Вознесение

— …всё больше магов исчезает. Весь Нижний мир собирается залечь на дно, но это…       Алек сжал в кулаке мягкий материал под своими пальцами, пытаясь сосредоточиться на голосе Иззи, но он то исчезал, то возвращался звоном в ушах. Тяжёлый груз на его спине выбивал из лёгких весь воздух и усиливал головокружение, которое накатывало на него, когда он пытался открыть глаза. — Эй, эй, эй. — Тихий голос Джейса зазвучал рядом, и тёплая рука опустилась на затылок. — Не шевелись, Алек. Просто лежи. — Джейс, — прохрипел Алек. Он вспомнил, как отпил золотистую жидкость, которая превратила его кости в пепел. Он упёрся локтями в матрас, пытаясь сесть. Но его не просто придавило сверху — его руки были связаны, его торс и ноги… и все же была некая лёгкость в его конечностях, будто он мог взять и улететь. Алек снова уронил лицо в подушку: его голова всё ещё кружилась. — Тебе лучше отдохнуть, брат, — с мольбой в голосе произнёс Джейс. — Я рядом, Алек. — Мы все здесь. — Голос Иззи звучал где-то совсем рядом, но Алек всё ещё не мог открыть глаза из-за обрушивающейся на него лавины головокружения. Он не понимал, что случилось. Кровать прогнулась под весом Иззи. — Пожалуйста, Алек. Просто успокойся.       Алек втянул воздух в лёгкие и сосредоточился на успокаивающем присутствии его брата и сестры. Он чувствовал, как сталь впивалась в его кожу, и, даже если его глаза всё ещё были плотно закрыты, видения разлились в его голове, и детали комнаты, в которой он находился, мазками живописца появлялись на холсте его разума. Джейс слева: его рука покоилась на шее Алека. Иззи справа: её волосы были завязаны в высокий хвост, локтями она упёрлась в кровать, наблюдая за Джейсом поверх неподвижного тела Алека. Толстое одеяло укрывало его спину, а под тканью было его тело — разорванное на кусочки. Клэри стояла в изножье кровати, скрестив руки и тревожно наморщив лоб. И Люк…       Ярость смела туман из его головы. Ему не нужно было проверять свои силы против пут, чтобы понять, что они не смогут удержать его.       Алек открыл глаза и сфокусировался исключительно на Джейсе. — Почему вы связали меня? И почему этот чёртов предатель здесь?       У Джейса расширились глаза. — Как ты?..       Алек дёрнул цепи, и металл скрипнул. — Алек, перестань! — завопила Иззи. — Что. Он. Здесь. Делает? — повторил Алек сквозь стиснутые зубы. — Ты доверяешь мне, ведь так? — Джейс спокойно наклонил голову и взглянул на Алека.       Он чувствовал Джейса через руну парабатаев — лёгкое волнение, которое сопровождало опасение, а не обман, но, даже если бы он не мог чувствовать этого, его ответ всегда был бы один и тот же. — Ты знаешь, что доверяю.       Джейс кивнул. — Люк хочет сказать тебе что-то прежде, чем мы позволим тебе встать. — Нет, — выпалил Алек. — Он стоял рядом с Валентином и смотрел, как он убивал Виктора, а потом он даже не попытался что-то сделать, когда Валентин убивал меня. — Ты прав, — признал Люк, поравнявшись с Джейсом.       Алек потянул цепи, и звенья начали растягиваться. — Но это не вся история, — вмешалась Клэри. — Поверь мне, Алек. — Взгляд Джейса застыл на нём.       Поверь.       Джейс заслужил это право, пожертвовав своей свободой ради жизни Алека. Ещё до этого он заслужил его в спаррингах и боях, в бесконечных беседах и общих моментах молчаливого понимания. Он был тем, кто активировал Меч Душ, но ещё он был тем, кто стоял рядом с Магнусом и Алеком, когда Нежить и Охотники объединились против Валентина.       