За кадром

Таймлайн: Мстители: Эра Альтрона Баки открывает глаза и встречается взглядом с самим собой в отражении на чёрном экране телефона. — Не переживай, до конца дня я и один управлюсь, — слышит он голос Кима из-за спины. В голове мутно, но, по крайней мере, нет вопросов о текущем расположении: подсобка цветочного магазина, куда решил устроиться на работу Джеймс. Точнее, по воспоминаниям Баки, Джеймс не планировал никуда устраиваться, просто так получилось: Ким попросил Вуди поискать ему замену, когда сломал ногу; Вуди рассказал об этом Луису, пока в автомастерской Хорхе приводил байк Вуди в порядок после того случая с рассерженной Канной. А Луис тут же сложил в голове холодное пространство цветочного магазина — ведь цветы это хрупкий товар, но при этом тяжёлый — и Джеймса вежливо ноющего на скуку в Сан-Франциско. Баки нацепляет на себя натренированную дружелюбную улыбку и оборачивается. — Хорошо. Входная дверь звенит колокольчиком, и Ким, кивнув, исчезает очаровывать очередного клиента. Баки прислушивается: клиентка в кроссовках и с шуршащим пакетом в руке. Он хмурится: почему сейчас? Сегодня же не воскресенье? Ещё и при непосвящённых, на Джеймса это не похоже. Баки ценит установившееся между ними шаткое равновесие. Если закрыть глаза на детали, то можно представить, что Джеймс — это сосед по комнате, с которым у Баки просто катастрофическое несовпадение графиков работы. Баки включает телефон и проверяет заметки. Есть! Запись сохранена семь минут назад. Состоит из одного слова: «Йоханнесбург». Баки вспоминает: Халк и Железный Человек что-то не поделили в Африке. Новость последних часов, о чём поделился один из клиентов. Что они вообще забыли в Африке? Брюса Беннера же чаще видят в Нью-Йорке, в башне Мстителей. Где эти двое, там и вся команда. Стив! Баки вздыхает и пытается собрать информацию в одно целое, но данных недостаточно. Теперь ясно, что именно так взволновало Джеймса, и почему Ким его отпустил задолго до окончания смены. Баки осторожно выглядывает в зал. Рыжий Ким воодушевлён больше обычного, девушка тоже улыбается — не стоит их отвлекать. Тот и не заметит, что Баки не попрощался. До Луиса от «Кактуса» всего пару кварталов, но Баки проходит их, старательно не торопясь, автоматически подмечая отсутствие хвоста и уклоняясь от взора уличных камер. Их расположение давно изучено и выверено: в первый месяц жизни Баки и Джеймс по очереди изучали территорию, сравнивали со всеми доступными городскими планами и схемами. Теперь Баки чувствует себя в Сан-Франциско почти безопасно. На тридцать два процента. Голос Луиса Баки слышит ещё на лестничной площадке. — …да-да, обними за меня тётю Ро, и пусть бережёт себя, — Луис говорит по телефону, активно расхаживая по комнате и жестикулируя свободной рукой в такт своей речи. — Точно… ага, нет, но обязательно передам Рику эту информацию: я увижу его на следующей неделе… да-да, до скорого. Баки замечает, что его диван оккупирован бледным гиком в жёлтых очках. — Чао-чао, — заканчивает разговор мексиканец и улыбается. — Привет, Баки! Баки вопросительно кивает в сторону гика, который никак не реагирует на слова болтуна. Луис машет рукой, типа «не переживай, этот свой», и Баки вспоминает имя — Курт. — Многое ли Джеймс успел рассказать? — уточняет Луис. Баки неопределённо кивает и занимает кресло. По глазам Луиса видно — сейчас будет отчёт о том, что ему успели наболтать его многочисленные знакомые, друзья и друзья друзей, а значит, лучше заранее занять удобную позицию. Курт ровно стучит по клавишам, явно находясь в каком-то своём мире. — Короче, про Йоханнесбург, — начинает Луис. — Старшая сестрёнка, Джуди — ну та, которая из копов подалась в волонтёры и уехала учить английскому языку детей в Африке — сказала, что Халк вёл себя «агрессивно и деструктивно», а Железный Человек пытался его остановить, но ведь обычно Халк не нападает на окружающих без причины, что бы там ни говорили официальные власти. Сам знаешь, какой они ненадёжный источник информации. Баки кивает. Год назад журналисты в своих репортажах про Вашингтон даже и