Тевинтер. Империя, построенная магией.

К сожалению, добраться в течение того же дня до пункта назначения не представлялось возможным, а ночью ехать было нежелательно. Поэтому мы остановились в одном из постоянных лагерей СБР. Те имели большое количество свободного жилого пространства, как раз на случай остановки сообщения между городами. И пусть мне не достались покои, достойные магистров, ибо они были этими самыми магистрами заняты, моей скромной компании выделили целый дом в счёт моей помощи солдатам, с которыми я и прибыл. С этими солдатами я и провёл оставшийся вечер, когда удостоверился в безопасности моих милых спутниц. Все же военная часть, нравы дикие... к счастью, лагерь оказался штабом местного отделения, и при нем находился военный городок со всем «жизненно» солдатам необходимым. Так что я со спокойной душой принялся расспрашивать солдат о быте их тяжёлом, о наиболее практичной в их профессии магии и о эльфе из отряда знакомого мне капитана. О последнем в основном невзначай пришлось. Тот ушёл в лазарет работать, а показаться особо заинтересованным я не хотел. Но мне и так довольно охотно рассказали о местной, не поверите, звезде. Оказалось, эльф, зовущийся человеческим именем Колум, был раньше рабом моего отца, но получил свободу и статус либерати за заслуги в сражениях на Сегероне. Однако вместо того, чтобы осесть где-нибудь будучи свободным гражданином или поступить в магическую академию, вступил в СБР. Там, благодаря рекомендации удовлетворённого таким развитием событий отца и своему мастерству, он быстро смог подняться в звании. Он, как я и заметил по его посоху, был отличным медиком. И соответсвенно служил главным целителем лагеря и одним из адъютантов капитана Келто. У Колума была очень сильная природная чувствительность к эссенции жизни и устойчивость к влиянию Тени. Признаться, мне бы пригодился ученик подобных способностей. Да только тут все уже сформировано и готово — эльф уже сам набирает учеников, весьма уважаем, да и со стороны его начальства было бы глупо его отпускать. Да и многими боями с порождениями, сильными негативными эмоциями и магией крови его аура была сильна подпорчена. Жаль, очень жаль. Интересно, а откуда такие способности? Все же местные эльфы не особо блещут магической мощью уже много веков. Если бы не древняя магия, людей бы можно было легко назначить самой могущественной в искусстве расой на континенте. Наследие древней крови? Тёмные искусства? Благословение? Нужно будет у отца узнать. Впитав и переварив интересующую меня информацию, я отправился отсыпаться. Вставать завтра рано, вымотался жутко, а жертву я так и не нашёл. И, к тому же, кровать, на которой посапывают две твои эльфийки автоматически становится самой желанной в мире, какой бы она ни была. Единственное, что меня ещё волновало — что толкает порождений на поверхность в отсутствие архидемона? Почему вожди этих тварей ведут их наверх, а не на поиски драконов или захват новых территорий? Захват маток? Зачем, если их должно быть более чем достаточно? Или просто желание осквернить, вызванное Тьмой или искажающей интенции Тенью? Жаль, что я мало что знаю по этой теме. Не знал в своё время, что пригодится. Нужно будет Стражей порасспрашивать когда-нибудь. ... На следующий день, выйдя с рассветом, наш экипаж был в пункте назначения к полудню. Я уже не раз бывал в этом месте, но виды все равно впечатляли. Особенно замок. Раньше он, безусловно, прекрасно справлялся со своей ролью стратегически важного укреплённого пункта, стоя на склоне горы рядом с перекрёстком. Однако нужды оставлять его таковым не появлялось уже больше полутысячи лет, и семейство Калитанов превратило его в произведение архитектурного искусства, к тому же несколько расширив и обновив. К моему моральному удовлетворению, при этом защитные сооружения даже усилили, а старинную, в качестве компенсации за моральное устаревание усиленную максимально возможно магией, артиллерию сохранили. Если быть честным, эта магия ее и сохранила — такие памятники искусства предков старались не трогать без острой необходимости. Когда-то, со временем под замком образовался очередной небольшой городок, однако после падения тейгов, находящихся рядом с ним, тот пришёл в упадок, несмотря на довольно многообещающие месторождения и шахты в окружающих горах. Люди боялись работать рядом с выходами с Троп. Последний век, впрочем, был к Модрэму, городу без минимальных защитных сооружений, вполне благосклонен. Значительная часть частной армии нашего рода располагалась тут. Здесь же был один из двух тренировочных лагерей, ей принадлежащих. А с такой охраной и заброшенные шахты снова начали приносить металлы и даже лириум. Встречал меня с дороги удивительной красоты маг. Без всяких шуток, он был на уровне эльфов