Был лишь один человек, которому Алек доверял так же, как и Джейсу.       Алек сжал челюсти и кивнул, опустив руки на кровать. — Нет лучшего способа рассказать тебе это, чем просто выложить всё как есть, сын, — начал Люк. Он положил руку на плечо Джейса, и Джейс отодвинулся, уступая место оборотню. — Когда ты выпил из Чаши, ты прошёл через восхождение, прямо как примитивные, но это совсем другой уровень — Сумеречный Охотник, который стал ангелом.       У Алека помутилось в голове. Нет. — Чаша убила Олдертри. Она убила десятки других Охотников. — У него першило в горле. — Она убила меня.       Люк медленно покачал головой. — Так же, как и с переходом примитивных в Сумеречных Охотников, здесь был риск того, что человек не выживет, поэтому Валентин думал, что Чаша убивает всех Сумеречных… — Но он просто не опробовал её на нужном Сумеречном Охотнике, — закончил Джейс.       Алек сглотнул, бегая взглядом по их лицам.       Нет. — Ты можешь не верить нам, но у тебя есть крылья, Алек. — Джейс пожал плечами.       Нервный смешок вырвался из его лёгких. — Это невозможно. Это просто… нет. — Если бы я не увидела их собственными глазами, — Иззи покачала головой, — я бы тоже не поверила.       Алек дрожащими руками пригладил волосы — цепи на его запястьях ответили звоном. Этого не могло быть. Просто не могло. Джейс присел на подоконник рядом с кроватью и скрестил руки, наклонив голову, чтобы посмотреть Алеку в глаза.       Алек сфокусировался на своём парабатае. Он доверял Джейсу. Он доверял ему свою жизнь. Он верил его словам. — Нет. Нет, это невозможно. — Я тоже это чувствую, Алек, — сказал Джейс. — Из-за руны. Эта тяжесть на твоей спине, и кости словно… адамас — лёгкие, но прочные. — Джейс тяжело сглотнул. — Я знаю, ты можешь разорвать эти цепи на кусочки так же легко, как и каждого из нас.       Алек вздрогнул. — Я бы никогда… — Я знаю. Но это не значит, что ты не можешь, — мягко ответил Джейс. — У тебя есть крылья, Алек. И, блядь, я не знаю, как объяснить это как-то иначе, чем объяснил Люк.       Алек стиснул зубы и взглянул на Люка. — Ты знал, что это случится со мной, когда я выпил из Чаши? — Я знал, что Олдертри не выживет, но ты? Моя мама рассказывала мне легенды, истории, передавшиеся из одного поколения Железных сестер в другое, в которых говорилось о Сумеречных Охотниках, испивших из Чаши и взошедших на другой уровень, и ты… Ты был единственным Охотником на моей памяти, кто был бы достаточно силен, чтобы пережить переход, и достойным этого дара. — Люк оглядел отвисшие челюсти рядом с ним и пожал плечами. — Без обид.       У Алека тоже отвисла челюсть, но по другой причине. — Ты поставил мою жизнь на кон из-за какой-то сказки на ночь? Как ты мог быть уверен?       Люк наклонился вперед и сцепил пальцы. — Я оказался прав. — Освободите меня. — Алек, мы не знаем… — Джейс покачал головой.       Алек дергал руками, натягивая цепи. — Они не удержат меня, и я достаточно зол, чтобы разорвать их, и это плохо кончится для всех вас.       Клэри закрыла рот ладонями, и в комнате повисла гробовая тишина.       Алек сжал кулаки и сделал глубокий вдох.       Ножки стула проехали по полу, когда Люк отодвинул его. — Я думаю, тебе понадобится это, Джейс.       Джейс оттолкнулся от подоконника и достал стило из кармана, наклонившись над Алеком. — Твои глаза светятся золотом.       