Осколки

Таймлайн: пара месяцев после второй книги. Осторожно! Если вы книгу не читали, в тексте возможны спойлеры!

Если тебе изменила жена, радуйся, что тебе, а не отечеству! Чехов

- Как ты с этим справляешься? - с порога спросила Сандра. - Заходи, - кивнул Алекс, пропуская гостью в дом. Та влетела внутрь, даже не удивившись, что хозяин сам открыл двери. Для иномирянки это было в порядке вещей, а вот управляющий смотрел грустно и укоризненно, как человек, разочаровавшийся в лучших чувствах. Ну а что делать, если господин успел к дверям раньше слуг? Стоять и чопорно ждать, что ли? Вот ещё глупости какие! (Хотя дед, несомненно, именно так и поступил бы). - Принесите нам в малую гостиную кофе и что-нибудь пожевать, - велел Алекс, подхватывая Сандру под руку и увлекая в коридор, пока она не убежала хозяйничать на кухне собственноручно. Такого управляющий точно не пережил бы! - Пойдём, расскажешь по порядку, что случилось. Все живы? - Пока да. А вот в будущем — не гарантирую. - Сандра вытащила из кармана смятый газетный лист, кое-как расправила. Половину страницы занимала крупная фотография — приём в посольстве третьего витка. Пафосный, межмировой. На снимке господа послы и прочие официальные представители скалозубо улыбались друг другу, излучая в равной мере радушие и желание немедленно сожрать коллег с потрохами. А на заднем плане некто темноволосый зажимал в углу хихикающую девицу. Алекс тоже невольно хихикнул. Вот уж действительно — горбатого могила исправит! - Ничего смешного, - надулась Сандра. - Не думал, что ты настолько ревнива, чтоб ради такого примчаться из другого мира на ночь глядя. Или надеялась его тут застать? - Не надеялась. Да и сама не собиралась ехать, а вот ведь. Увидела фото — и перемкнуло просто. Аж убить его захотелось. Знаю, о таком надо подругам жаловаться, но с подругами у меня как-то не сложилось. Да и что бы они сказали? Бросай этого козла? - А ты бросать, значит, не хочешь? - Не хочу. Один раз попробовала — только хуже стало. Нет уж, я умею учиться на собственных ошибках и больше такой ерундой заниматься не стану. И я всё понимаю, работа у него такая. Мы всё обсудили, договорились. Но… Алекс, мне не нужно сочувствие, мне нужен совет. Как ты с этим справляешься? Дверь гостиной захлопнулась за их спинами. Лисар не торопясь уселся в кресло, потянулся по привычке за сигарой, но вспомнил, что в кармане пусто. Молчать просто так, без сигары, было не слишком удобно, но что сказать он не знал. Сандра тоже молчала. Ждала ответа. - Давно ты знаешь? – наконец спросил хозяин дома. - Не очень. - Гостья скорчила виноватую гримасу, словно извиняясь, что вообще что-то знает. - Ракун сказал? - Нет, конечно! Я даже не была уверена, что он сам в курсе. - В курсе. - И молчал, зараза… - Тогда как ты догадалась? - Я же не слепая, в отличие от некоторых! - Сандра пожала плечами. - Когда вы просто общаетесь, вроде и не заметно ничего. А когда ты его касаешься — да. Когда ворчишь на него. Когда лекарства впихнуть пытаешься. В общем, можно догадаться. Это не радовало. Утешало только то, что для выводов, которые Сандра считала очевидными, нормальным людям обычно требовались месяцы плотной работы. Не у всех же такой талант улавливать связи между фактами и событиями. - Знаешь, я в детстве читала в какой-то сказке, что нечисти надо задать вопрос три раза — и на третий она обязана ответить. Так вот, ты как та нечисть, - вздохнула гостья. - Если не хочешь отвечать — так и скажи, я не буду пытать. - Просто собираюсь с мыслями, - сознался Алекс. Очень непривычно было обсуждать с кем-то отношения. Особенно те, которых по официальной версии и не существовало вовсе. Ракун в своё время сказал «развлекайтесь как хотите» и сделал вид, что ничего не видел. Хильда не сказала ничего, только перестала расписывать перед Алексом прелести высокородных девиц, намекая, что тому давно пора жениться. Потом, правда, снова начала. Особенно напирая на то, что любовь – дело наживное, можно и вовсе без неё обойтись, но детей завести надо непременно. Положение осложнялось тем, что своих детей у старой кухарки не было, а душа явно требовала понянчить малышей. Пусть даже и хозяйских. Скрипнула дверь, на стол опустился поднос с кофе. Алекс дождался, пока слуга