Вознесение

Магнус закрыл дверь в комнату Мадзи, оставив ее играть с кучей разноцветных ленточек, которые он наколдовал, и столкнулся с Катариной. — Мелиорн доставил ей договор вчера, — сказал Магнус. — Все кончено, Катарина. Катарина прислонилась к стене. Она покачала головой, в ее глазах застыли слезы. — Когда? — Когда она пожелает. Я должен был обеспечить безопасное перемещение. — Как ты можешь быть уверен в том, что Королева будет соблюдать это соглашение? Ты погибнешь, когда она придет за своей оплатой, Магнус. Столетия, пропитанные печалью и болью, давили на него все тяжелее с каждым днем, но он не перестанет бороться, пока все маги не окажутся в безопасности — цель, ради которой он готов был отдать свою жизнь. Он выпрямил плечи и повернулся на каблуках, направляясь в тронный зал. — Может, пришло время поверить. — А Мадзи? — спросила Катарина, поравнявшись с ним и отказываясь обрывать этот разговор. — Я позаботился о том, чтобы ее не постигла моя учесть. — Это договор с фэйри, — сказала Катарина, вынуждая его остановиться. — Как ты можешь гарантировать хоть что-то? Это был вопрос, на который Магнус не дал ответа, несмотря на то, что он доверял ей. Он взял ее за руки и посмотрел в ее глаза, его голос смягчился. — Ты уже пообещала мне присмотреть за Мадзи. Теперь ты должна пообещать мне, что никто никогда не узнает, кто она такая. Вы двое сможете защитить друг друга. — Я знаю, что сможем. Это не моя проблема. Сначала Рагнор, теперь ты? Ты не можешь так поступить со мной, Магнус. В его горле встал ком от воспоминаний о Рагноре. Вот он просит его продержатся еще немного, его руки скользкие от крови старого друга. Больше он не будет колебаться. — Обещай мне, Кэт. Прошу. — Конечно я буду оберегать ее. Ты знаешь это. Но… Магнус повернулся на звук шагов на лестнице, тревога вспыхнула внутри него. Ее глаза расширились при виде солдат-фэйри, которые поднялись по лестнице. — Нет, Магнус, — ее голос дрогнул. — Не сейчас. — Не сейчас, — ответил он. — Мы созвали совещание Нижнего мира, чтобы устранить новую угрозу. Мы не сможем выиграть войну против Валентина и ангела. Нижний мир должен объединиться. — Тогда иди. Я присмотрю за Мадзи. Мелиорн стукнул копьем об пол, призывая солдат остановиться. — Моя Королева требует твоего присутствия. — Так заклятье снято? — спросил Магнус. — Есть только один способ это проверить. Магнус закатил глаза. Как же он ненавидел иметь дело с фэйри. Он наклонился, чтобы поцеловать Катарину в лоб. — Я вернусь. — Уже новая любовница? — Мелиорн наклонил голову, когда Магнус подошел к нему. — Ты просто ревнуешь, фэйри, — произнес Магнус, похлопывая хмурого Мелиорна по щеке. Магнус щелкнул пальцами, портал возник перед ним, вихрь остался висеть в воздухе, а не закрылся, как раньше, когда Бейн пытался телепортироваться за пределы своего царства. Без колебаний он шагнул в него, мгновенно ощущая сладкий запах цветов и влажный ночной воздух, который наполнял Благой Двор. Волшебные огни мерцали меж деревьев, заливая луг перламутровым свечением. Тень и свет играли в гуще леса, который окружал место их встречи, и слабое освещение не позволяло различить, кто подсматривает или подслушивает в этом природном укрытии. Рафаэль уже сидел за круглым столом, созданном из плюща и переплетенных ветвей, и, встретившись с Магнусом взглядом, кивнул ему в знак признания. Мелиорн вошел в портал вслед за Магнусом, молча направившись к своей Королеве. Магнус поклонился, и Королева улыбнулась. — Добро пожаловать, Король Эдома. — Полагаю, мне нужны новые визитки, — съязвил Магнус. Он вздохнул, увидев выражения их лиц. — Ну или стоит найти союзников, у которых есть чувство юмора. Люк появился из леса, на нем была его кобура и полицейский значок. Он был напряжен. — Магнус. Магнус замер и прищурил глаза в осторожном приветствии. Хоть они и не были друзьями, но он спас Люку жизнь. До того, как он попал в Ад, они с Люком работали вместе. И даже после того он приходил к нему снова и снова, чтобы помочь отследить Валентина. Видимо, Магнус не