из земных сказочек. Как я заметил, достигнуто это было магией, но не только полиморфией. Ей нельзя достичь этого впечатления... за неимением лучшего, скажем «небесного создания». Какая-то неизвестная мне форма наваждения, очень сильная, раз я не вижу сквозь неё, пусть пока и не применял магического зрения. Очень тонкая, ювелирная я бы сказал, работа. Настоящее чудо по местным меркам. Только перестарался парень. Слишком бросается в глаза идеальность и женственность черт. Ощущение перебора с косметикой, которое, однако, не убавляет красоты, но лишает ее естественности. Вопрос — а зачем все это? - Приветствую вас в Горном Цветке, господин Тиранус. — Рядом с замком и внутри него в большом количестве выращивали самые разные растения, в основном цветы и важные ингредиенты алхимических составов и лекарств. Это помогало городу зарабатывать, несмотря на то, что большую часть еды приходилось импортировать. Да и сам замок был украшен множеством мозаик, росписей и украшений, придерживающихся цветочной темы. К тому же, замок защищали ядовитые растения потрясающей красоты, направляемые на непрошенных гостей магией. — Ваши родители ожидают. Я, поздоровавшись с магом и отвернувшись, подмигнул спутницам. Хоть я и позволял себе быть нежным с ними, а при других слугах добрым, при родителях и других магах высокого положения держал более жёсткий образ. Сделать-то мне за это ничего не сделают, но терять пару баллов в глазах этих людей или получить лекцию от матери не хотелось. Не то ещё положение, не говоря банально о том, что я терпеть не мог нежностей на людях. - Все вещи в мои покои, включая вас. Задания знаете. — Зеновии, очевидно, нужно было заняться практикой безобидной магии, а Селис предстояло поискать в замковой библиотеке книги на интересующие меня темы. Наличие минимум двух я точно помнил. ... Алтания и Рэйлон Калитан были все такой же внушающей парой магов, какой я их встретил в этом мире. Ни один из них даже не постарел за эту декаду, а их отношения стали крепче. И, сознаюсь, я имел к этому отношения весьма высокой степени. Лишь несколько ритуалов, заученных мною в бытность жрецом бога любви, несколько зелий, и наставница отца стала пусть более редким, но куда более желанным гостем в наших владениях, а чувства между ними вспыхнули с новой силой. Вообще, изначально эту наставницу я планировал исключить из общей картины. Но, во-первых, она была кандидатом на пост Первого Чародея в Круге Каринуса, второй столицы империи, и помощником нынешнего. Во-вторых, приходилась троюродной тетей моей матери, отчего в некой степени подобная ситуация и сложилась. К тому же, я не просто так был жрецом — в ходе пробного ритуала у Адэлины Лорум обнаружились совершено искренние и сильные чувства к отцу этого тела. Особенностью моих способностей было то, что с этими чувствами работать было гораздо легче. Так что через любовь этой обиженной судьбой женщины я возвал к ее эмоциям, чтобы снизить напряжение между этими людьми и повысить «притяжение» друг к другу. Признаюсь, было нелегко делать это без их активного содействия и при этом незаметно. Но что поделаешь? Жизнь порой подкидывает нам непростые ситуации. И так уж вышло, что в результате череды преждевременных смертей Адэлина была первой в очереди наследия рода Лорум, так как родители Алтании передали свою долю прав и имущества дочери перед уходом наставниками в Круг Перивантума, а значит и роду Калитан. И нужно было признать, эта женщина, имеющая крайне необычную для Тевинтера внешность, включавшую бледный тон кожи и рыжие волосы, но оттого ещё более привлекательная, характером очень подходила моему отцу. Не дополняла, как мать, но подходила. И ей повезло, или не повезло, как посмотреть, первой встретить Рэйлона. И опять же, Адэлина была очень сильной политической фигурой. В том числе благодаря ей отец смог добиться значительной поддержки для своего брата в борьбе за престол. Ей, и матери, принёсшей в род Калитан значительные богатства своего рода. Лорумы были семьёй исключительно торговцев, и ей бы и оставались, если бы не очередной виток бойни за Сегерон, куда решил вступить прошлый, чрезмерно амбициозный глава семьи, отчего численность рода заметно уменьшилась в результате боев и покушений. Впрочем, подобный инцидент не умалял семейных талантов, доставшихся моей матери. В основном, именно она отвечала за экономическую деятельность рода, который при ней значительно увеличил благосостояние, несмотря на огромные военные расходы и поддержание множества связей. Рэйлон куда больше был увлечён налаживанием взаимодействия с армией, поддерживающей Архонта, и военным крылом Магистериума. Добавив к этому Адэлину, имеющую влияние на Круги и нейтральное крыло сената, всегда готовую поддержать любимого ученика, мы и получаем