Алек сделал рывок с клинком серафима, его равновесие ухудшилось из-за веса крыльев. Мышцы его ног и пресса напряглись в попытке удержать тело на месте, но было уже слишком поздно — его клинок задел руку Джейса. Кровь из раны брызнула на кафель, и Джейс отпрянул.
— Черт. Прости, Джейс.
Джейс сжал челюсти, но промолчал. У Алека была способность слышать каждое ругательство, проносящееся в голове Эрондейла, но с тех пор как он обнаружил эту способность, он старался не влезать в голову Джейса. Явное раздражение просочилось через его руну парабатай, и этого было достаточно, чтобы понять, о чем думал Джейс. Он сделал шаг вперед и провел пальцам над иратце блондина, рана зашипела и затянулась.
Джейс глубоко вдохнул и тряхнул рукой, изучая здоровую кожу.
— Это отлично пригодится в бою.
— Хотел бы я, чтобы Иззи позволила мне сделать то же для нее, — Алек сцепил зубы.
— Она будет в порядке, Алек, — произнес Джейс, поднимая чистое полотенце и вытирая кровь с руки
Алек нахмурился.
— Я серьезно. Люк сказал, что зависимость от инь фэнь пройдет со дня на день.
— Но я могу избавить ее от этого сейчас. Я мог бы сделать это недели назад, — Алек скрестил руки на груди.
— Она не хочет этого. Смирись.
Алек хмыкнул.
— И перестань делать эту штуку с сияющими золотыми глазами, когда ты бесишься из-за меня, — Джейс ткнул пальцем в сторону Алека.
Алек закатил глаза, и Джейс отправил окровавленное полотенце в кучу грязного белья.
— Еще раз?
Алек покачал головой и вытер кровь Джейса с клинка, возвращая его на место, позолотевшие руны снова стали черными.
— Потом. Тебе нужно отдохнуть.
— Я в порядке, Алек.
Алек усмехнулся.
— С рукой все хорошо. Ни следа, видишь?
Алек осмотрел своего парабатая и не смог найти никаких шрамов, хотя несколько минут назад его клинок воткнулся в Джейса — любой порез затягивался так, будто его никогда и не было, но вот глубокие и тяжелые раны могли бы отправить его в лазарет на пару дней даже после иратце или вообще могли убить.
— Ладно. Мне надо передохнуть. Стрелы или бассейн? — Джейс сдался и присел, убирая со лба мокрые от пота волосы.
Алек расстегнул рубашку и штаны, которые Клэри перешила для него, остался в одном нижнем белье и подошел к краю бассейна.
Плавание всегда помогало ему повышать выносливость, но сейчас он делал это, чтобы успокоиться. Он подобрал свой лук, не для тренировки, а просто для забавы. Каждая стрела попала прямо в цель, хотя он даже не целился. Это было то оружие, под которое ему не нужно было подстраиваться, чтобы все сделать правильно, с тех пор как… С каких пор?
Прошло две недели с того момента, когда Лайтвуд проснулся в этой новой реальности, и он все чаще задумывался о том, кто он.
Алек нахмурился, поджал крылья и нырнул в воду.
Он качнул крыльями и направился ко дну, коснулся ногами шершавого бетона и снова оттолкнулся, двигая свое тело лишь с помощью крыльев. Казалось, что он летает, ну или Алек лишь так предполагал, потому что ему не хватило смелость подняться больше чем на пару футов от земли. С каждым мощным толчком его мышцы расслаблялись, а голова прояснялась, вода вымывала прочь все насущные проблемы с его кожи и из его разума.
Прямо над ним две ноги скользнули под поверхность воды, и Алек качнулся, всплывая рядом с Джейсом.
— Не верится, что плавать с крыльями легче, — сказал Джейс.
— Как с гуся вода, — усмехнулся Алек.
Джейс оттолкнул его обеими руками.
Алек улыбнулся и сложил руки на бортик бассейна.
— Пообедаем потом?
— А тебе нужно есть?
— Я не знаю, — честно ответил Алек, нахмурившись. — Я еще не проверял. Но я чувствую себя странно, если не ем.
