Кандалы для свободы

Виссар почувствовал, что его подняли и закинули на плечо. Пустой живот сразу отозвался на это действие колющей глухой болью. Конечности, и без того отекшие, немного онемели. Сквозь полуприкрытые веки полуэльф смутно увидел свои руки, практически безвольно висевшие вдоль тела дракона и растрепанные волосы, спутавшиеся в сосульки. Судя по мерному движению тела под ним, дракон куда-то шёл, уверенно ориентируясь в тёмном пространстве замка. Шагов практически не было слышно. Виссар будто издалека ощущал сканирующие импульсы, настроенные на более тонкую магию, — видимо, своим существованием он сбивал мужчине ориентиры на то, что тот так упорно искал, переходя из комнаты в комнату. Однако загадка, почему он его не убил тут же, как нашёл, оставалась неразгаданной, и Виссар старательно не думал о возможных исходах своего злосчастного приключения. Ясность сознания возвращалась достаточно медленно, — в глазах до сих пор маячили белые всполохи, явившиеся после удара, да и тело не хотело особо слушаться. Логично рассудив, что делать ему больше нечего, Виссар стал осматриваться, насколько позволяла неудобная поза. Сквозь отдельные пряди различались тёмные груды камней и черная чешуя на спине мужчины, остальное тонуло в темноте. Импульсы беспрерывно и монотонно следовали один за другим, возвращая к неприятному вопросу об изворотах своей судьбы. Виссар чувствовал их, но покорно висел на плече, осознавая, что сопротивление бесполезно, да и страх снова исчез, уступая место подозрительному спокойствию. Вскоре он увидел тусклую тень. По мере движения мужчины она все лучше проявлялась и растягивалась, обозначивая достаточно сильный источник света. В какой-то момент стало понятно, что впереди открытая местность, неограниченная стенами каменной громады. На такую радостную для полуэльфа новость, дракон прошептал что-то нечленораздельное и впиявил заострившиеся когти в спину пленника. Затем Виссар почувствовал, как хватка ослабевает, и в следующую секунду, неуклюже цепляясь за гладкую поверхность руки, свалился на пол, усыпанный каменной крошкой. Очухавшись, он тут же попытался подняться, но на поясницу внезапно свалилась тяжесть, придавившая его обратно. — Пошевелишься — умрёшь. — Полуэльф покорно притих. Мужчина отошёл, задержав на нем взгляд, и направился в сторону пролома, ступая по трещавшим под ногами обломкам камней. Стоило ему скрыться за тёмной стеной, Виссар встал на четвереньки и, опасливо оглянувшись, поднялся в полный рост. Ноги подрагивали ни то от пережитого, ни то от страха. Путей отхода особо не было — надо было либо идти обратно в лабиринт тёмных коридоров, который был знаком дракону, либо на открытую местность, прямо к нему, не испытывая судьбу. Мотнув головой от противоречий, он все-таки решил выйти, — так хотя бы появлялась малюсенькая вероятность выжить. Поющие Небеса встретили его все тем же пронзительным светом. Правда, теперь не было ядовито освещенных участков как на балконе, — вдоль заросшей плиточной дороги высились серебряные деревья, перемежавшиеся с небольшими пушистыми лиственницами, оплетенными мелкими жёлтыми вьюнками. Лимонные колокольчики источали сильный кисло-сладкий аромат, и вокруг них вились маленькие подвижные мотыльки. Виссар мельком подумал, что на болотах таких точно не водилось, и быстро осмотрелся на предмет наличия страшного мужчины: его не было видно. Попытавшись прислушаться к чужой энергии или хотя бы уловить какой-нибудь импульс, полуэльф с толикой ужаса осознал, что дракона он не ощущает. С одной стороны, это был безусловный плюс, с другой — фатальная неудача, грозившая перерасти в неожиданное появление и скорую смерть. Оттого Виссар резво пошёл по тропе вглубь брошенного сада, оборачиваясь и вздрагивая от каждого звука. Вся обозримая территория была окружена высоким каменным ограждением, которое выгодно оттеняло ещё сохранившиеся ландшафтные задумки. Только в одном месте, возле обрыва, часть стены сползла вместе с куском породы, утянув с собой деревья, и навечно упокоилась на дне травяного моря. Теперь по обломкам по-хозяйски расползлись кирказоны, ничуть не загораживая вид на бледно-сиреневое небо. Уже пройдя почти половину дорожки, Виссар услышал слабый шорох, доносившийся со стороны развалины, и стремительно рванул в ближайшие заросли вьюнка, стараясь не производить много шума. Сквозь листовую мозаику он заметил дракона, который без особого усилия тащил за ноги два безвольных тела. У обрыва, где отвалилась часть стены, тот остановился и приложил руку сначала к своему лбу, а затем дотронулся до трупа. Из-за листьев было совершенно не понятно, до какой его части именно, но, судя по серьёзному лицу мужчины, это имело какое-то особое значение. После проделанного ритуала, — Виссар только так смог окрестить