не приблизились к событиям, которые произошли на самом деле. — А остальная команда? — спрашивает Баки. — Джуди их видела? — Нет, только квинджет прилетал, чтоб забрать доктора Беннера, вернувшегося в исходную форму. А её студент поделился: со стороны склада судов слышали взрывы и грохот, но он не сунулся, ибо оно ему не надо, и вообще, у того места дурная слава. Куда потом улетел квинджет, никто не знает: он оснащён передовой системой невидимости — тут даже мой школьный товарищ Мартинес разводит руками. Баки откидывается в кресле и прикрывает глаза. Если уж Луис поднял свои контакты из центра управления полётами НАСА, и они оказались бессильны, то надо признать: у Мстителей явно что-то происходит. Но данных катастрофически мало. Йоханнесбург — это только верхушка айсберга. — А потом, ты не поверишь, что я узнал, — подтверждает его опасения Луис. — Вчера мой кузен Игнасио по пути из бара домой разговорился с таксистом, и тот ему сказал, что в Башне Мстителей на десять минут погасла подсветка. Представляешь? — У Старка вылетели пробки? Баки встречает скептический взгляд Луиса. — У него была большая вечеринка для своих, без журналистов и стриптизёрш, но, по слухам, с Тором и Воителем, — Луис не произносит другое имя, которое имеет значение, и Баки ему за это благодарен. — Для вечеринки должен быть повод, и это точно не годовщина битвы за Нью-Йорк, — пазл складывается неохотно, но Баки чувствует, что ответ близко. — И двенадцати часов не прошло, — бормочет Курт себе под нос. Луис вопросительно смотрит, Курт отрывается от экрана и поясняет: — Штрукера замочили в собственной камере через несколько часов после ареста в Соковии. В процессе был разрушен какой-то замок, где по неподтверждённым данным проводились эксперименты над людьми. Баки непроизвольно щелкает пластинами левой руки. Барон фон Штрукер, он знает это имя. Он знает, на кого тот работал. На секунду мир меркнет, потревоженные воспоминания проносятся, словно неукротимая снежная лавина, и Баки теряет контроль. Другой приходит на помощь почти сразу, воспоминания меркнут, реальность наваливается всеми звуками и ощущениями — «Их тут нет, тут только свои, ты дома» — и Баки тихо выдыхает. Луис молча ставит перед ним чашку с зелёным чаем. Когда успел отшуметь чайник? — Создание суперсолдат? — уточняет Баки и не узнает свой голос. — Нет, в даркнете пишут скорее о сверхъестественных способностях, — отвечает Курт, поглощённый чтением чего-то на экране. Он тоже ищет информацию, по своим каналам, пусть и тише, чем Луис, который успел разложить на столе карту мира и теперь отмечает известные точки: Йоханнесбург, Нью-Йорк, Новоград. На секунду перед глазами всплывает другое воспоминание: воодушевлённый Стив разрабатывает план атаки, Морита слушает трофейное радио, а Пегги упрямо поджимает губы, не разделяя идею зайти с главного входа. Он почему-то совершенно не помнит, что в этот момент делал сам. Возражал или соглашался? Нужно успокоиться. Баки поднимается с кресла, шагает к холодильнику и инспектирует его содержимое. — Курт, будешь рагу? — Если под рагу ты понимаешь «китайская лапша на вынос», то да, — отзываются из-за экрана. Луис фыркает. — Ты не представляешь, от чего отказываешься, бро, — предупреждает он, а потом кивает Барнсу. — Могу сбегать в магазин, если нужно докупить что-то ещё. Баки пожимает плечами и приступает к нарезке лука. — Значит, Мстители вчера утром вышли на базу в Соковии, — подводит итог Баки. — Операция прошла успешно, в её честь была организована вечеринка, и вот на ней что-то пошло не так. А сегодня утром Халк напал на Йоханнесбург. И в деле замешана… Баки запинается и не может произнести это слово вслух. — Неизвестная группировка хакеров, — вставляет Курт. — Никогда такого не видел, даркнет со вчерашнего дня лихорадит, а русские хакеры даже собрали петицию по защите своего исключительного права на взлом военных объектов и влияния на выборы. — Когда началась атака? — В десять вечера по Вашингтону. — Тогда же, когда погасла подсветка в башне Старка, — замечает Луис и что-то помечает на карте. Баки