Корона для попрошайки

Шоу почти началось. Визерис почувствовал, как по его коже пробежали мурашки. Ещё один кусочек мозаики, который приведёт его к победному завершению, встал на место. Перед ним абсолютная власть. Непревзойдённая. Ряды закованной в броню вооружённой силы. - Скажи своему господину, что я хочу их всех. - Он хочет всех? Он что, думает, что сможет расплатиться со мной пиздой сестры? - Вы можете расплатиться дотракийцами. Господин даст двоих за того высокого. Визерис обернулся к Дрого, усмехаясь: - Слышал, как высоко тебя ценят. - Так спроси этого короля-попрошайку, - продолжал рабовладелец. Дрого и Дейнерис оба сразу заметили, как Визерис напрягся при этих словах, хотя его лицо пока не выдавало ничего, кроме скуки. Дрого положил руку Визерису между его острых лопаток, не понимая слов, но видя, какое они оказали на него влияние. Дейнерис взяла брата за руку. - Ещё чуть-чуть, брат. И тогда он умрёт с криками. - Господин хочет знать, как вы собираетесь расплачиваться за Безупречных. - У меня есть драконы, - улыбнулся Визерис. - Я дам одного. - Драконы – это то, чем вы победите в войне! Не рабы! - сказал сир Барристан, возмущаясь. - Ты несерьёзно, Визерис! - умолял Джорах. - Вам будут нужны драконы! Кхалиси, вразумите его! - Будет так, как решит мой брат – ваш король, - строго ответила она. - Господин хочет самого большого дракона. - По рукам, - согласился Визерис. - По рукам, - подтвердил рабовладелец. - О, - добавил Визерис. – И я хочу эту девушку-переводчицу в качестве подарка для моей сестры. Визерис вёл себя прохладно по пути к выходу. Только потом он развернулся, благодаря Джораха и сира Барристана широкой улыбкой. - Вы мои советчики, - сказал им Визерис. - Я ценю вас. Но если вы ещё раз поставите под вопрос мои решения на людях или обратитесь ко мне иначе, чем «Ваше величество», вы будете советниками у моего брата Рейгара, - объяснил он в приятной манере. * * * * Дейнерис тем временем обратила своё внимание на рабыню. - Как тебя зовут? - Меня зовут Миссандея, миледи. - Ты свободна теперь. Оставаться в городе или идти с нами – решение за тобой. Но если ты останешься с нами, то должна понимать, что твоя жизнь не будет лёгкой. Будут трудности и смертельная опасность, - объяснила Дейнерис. Визерису пришлось рассмеяться над словами сестры. Ему было интересно, слышала ли девушка ту часть, что последовала после слов «ты свободна теперь». - Валар Моргулис, - лаконично ответила Миссандея Дейнерис. - Все люди должны умереть, - повторил Визерис. - Но мы не люди. Мы драконы, - он улыбнулся девушке во все зубы. - И я могу заверить тебя, с нами ты не заскучаешь. А ещё, в конце мы всегда побеждаем. * * * * - Куда опять ушёл Визерис? - недовольно спросил Дрого. Визерис слишком часто пропадал по ночам в последнее время. Если он просто напивался, он бы не зависал на всю ночь и день, а приходил бы под утро. И да, Дрого не должен был бодрствовать до его прихода, тем более, когда жена спит под боком. - Я думаю, он кого-то себе нашёл, - весело сказала Дейнерис. - Не волнуйся. Он будет осторожен. Он не побежит в руки убийцам. Дрого беспокоился не об этом. - Ты вернулся так скоро? - А, - Визерис обернулся и встретился лицом с высоким тёмным силуэтом, который стоял в темноте коридора бог знает как долго. - Я ценю сарказм в людях, Дрого, - он одарил его мрачной улыбкой. - Но не ночью. Или уже днём. - Ты выходил на улицу один? - осуждающе спросил Дрого. И нет, это была не просто ревность. Это была боязнь за неоправданный риск. - Ненадолго. Визерис ещё раз улыбнулся. Дрого подумал, что он и так это знал. Или это была уже паранойя. * * * * - Мне нужно ненадолго уехать из Астапора, - сказал ему Оберин разочарованно. - Хотя я бы с радостью остался и посмотрел, как ты закончишь игру. - Уверяю тебя, для тебя зарезервировано место в Королевской Гавани. Они пожали руки, и это был, пожалуй, самый формальный жест из всех, что они делали до этого. Оберин накрыл его руку второй рукой, притягивая ближе к себе. В его глазах была настойчивость и редкая серьёзность. - Наш альянс в силе, с тобой не только моя семья, но и я сам. Визерис кивнул, с благодарностью пожимая его руку. - Дом Таргариенов и дом Мартеллов снова будут одним целым. Скажи об этом своей семье, когда вернёшься. - Я скажу, - улыбнулся Оберин. - И найди меня снова, если будешь в Эссосе, - Визерис потянул его за руку. Их лица оказались ещё ближе. - Меня нетрудно будет найти. Мой путь будет озарён огнём и кровью. Моё местонахождение будет известно всем. И Вестерос будет трепетать, когда услышит о моих делах. Оберин приблизил расстояние между их губами. - Обещаю. Мы ещё встретимся. * * * * Они пришли на невольничий рынок. Время уплатить взносы. На лице Визериса играла зловещая улыбка. Да, рабовладельцу