императора с фамилией Калитан, при котором мой немногочисленный род сконцентрировал в своих руках огромную власть и ресурсы. Полагаю, что в каноне в отсутсвие моих стараний разлад в семье и чужая зависть, помноженные на предполагаемую смерть бывшего хозяина тела и, соответственно, единственного прямого наследника, свалили этого колосса. Кто ж теперь узнает? Но, учитывая подобное предположение, я совсем не испытывал раскаяния или приступов стыда за свои манипуляции с чужими эмоциями. В конце концов, я ничего не забрал и ничего насильно не всучил этим людям, лишь перенастроил некоторые «сенсоры», при этом сделав их жизнь куда счастливее. - Отец, мама, — я не стал совсем уж вдаваться в официоз и просто обнял родителей. Те тоже были рады меня видеть, особенно мать. Отец, отчего-то, был недоволен мной, но недостаточно, чтобы перебить радость встречи. - Все в порядке? Как прошла поездка? - Ничего трагичного не произошло. Чувствую себя прекрасно. - Тиранус, ты изменился, — улыбнулась мне Алтания, осматривая лицо со всех сторон. Это было правдой во всех отношениях — после начала ночных и не только разминок с Селис, усиленной практики в магии, приготовления и принятия некоторых зелий и Запечатления с Зеновией, моя аура усилилась, стала плотнее и спокойнее, магия стала более агрессивной, а тело, несмотря на уменьшение нагрузок, стало сильнее и выше. - И стал ещё безрассуднее, — беззлобно пожурил Рэйлон, на которого вопросительно посмотрели мы оба. — Ну вот кто лично бросается на порождений? В прошлый раз ты хоть был под охраной, с мощной поддержкой, защищённый несколькими щитами, и только пробовал заклинания. Я знаю, что сказал тебе, чтобы ты наращивал авторитет среди моих знакомых и сторонников, но это весьма сомнительный способ, не говоря уже о том, что не самый эффективный после всех твоих предыдущих достижений. - Я просто хотел доехать до вас побыстрее, — в сердцах воскликнул я, получив новую улыбку от матери. — Да и кому будет лучше, если рядом с нашими владениями будут бродить порождения. И раз уж я здесь, есть какое-то расписание? Расселись мы за столиком, расположившимся на вершине одной из замковых башен, более чем просторных. Вид и свежесть располагали к долгим посиделкам, что было приятно, однако их я, вообще-то, хотел избежать. Не то, чтобы говорить с родителями мне было неприятно, в конце концов, они много лет меня обучали и хоть как-то воспитывали, но я до сих пор не избавился от чувства неловкости, которое, как ни крути, а появляется при личных разговорах с родственниками экспроприированного тобой, пусть и по случаю смерти владельца, тела. - Сегодня у тебя день свободный, разве что перед ужином за тобой зайдёт слуга. У меня есть, что показать тебе. Завтра с утра поступаешь в распоряжение матери. Все эти приготовления не ко мне. Но поговорить придётся перед отъездом, — отчего-то скривился отец. Ну да неважно. Слово взяла Алтания: - Тиранус, лучше расскажи пока, как проходит учеба. Я много хорошего слышала о тебе, но ведь и слухи ходят! И у меня накопились вопросы! О Боже. Игриво изогнутая бровь! Я как-то не подумал, что матери могут и доложить что-нибудь о Селис, Зеновии или Мелани. Надеюсь, пронесёт. ... К счастью, мне повезло. Допросы коснулись только того, что я не социализируюсь с нужными людьми. За знакомство с Первым Чародеем и множеством офицеров меня, конечно, похвалили, но и заметили, что в то время, когда мне больше всего пригодятся связи, люди на местах будут помоложе. Честно говоря, я так не думаю — маги живут куда больше обычных людей, и тот же Мантелис наверняка ещё не один десяток лет протянет на своём посту. Да родители и не рассчитывали, что я серьёзно займусь карьерой до тридцати, до того занимаясь магией и исследованиями, но мне не хотелось ждать столько. Помимо этого, не считая наводящих вопросов о Мелани и обычного интереса к успехам в магии, пришлось пройтись и по теме моих рабов, а конкретнее двух рабынь. Если с Селис мои родители смирились, поскольку доверяли ее семье и сами эльфийку ко мне и приставили, то Зеновия была для них неожиданностью. Благо, вера всех вокруг в мою магическую гениальность была сейчас нисколько не меньше. Поэтому я не особо секретничал, объяснив, что Зеновия обладает потенциалом уровня легионера минимум, более того, имеет магию, резонирующую с моей, что поможет ускорить обучение и развить привязанность такой сильной одарённой ко мне. Такие аргументы пришлись отцу по вкусу, ожидаемо, и я был отпущен в свои покои к девчонкам. Только начал скучать по любимым... пришлось, к сожалению ограничиться только совместным чтением и небольшой лекцией для Зены. Хотелось бы назвать ее Зеночкой, на родной манер, хоть ради шутки, но не поймут. Перед ужином, который разделить со спутницами я не мог, за