единственный верил в то, что он сам виноват в смерти Алека. Маг выпрямился, убедившись, что его гламур надежно держится. — Люциан. Люк подошел ближе, и Магнус содрогнулся от резкой боли в груди. Он ничего больше не мог сделать для Алека. — Ну, — Магнус хлопнул в ладоши, расплываясь в широкой фальшивой улыбке. — Можем начинать? — Есть еще один… человек, которого мы ждем, — сообщила Королева. — Несмотря на беспокойства в лесу, я думаю, он уже прибыл. Полчища пикси спорхнули с веток, крича от испуга, за ними появились солдаты-фэйри, их копья смотрели в небо, когда они вывели Джейса из-за деревьев. Магнус облегченно выдохнул, увидев, что нефилим в порядке, но затем понял, что Джейс осматривался вокруг, избегая взгляда Бейна. Тишина опустилась над лесом, абсолютная и неестественная тишина, затем ангел возник на поляне, и внутри у Магнуса все оборвалось. Изгибы крыльев возвышались над его головой, он стоял ровно, отведя плечи назад, и золотистые кончики его перьев не касались земли. Он держался очень уверенно, но этот вид не был для Магнуса новым — он и раньше видел, как Алек отдавал приказы. — Александр. Он не заметил, как произнес это вслух, пока не увидел выражение лица Джейса и лукавую улыбку Королевы. Он исследовал каждый изгиб тела Алека своими руками, обвел каждую руну кончиками пальцев, но золотистые глаза, которые уставились на Магнуса, безжалостно прожигая его, были совсем чужими. Магнус нервно сглотнул. Возможно, этого ангела стоило бояться еще сильнее, чем он думал.

****

Сердце Алека бешено колотилось, пока он пытался заставить себя посмотреть на Магнуса. Несмотря на то, что Люк пытался убедить его, что Королева просто обведет их вокруг пальца, присутствие Магнуса при Дворе было доказательством его предательства. Не было никакого проклятья. Магнус хотел использовать его, чтобы получить Чашу. Алек вобрал в себя спокойствие и уверенность, которые перетекали к нему от Джейса через их руны, и продолжил идти. — Я не помню, чтобы я позволяла твоему парабатаю прийти во Двор, — сказала ему Королева. Она проследила за его поклоном. — Или чтобы я позволяла тебе принести оружие. Алек дернул крыльями, и хлопок эхом пронесся через поляну. — Я не просил твоего разрешения. Через руну хлынул поток беспокойства, и Алек, подняв бровь, через плечо посмотрел на Джейса. — Думаю, я подожду здесь, — сказал Джейс, обхватив себя руками. — В этом жутком лесу. Алек кивнул, и Эрондейл отошел к деревьям. — Ты продемонстрировал свою силу, Сумеречный Охотник, — спокойно произнес Рафаэль. — Теперь мы можем сесть и цивилизованно поговорить? Алек сжал пальцы на рукояти своего лука. — Цивилизованность вышла в окно, когда ты попробовал кровь моей сестры. Рафаэль усмехнулся и замолчал. — Присаживайся, — предложила Королева, указывая рукой на место рядом с собой. Алек обошел стол рядом с ней и переставил свой стул прямо напротив трона Королевы, сложив крылья за спиной как накидку. Он встретился с удивленным взглядом Королевы и подождал, пока Люк и Магнус присоединятся к ним. Потрясение сошло с лица Магнуса, и на его место пришла холодная отстраненность. Он занял место рядом с Алеком безо всякого страха и сомнений. Алек ожидал этого, потому что Магнус всегда держался достойно перед своими врагами. Люк посмотрел на оставшиеся два места, рядом с Королевой и рядом с Алеком, и сел на сторону Алека. Было оскорбительно оставить пустым место рядом с Королевой, и Мелиорн быстро переместился, чтобы занять его. Пальцы Королевы подрагивали, и плющ обвивался вокруг ее трона, листьями танцуя по ее коже. — Думаю, мы знаем друг друга достаточно хорошо, чтобы пропустить знакомство. — Разве? — Магнус поднял бровь, его зачарованные глаза встретились со взглядом Алека. Алек стиснул челюсти, но не ответил. Несмотря на все его перемены, он не был ответом на этот вопрос. — Это не время для твоих любовных проблем, маг, — холодно ответил Мелиорн. — Король Эдома. — И все же ты здесь, как и мы, потому что ты напуган, — Люк рассмеялся и откинулся назад, положив руку на подлокотник. — Я не