понравится его дракон. Это напомнило ему, как его самого «короновали». Он ценил иронию, даже направленную против себя. Визерис подошёл к нему с драконом на поводке. Затем он нетерпеливо взял у него кнут. Мужчина жадно потянулся к поводку, протягивая Визерису кнут. Визерис обернулся к Миссандее. - Сделка выполнена? - Они будут следовать приказам того, у кого кнут, - подтвердила Миссандея. Визерис с удовольствием оглядел свою новую армию. - Безупречные! Вытащите мечи! Он видел, как движение прокатилось по рядам, подобно волне. О да. Власть даже лучше, чем секс. - Теперь, на колени! Взгляд Визериса приклеился к рядам людей, вставших перед ним на колени. Так же склонится и Вестерос. Очень скоро. Дрого наблюдал радостную эйфорию на лице Визериса, когда он отдавал приказы своей армии. Кажется, его привлекала сырая власть, исходящая из увиденной субординации склонившихся перед ним людей. Он подумал, что это несколько нездорово. И может закончиться плохо. Но он готов, так или иначе. И как-то сама пришла в голову мысль, что Визерис – его король, и это вполне естественно. Он снова уловил триумф на лице Визериса, и это словно говорило ему: «Тебя предупреждали». Да, кто-то должен был его предупредить. Тем временем, рабовладелец был слишком занят и не замечал происходящего за ним. - Скажи этой пизде, что её чудовище не слушается, - зло крикнул он Миссандее, борясь с драконом. - Это потому что дракон не раб, - сказал Визерис с такой интонацией, с какой рассказывают концовку хорошего анекдота. Рабовладелец посмотрел на него, как будто увидел впервые. - Я Визерис Таргариен. Я думаю, тебе не нужно объяснять, что это значит. У тебя есть единственный шанс извиниться перед моей сестрой. Глаза рабовладельца полезли на лоб, и казалось, что он готов проглотить свой язык. Визерис засмеялся. - Да шучу я, шучу. Конечно, у тебя нет шанса извиниться, - и добавил, - Дракарис. Визерис увидел, как рабовладелец загорелся. Это каким-то образом стало темой его заново обретенного королевства. Может, ему стоит изменить знамя Таргариенов с дракона на трёх драконов и горящего человека. Мысль его рассмешила. Он наблюдал за человеком, пока тот не догорел. Затем он расковал дракона. - Безупречные! Убейте господ! Убейте каждого, кто держит кнут! Кроме меня! - добавил он на всякий случай. Потом он повернулся к драконам. - А вы, мои дорогуши, помогите им. Но не сжигайте мой город до тла. Драконы улетели. * * * * Языки пламени высоко вздымались над постройками невольничьего рынка, окрашивая волосы Визериса в красный, где-то между цветом меди и плавленного золота. Вдобавок к этой иронии Дрого в этот момент задумался, а была ли Дейнерис самым прекрасным зрелищем, что он видел в жизни. * * * * Безупречные вернулись с задания. Город охвачен хаосом. Но это контролируемый хаос. Контролируемый им. Визерис посмотрел на свою армию рабов. Ещё один город. Ещё один шаг. Армия. После всего этого дерьма, что с ним случилось, ему, кажется, впервые повезло. Это не просто мечта, за которой он гонится. «Ну, ну». Пора начинать. * * * * - Я не освобожу их, - недовольно фыркнул Визерис. - Ты действительно мне поверила? Хоть на секунду? - Ты не можешь! Ты... Ты не можешь!! - кричала Дейнерис. - Ты обещал! (а кому-то до этого обещали армию и корону – прим. перевод.). - Я не обещал. А даже если обещал, почему я должен это делать, если это не даёт мне никаких преимуществ. Ты должна быть благодарна, что я обычных рабов освободил. Но если ты не понимаешь, почему я не могу покинуть бесценную армию, ты действительно тупа, - сказал он холодно. * * * * - Я полагаю, вы делитесь на подразделения? Вы выберите одного из вас, кто будет давать вам приказы лично от меня! - Визерис командовал своей новой армией. Это не заняло много времени. Один из них подошёл к Визерису и преклонил колено. - Он был выбран, чтобы получать приказы от вас, господин. Визерис прищурил глаза, смотря на человека, который казался ему знакомым. - Я знаю тебя. Мы говорили с тобой. Тебя зовут Серый Червь, да? - невозможно забыть такое уродливое имя. - Верно, господин. Ему была оказана такая честь. - Теперь, Серый Червь, у меня большие планы, но сначала первоочередное. Ты и твои люди должны удостовериться, что город в безопасности. Я хочу, чтобы потушили пожар и забрали ценные вещи из домов убитых господ. Мне нужна стража на выходах из города. И найдите самый большой дом в городе и очистите его, чтобы я мог в нём поселиться. - Да, господин. * * * * - Не говори, что обижен моим решением, или мне придётся засмеяться, - сказал Визерис Дрого, приподнимая бровь. - Я тебя полностью понимаю. Но Дейнерис никогда не поймёт. - Да, - кивнул Визерис с натянутой улыбкой. – Так приятно, когда ты волен принимать «правильные» решения. * * * * Таргариены