мной явилась незнакомая мне женщина, проводившая меня в другое крыло замка. В зале, располагавшейся на первом этаже с потолками метров десяти, меня уже ждал отец, одетый в лёгкую походную одежду — скорее для праздной охоты. Перед ним были выстроены в шеренгу две дюжины совсем уж разных индивидов. - Отец, — я наклонил голову вбок в приветствии. Тот махнул мне рукой. На подходе я осмотрел самых примечательных присутствующих. Было двое человеческих близнецов, источающих мощные ауры. Явно ветераны. Ещё полтора десятка были людьми и эльфами, от двадцати до тридцати лет, все способные творить магию. На втором конце строя стояли маги помладше, и среди них самым младшим был парень лет десяти. Через одну девчонку с отдающими синевой волосами стояла эльфийка лет двенадцати, источавшая самую интересную ауру. Она была недостаточно сильной, чтобы заинтересовать меня, заметно слабее ненамного более взрослой Зеновии. Но... ее аура была словно у того эльфа из СБР, только куда чище и... прекраснее, если позволите. Признаться, я даже остановился, чтобы ее осмотреть. Рэйлон заговорил: - Это часть моих Убийц Магов, включая учеников. Я хочу, чтобы ты посмотрел на них, оценил магию и навыки. Я начал идти вдоль вытянувшейся шеренги, первую остановку сделав сразу же напротив братьев. Убийцы Магов всегда были магами, как ни иронично. По крайней мере, из законных. Они были чем-то вроде магов-рыцарей, только больше в сторону разведки, диверсий, скрытных убийств и тому подобного. В конце концов, в Тевинтере на всё пытались найти магический ответ. Обычно таких Убийц использовали, чтобы разбираться с магами-преступниками на территории империи или особо раздражавшими врагами за границей. Была даже в Тевинтере особенная гильдия подобных магов, работавшая под крылом сената с одним, но очень жёстким условием — цели должны быть только иностранцами или официально подтвержденными преступниками. Своих Воронов, диктовавших знати свои порядки клинками, в Тевинтере бы никогда не допустили. Хотя факт того, что знать пользовалась своими подобными подчинёнными в делах незаконных глупо было бы отрицать. Должен признать, уровень подопечных отца меня приятно удивил. Особенно близнецов — те вряд ли бы смогли убить всех остальных вместе взятых в открытом бою, но с подготовкой и подходящим окружением, вроде коридоров замка, вполне. Нужно будет и своих начать тренировать после окончания Круга. Учеников я особо смотреть не стал, но все же остановился возле эльфийки, попросив всех продемонстрировать сильнейшую магию из доступных. Среди учеников лишь один парень был старше меня, и все они были взволнованны. Но зато старались выкладываться по полной, включая заметившую мой ранний интерес блондинку. Я снова был ей поражён. Такая чистая аура, почти пробивающаяся наружу магия жизни, такой поразительный для этого мира задаток на одаренную Светом. Каким был и я. Пусть ей никогда не достичь моего уровня, и разрыв лишь будет увеличиваться, но это было лучшее, что мне довелось видеть до сих пор, а могущественных или многообещающих магов я видел в этом мире много тысяч. Во мне тут же взыграло наследие ситхов, кричащее о необходимости взять столь подходящую девчонку в ученики. То, что ее сильнейшей магией были заклинания ветра, в основном режущие, меня обрадовало только больше. Осталось найти только того, кто сможет подняться до достаточного уровня во владении магией огня. Асариус, конечно, был хорош, но куда больший успех ждал его на поприще магического рыцарства и создания заклинаний специфичного толка. У него большой талант к взаимодействию с конструкциями, которые половине магистров покажутся ересью на знакомые им законы магии, и я с нетерпением ждал окончания парнем Круга. В любом случае, девчонка. Она определённо была в родстве с Колумом, причём близком, раз я мог понять это и по внешним признакам. Что-то было в их крови от древних эльфов, определённо. И что-то очень сильное. Быть может, это была только магия, но не могу быть уверен. Зеновия очень сильна, но все же крови в ней больше от косситов. А эта... платиновая блондинка, с яркими зелёными глазами, идеальной кожей, по человеческим меркам со слишком худощавой и угловатой фигурой, как большинство эльфов, не начавших растворяться в людях. И магия. Ее магия была прямо эльфийским стереотипом, но оттого, особенно с поправкой на эльфов этого мира, была прекрасна. Ветер, Жизнь, Свет и Тень. Действительно, потрясающий кандидат, что в Убийцы Магов, что в целители. Если совмещу и научу пользоваться природной силой и Светом... какие перспективы! В совмещении с нужными ритуалами, я ещё посмотрю, кто тут кого, даже если ей придётся встретиться с каким-нибудь Корифеем. Может и преувеличил, но все же... все же это было неожиданно. Правда немного не