выйдет, неловко покрутил в руках чашку и произнёс: - Это тяжело. Он в Истоке, я в Викене. Иногда неделями не видимся. - Я не про это. - Я знаю. Но надо же с чего-то начать. А тебе лишний повод порадоваться, что вы хотя бы живёте в одном мире. Ну, в основном. Так вот, я живу один, и прекрасно понимаю, что он в это время может оказаться где угодно и с кем угодно. Сейчас уже не так, он же больше не полевой агент. Да и детская внешность, сама понимаешь, активной половой жизни не способствует… А раньше чего только не случалось… Его ведь Леда с прицелом на это в управление и брала. Ей нужен был симпатичный мальчик без комплексов. Это она так сказала, что без комплексов. На самом деле там такое в голове творится — лучше не знать. Сандра кивнула. Не машинально, как многие делают в процессе разговора, а с пониманием. То ли про кучу Силевых проблем она тоже каким-то чудом догадалась, то ли просто вспомнила про Ракуна, у которого и своих заморочек хватало. - Ему нужна была эта работа. Я знал, чем он там будет заниматься… В общих чертах, конечно, секретность, же. Но знал. И думал, что это его убьёт. А это его спасло, вернуло в нормальную жизнь. И когда мы начали… - Алекс замялся, подбирая нужное слово. «Встречаться» категорически не подходило. – Когда у нас всё это началось, я знал, что работу он не бросит. Никогда. Ни за что. А я не перееду в Исток, не оставлю дом и мастерские. Да и вид на жительство мне никто не даст, спасибо дедушке. Но, понимаешь, быть вместе хотя бы на таких условиях – это куда лучше, чем не быть вообще. - Но гораздо больнее, - вздохнула Сандра. - Больнее. Но жизнь вообще довольно болезненная штука. - И тебя такая жизнь устраивает? - Его устраивает, - невесело улыбнулся Алекс. - А я привык. Просто каждый раз радуюсь, что он жив. Сейчас вот даже почти здоров. Иногда приезжает. Всё хорошо. - Ты либо святой, либо ненормальный! - постановила гостья. - Скорее второе. Сандра снова вздохнула. Скинула туфли, забралась с ногами на диван, обняла одну из подушек и созналась ей: - Я не святая. И, наверное, слишком нормальная для всего этого. И я не знаю, что делать. - Тогда сделай что-нибудь. Что угодно. Просто так. Вот что ты сейчас хочешь? Кроме как убить Ракуна, разумеется. - Прямо сейчас? Напиться и забыться! - Так в чём проблема? Хочешь — действуй! Вино? Вермут? Что-нибудь покрепче? - А что есть? - Госпожа Александра! - Алекс даже привстал, чтоб не испортить торжественность момента. - Вы находитесь в доме одного из самых богатых людей этого города. Здесь есть всё, что угодно! Напиваться с друзьями Алексу доводилось не раз, а вот с девушкой получилось впервые. Разница, впрочем, почти не ощущалась. Они обсудили способы убиения Ракуна, особенности формы бутылок и штопоров в разных мирах, и почему в доме одного из самых богатых людей Викены с потолка осыпается штукатурка. Они говорили о компьютерах, в которых ничего не понимал Алекс, и о видах взрывчатки, в которых ничего не понимала Сандра. Они попытались сконструировать телефон из того, что нашлось под рукой, но он не работал. Сандра уверяла, что для того, чтоб заработал, нужен диск с цифрами. Алекс считал, что проблема в том, что бренди плохо проводит электричество. В итоге они сошлись на том, что дело не в технических неисправностях, а в том, что для связи нужно как минимум два телефона, но на постройку второго вдохновения уже не хватило. Когда темнота за окном сменилась разноцветными рассветными переливами, в дверь сдержанно постучали. Сонный управляющий скептически обозрел гостиную, поправил диванные подушки, подобрал с пола пару пустых бутылок и только после этого сообщил, словно между делом: - Господин Лисар, там на крыльце господин Эллерт в двери барабанит. Вы спите, работаете или отсутствуете? - Что он тут забыл? - прошептала Сандра так тихо, словно боялась, что полосатая зараза услышит её даже находясь на улице. - Спокойно! - велел Алекс и повернулся к слуге. - Запускай его. И пусть идёт прямиком сюда. Только не говори, что мы его убивать будем! - А мы будем? - уточнила гостья. - По ситуации. Ситуация не сложилась. Стоило шагам Ракуна зазвучать в коридоре, как Сандра растеряла весь боевой пыл и полезла прятаться под низкий столик. Прямо с бокалом. - Куда? - Алекс чуть ли не за шиворот