не держали рабов. В Вестеросе не было рабства. Эта традиция существовала за морем. Люди жили там так же, как и сотни веков назад. Эта традиция королю не к лицу. Но он ведь он ещё не король, не так ли? Последуют ли они за ним? Они последуют за Дэни, Дрого прав. Потому что о ней они смогут сказать, что она искренняя. Визерис бы тоже хотел, чтобы они последовали за ним. Он никогда не скажет, но он хотел бы. Любви и трепета. Не взглядов страха или ненависти. Людей, которые были бы ему верны. Но война – это не время для желаний. Для него там нет любви. Единственную неподдельную привязанность он получал от своих драконов и от Рейго. Они любили его безусловно. Им было всё равно, что он делает. Ему было любопытно, что было бы, если было бы наоборот: если бы Дейнерис была старшей и той, кому надлежит заботиться обо всём. Стала бы она такой, как он? Или они бы оба умерли, потому что она была бы недостаточно сильной? Ему хотелось, чтобы Оберин был сейчас рядом. С ним он мог бы поговорить. Он сидел бы с бокалом вина и расслабленной улыбкой. И он бы слушал его, не осуждая. Он понимал бы, что значит делать то, что должен. * * * * Визерис посмотрел на Рейго, которого он баюкал на руках. Для него он всегда был источником счастья и утешения. Следующее поколение Таргариенов. Обещание, что их линия не прервётся. Этот ребёнок не будет страдать так, как он и сестра. У него будет всё, что ему нужно. Всегда. - Я не хочу, чтобы ты был рядом с моим сыном, - голос Дейнерис прорезал воздух. Визерис удивлённо посмотрел на неё, пытаясь собраться с мыслями. Потом он рассмеялся. - Это психологическая война? Ты думаешь, ты сможешь заставить меня держаться подальше от ребёнка? Посмотри на это с моей точки зрения, Дэни, - он по-прежнему держал ребёнка в руках. - Прежде всего, я мог бы заковать тебя в цепи когда угодно. И твой муж и его никудышний сброд ничего не смогли бы с этим поделать. Во-вторых, я растил этого ребёнка в первый год его жизни. У тебя нет морального права отнимать его у меня. - Я думала, ты изменился, - сказала Дейнерис с отвращением. - Ты просто стал лучшим актёром. - Я не хочу вражды между нами, сестра. Но если ты напрашиваешься, будь уверена, ты её получишь. И я обещаю тебе, что я одержу победу. И если мне придётся отправить тебя и твоего мужа обратно в пустыню, я это сделаю. Но этот ребёнок останется со мной. Так же, как и драконы. От этих слов она побледнела и не сказала больше ничего. И Визерису от этого стало больно. Он снова её теряет. Но теперь уже не по его, а по её вине. Потому что она слишком упряма, слишком верит в свои идеалы, чтобы отойти в сторону и увидеть реальный мир. Он вырастил её слишком защищённой. * * * * - Что ты сказал моей жене? - на этот раз Дрого ворвался в комнату без стука. - Ты прекрасно знаешь, что я сказал, иначе тебя бы здесь не было, - Визерис даже не посмотрел на него, хотя и горел желанием увидеть выражение его лица. Он ожидал, что его сейчас стукнут об стену. Полтора года назад Дрого так бы и сделал. - Зачем ты это делаешь? Теперь Визерис посмотрел на него. - Зачем ты это делаешь, если знаешь, что только сделаешь больно себе же? - продолжал Дрого. - Она начала, она тебе это не сказала? И если мне всё равно больно, то какая разница? - Визерил поднялся и встал перед ним, несмотря на то, что его глаза находились на уровне его груди. - Ты не хочешь меня ударить? Хм, угрожать мне? Дрого тронула неожиданная честность и ранимость в этих словах. Это не то, что ему нужно. Это напомнило ему, что их разрыв был довольно смазанным. И что не только Дэни больно. Что не только Дэни нужна его защита. - Ты не думаешь, что это было бы глупо? - сказал он, стиснув зубы. - И я помню, что ты сказал, - добавил он. Он не хотел становиться посреди их перетягивания каната. Он не хочет выбирать. Но в этом-то вся проблема, не так ли? В том, что он понимает, что существует возможность выбора. - Хм, ты не хочешь меня ударить, - задумчиво сказал Визерис, продолжая смотреть ему в глаза. - Ты хочешь поцеловать меня? - он усмехнулся. - Хочешь трахнуть меня? - Ты знаешь, что хочу, - голос Дрого звучал грубо и странно, как будто слова сжимали его горло, прежде чем вырваться наружу. И не нужно было это говорить. Может, он подумал, что Визерис заслуживает ответной честности. - И что ты собираешься с этим делать? - спросил Визерис, ступая ближе. Дрого даже не прикоснулся к нему. Он отошёл назад вместо того, чтобы оттолкнуть Визериса. Себе он уже не доверял. - Ничего. Я не собираюсь ничего с этим делать. - Да, убегай, чёртов трус, - Визерис злобно засмеялся. - Возвращайся и трахай мою сестру. Дрого хотел забыть, как он выбежал из этой комнаты, словно убегая от собственной жизни. Он не сможет помочь Дейнерис. Как он смог открыть эти чувства? Как