Истина

Каждый день последующей недели проходил в Святилище в точности так же, как и первый: Рик просыпался рядом с Ниганом, ехал в Александрию обучать людей добыче припасов и борьбе с ходячими, либо отправлялся за провизией с группой, к вечеру неизменно возвращаясь и засыпая рядом с Ниганом. Тот уважительно относился к очерченным границам, и не нарушал их, не считая ночных объятий. Вообще они мало взаимодействовали друг с другом, потому что были заняты с раннего утра до позднего вечера. Рик нашёл верный способ избегать общения: просто засыпал раньше, чем лидер Спасителей появлялся в комнате. Конечно, Ниган не мог этого не заметить. Рик знал, что если б тот захотел, то был бы более настойчивым в вопросе совместного времяпрепровождения. Единственной причиной, почему ему до сих пор позволялась эта маленькая хитрость — сложившаяся ситуация и очевидное желание, чтобы Рик к ней адаптировался. Однако подобная забота казалась немного странной, особенно с учётом того, что Ниган силой заставил его выйти за себя замуж и практически держал в заложниках. Неделю спустя, однако, Ниган явно решил, что период адаптации окончен, и принялся настаивать, чтобы они проводили больше времени вместе. Началось всё с совместного завтрака. Поначалу Рик сметал со стола нечто похожее на кашу, которую подавали в обеденной зоне Святилища, прежде чем отправиться в Александрию. Несмотря на ужасный вкус еды, эти моменты наедине со своими мыслями он ценил больше всего, ведь никто его не тревожил. Но однажды утром, когда он по обыкновению собирался отправиться в столовую, Ниган, упёршись рукой в косяк, преградил ему выход. — Знаешь, Рик, из-за тебя я чувствую себя дерьмовым мужем, — покачал головой он, губы сложились в наигранно разочарованную усмешку. Рик раздражённо вздохнул, что в последнее время делал довольно часто. — И почему же? — По тону ясно, что он хотел закончить разговор побыстрее. Ниган нахмурился. — Вот он, ответ на твой вопрос, Рик! Твоё чёртово отношение. Ведёшь себя так, будто пребывание здесь — это ёбаный конец света, хотя моя забота… — Он умолк, когда услышал демонстративный фырчок. — Ой, извини, Рик, ты, мать твою, желаешь возразить? — недовольно поинтересовался он. Рик зыркнул на него, всем видом выражая презрение. — Ну прости, я не в восторге от того, что вынужден жить рядом с тем, кто убил двух моих людей, и… — Он замолчал, увидев, как Ниган закатил глаза. — Боже, Рик. Ты чересчур обидчивый, знаешь? — раздражённо сказал он. Некоторое время они упрямо смотрели друг на друга, затем Ниган будто выключил эмоции и вернулся к уже привычному лениво-насмешливому поведению. — О’кей, понял: по-прежнему злишься. Принято. Я вообще очень понятливый. — Ниган сделал паузу, ожидая ответа, которого не последовало. — Что нужно сделать, чтобы ты почувствовал себя здесь комфортнее? Я к тебе отношусь немного иначе, нежели к жёнам, потому что — давай честно — ты явно не тот, кто будет гулять по округе в коротком чёрном платье, целый день пиная хуи. Ниган усмехнулся, увидев выражение лица Рика, представившего себя одетым в описанный наряд. — И раз уж мы решили быть честными: я всё ещё немного злюсь за то, что ты замочил хуеву тучу моих людей. Однако не уверен, что твои тупицы добудут мне хоть что-нибудь, если тебя не будет рядом. Поэтому и отпускаю туда работать на меня. Но, — он склонил голову, — мои девочки получают некоторые бонусы за то, что вышли за меня замуж. Им не нужно работать за баллы, ведь я обеспечиваю их нормальной едой и всё такое. Что, уверен, это намного лучше, чем есть отвратительную жрачку из общего котла. Рик промолчал, однако идея отведать что-то похожее на нормальную пищу захватила мысли. Но с лёту принимать предложение Нигана не хотелось, на что тот, несомненно, надеялся. — Ну что, согласен попробовать? Рику хотелось взвесить все за и против. С одной стороны, получать