянув из-за своего укрытия, она увидела, что у ворот больше никто не стоял. Спохватившись, девушка выбежала из парка, ища взглядом молодого человека. Только чудом ей удалось разглядеть сквозь массу людей спину спешно удалявшегося парня. С облегчением в душе девушка продолжила следовать за своим ашикаби. С каждой минутой следить становилось все труднее и труднее. Будто ощутив, что за ним наблюдают, парень выбирал для своего пути наиболее людные стороны улиц и часто скрывался из поля зрения Юме, периодически сливаясь с толпой. Лишь чистое везение и острое зрение помогали сэкирэй вновь находить взглядом молодого человека, не отдаляясь от него дальше чем на десяток метров. Так продолжалось до тех пор, пока девушка окончательно не потеряла ашикаби из виду. У одного из перекрестков парень просто... пропал. Испарился. И хотя девушка точно ощущала, что он где-то рядом, найти его она нигде не могла. А через несколько секунд ощущение близости ашикаби начало постепенно ослабевать, что значило только одно - парень удалялся от сэкирэй. Душу Юме охватило волнение. Если ашикаби уйдет, то найти его потом будет очень трудно, если вообще возможно. Девушка решила, что таиться больше нельзя. Легким движением запрыгнув на верхушку фонарного столба, попутно распугав случайных прохожих, находившихся рядом, внимательным взором она начала осматривать улицу в поисках парня. Но среди толпы, как назло, его не было видно. Волнение могло смениться паникой, если бы не хорошее самообладание, которым владела Юме. Осознав, что неприятные эмоции, вызванные волнением, могут только помешать, девушка решила прислушаться к своему сердцу. Наверняка оно сможет указать нужное направление. Закрыв глаза, сэкирэй погрузилась в свои ощущения с головой, пытаясь найти то, что ей нужно. "Немного терпения..." Не иначе как волей самой Госпожи Удачи девушке удалось нащупать призрачный след ашикаби. Всеми усилиями души схватившись за этот едва заметный след, Юме распознала направление, в котором исчез парень. К ее удивлению, молодой человек каким-то образом оказался в подворотнях за соседним зданием, хотя до ближайшего входа туда было довольно далеко. Резко распрямив сильные ноги, сэкирэй оттолкнулась от пошатнувшегося столба и запрыгнула на крышу здания, от которого отдалялся ашикаби. Она его не упустит... *** "В этот раз я его не упущу!" Быстро перепрыгивая с крыши на крышу, порой преодолевая в прыжке самые невообразимые расстояния, мечница двигалась к своей цели с мечом наготове. Некоторое время назад, еще в комнате отдыха в башне МБИ, она сначала не смогла поверить в то, что парень, без сомнения видевший, что произошло с той дурой, просто так покинул домик заботливой наседки. Карасуба ожидала, что он испугается и запрется в доходном доме под крылышком Мии, долго боясь показаться наружу. Но этот человечишка просто вышел погулять в парк на следующее утро! Наглость гаденыша поражала. И раздражала мечницу, почти заставляя ту скрипеть зубами. "Он будто издевается!" -- зло думала она -- "Ну ничего. Тем хуже для него. Я буду медленно резать его на кусочки..." Ярость вкупе с предвкушением будто придали маньячке сил. Сверившись с картой, на которой было указано примерное местоположение паренька, Карасуба ухмыльнулась. Она заставит его показаться. Непременно заставит! Ловко перепрыгивая с одного здания на другое, девушка стремительно приближалась к своей жертве... *** Сколько бы я не пытался избавиться от навязчивого чувства преследования, все равно ощущал на себе чей-то пристальный взгляд. Тот, кто следил за мной (а то, что за мной следят, уже было очевидно и не казалось бредом), не отставал от меня ни на шаг. Я старался затеряться в массе людей, часто сворачивал, менял сторону улицы, но никак не мог сбросить слежку. Некто раз за разом вылавливал меня взглядом даже в самой густой толпе. Я пытался обнаружить преследователя, прибегнув к ориентированию по звукам, однако множество звуковых силуэтов людей и проезжавших мимо автомобилей образовывали натуральный хаос из различных помех, делая невозможным детальное изучение окружения. Когда я понял, что просто так сбросить "хвост" не выйдет, то решил перейти к более