это возможно? Ради такого, как Визерис, когда у него есть такая, как Дейнерис. * * * * Есть вещи поважнее, чем этот тупица – хотя кто из них был здесь тупицей? – Он дрожал от того, как на секунду они снова стали близки, напряжение было на грани и вот-вот перелилось бы через край. Но ему грех жаловаться: он получил, что хотел. В его повиновении был целый город. Второй город, следует напомнить. И это только начало. Он думал о Железном Троне. Как он будет сидеть там один. Нет, у него не получится дойти до цели, если он будет угрожать сестре. Она простит его. С одной стороны. Пока снова не возненавидит. И, может быть, если ему повезёт, он сможет ненавидеть Дрого. А если бы у него был шанс остаться навсегда в пустыне с Дрого? Если бы можно было выбирать между любовью и местью? Ему стоит задуматься над этим. Месть согревала его всю жизнь. И продолжает согревать. * * * * - Я собираюсь покорять Вестерос. Ты знаешь Вестерос? - Великий континент за Узким Морем, господин, - моментально ответил Серый Червь. - Верно. Но прежде мне нужно больше людей. Больше золота. И главное, мне нужна репутация. Мы отправимся в ближайший большой город. Как он называется? - Юнкай, господин. - Тебя учили географии? - Да, господин. Мы должны знать территорию, на которой воюем. - Тебя беспокоит, что ты раб? - это глупый и садистский вопрос. На него Серый Червь может дать только один ответ. - Нет, господин. - Кем ты был, до того как стал рабом? - Я всегда был рабом, господин. - Я не буду к тебе так же жесток, как твой прежний хозяин, - Визерис чувствовал, что вынужден это сказать, зная, что это ничего не изменит и только ослабит его позицию. - Я хочу, чтобы ты боролся за меня, ничего больше. - Да, господин. - И мне не нужно, чтобы ты поддерживал каждое моё решение на поле боя. Если мои планы покажутся тебе полной ахинеей, ты скажешь мне. Понял? - Да, господин. * * * * - Хорошо, вот мой план, - Визерис посмотрел на своих людей на военном совете – Дрого, Джораха Мормонта, сира Барристана и Серого Червя. - Когда мы достигнем Юнкая, мы с маленькой группой солдат залезем на городскую стену. Убьём самых влиятельных людей, посеем хаос и сможем спокойно занять город, - рассказал он свой план битвы. Наступил момент тишины. Затем Серый Червь взял слово. - Господин, этот план подвергнет вас опасности, и шансы пройти за стены Юнкая, даже ночью, близки к нулю. Визерис посмотрел на Серого Червя и улыбнулся. "Очень хорошо». * * * * У него не было времени беспокоиться об этом. Ни о его сестре, ни о Дрого. Они друг друга стоят. Как насчёт того, чтобы они взяли перерыв в попытке сделать его жалким и заставлять страдать. Пусть страдают друг от друга. Он скучает по Дрого. Он скучает за их добродушными подначками и даже за ссорами. Сейчас они только ходят на цыпочках друг возле друга. Он скучает по кому-то, с кем можно поговорить. И, чёрт возьми, он скучает даже по Дэни. Несмотря на то, что она его так раздражает, было бы хорошо снова вообще с ней разговаривать. Он не понимал, как будет скучать по этому, до того как она заболела. Он хотел с кем-то поговорить, поделиться мыслями. Точно не с Джорахом, который того и гляди начнёт падать на колени каждый раз, когда видит сестру. Он снова один. Он один, как всегда. Он не помнил, чтобы он был счастливым до того, как он встретил Дрого. Его жизнь никогда не была идеальной. Даже тогда, когда он был в безопасности. Он не пытается восстановить королевство своего отца. Своего сумасшедшего отца. Это не может быть хорошим временем для ребёнка, когда он осведомлён о таких вещах. Между Рейгаром и Элией было постоянное напряжение. Он помнил, что Элия много плакала. Он помнил споры между его отцом и Рейгаром. А потом Рейгар сбежал с Лианной. Она была в Королевской Гавани какое-то время. Не было ничего, кроме криков и слёз. Элия собиралась уйти от Рейгара. А потом они все вместе сидели в Красном Замке в ужасающей тишине. Рейгар был мёртв. Сначала Визерис был уверен, что Рейгар победит. Он всегда побеждал. А потом пришла весть, что Рейгар погиб. Визерис не мог поверить, он не хотел верить. Но все плакали, и Элия ругала Лианну последними словами и обвиняла её. И одним утром Лианна больше не проснулась. Элия забрала Визериса с кровати. Ему тогда не было известно, что такое самоубийство. А потом пришёл тот день, когда его отец сказал им, что они обречены и что он сожжёт весь город до тла. Он смеялся всё время, пока говорил это. Визерис начал плакать, напуганный до смерти. Он был там и видел, как Джейме Ланнистер проткнул мечом Безумного Короля. Няня спрятала его и Дэни за занавеской, выжидая возможность сбежать из замка. Визерис помнит тот день, когда безжизненное тело одного из его маленьких кузенов упало в нескольких шагах от него. И он зажал Дени рот