Джейс поджал губы и свел брови вместе.
— А твое моральное состояние?
Черт. Он надеялся, что этот разговор не всплывет больше, но после сегодняшнего утра это стоило ожидать.
— Я знаю, мои эмоциональные… порывы тебе тяжело понять. Я просто… я не могу прийти к равновесию.
— Мы справимся.
Алек поднял взгляд на парабатая, надеясь, что тот был прав. Уверенность Джейса просачивалась через руну, и Алек расслабился. Он оглянулся и посмотрел в окна того, что раньше было чем-то вроде классов заброшенной школы, в которой они обосновались и уже успели нанести гламур. В одной из комнат Клэри наклонилась над скетчбуком, ее рыжие волосы ниспадали по шее, она нахмурила брови и сосредоточилась на листке бумаги перед собой.
— Как там Клэри? — Алек опустил подбородок на руки.
Джейс открыл было рот, но снова захлопнул его и стиснул челюсти.
— Хреново, что ты не можешь мне больше врать, да?
— Я никогда не врал тебе.
— Не рассказывал всей правды? — Алек наклонил голову.
— Она порвала с Саймоном, — Джейс как обычно отвечал только на те вопросы, на которые хотел ответить. — Она сказала, что так лучше, потому что так он не узнает о тебе, а она проводит много времени здесь, но…
Но Джейс и Клэри все меньше времени уделяли проблеме Алека и все чаще оставались друг с другом, особенно после того как Эрондейл признался, что Валентин не его отец. Алек почувствовал разницу.
— Я рад за тебя, Джейс, — Алек оттолкнулся от бортика и раскрыл крылья, чтобы держаться на плаву. Он усмехнулся. — Не облажайся.
Джейс вынул ноги из воды, что-то промямлил и зашагал к Клэри.
Алек почувствовал острый укол зависти, глядя на улыбку, которой Клэри одарила Джейса, когда он закрыл дверь в комнату и сел рядом с ней. Лайтвуд отвернулся и лег на спину, рассматривая трещины в стекле высокого потолка.
Это была не зависть их возрождающимся отношениям. Эта зависть возникла из-за того, что Джейс и Клэри смогли отодвинуть в сторону весь этот хаос вокруг и сосредоточиться на чем-то большем и куда более важном… вместе. После всего того, что Алеку и Магнусу пришлось пережить, чтобы быть вместе, он думал, что, возможно, они тоже достигли точки невозврата. Но все закончилось совсем не так.
С тех пор как Магнус оказался в Эдоме, он ответил лишь на одно сообщение Алека, и нефилим уже несколько недель не пытался связаться с Бейном. Его размытые видения не могли прорваться через границы Эдома, и его отчаянная необходимость быть с Магнусом исчезла, когда Алек проснулся от мучительной боли в этой новой реальности.
Он не знал, как объяснить, кем он стал.
Он не знал, нуждался ли в нем Магнус даже если бы был свободен.
Он не знал, будет ли Магнус в безопасности с ним.
Алек сделал вдох и нырнул в воду, окутывая себя крыльями, и выдохнул, когда достиг дна. Он пробежался пальцами по мягким перьям, и слабые ощущения прикосновений волнами растеклись по его спине.
Даже Джейс, тренируясь с ним каждый день, старался не трогать их. Может, из уважения, но скорее всего из-за необъяснимой смеси трепета и страха.
Никто не понимал, что именно случилось с Алеком, и, казалось, что полное осознание произошедшего все отдалялось и отдалялось с каждой новой способностью Лайтвуда.
Например, видение, которое возникло в голове Алека и заставило его снова всплыть на поверхность.
— Осторожнее! — крикнул Алек Джейсу и Клэри. — Мы не одни.
Алек выпрыгнул из бассейна и поймал полотенце, которое бросил ему Джейс.
Дверь на ржавых болтах со скрипом открылась, и Люк просунул голову внутрь, подняв бровь.
— Все в порядке, — сказал Алек Люку и стряхнул воду с волос. — Впусти ее.