вовремя. - Что с Юнис? — Спросил меня отец, когда я все-таки оторвался от девчонки. Маги разошлись по помещению, оставив нас поговорить. Юнис, значит? Жаль, ни один из знакомых языков силы тут не подходил. Разве что для связующих ритуалов. Хотя, если воспользоваться магией крови, кое-что интересное и очень приятное можно было сделать. В конце концов, не просто же так я выбрал имя «Зеновия». Это было важно, правда, пока только в перспективе. Не тот был у девчонок ещё уровень. - Она родственник Колума из местного СБР? - Так ты его встретил? Это верно. Его сестра, правда от другой женщины. Уже эльфийки, если быть точнее. - А отец? - Он встречал тебя. - Чего?! — Поразился я. Ничего такого не заметил и близко, да он ещё был и человеком! Хмм... каков хитрый ублюдок, что-то действительно стоящее и тонкое спрятал за миражами и наваждениями. - Да, у него хорошо получается маскироваться. Он эльф, жил возле леса Арлатан, — бывшие владения древних, бессмертных эльфов, окружающие руины древних храмов и столицу их государства. Ещё интереснее. — Мой отец взял его и несколько десятков других на службу. За несколько десятилетий к нему и его товарищам не было претензий. - А его товарищи сейчас где? - Кто-то погиб, кто-то свободен и уехал, кто-то умер, кто-то ещё живет в наших владениях, кто-то уехал с твоим дедушкой в Каринус. Там почти целая деревня была, и я не вдавался в подробности. Знаю только, что отец был очень благодарен Эфрилу за спасение. Что-то связанное с ядом. Вообще-то, он уже давно мог бы быть свободен и даже получил фамилию Далоу, но не пожелал уходить и остался служить мне. В основном, обучает рабов магии. Интересно. И очень странно. Как-то слишком странно. Остаться рабом, несмотря на возможность стать свободным. Не так уж и редко. Бывало, рабы отказывались стать свободными. Это было на самом деле очень почётно для хозяев среди рабов иметь таких слуг. Это значило, что раб доверяет господину свою жизнь и дальше в отсутствие нужды. В конце концов, статус свободного гражданина хоть и не давал тебе лишних денег, но давал права. А это очень много. Обычно, к таким добровольцам относились более чем благосклонно. Если некуда идти, не самый худший вариант, хотя можно было просто остаться на той же работе, став гражданином. Но даже это не важно. Почти целая деревня добровольно идёт в рабство, а один из них, благодаря кому, я полагаю, все и произошло, имеет детей с удивительной магией, да и сам такой же. Это надо рассмотреть поближе. - Тебе и эта эльфийка приглянулась? — Уже куда тише, холодно спросил отец. Такое пока нужно было сразу пресекать. - Ее магия. Очень многообещающая. Похожа на мою. Не как противоположность Зеновии. Более того, думаю, с ее помощью я смогу усилить себя и свои жизненные силы. Возможно, тут нужны будут годы работы. - Ты хочешь принести ее в жертву? — Удивился отец. - Нет. Это крайне глупо. Мне вполне хватит кунари. Скорее, синхронизироваться, тем самым усилив связь с Тенью. Я не могу вдаваться в детали. Нужны будут годы, как я и говорил. Но сейчас ее брать в ученики я не могу, да и это будет не критично. Но есть просьба по ее подготовке. Рейлон кивнул, поняв, что я серьёзен. - Она не должна испытывать негативных эмоций больше необходимого. - Что? - Понимаю. Но это важно. Ее аура будет влиять на магию. Она должна тренироваться, повышать свою силу и здоровье, становиться могущественнее. Но не страдать. Все должно проходить мягко, без боли, желательно, чтобы она чувствовала себя хорошо или нейтрально большую часть времени. Она ни в коем случае не должна проливать чужую кровь, тем более убивать. Желательно, чтобы она и сама травм получала как можно меньше и тренировалась в целительной магии. Это очень серьёзная просьба. Я могу заняться этим и сам, если это слишком большая морока. - Если это правда нужно, пусть будет так, — вздохнул отец. Я ему улыбнулся и поблагодарил. — Пойдём, мать наверняка уже ждёт. Юнис, подойди. Я улыбнулся блондинке, явно настороженной и нервной в связи с неожиданной командой. Отчего-то, нервничала она и в течение нашего разговора. Но сейчас расслабилась почти сразу, стоило ей посмотреть на меня. Вот что значит вежливость. И совсем немного магии. - Господин. Юный Господин. — Поклонилась Юнис, остановившись в двух метрах от нас. - Юнис. Отныне тренироваться ты будешь больше, потому как я возлагаю на тебя роль будущего телохранителя моего сына по его просьбе. Позже, после того, как он закончит Круг, ты станешь его ученицей, так что не подведи его. - Я буду стараться изо всех сил, чтобы оправдать ваше доверие, господин Тиранус, — засияла радостью эльфийка, снова сделав глубокий поклон. - Рассчитываю на это, — улыбнулся я ей, на этом закончив обмен любезностями, более не став на неё смотреть. Незачем уделять ей