Фантом

- Здравствуй, Карасуба-сан! Юме радостно улыбалась, глядя на своего боевого товарища. Прошло очень много времени с момента их последней встречи, но мечница совсем не изменилась за минувшие годы. Внешность, чуть хриповатый голос и остальное - все осталось прежним. - Я счастлива видеть тебя в добром здравии! -- бодро произнесла Сэкирэй Судьбы. Карасуба продолжала стоять на месте, с выражением неверия на лице глядя на девушку. - Юме... -- начала она неуверенным, чуть дрогнувшим голосом. -- Ты... Вернулась?. - Да. Мечница стояла на месте, будто боясь пошевелиться. - Но... -- проговорила она, глядя прямо в глаза брюнетки. -- Как? Как это возможно? - Минака-сан смог вернуть меня, -- еще шире улыбнулась девушка. -- И теперь я снова здесь! - Но ведь... Ты умерла! Тогда, когда ты передала свои силы восемьдесят восьмой! - Это не так. -- ответила Юме, подняв взгляд к небу. -- Моя душа перенеслась в ядро того маленького птенца вместе с моими жизненными силами. Я не умирала. Просто... ненадолго уснула. А Минака-сан пробудил меня в новом теле. Не помню того, что происходило, пока я спала, но знаю, что теперь я снова готова нести в этот мир Вечную Любовь... - Ты совсем не изменилась. -- произнесла Карасуба, постепенно отходя от удивления. - Минака-сан смог сделать мое ядро исправным, и теперь я могу найти ашикаби. -- весело проговорила Сэкирэй Судьбы, но потом ее щеки тронул легкий румянец, и девушка, неожиданно став скромнее, перевела взгляд на парня, стоявшего рядом с ней. "Вернее, я уже его нашла..." -- с теплотой подумала она. Все это время на лице молодого человека царило выражение полного недоумевания. Ашикаби с непониманием смотрел то на мечницу, то на Юме. При этом взгляд парня как-то странно задерживался на Карасубе. И хотя брюнетка отчасти понимала чувства молодого человека, столь неожиданно услышавшего множество наверняка непонятных ему вещей, его эмоции в этот момент заставили девушку задуматься. Может быть... - Карасуба-сан, -- вновь обратилась Юме к мечнице. -- А у тебя есть ашикаби? - Нет, -- мечница чуть нахмурилась. -- Мне не нужны животные, к которым Минака приковывает сэкирэй. На секунду в подворотне стало тихо. Сэкирэй Судьбы обдумывала ответ мечницы, пока та смотрела на нее и размышляла о чем-то своем. - Скажи мне, -- прервала Карасуба мысли Юме, заставив ту снова взглянуть на нее. -- Присоединишься ли ты ко всем нам? И... Примкнешь ли ко мне вновь? - О чем ты говоришь? - Дисциплинарный Отряд, -- произнеся это, мечница посмотрела брюнетке в глаза. -- Вернешься ли ты в него? - Но... -- Юме вопросительно наклонила голову вбок. -- Для чего? - Как? -- в хрипловатом голосе мечницы вновь проскользнуло удивление. -- Ведь вся эта идиотская игра Минаки, эти слабачки и слабаки, покорно служащие людям... Неужели тебя это не раздражает? Неужели тебе все равно!? Юме покачала головой. - Дисциплинарный Отряд... -- проговорила она, опустив взгляд на свою одежду. -- Сэкирэй должны нести в мир любовь, даря людям радость. Дисциплинарный Отряд был призван защищать сэкирэй и ашикаби, а не препятствовать их счастью. Зачем сопротивляться светлым чувствам, Карасуба-сан? Быть может, тебе стоит найти того, с кем будет тепло? - Какая глупость, -- неожиданно сухо кинула в ответ Карасуба. -- Даже ради норито я не собираюсь связывать себя с человеком. Люди слабы и ничтожны, и ты это знаешь. И если бы не Минака, я бы с удовольствием занялась очищением этой планеты от них. Они годятся только для того, чтобы оттачивать на них мастерство владения клинком. Юме грустно вздохнула. Не изменился даже характер мечницы. Карасубу можно было назвать одержимой своей силой. Ее постоянная жажда битвы, презрение к слабым и ненависть по отношению к людям, похоже, со временем только усилились... Юме