Люк кивнул и закрыл дверь, когда Джейс и Клэри подошли ближе.
— Кто это был? — спросила Клэри.
Но Алек не успел ответить.
Он поднял глаза на разгневанную женщину, ворвавшуюся в дверь, и едва сдержал дрожь, когда ее строгий взгляд остановился на его крыльях. Она побледнела, и ее колени подкосились.
Алек отбросил полотенце, стряхнул с крыльев капли воды и приблизился к ней.
— Привет, мам.
****
Мадзи сидела с закрытыми глазами перед Магнусом, скрестив ноги и выставив ладони. Песок вокруг нее рябил под действием волн, исходивших от нее.
— Ты чувствуешь? — спросила Мадзи.
— Ты ведь говоришь не о почве? — Магнус сдвинул брови и сосредоточился.
— Нет.
— Чувствую, — Бейн держал свои руки над ее ладонями, повторяя за ней магические движения. Они были прямо как дети, которые ехали верхом на велосипедах бок о бок по неровной дороге. Но если Мадзи была спокойна, то магия Магнуса кричала о жажде разрушений.
Это был животная, просящая власти потребность, которая перечеркивала все, за что сражался Магнус, и он сжал зубы, пытаясь унять ее и синхронизировать свою магию с магией Мадзи. Но чем больше он старался, тем настойчивее становилась потребность, и волна гнева окутывала его. Прилив ярости, который, видимо, нельзя было обуздать в этом мире.
Прежде чем он потерял остатки контроля, он отпрянул от Мадзи.
— Время пузыря.
Мадзи распахнула глаза и сложила руки вместе, окружая себя барьером, который не смогла бы пробить даже магия Магнуса.
Маг выдохнул, зная, что больше не мог навредить ей.
— Ты делаешь это все быстрее.
— Я знаю.
Магнус улыбнулся и ткнул пальцем в голубой пузырь, рассмешив Мадзи. Красные искры разлетелись от его прикосновения. Оттенок магии Магнуса теперь не синий, как у нее, даже когда он не в бою или не скрывается.
— Еще раз? — Мадзи спокойно смотрела ему в глаза.
— Завтра, — Магнус потянул ее за косичку, когда барьер упал. — Может, однажды у меня все получится с твоей помощью, солнышко.
Дамон рядом с Мадзи перекатился на спину, и Мадзи почесала его по бокам.
Магнус поднялся и пристально посмотрел на Пифиаса.
— Защищай.
Змей зашипел и свернулся клубком за спиной Мадзи.
Магнус перешагнул через границу между пустыней и садом, который Мадзи медленно, вопреки огромному сопротивлению, возрождала к жизни. Маг направился к своей комнате.
Серьезно укрепленная, его спальня была единственным местом во дворце, куда бы не смогла проскользнуть его охрана.
Когда дверь за ним плотно закрылась, Магнус расстегнул свою рубашку и опустил гламур. Он выгнул спину и расправил крылья, потягиваясь. В зеркале он осмотрел кожаное полотно, черное на кончиках и переходящее в темно-багровый, а затем в золотой, словно цвета заката, который Магнус больше никогда не увидит.
Прошли недели после того, как он поддался атаке демонов, и следы когтей почти зажили, кости и сухожилия на его крыльях снова стянулись. Магнус вытянул их и снова сложил, не сомневаясь, что они все так же сильны.
До того, как Катарина и Мадзи присоединились к нему в Эдоме, Магнус проводил бесконечные часы, прыгая с крыш высоких зданий, и пикировал к земле, пытаясь научиться вращаться в полете. Теперь маги прибывают сюда все чаще, и он не летал уже больше месяца. И каждый день его крылья болели. Ему нужно было измотать их до предела.
Но моральные силы Магнуса были почти исчерпаны.
Он наколдовал себе горячую ванну и сел на кровать, оставив крылья просто свисать с края, дым кружился вокруг него, наполняя комнату. Магнус глубоко вдохнул, втягивая в легкие влажный душный воздух, и потянулся к стопке писем на тумбочке.