слишком много внимания, не зная, какие тут взаимоотношения у местных. Сразу же после мы отправились на ужин, а девчонка домой, полагаю. Ее облегчение мне было непонятно, но и ладно. По крайней мере, она была рада. Осталось подождать только несколько лет. Все же до этого кто-то ее очень хорошо тренировал. Ее отец, полагаю. Незачем мешать, если все и так идёт своим чередом куда тебе надо. Только с этим Эфрилом сначала надо потолковать. ... За ужином я не рассчитывал на беседу, поэтому лишь для галочки спросил родителей о чем-нибудь новом в этом или любом другом нашем владении после того, как через отца вызвал для «изучения необычной магии» отца Юнис. Вела после этого неспешный разговор в основном Алтания, и я был рад, что она находилась в приподнятом настроении. В конце концов, она прекрасно справлялась с ведением семейного «хозяйства», пока отец помогал брату играть в политику. Более того, поддерживала меня и мои идеи. Уже к концу ужина я заметил, что радостное волнение моей матери достигло весьма высокой точки. - Раз уж мы закончили с едой, Тиранус, у нас для тебя есть новость. Не хотела рассказывать тебе сразу по приезду, особенно в связи с происшествием. — Голос матери едва заметно сменил тональность. Что-то весьма радостное. — На прошлой неделе подтвердилась моя беременность! Сейчас я на третьем месяце. Я не стал сдерживать удивления. И потом улыбки. Это ж надо как я до сих пор хорош в своём деле. Уртемиэль, ты можешь мной гордиться! Твой жрец с еретическими замашками все ещё несёт мелочным смертным твой дар! - Мои поздравления! Признаться, не скажу, что с нетерпению жду возможности поиграть с младшим родственником в виду разницы в возрасте, но это прекрасно. Кому мне готовить подарок к рождению? Сестре или брату? - Мы решили, что не будем заранее узнавать. Пусть это остается тайной как можно дольше. Сейчас мы думаем над возможными именами. И я хочу, чтобы ты принял участие. Подумай, пожалуйста, до конца твоего отдыха. - Аделитас, если мальчик, Аделита, если девочка, — сразу ответил я к удивлению родителей. Жаль, что не получилось провести ритуал или даже несколько в момент зачатия. Магию моего будущего брата/сестры можно было сделать куда сильнее, а будущее безоблачнее. Но что-то мне подсказывает, что это даже по моим меркам было бы очень неловко. Почему же такие имена? «Аделитас» на одном из выученных мной языков силы значит примерно «тот, кто властвует мудро и твёрдо» или «тот, чьё правление приводит к благоденствию». Опять же, Слово имело бы большой эффект в момент зачатия. Но формальная процедура имянаречения в момент рождения тоже неплохо. В обычаях носителей того языка было завязывать магию не на могуществе и личных качествах, но на обстоятельствах. И в основном удаче и знаках Судьбы. Как говорили мне наставники из того мира, наиболее сложные и трудные ритуалы, совмещённые с самыми могущественными Словами, в основном именами и молитвами/заговорами, позволяли носителям достаточно сильной магии, при благоприятных условиях, получать божественную удачу. И это не из разряда «из ста пущенных в меня стрел попали только две — да и те в самих стреляющих». Нет, скорее что-то вроде «ни один мой враг не смог выступить против меня, потому как каждый из них переживал смертельное падение с лестницы, споткнувшись о собственную ногу, как только решался против меня выступить». Уверяю вас, никакое личное могущество с этим не сравнится. Ну... у меня же свои дети будут, так? Пугала меня такая перспектива немного, не мое это — даже с многочисленными сёстрами и братьями не особо справлялся, скорее относясь как к друзьям или даже знакомым. Ну ладно, рано об этом пока. - Ты уже все продумал! Когда же ты озаботился выбором? - Порой меня посещают странные мысли, — со смущённой улыбкой покачал я головой. Технически, абсолютная правда. - Очень даже хорошо, — заметил Рэйлон, смотря на жену. Та улыбнулась. - Согласна. Тиранус, если мы не найдём чего-то более подходящего, обязательно остановимся на твоем предложении. - Отлично. — Такова власть Слова. Так что не найдут. Ну и хорошо. В конце концов, чтобы мудро править, нужно быть очень сильным и умным человеком. Или хотя бы уметь таковых слушать. А мне пора на встречу, чтобы не задерживать сон, к которому меня толкало тело. ... Эфрила я вызвал в приемную своих покоев, наложив на неё несколько защитных чар, при случае способных мне помочь в бою. Приятная комната, отделявшая жилую часть от коридора с огромными окнами. У моих далеких предков был вкус. Эльф, вроде, не заметил столь тонкую магию при входе. Это обнадёживает. - Господин Тиранус, — поклонился мне эльф, при мне сбросивший наваждение. Вместо человека лет тридцати передо мной предстал эльф, которому не дашь и сорока. Учитывая, что он был далеко не