подачки от этого человека не было никакого желания. С другой — очень уж он соскучился по нормальной еде. Слишком много времени проведено в голодных скитаниях, поэтому даже бобы из банки вызывали радость (буквально вчера он съел что-то похожее на мясной рулет, из-за которого промучился весь вечер дикими болями в животе). Голод победил здравый смысл, и Рик кивнул. — Ладно. Раз уж ему пришлось стать партнером Нигана, то надо от этого хоть что-то поиметь. Тот просиял и схватил лежавшую на комоде рацию: — Джексон! Скажи Толстому Джо принести завтрак в комнату Рика. На двоих. — Мы будем завтракать вместе? — поднял он бровь. Ниган рассмеялся, будто он отмочил нереальную шутку. — Ну конечно, Рик! Мы так мало времени проводим вместе, и я хочу это исправить. Рик тут же пожалел о том, что пошёл на поводу своего желудка. Спустя десять минут Толстый Джо появился в комнате с подносом еды. Ниган приказал поставить всё на кровать. После того как Джо ушёл, он устроился на матрасе, поманив к себе. — Налетай, Рик. Пришлось признать, что принесённая еда выглядела гораздо аппетитнее, чем то, что подавали в столовой. На тарелках лежали фрукты, тосты и… бекон? Неужели правда? Рик схватил его и откусил. Запах немного спёртый, но вкус — в сравнении с выворачивающим наизнанку общественным мясом — божественен. В уютной тишине они принялись поглощать завтрак. Ниган в основном следил за тем, как жадно Рик сметал большую часть принесённого. — Я, чёрт возьми, знал, что тебе понравится. Но, заметь, другая группа, которая поставляет свиней, выращивает их хрен пойми на чём, поэтому бекон получается с душком, — подметил он, покачав головой. Рику надо бы побеспокоиться, что они сейчас ели запасы другой группы, подчинявшейся Спасителям. Но это несильно тревожило, ведь он голодный и ел бекон. Поэтому он предпочел выкинуть из головы лишнее. Покончив с завтраком, Рик облокотился на спинку кровати, переводя сытый взор на Нигана. Их взгляды встретились, тот выглядел довольным, хотя они всего лишь молча поели вместе. — Тебе понравилось? — спросил Ниган, склонив голову вбок. — Да, — после небольшой паузы ответил Рик. — Заебись! Я рад, что мы хоть немного сдвинулись с мёртвой точки. — Ниган поднялся, намереваясь уходить. — Спасибо, — неожиданно даже для себя обронил Рик. Ниган удивлённо замер у двери. Волчий оскал смягчился. — Да на здоровье! После этого случая Ниган каждое утро приказывал накрывать завтрак на двоих. Они ели на кровати, тот старался всячески разговорить Рика. Иногда это удавалось, что не отменяло жгучего желания всадить в Нигана вилку.

***

Вечера проходили тихо, без излишних попыток сближения со стороны Нигана, если не брать в расчёт настойчиво продолжавшиеся ночные обнимашки. Как правило, оба возвращались поздно, падали в постель и засыпали, едва успев раздеться. У Нигана просто не находилось времени педалировать тему «драгоценных минут, проведённых вместе». Но однажды вечером, вернувшись с очередной вылазки раньше обычного, Рик застал его в комнате перебирающим кассеты у телевизора. — Эм. Что ты делаешь? — спросил он, не решаясь зайти. — А на что похоже? Ищу грёбаное кино, — насмешливо ответил тот. Рик вошёл, закрыв за собой дверь. Сев на край кровати, он принялся снимать ботинки. — Зачем? Ниган оторвался от своего занятия и внимательно на него посмотрел. — Потому что, Рик, я хочу провести тихую, домашнюю ночь кино с моим дорогим мужем. Выражение лица а-ля ты серьёзно насмешило Нигана. — Чёрт! Вот почему ты мне нравишься, Рик! Ты — человек немногословный, зато на лице, бля, все читается субтитрами. — Он наконец вставил кассету в магнитофон и плюхнулся рядом на кровать. — Я говорил серьёзно насчет киноночи. Нам с тобой нужно найти нечто сближающее. Конечно, я бы предпочёл кое-что поинтимнее, но, дай угадаю, для этого ты всё ещё не готов? — Он выжидательно посмотрел на Рика. Тот