хотела что-то ответить мечнице, однако ее взгляд снова упал на ашикаби. И вид его был таков, что девушка в глубине своей души почувствовала тревогу. Немного опустив голову, парень исподлобья глядел на Карасубу. На лицо молодого человека падала тень, однако даже она не могла скрыть холодную злобу в его глазах. Парня будто подменили. На миг помрачневший ашикаби и брюнетка встретились взглядом, и девушка ощутила, как едва чувствуемый холод проник в ее душу. Поймав на себе удивленный взор Юме, парень на мгновение замер, после чего поспешил вернуть себе прежний немного забавный растерянный вид, однако в сердце сэкирэй уже успело пробраться беспокойство. - ... Ашикаби-сан... -- осторожно начала Юме, глядя на молодого человека, нацепившего на себя маску фальшивых эмоций. *** Пока эти двое говорили о чем-то своем, я стоял на месте и усиленно думал, пытаясь переварить эту жуткую кашу из неизвестных мне терминов и событий, мелькавших в ходе беседы девушек. Какие-то "сэкирэй", "ашикаби", игра, ядра, жизненные силы... Я понимаю, что в моей ситуации глупо чему-то удивляться, но с каждой минутой речь участниц беседы становилась похожа если не на бред алкоголиков, то на разговор двух сектантов, решивших перетереть за жизнь свою духовную. Были и положительные моменты. К примеру, я узнал, что имя брюнетки, преследовавшей меня - Юме, а имя маньячины с длинной заточкой, мечом в народе именуемой - Карасуба. Информация, если честно, малополезная, но это хоть что-то. Сравнив одежду девушек и сопоставив некоторые фразы из их речи, я понял, что когда-то раньше они не то работали, не то служили вместе в каком-то Дисциплинарном Отряде, существующем и поныне. Также небезынтересно было услышать о некоем Минаке, что как-то "возродил" Юме, надоел Карасубе и создал какую-то игру... Учитывая, что президента МБИ зовут так же, вполне возможно, что он как-то связан с этими девушками, с учетом его монополии на этот город. Если отбросить самые невероятные моменты разговора, вроде повести о "воскрешении" Юме после давнего случая с какой-то "сэкирэй", то выходило, что девушки не встречали друг друга долгое время, и эта встреча - первая после их разлуки. Получалось также, что Карасуба - отпетая человеконенавистница, которая с сильным трудом переносит людей и всячески стремится их уничтожить. Остается лишь гадать, насколько далеко она продвинулась в этом деле. Учитывая тот факт, что я нахожусь в Нью-Токио меньше месяца, а она проводила здесь годы, боюсь даже представить, сколько она успела здесь натворить. Я вспомнил, с каким наслаждением маньячка насаживала людей на лезвие своего меча. Упиваясь своим превосходством, она жестоко играла со своими жертвами в кошки-мышки, а затем лишала их жизни. Эти неприятные воспоминания и то, как мечница высказывала свое отношение к людям, вызвали во мне коктейль из негативных эмоций. А потом я почувствовал странный отклик в моей душе. Будто внутри меня что-то проснулось. Я закрыл на секунду глаза, чтобы расслабиться и скинуть с себя наваждение, после чего открыл их снова. "Вроде все нормально," -- пронеслось в моей голове. Однако вновь посмотрев на Карасубу, я снова ощутил себя странно. В голову начали закрадываться различные мысли. "Интересно, если обойтись с маньячкой так же, как она обращалась с другими, что можно будет увидеть в ее глазах?" Эта мысль показалась мне очень любопытной. В самом деле, что? "Если причинить ей ту же боль, что она причиняла своим жертвам, как громко она будет кричать?" Действительно, как? "Если душу человека можно вернуть в тело, то ее наверняка можно оттуда и выбить, не так ли?" Интересно... "Так почему бы не попробовать?" И правда, почему нет? "Это же так просто: подойти, схватить за горло и медленно сжать на нем свои