ребёнком, когда отец Рэйлона принял его к себе, наличие древней магии можно было подтверждать почти с полной уверенностью. - Здравствуй, Эфрил. Ты уже знаешь о новой роли твоей дочери? - Конечно, господин, — улыбнулся эльф, расслаблено встав напротив моего стола. Он был искренен. — Это честь для моей семьи, и я очень рад вашему решению, как и Юнис. Разве может отец желать лучшего ребёнку, нежели заботы ее господина о ее благополучии и настрое? Благодарю вас. - Так она это услышала. И без замеченных мною заклинаний. — Эльф правильно уловил мой тон и напрягся. — Очень уникальная магия. И очень необычная. Древняя. Как и у твоего сына. И тебя. Я использовал обезболивающее заклинание на руке, поперёк которой появился неглубокий порез. Алая кровь тут же потянулась из неё в воздух, засветившись фиолетовым. Не стоит предполагать, что это было мне неприятно. Для настоящего мага жизни нет удовольствия большего, нежели работать с магией, основанной на его собственной жизни. Не знаю, что хотел сделать эльф, но фиолетовые огни обвились вокруг его конечностей, зафиксировав в воздухе совместно с заклятием левитации. Я начал подходить к эльфу, подняв в воздух ещё несколько крупных капель, загоревшихся бледным алым. - Нет причин волноваться. Я просто терпеть не могу не знать ответов на вопросы, касающиеся жизни окружающих людей и меня самого. Но если ответы у меня будут, все будет совершенно нормально. - Господин, я уверяю вас — если вы думаете, что я или кто-то из моей семьи хочет навредить вам, то это только ошибка! Я никогда не смел и думать об этом! Прошу, я отвечу на любые вопросы! - Ты говоришь... правду, — что было объяснимо, и даже хорошо, но странно. Я поставил эльфа на землю, но блокирующую магию не отменил. Вначале Далоу пытался использовать некое слабое, разъедающее магию заклятие, но против магии крови оно было бесполезно. Пусть так и останется. - Конечно, господин, — выдохнул эльф, поняв, что его готовы выслушать. — Если позволите, чем я мог насторожить вас до такой степени? Я всегда был верен вашей семье и воспитывал свою дочь в том же ключе. Мой сын же покинул вас только с позволения вашего отца. - В то время как вашу верность службе подвергать сомнению я не могу, меня беспокоят обстоятельства ее начала. Итак, ты спас моего деда от яда одного из хищников, населяющих Арлатан и его окрестности. Более того, поразил его познаниями в магии. Быть может другим она покажется результатом самодеятельности, но я вижу в ней следы бессмертной древности. Что в крови, что в магии. Юнис просто не должна иметь тех возможностей, что ей доступны. Однако магия пробудила в ней наследие давно ушедших времён. И сейчас я вижу, — тонкий ручеёк магии, вытянутый мной из эльфа, окрасился бело-зелёными переливами, — что тут тот же случай. В случае Колума человеческая кровь, к тому же неодарённой магией, несколько разбавила наследние. Но Юнис оно передалось в удивительной полноте. Более того, с вами почему-то согласилась почти вся деревня, несмотря на то, что даже люди опасаются становится рабами. Я хочу услышать объяснения этому. - Мне стоило догадаться, что человек, во Сне изучивший язык древних эльфов и их магию, сможет это заметить. Но отсутствие интереса со стороны вашей семьи, опасностей и доверие Алонзо ослабили мою бдительность. Прошу простить мою скрытность, юный господин, но я просто боялся, что произойдёт подобное недопонимание. Я все расскажу. -... - Видите ли, у нашего клана был дух-хранитель. Мы думали, что она посланница кого-то из эльфийских Богов. Или хотели в это верить. Она являлась одарённым магией женщинам из моей семьи и давала советы, которые помогали клану. Но моя мать умерла прежде чем нашлась ей замена. Из-за потери наставника, у нас начались проблемы. Но когда близь наших земель появился Алонзо со своими солдатами, мне во Сне явился дух, похожий на описания нашей хранительницы. Она сказала, что последовав за вашим дедом, я обеспечу выживание моего клана. Не все поверили моим словам, некоторые даже уверяли, что это Алонзо каким-то образом подстроил ту встречу, а явился мне демон. Но я бы ни за что не поверил, что демон способен вселять такое чувство... правильности. Я все же смог убедить большинство последовать за мной. Когда Алонзо оказался верен своему слову, дав моему клану возможность обустроиться в этом городе, многие поверили в правдивость того, что мне явилась хранительница. Меня начали слушать не просто как сына матери, но как нового глашатая помогающего нам духа. Однако с тех пор я ее не видел и, признаться, принял немало глупых решений. И все же они обернулись для нас пользой, и живём мы лучше многих. Я уже не рассчитывал, что когда-либо встречу дух снова, но после смерти моей первой жены она явилась. И посоветовала дать Колуму идти своей