Первое письмо от Алека пришло всего через несколько дней после того, как Магнус исчез с поля боя — доставлено из рук в руки Мелиорном. С этим письмом начались переговоры мага с фэйри, и письма от Алека стали приходить чаще.
Магнус провел пальцами по единственному письму, на которое он ответил.
«Мелиорн сказал, есть способ разрушить проклятье. Скажи мне, что я должен сделать.
— Алек»
В груди у Магнуса разлилась боль, почерк Алека стал размытым, и маг попытался отдышаться.
«Достань Чашу Смерти, — ответил Магнус. — Валентин будет на складе в Маспете завтра».
И если Магнус заплатил за доставку этого письма каждой зачарованной вещицей в своем лофте, то Алек отдал за эту информацию свою жизнь. И нельзя было заплатить за то, чтобы вернуть Алека обратно.
Бейн неверяще смотрел на письмо. Он знал Алека меньше двух месяцев и влюбился в него так же быстро, как и много раз раньше. Но эта потеря, его Александр… У Катарины не было заклинания, которое могло бы с легкостью избавить Магнуса от горя, которое бушевало еще сильнее, чем его магия.
Они с Алеком в разлуке дольше, чем были вместе, но он понял за четыреста с лишним лет, что эмоции и время редко измеряются по одной и той же шкале.
От отложил письмо в сторону и наклонился вперед, оборачивая себя крыльями, чтобы отгородиться от всего мира.
Стук эхом прокатился по его комнате, и Магнус нанес гламур и оделся в мгновение ока. Не было времени горевать, когда ты король Ада.
Магнус щелкнул пальцами, и дверь открылась. Дот стояла на пороге, сложив руки в карманы своей военной куртки, ее волосы струились по плечам.
— Я волновался, вернешься ли ты, — Магнус поманил ее внутрь.
— Прости, что ушла, — ответила Дот. — Я должна была сама во всем убедиться.
— И?
— Чаша и Меч исчезли. Как и Валентин. Но я не смогла узнать ничего больше о том… что случилось, — Дот опустила глаза и посмотрела на свои руки, будто в них лежали все ответы. Но для мага обычно так и было. — Клэри даже не стала говорить со мной.
Магнус стиснул челюсти и промолчал.
Дот вздохнула и присела на край комода, наконец, снова встречаясь с ним глазами.
— Я привела с собой еще магов. Они продолжают бежать.
— Что теперь они ожидают от Валентина?
Дот покачала головой.
— Они боятся не Валентина. Я говорила с Айрис…
Брови Магнуса взметнулись, и с пальцев слетели искры.
— Айрис в Нью-Йорке?
— Не осталось больше магов, готовых работать с Конклавом, — объяснила Дот. — Так что они заключили с ней соглашение — свобода взамен на ее услуги. Не волнуйся, Айрис не придет сюда, она хочет убить Валентина. Она просила передать тебе, что рада тому, что Мадзи с тобой, потому что здесь она будет в безопасности.
— Будет, — заверил Магнус. Сейчас он в этом не сомневался. Пока он жив, Мадзи не может пострадать в этом мире. И если Королева блаженных согласится на переговоры, возможно, что он сможет сберечь Мадзи даже после смерти. — Где ты видела Айрис?
— Мариза Лайтвуд работала с ней в Институте… И, Магнус… У Конклава есть оружие, которое может быть опаснее даже Чаши Смерти или Меча Душ.
Волна дрожи прокатилась по спине Магнуса, его крылья ныли от заточения.
— Покажи мне вашу беседу.
Дот кивнула и прикоснулась кончиками пальцев к щеке Магнуса. Бейн почувствовал, как магия бурлила в венах, и ее воспоминания перетекали к нему.
Когда Доротея отступила, с ее пальцев сорвались искорки пламени.
Но страх, отпечатавшийся на ее лице, не был связан с Магнусом.
— Ты слышал, что она сказала?
Магнус кивнул, разрушительная сила гудела в его венах.
— В Нью-Йорке появился ангел, и он пришел, чтобы закончить наше существование.