Страх просочился через руну парабатаев, и понимание того, что Джейс боялся его, заставляло внутренности Алека болезненно скручиваться. Он может навредить им, но он не будет этого делать… Так ведь? Алек открыл рот, чтобы сказать, но слова застыли у него на языке. Он не мог дать обещание, не зная, сможет ли он его сдержать.       Цепи с тяжелым стуком упали на матрас, одна за одной, освобождая его, но он… просто боялся пошевелиться. — Что с Валентином? — Мы не знаем, — ответил Джейс. — Склад рухнул, когда Люк вытащил тебя оттуда, но когда мы вернулись, там не было никаких тел. Чаша и Меч тоже исчезли. — А Магнус?       Джейс провел ладонью по волосам и взглянул на Иззи. Она покачала головой. — Насколько нам известно, он все еще заперт в Эдоме из-за проклятья. Мы ничего не слышали от него.       Магнус сказал ему найти Чашу. Это был единственный способ снять проклятье, которое удерживало его в Эдоме. Но Магнус никогда, никогда бы не поставил жизнь Алека в опасность. Лайтвуд запечатал вину глубоко в сущность Люка и понял… — Ты использовал Магнуса, чтобы доставить меня к складу! — крикнул Алек, и ярость моментально выжгла все его мысли.       Раздался щелчок и свист воздуха, и Люк отпрянул к стене, уходя от золотисто-белых крыльев, заполнивших всю комнату. — Ты сказал, что сделаешь все, чтобы спасти его, — прорычал Люк, покорно выставив ладони вперед. — Я поймал тебя на слове, как всегда. Прости, Алек. Если бы я смог дать тебе выбор прежде, чем Валентин схватил тебя, я бы сделал это.       Алек в панике вдохнул и убрал крылья. Он никогда бы не навредил им. Никогда. — Тогда почему сейчас он не с нами? — просипел Алек. — Я не знаю. Я не сказал ему, что может с тобой произойти, потому что я знал, что он бы никогда не позволил рисковать твоей жизнью ради него. Но я знал, что ты выживешь, и Магнус был так уверен, что вам нужна была лишь только Чаша… — Ты видел его? — у Алека внутри все сжалось. — В Эдоме, — признал Люк. — Королева фэйри позволила мне войти в его королевство, чтобы он помог мне отыскать Валентина и Чашу… Я не знаю, почему это не сработало. — Ты знал, что это случится, — прошипел он, и его крылья рефлекторно напряглись.       Алек провел ладонями по лицу. Его эмоции выплескивались через край, полное безумие, и если он не сможет взять себя в руки, он без причин навредит людям, которых он любит.       Ему нужны ответы.       Ему нужен Магнус.       Алек вздохнул. — Я должен выяснить, как вытащить его из Эдома. — Ага, — спокойно сказал Джейс. — Я думаю, сначала тебе нужно выяснить, как, блять, пользоваться крыльями.       Не важно, насколько спокойно выглядел и звучал Джейс, спокоен он не был. Сердце Алека, казалось, сейчас вылетит из груди, но ощущение биения было далеким и не совпадало с его собственным пульсом на запястье, потому что это было сердцебиение Джейса, а не его. Алек никогда не мог чувствовать Джейса — физически и эмоционально — так четко, как сейчас.       Он взглянул туда, где у Джейса находилась руна парабатай. — Что происходит с нашей связью?       Джейс скрестил руки и поджал губы. Его сердцебиение не замедлялось. — Что? Что это? — Покажи ему, Джейс, — сказала Клэри. — Он должен знать, — добавила Иззи.       Джейс нахмурил брови и поднял рубашку, демонстрируя руну — отныне начертанную золотом. — Что… — в голове у Алека зазвенело. — Что это, блядь, значит? — Мы понятия не имеем, — сказал Джейс. Он окинул взглядом комнату, и Иззи, Клэри и Люк согласно кивнули. — И пока мы не знаем, никто кроме нас не должен знать, что ты жив.

