Мерлин - девушка... Девушка?!

В большом зале все веселились на банкете, официальной причины которого никто не знал. Вроде в честь леди Морганы, ведь Утер в ней души не чает. А вроде потому что королю просто захотелось развлечений. В любом случае против никто не был. Артур, как и обычно стоял в окружении рыцарей, их смех иногда заглушал музыку. Мерлина рядом не было, но принц и на секунду не выпускал его из поля зрения. Следит четко-привычно за каждым движением, а когда вновь поворачивается к друзьям, то всегда натыкается на прищуренные глаза Ланселота. Рыцарь смотрел на него всего пару мгновений, будто давая понять: «я все видел» и как ни в чем не бывало, смеясь начинал рассказывать новую историю. Им подносили выпивку и когда Леон начал рассказывать про случай на охоте, Пендрагон вновь искал слугу. Он слегка повернул голову. Мерлин о чем-то говорил с Гаюсом. После того случая в деревне, он старается всегда держать слугу рядом. — Ну прям очень заметно, — шепнул ему Гвейн, положив руку на плечо. — Ты или подзови Мерлина сюда, — рыцарь продолжил улыбаться, смотря на Леона. Будто комментировал его рассказ. — Или раз уж так скучно, просто иди, никто не заставляет тебя здесь мучатся. Да и твой слуга, явно сейчас излучает такой же энтузиазм веселья. — Я не понимаю, на что ты намекаешь, — Артур демонстративно отвернулся к Леону. И даже вполне удачно изобразил заинтересованность. — Ну разумеется, — ухмыльнулся Гвейн. — И давно ты у нас стал тугодумом? Когда началась эта ужасная болезнь? Ничего не ответив, Артур сбросил руку друга. Музыка затихает так неожиданно, что люди не сразу это поняли. Но увидев, что король встал, все терпеливо замерли в ожидании его речи. — Как вы все знаете, при выборе рыцарей в первую очередь мы смотрим на их способности, после на доблесть и только в последнюю очередь на происхождение. — Это самая наглая ложь, за всю мою жизнь, — тихо сказала Мерлин Гаюсу. — Он что перепил? — Нет, Утер говорит бред будучи совершенно трезвым, а вот это уже пострашнее, — устало выдохнув лекарь. Он уже давно привык к резкой смене взглядов короля. — Вчера я выходил в город инкогнито, чтобы лично посмотреть, как живёт мой народ… — Вчера он был целый день в своих покоях, — тихо сообщил Гаюс. — Короля докучает старая рана, он едва передвигался, большую часть дня я пробыл с ним. К тому же выходить одному…- мужчина на мгновение призадумался. — Он редко это делал даже в молодости. Тщеславие всегда было неотъемлемой частью Утера. -… и в этот момент, — Мерлин немного прослушала речь короля, хотя он редко говорит что-то дельное. — На меня напали. «Чего же не убили?» — эта мысль появилась в голове девушки моментально. — Но, к счастью, мне помог очень умелый парень. И как я уже говорил ранее, мы должны помогать способным парням возмужать и сделает он это как рыцарь Камелота. Деревянные двери отворились и в банкетный зал вошёл Мордред. — А что же не графом, — прошептал тихо подошедший сзади Ланселот. — Или же сразу принц, все то рыцарь? — Рыцари Камелота — благородные люди, за исключением двух. Без обид, — быстро добавила Мерлин. — Полагаю это лишь вопрос времени, когда притянутся титулы и земли. — А как ты думаешь: зачем это Мордреду? — Ланселот положил свою голову на плечо девушки. — Думаешь он исключительно из-за теплых чувств решил быть поближе к отцу? Артур с искренней улыбкой подошёл к Мордреду и пожал ему руку. Человек, что спас отца, в его глазах уже на высокой ступени. К тому же принц был рад и тому, что Утер наконец начал оценивать людей по способностям, а не по знатности. — Он незаконный и есть ещё Моргана. Мордреду тут нечего ловить, — не понятно, убеждала ли Мерлин в этом Ланселота или себя. — Моргана — бастард, да к тому же женщина. Поэтому по факту Мордред второй в очереди на трон. С этого момента банкет начал протекать напряжённо. Некоторые рыцари пусть и не были довольны ещё одним простолюдином в своих рядах, однако молчали, ведь его принял король и принц. Остальная часть знати нацепила на себя фальшивые маски радости. В общем этот банкет был настоящим пиром лицемерия. — Ты меня все ещё не поздравила, — голос Мордреда неприятно ударил по и без того напряжённым нервам Мерлин. — С тем, кто твой отец? — её губы улыбались, но глаза оставались холодными и непроницаемыми. — Ланселот…- ухмыльнулся парень, растягивая имя рыцаря. — Сборщик слухов. Ты решила служить сыну короля. Не более умно перейти на мою сторону. — Без обид, но есть лишь сторона Моргаузы. Все что ты имеешь, дала она. Если бы взглядом можно было убивать — от Мордреда осталась бы лишь горстка пепла. — Ты, как всегда, сама любезность, Мерлин, — довольно протянул маг. — Неужели до сих пор сердишься на меня? — Из-за твоего, — девушка оглянулась, проверив, что никто их не слышит. — Колдовства, я чуть не была заперта на землях Авалона навечно. — Разве