отправляет лук на сковородку и приступает к подготовке морковки. Совпадение? Маловероятно. Но Баки ничего не может сделать, только ждать следующих новостей. Он режет перец и помидоры идеально ровными кусочками, добавляет к остальным овощам и открывает кукурузу. Луис скатывает карту и расчищает стол. Курт бурчит что-то похожее на «а если так попробовать». Почему-то у Баки не сразу мелькает в голове, что ничем хорошим такие фразы обычно не заканчиваются. Через минуту он действует уже на инстинктах, слыша странное шипение. Баки вылетает из-за стойки, выдергивает Курта от дивана подальше и поливает задымившийся ноутбук из небольшого огнетушителя. — Ты цел? — спрашивает Луис у Курта. Тот молча кивает. — Луис, добавь в рагу фасоль, сейчас самое время, — говорит Баки, убедившись, что опасность ликвидирована. Ноутбук безнадёжно испорчен, а дивану потребуется перетянуть обивку, как минимум. Сегодня Баки спать, однозначно, на полу в спальнике: ни одна раскладушка не справится с весом суперсолдата. Баки принимает решение. — Я куплю тебе новый диван. Луис кивает и помешивает лопаточкой овощи. Курт открывает окно, садится на стул и складывает руки перед собой: без своего ноутбука он выглядит сиротливо. Ничего, главное сам цел. — Не группировка хакеров, а один и агрессивный, — задумчиво произносит программист. Вот и злодей, и что-то подсказывает суперсолдату, что тот себя ещё покажет. Вероятно, до супермаркета за продуктами лучше прогуляться заранее. А пока время заняться курицей, и это доверять Луису не стоит. Баки невозмутимо возвращается к плите, а тот уступает территорию, исчезает в своей комнате и возвращается с пледом для Курта. Запах гари в гостиной окончательно сменяется ароматом вкусной еды. Баки доволен результатом. Даже не приходится переубеждать Курта, что рагу ничем не хуже лапши — парень задумчиво съедает свою часть без вопросов. Баки достаёт телефон, открывает заметки и набирает: «Спасибо. Продолжай держать меня в курсе». Занимает кресло и закрывает глаза. *** — Мстители подрались с большим серебристым роботом в Корее, — сообщает Луис. — Сколько прошло времени? — Баки моргает, приходя в себя. — Примерно четырнадцать часов, — отвечает Луис. Дивана в комнате уже нет. Кажется, Джеймс ночью вывез его на склад, чтоб не мешался. Память пихает ему картинку — кто-то сделал фотографию Капитана Америки возле разрушенного поезда. Баки берёт телефон и находит оригинал. Стив на фото говорит с двумя подростками, и если Курт правильно раскопал информацию, то они — единственные, кто выжил после экспериментов Штр… на базе Организации в Соковии. Значит, твой противник — робот, не так ли, Стив? Ну и как за тобой угнаться? Баки отлавливает последнюю мысль и ему смешно от нереальности происходящего. Он предпочитает уйти. *** «То, что ты хочешь — реально», — возражает Джеймс в блокноте. Баки пишет ниже короткое: «Нет». *** «Мы справимся», — пишет упрямо Джеймс на следующей странице. Баки ему не отвечает. Он выбирает новый диван и заказывает доставку на дом. Он думает и внутренне уже почти готов. В окнах Башни Мстителей, по словам Игнасио, вспыхивает яркая молния. Баки сдаётся и выводит под словами другого: «Ладно». *** — В Соковии проходит экстренная эвакуация людей, — говорит Луис, опуская трубку. — Значит, готовь легенду для румынского паспорта, — отвечает Баки. «Так точно», — обещает со страниц блокнота Джеймс. *** — Береги себя, — произносит Луис. Баки моргает: они в аэропорту, вокруг толпы спешащих людей, а плечо оттягивает тяжёлая спортивная сумка. Может быть, в следующий раз он придёт в себя нескоро. Информация распространяется со скоростью света, и он уже точно знает, что в Соковии творится полный ад. — Как я и предупреждал, я не смог задержаться в Сан-Франциско надолго, — Баки находит в себе силы для улыбки. — Ты в любой момент можешь вернуться, — кивает Луис и хлопает его по плечу. — А сейчас ты просто нужнее где-то ещё. Баки серьёзно кивает. Ему не в первый раз разгребать последствия от катастрофы по имени Стив Роджерс. Конечно, они справятся. — Так точно, — подтверждает он.