дорогой. И теперь он уважаемый солдат, которым гордится весь клан. В последний раз хранительница явилась в день рождения Юнис. Она сказала, что более никому из моей семьи нельзя бросать службу вашей семье, господин. И я воспитывал Юнис согласно этой воле. — Вот как... очень интересно. Должно быть, очень могущественный дух, раз может путешествовать и осознавать реальность в полной мере. И явно не демон. — После этого я больше не встречал ее во Снах, но порой Юнис испускает магию, которая... создаёт такое же чувство правильности и наполненности, что и присутствие хранительницы. Возможно, она избрала ее, а может одарила силой. Эта сила присутствовала в нашей семье с давних времён, согласно преданиям, но далеко не такая яркая. Возможно, это и правда наследние древних эльфов, если вы так считаете. Что ж... возможно, этот дух это последствие некоего ритуала семейной защиты, наложенной могущественной эльфийкой на своих потомков. Ее след в Тени, похоже, следил за последующими поколениями ее семьи, а может даже сама ее душа, удерживаемая цепями ритуала, связанная с магией наследников, помогала им. И случившееся с моим дедом это просто способ этой хранительницы, по всей видимости, теряющей возможность следить за семьёй, обеспечить им защиту. А теперь, каким-то образом зная о моей тяге к магии Юнис, она вверяла будущее этих эльфов в руки того, кто был куда менее предвзят к их расе, кто будет заинтересован в благополучии девчонки и продолжении ее рода. Если это все так, то должен признать, я крайне впечатлён. Очень впечатлён. И даже признателен. - Ты можешь идти, Эфрил. — Сказал, развеяв заклятия и оставшейся от них магией заживляя порез. — Я извиняюсь за резкость. Буду честен, одного покушения мне было вполне достаточно, и новых я хотел бы избежать. - Я понимаю, юный господин. Я думаю, что поступил бы также. Если позволите, есть ли какие-то пожелания по подготовке Юнис? - У тебя прекрасно получалось до сих пор. Только ещё раз подчеркну: никаких убийств, нежелательно проливать чужую кровь, упорные занятия целебной магией, особое внимание на тонкий контроль. Как можно меньше негативных эмоций и травм. Но и закрываться от мира и его невзгод нельзя. Юнис не только нужно тренировать магию и тело каждый день, но и учиться жизни. Только тогда она раскроет свой полный потенциал. Но с телом не переусердствовать, а любые травмы лечить немедленно и максимально внимательно. На этом всё с инструкциями. У меня остался только совет. - Конечно, господин. - Я говорю уже не с тобой, Эфрил. Как моей будущей ученице, тебе, Юнис! — повысил я голос, обращаясь к подслушивающей за дверью блондинке, в течение разговора испытавшей то страх за отца, то удивление, то, до этого, радость открывшимся перспективам. Теперь же ее разум занимали стыд и страх наказания. — Стоит знать, что подслушивать господина это крайне неуважительно. Можете идти. - Прошу прощения, господин, — смутился эльф, — не рассчитывал, что Юнис придётся быть вашей телохранительницей, а не Убийцей Магов. Я обучу ее всему необходимому, прежде всего, должным манерам. Мое почтение, — ещё раз поклонившись, Далоу вышел в коридор. Я же, набросив несколько чар для поглощения звука и сигнализации, мною так замечательно забытые перед допросом, вошёл в покои. Нет, Юнис я почувствовал, но решил, что лучше будет ей послушать. А то ещё ворвалась бы отца спасать. В комнате меня ждали мои эльфийки. К счастью, родители не стали интересоваться, зачем они со мной ночуют. Хотя очень вряд ли не понимают. - Это было очень интересно послушать, — заметила Зеновия, когда я начал вечерние процедуры, состоящие из чистящих и освежающих заклинаний. Пожалуй, это одна из самых потрясающих возможностей магии. Девять заклятий, и мы трое словно только вышли из душа, воспользовавшись всеми когда-либо придуманными людьми средствами. Как же экономит время. И о стоматологии можно не беспокоиться. Сразу же после я рухнул на кровать в долгожданные объятия моей очаровательной дроу. Та, дождавшись, пока Селис закроет двери и балкон и вернётся на кровать, погасила магические огни в комнате. Судя по характеру импульса, ее контроль уже исправился немного. Прекрасный результат для такого маленького срока. В основном, к сожалению, это мое влияние через Запечатление, и оно ограничено лишь начальными этапами обучения, пока разница в нашей магии достаточно велика. Зеновии предстоит тренироваться очень долго и упорно, и я надеялся, что небольшая конкуренция ее подстегнёт. Все же Юнис была моложе, но уже умела куда больше. - Не будь таким. Я стараюсь, — надулась блондинка, поймав образы в моих мыслях. Я улыбнулся, но ни умиляющее личико моей ученицы, ни руки Селис не смогли победить мою сонливость. Эти два дня были неожиданно утомительными. ... Конец части.