****

— Алек мёртв.       Пол вокруг трона надломился, трещины побежали к ногам Катарины. Магия Магнуса бурлила под его кожей, его демоны поспешили ближе к дворцу, ведомые болью своего хозяина, и каждый из них ощущался острым уколом для Бейна. — Я хочу, чтобы ты ушла, Катарина.       Его голос был спокоен, но магия бушевала, как ураган, разрушающий беззащитное побережье. — Магнус, слушай мой голос. Позволь мне… — Вон, Кэт!       Его рык эхом пронесся по всему залу, и всполохи огня окружили его, заслоняя силуэт Катарины красной пеленой. Пол под ногами Катарины разверзнулся, и она демонстративно задрала подбородок. — Я не уйду.       Магнус стиснул зубы и щёлкнул пальцами, открывая портал и швыряя её в безопасный сад одним щелчком пальцев.       Голос Катарины раздавался в его голове. «Алек мёртв». Пол вокруг трона начал пылать, трескаться и прогибаться. Ад бурлил в его венах, и мир вокруг него был обречён гореть, если он не сможет успокоить пламя, пылающее в его костях.       Магнус судорожно вдохнул дым и серу и заставил себя встать, а языки пламени последовали за ним. — Дамон и Пифиас, останьтесь.       Его Цербер и змей вернулись на свои места у трона, и Магнус броском открыл портал, отправляясь куда-то к границе города. Когда портал сжался под кончиками его пальцев, осталась лишь оглушительная тишина.       Прошла лишь пара недель с того момента, когда Алек взволнованно слетел со ступеней Института, признавая свою любовь к Магнусу. Недели с того момента, когда Валентин сбежал от Конклава и разжёг войну, которую Высшие Демоны были готовы встретить в отчаянной попытке завладеть Мечом Душ. Они с Алеком сражались вместе, спина к спине, в жестоком кровавом бою, чтобы остановить силы Валентина, но, в конце концов, Асмодей пал вместо Валентина, и Магнус оказался здесь, по зову крови восседал на троне, которого никогда не желал. Прошло двадцать семь дней с тех пор, как его жизнь бесповоротно изменилась, три дня от последнего письма Алека…       И только один день после того, как ответ Магнуса направил Алека прямо к смерти. Магнус рухнул на землю, его руки утонули в сухом песке. Однажды в этом царстве была жизнь, но его отец уничтожил всех людей здесь, и Магнусу предстояло лишь иссушить земли еще сильнее.       Так же, как он поступил с Алеком. Магия Магнуса — пульсирующая красным от злости и ненависти — выжгла землю вокруг него. Он скармливал свою скорбь демонам, которые нависали над ним, рыча и царапая его тело. Он упал и позволил им терзать его кожу, пока его магия алыми волнами струилась в такт его безумному сердцебиению, окропляя землю кровью.       Даже сейчас он не мог опустить гламур. Не мог смириться с тем, в кого он превратился. Демоны визжали над его ушами и головой, какофония безумия, которая не могла заглушить его вину. — Магнус, остановись!       Демоны визжали, когда их отбрасывали от его тела, клацая когтями в бесполезной попытке удержаться. Магнус рвано дышал, в горло забился песок. — Алек мёртв, Магнус, — сказала Катарина, её голос был так же нежен, как и магия исцеления, которая омывала Магнуса. — Но мы всё ещё здесь. Конклав наплевал на нас и на него. Если ты умрёшь, ты оставишь последних из нас без защиты — меня, Дот, Мадзи и всех других магов, которым ты нужен.       Магнус вытер слезы и покачал головой. Он не мог рассказать ей всей правды, но он мог сказать достаточно. — Если я не научусь контролировать мою магию здесь, я все равно убью вас всех.       Катарина вздохнула, и Мадзи бесстрашно вышла из-за её спины.       Магнус поморщился. — Уведи её, Кэт. — Он не мог убить и её. — Со мной не безопасно. — Будет безопасно. — заявила Катарина. — Немного практики, и ты научишься. — Это намного больше, чем ты можешь понять, — ответил Магнус.       Черты Кэт смягчились, и она положила руку на плечо Мадзи. — Может, я и не смогу помочь тебе, но мы оба знаем, что она сможет. Магнус удивленно ахнул. Он не ожидал, что Катарина уже сложила все кусочки пазла вместе. — Я помогу, — просто ответила Мадзи, протягивая руку Магнусу.       Он посмотрел на Мадзи, чувствуя гул её магии в своей крови. В отличие от других магов, поселившихся во дворце, её магия подпитывалась той же древней силой, которая пронизывала каждую клеточку Магнуса.       Силой, которая принадлежала их отцу.       Алека больше нет, но, если Магнус тоже умрет, он оставит всех этих магов без защиты, и вполне возможно, что Мадзи будет следующей, кто займёт трон их отца.       Он не мог позволить этому случиться.       Магнус взял руку сестры и поднялся на ноги.