выволок её обратно. - Не хочу, чтоб он меня тут видел. - Так ведь всё равно ж не увидит. За шкаф вон встань, в угол, и не двигайся. - А… ну да… До угла гостья добиралась таким выразительным зигзагом, что сразу стало понятно: долго она там не выстоит. Хорошо, если догадается сесть на пол, а не свалиться. Алекс даже подумал, не переложить ли её за диван, но тут в гостиную ворвался Ракун, размахивая газетой. Всё той же, с фотографией. - Убью долбанного репортёра! Если меня самого раньше не убьют. - Что случилось? За что тебя убивать? - Алекс искренне понадеялся, что голос звучит более связно, чем нестройный хор мыслей в голове. Вместо ответа магос старательно принюхался. - По какому поводу пьянка? - Да ничего особенного… Так, мелочи. Сделка одна сорвалась. Ничего интересного. - Пить в одиночестве — первый признак алкоголизма! - нравоучительно заметил Ракун, плюхаясь на любимый диван. - Поэтому сейчас будешь пить со мной! - В меня больше не влезет. - Значит, будешь наливать. И сочувствовать. - Магос скомкал газету и запустил в стену. Провёл рукой по столу, нащупал бокал и выразительно им потряс. - Это мой, - заметил Алекс. - В тебя всё равно больше не лезет. Так что лей, не жадничай. Лисар честно попытался вспомнить, остатки чего плескались на дне бокала, но в итоге сдался и плеснул бренди, чтоб не мелочиться. И осторожно перевёл взгляд на Сандру. Та, к счастью, падать пока что не собиралась. Бросаться на магоса с кулаками — тоже. Но смотрела на происходящее во все глаза. - Так что стряслось-то? - Я подцепил девицу на банкете… - Кто бы сомневался. - Нет, в прямом смысле! Мы столкнулись и она платьем зацепилась за мою запонку. - И произошло это, конечно, совершенно случайно. - Алекс даже не пытался скрыть иронию. - Да я правда её не заметил! - развёл руками Ракун. - Пока разобрались, пока расцепились, пока я проверил, не подложила ли она мне в карман что-нибудь… - ...Пока ты ей что-нибудь подложил. - Не без этого. Надо ж было подстраховаться! Ну и вот, пока мы там возились, какой-то репортёр решил общий портрет почётных гостей снять. С утра просыпаюсь — а мне уже долбанной газетой в нос тычут и рассказывают, как я хорошо вышел на фото. - Ты там со спины и не в фокусе. - А… Так ты уже видел? - Магос сделал большой глоток и раскашлялся от неожиданности. - Что ты туда намешал? - Не помню, - сознался Алекс. - Могу чистую посуду найти. - Лучше закуску найди, - хмыкнул Ракун, запоздало принюхиваясь к алкоголю. Даже пальцем по кромке бокала провёл зачем-то. - Ты ж обычно вином ограничиваешься. Точно всё в порядке? - В полном. - А у неё? - Эм… - выдавил хозяин дома. Спрашивать «У кого?» показалось совсем уж глупым. Да магос и без вопросов охотно объяснил: - Помада на стакане. Запах духов. В общем, хреновые из вас двоих конспираторы. Сандра всё-таки выпала из угла. Хотя ей самой, наверное, показалось, что она просто шагнула в направлении дивана. Ракун каким-то чудом даже успел прыгнуть ей навстречу и подхватить. И продолжил нравоучительно: - Кстати, не бросай туфли возле дивана, а то кто-нибудь может на них случайно наступить. Например, я. - Ты правда случайно? - пробормотала Сандра в рубашку своего кавалера. - Наступил на туфли? Правда. - Нет, там, на фото… - Правда. Я же обещал, что больше никаких посторонних девиц. - Это хорошо. За это надо выпить. - Сколько можно пить?! - фыркнул магос. - Женщина, тебе же плохо будет! - Мне уже плохо, - смущённо призналась Сандра и снова попыталась упасть, но Ракун держал крепко. - Так, всё! Праздник окончен, пошли спать. Давай, шевели ножками, а то если мне придётся тебя нести, мы во что-нибудь врежемся. Что, совсем никак? Алекс, глянь, она там спит, что ли? Нет, помогать не надо, просто дверь открой, пожалуйста. Лисар с умилением проследил, как магос выносит девушку из гостиной, зевнул… и поспешил следом. Вопрос, вертевшийся на языке, подождать никак не мог. - Слушай, полосатый, а ты туфли нащупал до того, как рассказал про фото, или уже после? - Думаешь, я соврал? - Ракун понизил голос, прислушиваясь к сонному дыханию Сандры. - Я тебя тридцать с лишним лет знаю. - И? - И до сих пор не могу понять, когда ты врёшь. - Когда поймёшь, дай мне знать. И раз ты всё равно здесь — следующую дверь тоже придержи. Спасибо.