пальцы..." Да, это очень просто... Наверное. "Давай же, сделай это." Я почувствовал необычную уверенность в себе. "Убей ее." На периферии разума возникло чувство неправильности, но я почему-то счел неплохой идеей подчиниться этой мысли, однако, собираясь сделать первый шаг навстречу мечнице, случайно встретился взглядом с Юме. С выражением волнения на лице она смотрела на меня. И то, что я увидел в ее глазах, вернуло мне трезвый рассудок. Спохватившись, состроил самую невинную рожицу, на которую был способен. Возможно, в этот момент я выглядел смешно, но внутри меня бушевал ураган эмоций. Брюнетка что-то сказала, но я ее не слушал. Мой призрачный мозг отчаянно пытался понять, что только что со мной случилось. Эти мысли просто не могли родиться в моей голове. Я же не маньяк и не умалишенный, в конце концов. "Да?.." *** На обеде в Изумо царила непринужденная обстановка. Цукиуми, не без помощи Мусуби и Мии, уже полностью восстановилась после того, что произошло с ней прошлым вечером, и снова вернулась в свой привычный образ высокомерной блондинки. О том, что случилось с девушкой, знала только спутница Минато и хозяйка гостиницы. Остальных удалось убедить в том, что Цукиуми нездоровилось, и ей пришлось лечь прямо в гостиной. Благо, никто из жителей Изумо не видел, как Мия привела окровавленную блондинку в дом и помогла ей переодеться. Те, кто находился здесь в то время, были слишком заняты порученной хозяйкой уборкой на втором этаже. Когда наступило время обеда, за столом собрались все те, кто не был вынужден покинуть Изумо по работе или по другим делам. Учитывая то, что из всех обитателей доходного дома работали только Кагари и Минато, в гостиной собралось довольно много "нахлебников", как нарекла девушек Мия с обманчиво доброй улыбкой. На диване привычно расселись Хикари и Хибики, рядом с которыми скромно разместились Таки и Мусуби, на коленях которой уселась Кусано. Снова успевшая где-то достать алкоголь Казехана тихо сидела в углу стола и изо всех сил старалась не привлекать к своей подвыпившей персоне внимание строгой хозяйки. Напротив тех, кто сидел на диване, были Акицу, Цукиуми, Чихо и Удзумэ. Последние о чем-то весело болтали, изредка бросая ехидные взгляды на близняшек, что вызывало у тех некоторое раздражение. Тем не менее, любое столкновение на территории Мии было чревато получением одинаково сурового наказания от оной для обеих сторон, поэтому сестрам ничего не оставалось, кроме как тихо скрежетать зубами. Наконец, запахло едой, и в гостиную вошла хозяйка с подносом в руках, на котором находились миски с аппетитным овощным супом. Пожелав друг другу приятного аппетита, девушки принялись за трапезу. Молчание продлилось недолго. Первой его нарушила Цукиуми. - Странно... -- произнесла она, с вызовом глядя на близняшек. -- Какие-то пару дней назад мы были врагами, а теперь сидим за одним столом и обедаем! - И что? -- ответила Хибики. -- Это вынужденная мера. Сейчас драка бессмысленна. Все мы здесь, за некоторым исключением, ищем ашикаби. Быть может, у нас с тобой он вообще будет общий. - Ху-ху-ху, -- рассмеялась в кулачок блондинка. -- Кому вы такие нужны? Вы же неуправляемые! - Кого ты назвала неуправляемой? -- усмехнулась девушка в ответ. -- Будто ты кому-то нужна, корова. Ты же вроде как вообще терпеть не можешь людей! - Забавно слышать, как доска называет меня коровой! -- хихикнула Цукиуми. - Зато у меня мозги есть, дура! -- вспылила задетая за душу электросэкирэй. -- У самой-то все в жир утекло! - Это кто здесь жирная дура?! За разгорающимся конфликтом с интересом следили все без исключения. Безучастной не осталась даже Акитсу. И хотя "ледяная дева" не смотрела в сторону ссорящихся, было видно, что она внимательно слушает. - С твоим характером на тебя не