рукой, стараясь не издать ни звука. Да, его семья была неидеальной. Но они были его семьёй. И что осталось, кроме жалких зацепок за счастливые воспоминания. Да, это и планы на будущее. Он не будет безумным королём. Он не уничтожит свою семью ради эгоистических желаний. Он будет оберегать их, во что бы то ни стало. Рейгар был слаб. Неважно, какую геройскую чушь люди сочиняют о нём. Визерис любил его. Но он был жалким и слабым. В нём не было задатков лидера. Визерис бы не жертвовал союзами ради любви. * * * * Он шёл по башенным стенам замка города, который принадлежал ему. На деревянных столбах всё ещё были следы засохшей крови. Он не должен чувствовать вины ни за что. Когда он вообще чувствовал вину за что-либо? Вообще-то, чувствовал. За то, как обращался с сестрой. Но она семья. Он посмотрел вниз на стены двора, где тренировались его Безупречные. - Господин! - Серый Червь немедленно поспешил к нему, когда увидел, что Визерис спускается по ступеням. - Я иду в город. Ты будешь меня сопровождать. Это было больше спонтанным решением, нежели планом. Но это беспроигрышный вариант. Он не мог больше пить в одиночестве, потому что это становилось опасно, и ему нужна была компания. Не для секса, а для разговоров. Рабы интриговали его. Он не верил в абсолютную покорность, как таковую, так что ему было интересно, где они прячут свои души. - За твоё управление, - Серый Червь стоически смотрел, как Визерис выпивает один бокал за другим, в то время как он сам едва притрагивался к своему. - Ты что, не собираешься это пить? - спросил Визерис раздражённо. В один присест Серый Червь тут же осушил свой бокал, не моргнув и глазом. - Ты знаешь, ты мог бы просто убить меня, и вернуться к своим людям, и взять город, и никто бы и слова не сказал, - Визерис не был склонен к саморазрушению, но человек рядом с ним очень умён. Визерис не сказал ему ничего такого, чего он и сам не знал. Его реакция показалась Визерису любопытной. - У меня нет намерения причинять вам вред, господин. Это было так похоже на искренний ответ. По крайней мере, Серый Червь осознает непропорциональность власти. * * * * - Господин, - обратился Серый Червь после очередной встречи. - Что делать с теми, кто не закончил обучение? Визерис задумался на секунду. Но, конечно, были рабы всех возрастов на разных стадиях обучения. - Обучай их так, как считаешь нужным, - Визерис обернулся ещё раз, перед тем, как Серый Червь ушёл. - Никаких больше мёртвых детей, - добавил он. Тень улыбки промелькнула на лице Серого Червя. И всё, что Визерис мог подумать: "Чёрт, я не монстр!». Он тоже не был согласен с методами обучения. Любой разумный человек сказал бы, что то, что сделали с этими людьми – жестоко. Но снова, Визерису придётся самому решить это. Что он может сделать? Будет ли он просто продолжать использовать то, что у него есть? А что через несколько лет? Ему может понадобиться больше. Но для этого ему понадобится больше рабов. Детей. Обученных таким способом. Что, если обучать их иначе? Тогда они будут слабыми. Власть не обходится без жертв. Но он не будет тем, кто будет эти жертвы приносить. Больше нет. Пусть теперь другие приносят жертвы. Он не привык о таком думать. Быть монстром, без сомнений, весело. Он прекрасно помнит Кварт. Это было весело. О да. Он никогда не притворялся, что рабы – это другие люди. Нет людей превыше других. Есть люди, которым не повезло. Нет нужды спасать их. Потому что они бы тебя не спасли. * * * * Серый Червь наблюдал за своим господином. Серый Червь всегда считал, что он хорошо разбирается в людях, хорошо разбирается в господах. Он видит их слабость и мелочность. Он всегда знает, кого нужно разыграть, чтобы выжить. И в этом господине он видел глубокую печаль. Одиночество трудно не заметить, как и высокомерие. Также, как и бесшабашность. А бесшабашность всегда опасна. Неработающий ум может обернуться жестоким. - Мне скучно с тобой, - заключил Визерис, пока допивал его нетронутую выпивку. - Расскажи мне, во что ты веришь. Ты никогда не думал, каково это – быть свободным? Они играют в опасную игру. Но несмотря на все причуды нового господина, у которого их было достаточно, от него не исходило намерения причинять вред. Честный ответ не такой уж большой шаг. Терять нечего. И ему интересна реакция этого мужчины. - Наши титулы и владения только делают нас рабами иного рода. Если мы боимся потерять что-то, мы рабы того, кто может отнять это у нас. - Очень по-философски для солдата. Но страшная перспектива, чтобы жить, не так ли? Это было странно. Вот он сидит, в бесполезной дискуссии со своим рабом. Дискутируя о философии. Ему, возможно, стоило спросить себя, как случилось, что единственный, с кем он может поговорить, это раб, но сейчас он был слишком заинтригован, чтобы беспокоить