окинул его строгим взглядом, Ниган лукаво усмехнулся. — Да, я так и думал. Тогда ночь кино! — радостно объявил он. Ниган выбрал «Крепкого орешка». — Знаю, сейчас не Рождество, но, думаю, фильм настолько охуенный, что его можно смотреть в любое время года. — Он устроился на животе, подперев подбородок ладонями. Рик отсел подальше, облокотившись на спинку. Не хотелось, чтобы Нигану казалось, будто он настроен дружелюбно. — Ты хорошо видишь экран? Телевизор небольшой. — Ниган повернулся к нему в ожидании ответа, которого не получил. Он раздражённо нахмурился. — Эй, Рик, я, блять, пытаюсь быть милым, вообще-то, пытаюсь наладить общение и тому подобное говно. Твоё амплуа Брутального Мистера Молчуна поначалу забавляло, но сейчас совсем не в тему. Не соизволишь ли ты мне ответить сию же секунду. — Это был не вопрос, а голос Нигана, несмотря на заверения, что он пытается быть милым, стал низким и опасным. — Я вижу отсюда, — усмехнулся Рик. Ниган вновь расплылся в улыбке. — Ну вот! Вот оно, общение! Это не такая уж и сложная, но абсолютно необходимая вещь для прочного брака, Рик. Он едва удержался от реплики, что не планировал вступать с ним ни в какой брак. Ниган тем временем лёг рядом, опёршись на спинку кровати спиной, и сощурился, глядя на экран телевизора. — Рик, ты такой врун. Я нихера отсюда не вижу. Погоди-ка. — Ниган поднялся и придвинул телевизор вплотную к кровати, вновь упав рядом. — Так-то лучше. Он нажал «play» на пульте. Рик же решил не заморачиваться и просто посмотреть проклятый фильм. Ниган практически не затыкался, бесконечно комментируя события на экране, но Рик не обращал внимания, втянувшись в просмотр. Полчаса спустя восклицания сократились до одиноких выкриков типа «Бля!» и «Охуенный выстрел!». Рик периодически поглядывал на Нигана, полностью погруженного в фильм, хотя совершенно точно смотревшего его не впервые. Тот так живо реагировал, что было просто смешно за ним наблюдать. Ну кто так нелепо себя ведёт? Рик не удержался от смешка при замечании, что Джон Макклейн слишком дерзко увернулся от пули. Ниган сразу перевёл на него взгляд. — Что смешного, Рик? — Ты смешной, — неожиданно для себя он улыбнулся. — Так себя ведёшь, будто первый раз смотришь, хотя это точно не так. — Конечно я его уже видел. Но дерзкие поступки Джона Макклейна никогда не надоедают. Они улыбнулись друг другу и вернулись к просмотру. Где-то на середине Рик почувствовал, что глаза слипаются. Ему всегда было сложно не засыпать во время просмотра. Он боролся некоторое время, но затем все же задремал, ощущая сквозь сон, как голова соскользнула с изголовья. За двадцать минут до окончания фильма он проснулся на плече у Нигана. Тот прижимался щекой к его макушке. Н-да, не получилось у Рика состроить из себя недотрогу. Он лежал так с минуту, размышляя, стоит ли отодвинуться. Если сейчас поднять голову, то Ниган тут же начнёт его дразнить. Так что лучше оставить всё как есть, чтобы избежать лишних подтруниваний. Фильм закончился, Ниган выключил магнитофон, комната освещалась лишь помехами на экране. Какого хрена он делает? Неужели так и будет сидеть, позволяя Рику спать на своём плече? — Рик, — пробормотал Ниган. Он подпрыгнул от неожиданности. Ниган заржал. — Ёб твою мать, Рик! Я не был уверен, спишь ты или притворяешься. Похоже, всё-таки второе! — Восторгу не было предела. — И давно ты проснулся? Граймс промолчал, надеясь, что вопрос риторический. — Рик! Я тебе, блять, вопрос задал, будь вежливым мальчиком и ответь! Не риторический. Кто бы сомневался. — Я только что проснулся. — О, ну конечно. Ладненько, я не собираюсь обсуждать это. У нас же ночь кино, поэтому ты всё правильно сделал. Я ценю, что ты уделил мне время и всё такое. На этом Ниган поднялся с кровати и пошёл в ванную. Рик услышал, что тот принялся чистить зубы, и укрылся подушкой, заглушив бессильный стон.