это плохо? — с искренним непониманием спросил Мордред. — Исчезни, — короткий и лаконичный ответ не дал должного результата. — Посмотри на них, — брюнет подошёл ближе. — Они сейчас пируют на костях наших предков и будут делать это и дальше, — во время первых праздников в Камелоте, чувство отвращения не покидало Мерлин. Она представляла, как на этом же полу, на котором сейчас танцуют по неосторожности, разливают вино, несколько лет назад судили её отца. Тогда тоже был пир? Они также смеялись. Злость живёт внутри, медленно насыщаясь. — Ты держишься в тени… — Я не пощажу любого, кто ведёт себя отвратительно. И мне наплевать, будет он человеком, — девушка резко повернула голову к Мордреду. — Или магом. — Эмрис, нельзя здесь произносить таких слов, ведь можешь отправиться на костер по указу того, кому служишь. — Так и тебя с собой утяну, — улыбнулась брюнетка. — Заодно и покажу всем, какой лицемер наш король. Давай, — с вызовом прошептала девушка, наклонившись вперёд. — Я готова сыграть в эту игру. Я не буду на твоей стороне, но уверен, что выиграешь, если я буду стоять на противоположной? — Мерлин, — Артур оказался рядом в мгновение ока. — На сегодня достаточно, я ухожу, — в голосе принца едва заметно проскакивало раздражение, хотя он и старательно пытался его скрыть. — Мордред, — Артур изобразил улыбку. Мерлин заметила это сразу же, так как у Пендрагона не было привычки изображать радость. Она или есть, или нет. Остальные эмоции он скрывал за гневом или же и вовсе делал безразличный вид, что наблюдалось чаще всего. — Если тебе что-то будет нужно, сразу же обращайся, я помогу в любое время. — Спасибо, сир, но благодаря его величеству я уже имею больше чем мог мечтать, — на этот раз Артур кивнул с настоящей улыбкой. Похоже напряжение спало. — Тогда отдыхай. Мерлин ушла следом за наследником, не оглядываясь на Мордреда. Теперь все усложнится. Артур слишком правильный и даже если рассказать ему правду, большая вероятность, что Пендрагон просто примет его как брата. Ещё ничего не случилось, а Мерлин уже хочется кричать, что он идиот. — Ты так быстро находишь друзей, — начал Артур. До его покоев оставалось недолго, но принц почему-то вновь выглядел раздраженным и теперь не пытался даже это скрыть. — Мордреда было невозможно обойти, — к счастью Мерлин шла позади и Артур не мог видеть насколько она зла. — Он тебе понравился? — Что испортило тебе настроение? — не выдержала девушка. У принца не было причин для беспокойства. Но возможно он понял, что с Мордредом что-то не так. — На отца напали, а меня рядом не было. Почему же я должен быть в хорошем настроении? Эта была ложь, очень хорошая, можно даже сказать правильная, но Мерлин почему-то была уверена, что ей лгут. Последнее время Артур начал воспринимать все острее, у него чаще портилось настроение и самое ужасное, что девушка так и не могла вычислить что же служило причиной. — Может ты плохо спишь в последнее время? Желаешь расслабляющий массаж? — Артур резко остановился и судя по выражению лица он что-то обдумывал, а может и предложение. Нужно чтобы он был расслаблен, так проще вытащить правду. А то поить зельями без острой необходимости как-то не хочется. — Твои шутки все больше скатываются на дно, — по его голосу сложно было определить состояние человека. А сам принц быстро вошёл в покои, не дав увидеть истинные эмоции, которые появились на лице. Да Мерлин свихнется быстрее, чем поймёт в чем дело. Мерлин хмурится недовольно, ожидая приказа. Раньше её обязанности были ясны, теперь же все зависело от желания принца. Он мог её целый день не пускать в покои, мог вообще с какого-то черта призвать другого слугу и приказать ему исполнять работу девушки. Она даже стараться начала, потому что подумала, что Артур перестал её нагружать из-за того, что подумывает сменить слугу. — Давай я помогу тебе снять одежду, — на удивление, но просто стоять без дела было не совсем комфортно. Волшебница начинала чувствовать себя не нужной. — Ты какой-то слишком напряжённый в последнее время, скажи в чем дело, и я помогу. Она потянула руки к застёжкам на горле, однако Пендрагон перехватил её руки и опустил. — Я сам, приготовь мне постель, — принц выглядел уставшим, поэтому Мерлин не стала спорить. Может все дело в том, что Утер все чаще, сбрасывал свои обязательства на сына, под предлогом лучшего обучения. Наследник и правда сейчас постоянно занят и возможно он просто банально устает. А так как пожаловаться не может, то и пребывает в не лучшем расположении духа. Но покой Артуру может только сниться. Теперь рядом с ним будет угроза, которую Пендрагон предпочтет не замечать. — Надеюсь на её месте ты не представляешь меня? Мерлин настолько погрузилась в мысли о Мордреде, что не заметила, как начала избивать подушку. — Ну что ты, разве есть повод? — это был риторический вопрос для обоих.