себя такими вопросами. - Где ты это прочитал? - Я не читал. Мы все это знаем. Это передавалось из поколения в поколение. Это слова мудреца, жившего сотни лет назад. Он тоже был рабом. Его хозяин сломал ему ноги. Но он был свободен в какой-то степени. - Расскажи мне больше о нём. * * * * И постепенно всё меньше и меньше алкоголя были выпито во время их бесед. И они стали говорить не только ночами, но и днями. - Я хорошо знаю, что значит быть предметом презрения для других, - сказал Визерис Серому Червю. Может, это правда, что честнее всего ты можешь говорить с незнакомцем. Но снова, Серый Червь больше не незнакомец для него. В то же время глупо сравнивать то, что случилось с ним и то, что значит быть рабом. Серый Червь не призывал его к этому. Конечно, нет. - Какая разница камню, если его оскорбляют? И если ты слушаешь, как камень, то кто будет тебя оскорблять? Визерис удивился этим словам. Блестящая перспектива. И очень грустная. Камни. Тысячи маленьких камней были выращены в этом городе. Достоинство. Визерису нравилось думать, что он его сохранял все эти годы, но, возможно, он просто себя дурачил. Но с другой стороны, он продолжал идти и пришёл сюда. И, в самом деле, если он будет следовать точке зрения Серого Червя, разве его будет беспокоить точка зрения других, если они будут считать его дураком? - Это то, благодаря чему ты живёшь? Как ты выносишь эту полную страданий жизнь? На самом деле, это не вопрос. Визерис знал, что должен быть ответ. Иначе, что бы осталось, кроме мести? И у рабов был прекрасный шанс поднять бунт, когда он взял город. - Свобода не имеет ничего общего с владениями или общей концепцией свободы. Единственная настоящая свобода, которая даётся людям, это свобода выбора. Они могут оставить меня без еды и заставить голодать, но никто не может заставить меня перестать хотеть есть. И это важно, - Серый Червь снова искал глазами взгляд Визериса. - Вот этот, так же, как и остальные мои братья, не стремится к физическим вещам. Мы стремимся к правильному образу мышления в жизни. * * * * - Что мне делать? - спросила Дейнерис своего мужа с отчаянием в голосе. - Как мне повлиять на него? - Оставь это, любовь моя. - Ты на его стороне? - Дейнерис вспомнила, что она рассказала ему про угрозы Визериса. Раньше он бы ушёл и пытался убить Визериса (не в том смысле, что это был бы желаемый результат). Но не в этот раз. Он разговаривал с ним. Они даже не повышали голос. Ни у её мужа, ни у её брата не было такой черты, как сдержанность. - Я всегда буду на твоей стороне. - Но не потому что ты в это веришь, - заключила она горько. - Жизнь не состоит из лёгких решений, - напомнил ей муж. Эти двое через многое прошли вместе. Ради неё. Она не завидует их дружбе. Она даже приветствует её. Только не сейчас. - Если на него можно повлиять, то не ты будешь той, кто сможет это сделать, - спокойно сказал Дрого. И с каких это пор он стал экспертом по Визерису? Нет, она не должна быть такой злобной лишь потому, что не все встают на цыпочки перед ней. У Дрого всегда было своё мнение насчёт рабства. Но она тоже не сдастся. * * * * - И мы должны просто посмотреть вокруг и увидеть деревья и солнце, чтобы осознать, что есть Бог, который любит нас и содержит нас. И для всех тяжестей, что он посылает, он даёт нам также средства побороть их. - Так просто? - Визерис с любопытством посмотрел на Серого Червя. - Разве это не так, господин? Разве Бог не дал вам средства побороть все трудности на вашем пути? - тень улыбки играла на лице Серого Червя. - Что ж, иные забери, - Визерис покачал головой и засмеялся. – Ты, должно быть, прав насчёт этого. * * * * - Дэни, собирай вещи! Мы едем в Юнкай! - сказал Визерис Дейнерис, не входя в комнату. Она до сих пор с ним не разговаривала. Он вошёл в её комнату наконец. - Дэни, ты когда-нибудь, за всю свою жизнь пыталась взглянуть на мир моими глазами? Ты обвиняешь меня слишком во многом. Давай, скажи то, что всегда говоришь: что я неправ, что я жалкий. Но я спрошу тебя: а что сделала ты ради семьи, кроме как согласилась на брак? Где бы мы были, если бы я постоянно прислушивался к тебе? В канаве! Вот где! Единственная причина, по которой ты могла маршировать по выложенной брусчаткой улице, это потому что я всегда плёлся позади в грязи и делал то, что нужно, - он не заметил, что уже до боли сжал кулаки. Она посмотрела на него в замешательстве, сбитая с толку, но потом сказала: - Ты не можешь всё оправдывать тем, что пытался защитить нашу семью. Не тогда, когда у тебя есть выбор. Нам не нужна эта корона. Если Безупречные не останутся с нами. Мы не можем просто остаться здесь или вернуться в Кварт. Разве освобождение людей не важнее, чем корона страны, которую мы не видели 10 лет? - Что насчёт жителей Вестероса? Разве