странные движения, — дракон сбросил тело с обрыва. Внезапно лиана рядом зашевелилась, и оттуда с клекотом вылетела тёмная крупная птица. Виссар вздрогнул и отклонился назад, отвлекаясь от наблюдения, злосчастные вьюнки тут же зашуршали ещё больше на невольную попытку стянуть их с насиженных мест. Быстро выровняв свое положение, он кое-как рукой подправил оскорбленные растения и притих, с оторопью вглядываясь в замершего дракона. Тот стоял, обернувшись на источник звука, и уже несколько секунд буравил взглядом кусты. Затем все же отвлёкся и вернулся к оставшемуся трупу. Полуэльф выдохнул, медленно выпуская воздух из груди, как вдруг почувствовал слабую волну тёплой энергии. Не сразу разобравшись, что это такое было, он запоздало ужаснулся своему предположению о том, что это запросто могло было быть и сканирующим заклинанием. Мужчина же резко выпрямился и прямой наводкой направился в его сторону. Моментально смекнув, что пора бы исчезнуть, Виссар, кинув косой взгляд, попытался потихоньку отползти, но из-за суеты только запутался в лианах и в конце концов замер. От шума крови в ушах перестало быть слышно все звуки окружающей природы от пения птиц до шелеста растительности, остались только шаги. Дракон приблизился почти плотную, медлительно, будто давая время, чтобы выпутаться и убежать, повернулся к кустам и с лёгкой ироничной улыбкой, как показалось полуэльфу, уставился тому прямо в лицо. Через мгновение его когти рассекли воздух. Лианы с тихим шорохом вяло опали, обнажая укромное местечко. Виссар приглушенно пискнул и дёрнулся, пытаясь вырваться из вьюнков. — Слабоумие и отвага. — Вдруг ехидно выдохнул мужчина и, схватив горе-пленника за ворот мантии, рывком выволок его на тропку. Затем совершенно молча поволок в сторону обломившейся стены. Домыслов у Виссара, что же он собирается делать, витало много. Но первый и основной заключался в повторении судьбы первого трупа. Чувство страха смешалось с другим, совершенно инородным, ощущением спокойствия, внося полный диссонанс в понимание происходящего. С одной стороны, надо было кричать и вырываться, с другой — хотя бы молча испытывать дикий ужас перед надвигающейся смертью. Но ни то, ни другое не выходило, и эмоции выливались лишь в грустное безучастие, равносильное видимому смирению с хаосом внутри. Единственное, что хотелось сделать — перестать шевелиться. Чем ближе они подходили, тем лучше различался труп. Виссар скривился в жалобно-брезгливой гримасе и отвернулся, — зрелище было отвратное: у окровавленного тела отсутствовали пальцы, на лбу виднелись черно-влажные* выемки от выломанных с корнем рогов. Открытые заветренные глаза закатились, и на белках были явно видны черные червоточины. Дракон, заметив эту эмоцию, специально остановился и с интересом стал наблюдать за тщетным стремлением не видеть мерзкой картины. — О-отпус-ти! — В конце концов выкрикнул Виссар и, вертясь, забился. К горлу подкатил ком тошноты. Когда дракон все-таки ослабил хватку, он, дрожа, согнулся, сдерживая рвотные позывы. Через мгновение его вырвало желудочным соком, который, обжигая, полился носом. Прокашлявшись, полуэльф резко отвернулся, прижав руку к лицу. Теперь от вьюнков исходил отвратительный сладкий запах, смешивавшийся с трупным смрадом, и даже возможность не видеть тело не могла успокоить измученный организм. В какой-то момент поняв, что руки свободны, он машинально обернулся на дракона. Тот завис, с обескураженным, полным смеси отвращения и удивления, лицом смотря на тело, которое сам же волок без тени брезгливости или неприязни. — Да что, ты за тварь такая! — Вдруг он зарычал и, резко повернувшись, схватил уже ничего не понимающего Виссара за плечи. — Демон! Тварь, ты маг? Тот ничего не ответил, ощущая внутри дикую панику, и отрицательно закрутил головой. — Как ты это сделал, если даже не способен нормально сбежать? — Дракон орал, яростно сверкая желтыми глазами. Черная чешуя потемнела еще больше, лицо покрылось ей почти полностью, темная дорожка проползла по переносице величественного носа. — Тварь! Немного успокоившись, мужчина отошел, не отводя взгляда от подрагивающего полуэльфа, взвалил труп на плечо и без всяких действий бросил его со скалы. Виссар, вжав голову в плечи, наблюдал, как при этом его губы искривляются в хищной улыбке, будто в голову тому пришла какая-то безумная мысль. — Скажи-ка, ты уже видел эти трупы? — Тон из агрессивного перешел в ядовито-мягкий. — Д-да, — Голос дрогнул. Сознание твердило, что эти слова словно исповедь перед смертью. — Н-но, они были уже там. Я… Я не… Я-я видел еще девушку… Дракон, услышав это, изменился в лице. Промелькнул безумный оскал. Он приблизился в полуэльфу вплотную, а затем он с какой-то невиданной мощью, в два шага подтащив к краю, швырнул его вниз, тут же прыгнув следом.