боюсь Валентина. — Он победил твоего отца, — заметил Люк, осматриваясь по сторонам. — Кто-нибудь знает, как это случилось? Ни Алек, ни Люк не знали. И Алек надеялся, что хоть кто-то мог ответить. Но оглушительная тишина повисла над ними, и в промежутке между вдохами он уловил мгновенное мерцание гламура в глазах Магнуса. Ложь? Чувство вины? Он не мог распознать эмоции Бейна и его внутренние мотивы так же, как он читал Джейса, но между ними была история. Сокровенные моменты просочились наружу, когда рухнула защита мага. Алек не мог увидеть все мысли Магнуса, но он видел достаточно. — Он боится не Валентина, — заявил Алек. — А меня. Челюсти Магнуса сжались, его мышцы напряглись, пока он поворачивался к Лайтвуду. — Твоя родная мать боится тебя. Почему мы не должны? Сердцебиение Алека ускорилось, внутри у него все скрутилось, но гнев от того, что его обманул человек, которого он любил, затмил все другие эмоции. Он провел достаточно времени перед зеркалом в последние две недели, чтобы понять, что его глаза окрасятся неестественным оттенком расплавленного золота, когда он посмотрит на Магнуса. — Я защищу всех, кто не предал меня. — Все это звучит как, — Магнус небрежно провел пальцами по воздуху, его гламур прочно вернулся на место, — диктаторство для меня. Маги не склонятся перед тобой. — Ты все еще говоришь от лица всех магов Нью-Йорка? — Поскольку большинство из магов бежали в мое королевство, потому что ты не можешь защитить их, да, я говорю за них. — Я не король, — ответил Алек, возвращая Магнусу его же слова.– Я не жду, что кто-то склонится передо мной. Магнус склонил голову, встречая тяжелый взгляд нефилима. — Пока нет. — Джентльмены, — начал Рафаэль. Искры слетели с пальцев Магнуса, когда он указал на Люка. — Ты знал, что это случится, не так ли? Ты использовал меня, чтобы найти Валентина и создать идеальное оружие. Люк наклонился вперед. — Ты не расскажешь Алеку что-то, чего он не знает, мы со всем примирились. Однако, я был не единственным, кто лгал, чтобы получить Чашу. — Ты никогда не был заключен в Эдоме, — Алек выпрямился, вес его крыльев успокаивающе давил на плечи. Гламур Магнуса снова замерцал, линии его тела изменились всего на мгновение, а затем снова вернулись на место прежде, чем Алек смог понять, что он увидел. Все, что он знал, так это то, что они поймали Магнуса на лжи, и его потеря контроля была доказательством этого. — Думай, что хочешь, нефилим, — Магнус сдался, взяв себя в руки. — Вы не смогли усмирить Валентина и удержать хоть какой-то контроль без помощи нежити. Чаша и Меч теперь не в ваших руках. — Это все из-за Орудий Смерти, не так ли? — Видимо, так, — ответил Магнус. — Оборотни, возможно, уже выбрали свою сторону, но нам предстоит еще выслушать Детей Ночи и Волшебный народ. — Конклав не может владеть Чашей Смерти или Мечом Душ, — произнес Рафаэль. — Слишком много моих людей уже погибло. — А ты? Ты хочешь развязать войну, которую не сможешь выиграть? — Алек посмотрел на Королеву. — Мы уже заявили, что не будем сражаться с вами… — начал Мелиорн. Королева оборвала его движением руки. Она наклонила голову и взглянула на Алека. — Твои глаза, ангел… У Алека волосы встали дыбом. — Бессмертие тебе идет, — Королева постучала ногтями по трону. Бессмертие? Алек услышал шорох, и Джейс выскочил из-за деревьев с поднятым клинком серафимов. — Алек? Алек жестом остановил Джейса, отойдя от шока. Она играла с ними, настраивая их друг против друга и используя их слабости. Неважно, была ли это особая стратегия или просто скука, этого он никогда не узнает, и он пришел сюда не за этим. Магнус стал его врагом, и это единственное, в чем ему нужно было убедиться. Он поднялся и уперся ладонями в стол. — Голосовать здесь бессмысленно. Вы не станете мешать нашей работе. Мы схватим Валентина, и я убью его. Магнус безо всякого удивления откинулся на спинку кресла. Он встретился взглядом с Алеком, его гламур исчез, открывая кроваво-красную радужную оболочку. Его кошачьи зрачки сузились. — Посмотрим, кто доберется до Валентина первым.