они не заслуживают справедливого правителя вместо сумасшедшего узурпатора и постоянной гражданской войны? - Я не уверена, что ты будешь справедливым правителем, - сказала она спокойно. - Хорошо, что ты говоришь мне это в открытую, - он заставил себя улыбнуться. – Но я собираюсь им стать, - сказал он неистово. - Пока ты оставлял за собой реки крови в завоёванных городах. - Потому что так было необходимо! - Почему необходимо? - Если нет устойчивого правления, то лучше вовсе в правители не идти. Думаешь, постоянные восстания и смена власти пойдут на пользу людям? Они боятся меня сейчас, так что против меня они не пойдут. Это означает стабильную экономику вместо бесчисленных и бессмысленных смертей голодных женщин и детей. - Ты действительно делал это по этой причине или только что придумал, потому что звучит хорошо? - Да, сестра. Несмотря на мою репутацию, я действительно думаю, что я делаю. - Я не это имела в виду. - Да. Это, - Визерис криво улыбнулся. – Разве ты не можешь любить меня? Уже слишком поздно? Всё, что ты можешь, это терпеть меня? - Ох, Визерис, да люблю я тебя, - сказала она устало. – Вот почему я всё ещё надеюсь. * * * * - За что стоит бороться? - За то, что господин считает стоящим. - Не так просто, - сказал Визерис в шутливо-укоряющей манере. – Серьёзно. Допустим, я борюсь за освобождение городов от рабства. Это достойная причина? - Вы считаете себя свободным человеком? - Конечно, - Визерис сдвинул брови, не понимая вопроса. - Все ваши действия и желания свободны от внешнего принуждения или давления? Вы не раб короны, которую хотите получить? - Я выбрал эту корону, - ответил Визерис обороняясь. - Разве вся твоя философия не сводится к выбору? - Действительно ли вы сами это выбрали? Визерис задумался. Это ужасная мысль. Мысль, которая будет ставить под вопрос каждое его решение. Потому что, если окажется, что это не всё, чего он когда-либо желал, каждый поступок, который он совершил, каждое действие, жестокость, оправданная необходимостью, канет в бездну. - Я лучше буду рабом своих амбиций, чем попрошайкой на улице, - его голос резко поднялся. Он ценит правду. Особенно от тех, кого считает друзьями. - Я ценю твой совет, - добавил он мягче. - Это честь для меня, господин. * * * * Окровавленные столбы Астапора остались позади. И Визерис был этому рад. Он не чувствовал потребность в дальнейших разговорах с Серым Червём. Оставалось надеяться, что новое руководство города будет всё держать в порядке. Быть в дороге снова – тоже вещь не из приятных. Слишком это напоминало ему о Дрого и о пустыне. И ещё, конечно, жара, и мухи, и полное отсутствие гигиены. Но, как говорится: «Попрошайки не выбирают». * * * * Улицы, покрытые пеплом, сожжённые дома, чёрные от копоти. Постоянные вопли выживших, умирающих от ранений, постепенно стихали. Стены красного замка, покрытые кровью. Он сидит на Железном Троне, у его ног головы: Тайвина Ланнистера, Джоффри Ланнистера, Станниса Баратеона и всех остальных. Лица, которых он не видел годами, но не забыл. Некоторых лиц он даже не знал. Один из драконов держит между зубами голову Тайвина Ланнистера, и она хрустит, как яичная скорлупа. Визерис проснулся и почувствовал, как его захлестнула волна глубокой депрессии. Это всё из-за Серого Червя. Но нет, с Визерисом нельзя так просто играть. Если он будет ставить под вопрос свои мотивы, это никуда его не приведёт. Он хочет трон. Всегда хотел. Он не сдастся сейчас. Серый Червь его не знает. Кто он такой, если думает, что у него может быть мнение о жизни Визериса? С кем ему поговорить об этом? С Дрого? Едва ли. Дейнерис, наверное, будет вне себя от радости, но он скорее отрежет себе язык, чем скажет ей об этом. Он поговорит с драконами. Они всегда его слушают. «…И проблема в том, что… Это злит меня. Меня злит, что это можно стряхнуть с себя так просто. Моя родная сестра не верит в меня. Ну ладно, она тупая, но всё-таки. Это слабость - желать принятия? Не отвечайте. Я знаю, что слабость. Но я не хочу быть слабым. Если власти заслуживают лишь те, кто пользуется ею на благо, тогда тот, у кого есть власть, не может быть никем иным, кроме как справедливым». * * * * Они были на полпути в Юнкай, когда их атаковали. Не армия, а пустынное племя. Около сотни воинов на лошадях. Это их ошибка. Они думали, что их малочисленная, но проворная кучка способна на быструю атаку против большого количества медленной пехоты. Они недооценили скорость Безупречных. Визерису даже не пришлось ничего делать. Безупречные действовали, как рука огромного тела. Быстро, точно и потрясающе скоординированно. Это был первый раз, когда он увидел своих людей в действии, и сказать, что он был доволен, это ничего не сказать. Они не только убили всех и каждого, но и убрали трупы с дороги. Вы