действенным мерам. Около одного из перекрестков я резко свернул за угол и прошел сквозь стену здания, оказавшись внутри. Через мгновение ощущение преследования исчезло. Меня потеряли. Переждав с минуту, я решил не соваться обратно на оживленную улицу, а отправиться в Изумо безлюдными дворами. Просочившись сквозь несколько стен, я оказался в довольно просторной подворотне. На всякий случай осмотревшись по сторонам, решил продолжить движение "домой". Я не успел пройти и двадцати метров, как услышал позади подозрительный шум, будто кто-то приземлился на землю. Терзаемый плохим предчувствием я медленно обернулся... И увидел девушку. Серая накидка поверх черного кимоно дезориентировала меня, и я на секунду посчитал, что вновь встретился со знакомой маньячкой, с которой мне особенно везет встречаться в последнее время. Однако я был не прав. Девушка не являлась той мечницей, хотя была одета прямо как она, что было очень странно. Напротив, она мне сильно напоминала кого-то из моих знакомых... С краткий миг покопавшись в памяти, я с удивлением понял, что незнакомка один в один похожа на Мусуби, девушку, которая живет с Минато. Единственным отличием было то, что волосы этой девушки были несколько темнее, чем у спутницы того студента. Сейчас темноволосая копия Мусуби (а иначе ее не назовешь) стояла прямо напротив. Глубокий взгляд ее больших красивых глаз был направлен прямо на меня. Мы стояли и молча смотрели друг на друга. Пауза становилась неловкой. В глубине души искренне надеясь, что взгляд незнакомки был устремлен на что-то позади меня, я уже собирался осторожно покинуть это место, но девушка неожиданно заговорила. - ... Ашикаби-сан? -- прозвучал ее красивый голос, который, как и его обладательница, был похож на голос Мусуби. Все сомнения мгновенно исчезли. Брюнетка определенно обращалась ко мне. Мой внутренний параноик буквально вопил о неправильности происходящего. Очень хотелось по-глупому оглянуться, потом вновь повернуться лицом к незнакомке и, указывая на себя пальцем, недоуменно спросить: "Вы мне?". Похоже, какая-то часть этих мыслей отразилась на моем лице, так как девушка, мило улыбнувшись, начала медленно приближаться ко мне. - Ашикаби-сан, я долго искала вас... -- произнесла она, аккуратно и тихо, словно боясь моего исчезновения, шагая навстречу ко мне. Только сейчас я обратил внимание не на сам факт того, что со мной вообще кто-то говорит, а на то, что именно говорит девушка. "Ашикаби". Знакомое слово. Вроде бы, я его где-то уже слышал... Да, я его слышал в доходном доме. Его произносили некоторые жильцы. И не раз. Что это слово вообще обозначает? И вообще, почему эта девушка одета как та маньячка с клинком? И почему она меня видит? Слишком много вопросов при полном отсутствии ответов... Пока я размышлял, незнакомка подошла ко мне практически вплотную, заставив меня почувствовать себя некомфортно и сделать шаг назад. - Ашикаби-сан... -- обратилась ко мне немного покрасневшая брюнетка, вновь приблизившись ко мне. -- Позвольте мне стать... Кем она хотела стать я так и не услышал, так как ее речь была прервана новыми звуками чьих-то шагов, раздавшимися сбоку от нас. Одновременно с девушкой повернув голову в сторону звука, я как-то неожиданно захотел домой еще сильнее. В стороне стояла мечница-убийца, почему-то с крайним удивлением на лице смотревшая в нашу сторону. Через пару мгновений удивление на лице мечницы сменилось шоком. Будто не веря своим глазам, она сделала пару неуверенных шагов в нашем направлении и замерла, расширившимися глазами уставившись на незнакомку, стоявшую передо мной. Увиденное настолько не вязалось со сложившимся в моем сознании образом этой безжалостной маньячки, что я на секунду выпал из реальности. Что такого в брюнетке могло выбить из колеи эту убийцу? Молчание продлилось недолго, и первой его нарушила мечница: - Неужели... -- медленно проговорила она немного хриплым голосом. -- Юме, это... ты? - А... -- лицо незнакомки на мгновение приняло задумчивое выражение, будто брюнетка пыталась вспомнить девушку с мечом. -- Здравствуй, Карасуба-сан! Сказав это, девушка снова лучезарно улыбнулась и... И тут я понял, что ничегошеньки не понял.