***

Такова теперь жизнь Рика: пробуждение и отход ко сну рядом с Ниганом. Если честно, стоило признать, что все не так ужасно, как ожидалось. Конечно, идеальными обстоятельства тоже не назовёшь, но всё могло бы пойти по гораздо худшему сценарию. Как ни странно, их совместные будни постепенно превратились в рутину. Рик не уверен, хорошо это или плохо, но смирился с обстоятельствами, чтобы не усложнять. Гораздо проще принять новую ситуацию, чем постоянно убеждать себя, что она ненормальная. Прошло ещё две недели в тесном взаимодействии с Ниганом. Однажды вечером Рик как обычно вернулся в комнату и не застал там лидера Спасителей. К ночи тот так и не появился, и пришлось спать одному. Эту ночь он провёл без человека, который убил его близких друзей. Она должна была стать лучшей за последнее время. Однако вместо того чтобы почувствовать облегчение, он еле заставил себя уснуть. Это просто ужасно. Рик находил оправдания: во всём виновато любопытство. Где, чёрт возьми, носит этого Нигана и почему он не здесь, чтобы доставлять неудобство и ухмыляться, как идиот? Его не то чтобы беспокоило отсутствие Нигана — как раз наоборот. Ведь Рик его ненавидел и рад не делить с ним постель, рад не слушать его тупые шутки и бесконечный смех по любому поводу. Ему просто любопытно, куда тот подевался. Он просто привык к присутствию Нигана, и это стало новой нормой — вот и всё. Так он себя и убеждал. К сожалению, это не помогло от бессонницы. Комната казалась пустой и чужой без присутствия властного лидера. Утром на комоде ждал поднос с порцией еды на одного. Нигана всё ещё не было. Остаток дня прошёл в сонном оцепенении, в бесконечных попытках пресечь навязчивые мысли о его местонахождении. «Наверное, опять запугивает невинных людей, — успокоил себя Рик. — Угрожает разбить голову их друзьям и семье. Сделать то, что он уже сделал с твоими близкими». Он продолжал твердить себе это целый день. А вернувшись под вечер в комнату, увидел её вновь пустой. Рик так и не встретился с Ниганом до полудня следующего дня. День он провёл в Святилище: получил задание обыскать с парой местных жителей окрестности, вдруг обнаружится что-то полезное. Повернув за угол, он внезапно наткнулся на Нигана. Тот не торопясь шёл мимо, закинув на плечо биту и насвистывая знакомую мелодию. Рик так и не смог вспомнить, где слышал её. Он резко остановился, в голове навязчиво стучал вопрос где же Ниган проёбывался вчера весь день. Тот приметил Рика и усмехнулся, сменив траекторию по направлению к нему. — Рикки! Давно не виделись, как делишки? — Ниган так улыбался, будто случайно встретил старого приятеля. Рик открыл и закрыл рот, не уверенный, что именно хочет сказать, а затем вопрос помимо воли сорвался с языка. — Ты где был? И тут же пожалел о сказанном. Глаза Нигана засияли, будто внезапно наступило Рождество, а улыбка превратилась в саркастическую усмешку. — Ой, ну прости меня, Рик! На самом деле прости, я и не подозревал, что ты так сильно будешь скучать. — Веселье написанное на лице было просто невыносимо. — Ну правда, я-то думал, тебе понадобится больше времени, чтобы сердечко растаяло. Чёрт, всё произошло слишком быстро. Я надеялся, для наших отношений ещё долго будет актуальным вопрос, быть или не быть, знаешь, сексуальное напряжение и всё такое, — он хохотнул. Смех Нигана пробрал Рика до костей. Ему захотелось наброситься с кулаками. Он так зол. Как Ниган посмел заявить, что Рик по нему соскучился?! — Я бы попросил тебя быть повежливее. Полагаю, ты снова третировал невинных людей, ухохатываясь над их горем? Просто интересно: скольких ты ещё угробил? Скольких принудил служить себе? Скажи, сколько ещё убийств совершил мой дорогой муж? — выплюнул Рик, надеясь, что грубые слова сотрут даже мысль о том, что он мог по нему скучать. Впервые Рик произнёс слово «муж» по отношению к Нигану. И хорошо, что прозвучало оно как оскорбление. Ниган перестал улыбаться, и угрожающе нахмурился. — Невинных людей? Ох, ну вы только послушайте его! Ты всё ещё продолжаешь думать о своей маленькой группке именно в этом контексте. Вас, бедняжек, пришёл и поимел большой и страшный дядя Ниган. Ты всё ещё твердишь себе, что убийство двадцати моих людей было совершено ради какой-то блядской высшей цели, что ты в подобное говно никак не замешан. Но я-то знаю правду, и в глубине души ты её тоже знаешь: ты ничем от меня не отличаешься, Рик. Ты и твои люди делали то же самое, что и я — со своими. Мы все делали одно и то же — пытались выжить любой ценой. Так что учти это в следующий раз, когда начнёшь выёбываться из-за моего отсутствия. — Ниган повернулся, чтобы уйти. Затем остановился и бросил через плечо: — О! И раз уж тебя так волнует этот вопрос, меня не было вчера ночью в твоей постели только потому, что я трахался с одной из моих великолепных жёнушек. Наш медовый месяц окончен, Рик. Скажи, зачем мне оставаться в нашем холодном, неприветливом ложе, если в другом меня удовлетворяют по полной? С этими словами Ниган ушёл, оставив Рика в ещё более растрёпанных чувствах, чем до этого.