только посмотрите. И кто бы посмел назвать его меньше, чем королём теперь? * * * * - Они тебе доверяют, правда ведь? - спросил Визерис Серого Червя, когда они проходили вдоль рядов солдат. Это пугающая масса чистой силы. Никто не говорил с ними, они просто кланялись и освобождали перед ним дорогу. Что им рассказал Серый Червь? - Моя братья вверяют мне честь представлять их. - Братья, да? Никто из вас не покинет другого? Но никто из вас не пошевелит и пальцем, если я проткну одного из вас. - Мы рабы. Такова наша судьба, - сказал Серый Червь. - Если я пригрожу убить тебя сейчас, что тебя учили отвечать? - Это честь – быть убитым вашей рукой, господин, - Серый Червь повторил выученную давно фразу. - А что бы «ты» ответил? - Вы угрожаете мне смертью, но природа угрожает вам тем же, - спокойно ответил Серый Червь. Визерис секунду посмотрел на него ошеломлённо, а потом рассмеялся: «Отлично сказано! Невероятно! Надеюсь, у меня будет возможность сказать это». * * * - Что должно произойти? - спросил один из братьев. - Я не знаю, - честно ответил Серый Червь. - Ты знаешь его лучше, чем мы. Он такой сумасшедший, как о нём говорят? - Он не сумасшедший. В этом я полностью уверен, - Серый Червь сделал паузу, задумываясь, что он думает о характере нового короля. - Я знаю, что сейчас положение лучше, чем до этого, - хотя он не мог быть уверен в намерениях господина. Визерис не мог сказать, настоящая ли это дружба или Серый Червь просто хорошо играет. Нет, это неправда. Он знает, что Серый Червь замечательный актёр, он просто не уверен, играет ли он всё время. * * * * Прошло три дня с тех пор, как они покинули Юнкай. Визерис решил, как справиться с ситуацией, но ноющее чувство сомнения не покидало его. И, конечно, всегда есть лучшее время. И он знает, что всегда есть отговорки, но города не берут бездействием. И, может, иногда тебе стоит во что-то верить. Потому что если ты ни во что не веришь, то ничего не получаешь. Долгое время он не верил даже в самого себя. Возможно, настало время другим поверить в него. И когда ты понимаешь что-то для себя, то нет смысла врать себе же. А Визерис не делает бессмысленных вещей. И он будет продолжать делать именно то, что он хочет делать. Так что всё это последствия его действий. Потому что это его выбор, только его. Неважно, что говорят другие. Может, его самая дурацкая идея не была самой плохой в итоге. Она обернулась гораздо лучшим. Иначе он бы никогда не узнал, что он действительно является наследником драконов. - Просто чтобы ты знала, сестрёнка, - сказал Визерис Дэни. – Если они нападут на нас, я проведу последние моменты жизни, смеясь над тобой. Он не будет держать рабов. Он не будет держать этих людей. Он чертовски уверен в том, что не будет растить детей с увечьями. Серый Червь его друг. Никто не обладает друзьями. И если ему придётся оправдать это решение, он всегда может сказать себе, что раньше или позже против них всё равно восстали бы. - Безупречные! Снимите ошейники! Они сделали это без промедления. - Народ, вы теперь свободны! - он бросил кнут. - И теперь это ваш выбор: присоединиться ко мне и освободить от цепей других или жить так, как считаете нужным. Может, они уже слишком далеко зашли. Кажется, они не поняли того, что он сказал. Идею этого. Они просто стояли там без движения, с отсутствующим выражением лица. По крайней мере, они не убежали и не разорвали его. - Вы видели, как я освободил домашних рабов! Они теперь граждане! Они свободны! Может, они думают, что это шутка. На их месте, он бы так и подумал. Он искал глазами наперсника последних недель. - Серый Червь! - позвал он. Он выступил вперёд. Визерис поднял кнут и отдал в руки Серому Червю. - Что это? - спросил он его достаточно громко. - Ваш кнут, господин. - Неправильно. Кусок металла и кожи. Он даёт мне контроль над 20 тысячами людей так же, как даёт контроль над погодой, - он встретился взглядом с воинами-рабами ещё раз. - Я видел, что вы делали как рабы. Теперь я хочу увидеть, что вы можете как вольные люди! Визерис просто ждал. Затаив дыхание перед толпой, которая, кажется, затаила дыхание тоже. Интересно, Рейгар так же себя чувствовал? Весь этот прилив адреналина, когда ты понял, что разрушил всё и понятия не имеешь, как быть с последствиями. Серый Червь прокричал это первым. Остальные подхватили. - Разрушитель оков! - Я знаю, что мы все рабы в том или ином смысле, так что это особо не сыграло роли, но вы поможете мне взять следующий город и освободить рабов там? Или это идёт вразрез с вашими принципами? - Одна из важнейших целей моей философии – использовать весь свой потенциал. Мы воины. Мы будем сражаться за тебя, - Серый Червь посмотрел на ряды солдат, а затем – снова на Визериса. - И, может быть, я и тебе помогу стать свободным.