посмотрит даже самый последний извращенец! - Ты сама ничуть не лучше! Ссора могла вырасти во что-то большее, если бы не аура смертельной угрозы, начавшая исходить от Мии, с улыбкой наблюдавшей за происходившим беспорядком. В комнате стало как-то очень тихо. Послышался ик от напуганной Казеханы, посчитавшей, что хозяйка узнала о том, что она осушила всю бутылку сакэ из шкафа на кухне. Суп в тарелке, стоявший перед замершей Акицу, покрылся тонкой кромкой льда. Притихли даже Удзумэ с Чихо, до этого откровенно смеявшиеся над ругающимися. - Цукиуми-сан, Хибики-сан, -- начала Мия пугающе ласковым голосом. -- Прошу вас не нарушать порядок в Изумо и соблюдать правила приличия... Обед окончился довольно быстро. Собрав тарелки на поднос, хозяйка унесла их на кухню. Кто-то ушел на второй этаж, кто-то отправился во двор. За столом осталишь лишь пятеро: электроблизняшки, Цукиуми, Акицу и Таки. - ...Я думаю, что в одиночку мы не найдем того, кто окрылит нас. -- произнесла Таки. - И что же ты предлагаешь? -- спросила Хикари, обратив на девушку свой взор. -- Объединиться? - Я считаю, что это - самое разумное решение. Если мы все объединим наши усилия, то мы сможем не опасаться выбывания из игры до ее начала. - Как бы мне ни хотелось этого отрицать, идея хорошая. -- проговорила обиженная Хибики, все еще бросающая испепеляющие взгляды на блондинку. - Нам обязательно заводить таких глупых союзников? -- недовольно хмыкнула Цукиуми. Таки вздохнула. - Иначе никак, -- произнесла она. -- Скоро начнутся бои окрыленных сэкирэй. И если от нас при встрече захотят избавиться, как от потенциальных соперниц, нам потребуются все наши силы, чтобы защититься. Водная сэкирэй замолчала. Было видно, что ее не сильно устраивал такой расклад, но она понимала, что в словах девушки был резон. - ...Ладно, -- немного подумав, произнесла блондинка. -- Я не против. Таки вопросительно взглянула на сестер. - Что? -- буркнула Хикари. -- Мы тоже согласны... Все перевели взгляд на Акитсу. Ледяная сэкирэй не сказала ничего, однако, немного подумав, кивнула в знак согласия, подтвердив свое участие в объединении. - Вот и славно, -- сказала Таки. -- Теперь нам нужно кое-что обговорить... *** - ..."Ашикаби-сан"? -- переспросила Карасуба. -- С кем ты говоришь, Юме? Брюнетка посмотрела на мечницу. - Я нашла здесь своего ашикаби, -- произнесла она и указала рукой куда-то в сторону. -- Это он... - Где? -- мечница посмотрела туда, куда указала девушка, но никого не увидела. Внезапно в голову Карасубы пришла догадка. Быстро достав телефон, девушка взглянула на навигатор. Метка, расположенная на карте, говорила о том, что цель находилась рядом с текущим местоположением Черной Сэкирэй. Выходило, что невидимку и мечницу разделяли считанные метры. "Значит, ашикаби, о котором говорит Юме - это он..." Рука мягко легла на рукоять меча. Чутье опытного бойца подсказывало примерное место, где стоял парень. Рядом с Юме, буквально в двух шагах от нее. Мечница понимала, что атаковать размашисто нельзя, ведь есть риск задеть своего вновь обретенного товарища. Значит придется провести вертикальный удар. Да, шансы попасть по цели значительно ниже, но разве это так важно, когда твоя жертва прямо перед тобой? Карасуба едва заметно ухмыльнулась. Осталось лишь кое-что прояснить... - Скажи мне, Юме, -- обратилась она к брюнетке. -- Твой ашикаби успел тебя окрылить? Черная Сэкирэй прекрасно знала, чем заканчивается гибель ашикаби, окрылившего сэкирэй. Умирая, он забирал пташку с собой в могилу. Такова была особенность связи сэкирэй с избранником... - Нет... Пока, -- проговорила чуть покрасневшая брюнетка, отведя взгляд. -- Но уже очень ско... Договорить она не успела. Мечница вдруг резко сорвалась с места, на ходу выхватывая из ножен меч... ***