Истина

Следующие несколько дней Ниган отправлял Рика работать в Александрию. Казалось, он был всё ещё разозлён поступком Дэвида и, возможно, опасался повторения истории. Рик был не против такого поворота событий. Всё-таки лучше было проводить время с детьми, нежели в компании Спасителей. Да и он всегда мог занять себя чем-то в Александрии, в отличие от того времени, когда оставался в Святилище, довольно быстро выполняя задания, а остаток дня маясь дурью. Спустя пару дней Ниган, казалось, угомонился, и Рику снова было велено разгружать добытые припасы в Святилище. А через некоторое время Граймс заметил, что за ним везде следует девушка-спаситель, которую он уже где-то видел. Это было не слишком очевидно — просто получалось так, что, куда бы Рик ни шёл, она оказывалась рядом. Она не приставала с разговорами и соблюдала дистанцию, поэтому ему не была неприятна её компания, как это происходило с другими Спасителями, но ему было некомфортно, что кто-то присматривает за ним. Выгружая ящики, привезённые с очередной вылазки, Рик опять заметил её стоящей неподалёку со скрещёнными руками. — Существует какая-то конкретная причина, почему ты меня преследуешь? — спросил Рик, стараясь, чтобы слова прозвучали без раздражения, которое он чувствовал. Целую минуту девушка молчала, и Рик уже не ожидал от неё ответа, когда она заговорила: — Ниган сказал мне за тобой приглядывать. — Зачем? Вопрос был тупым, и Рик это понимал, но ему нужно было услышать ответ. — Сказал, что не хочет, чтобы кто-то ещё с тобой ебался, как Дэвид. Потрясающе. Довольно правдоподобно, учитывая, что люди по-любому начали задавать вопросы о том, почему же Ниган убил своего человека. Но Рик надеялся, что он не станет рассказывать причину. — И что, теперь ко мне приставили няньку? — В голос просочилась горечь. — Суть ты уловил, — ответила она с ноткой веселья. — Но в этом нет необходимости. — Рик вперился в неё взглядом. Теперь она выглядела раздражённой. — Думаешь, я мечтала тебя нянчить? — усмехнулась девушка. — Хуй там был. Но Ниган был чертовски взбешён из-за Дэвида, разразился ёбаной тирадой о правилах и нравах и чтобы «никто не трогал даже ёбаным пальцем моего мужа». Ну и подобное говно. Что-то дёрнулось у Рика внутри. На протяжении долгих лет именно он был тем, кто защищал людей: детей, Лори, пока она была жива, друзей, даже тех, кого едва знал. Конечно, рядом были люди, прикрывающие его спину, но никто ни разу не пытался защитить его так сильно. Это было странно и ново для Рика, и он не понимал, оскорбляет это его или умиляет. — Ему всегда было это присуще? — Что? — Гиперопека. — А я, бля, почём знаю? Тебя может это шокировать, но такие вещи у нас происходят нечасто. Ты можешь нас ненавидеть, но мы не кучка дикарей. Дэвид был просто мудаком, причём тупым. И должен был подумать дважды, прежде чем сделать то, что сделал. Ниган действительно не позволяет подобному говну тут случаться. Рик не был уверен насчёт того, какого ответа ожидал. Возможно, хотел убедиться, что для Нигана такое поведение в порядке вещей, что он приставил бы телохранителя к любому в такой ситуации. Тем не менее, это было немного чересчур. Рик решил забить и вернулся к разгрузке коробок под внимательным взглядом телохранительницы. Закончив, он направился в столовую, чтобы перехватить что-нибудь пожевать. Но услышав из главного зала долгий крик боли, Рик остановился. Он развернулся и побежал по направлению к звуку, задаваясь вопросом, что, к чертям, опять произошло. В зале было полно народу, все смотрели на что-то, чего Рик не видел. Крик внезапно оборвался, и он услышал громкий голос Нигана, поднявшийся над толпой. — Ну, всё было не так уж страшно, правда? Док, займись им. Рик не видел, кому адресовал Ниган первую реплику, поэтому он попытался пробраться сквозь толпу, чтобы разобраться наконец, что происходит. Но люди стояли слишком плотно. — Что ж, этот пиздолиз потерял сознание. Но мы вопрос уже уладили, так что между нами всё путём. И пусть лицо Марка станет ежедневным напоминанием для него и остальных, что правила важны! — обратился Ниган к толпе. — Надеюсь, мы все сегодня выучили урок, потому что я не хочу повторять эту хуйню в будущем. Рик посмотрел в сторону, откуда доносился голос Нигана, и заметил, что тот направился к выходу. — Возвращайтесь к своим делам! — крикнул он через плечо и затем ушёл, а толпа рассеялась достаточно, для того чтобы Рик увидел, что произошло. В центре комнаты на стуле сидел человек, склонившись вперёд, явно без сознания, а доктор осматривал его. Рик сначала не понял почему, а потом увидел лицо парня. Левая половина была сожжена, выглядя расплавленной. В голове Рика звякнул сигнал тревоги. Какого хуя тут произошло? Это Ниган сделал? Граймс услышал позади всхлип. Он повернулся и увидел неподалёку группу женщин. Рик узнал плачущую — это была блондинка Амбер. Рядом с ней стояли Шерри и Тесс. Компанию им составляли миниатюрная чернокожая женщина и кудрявая брюнетка, которые утешали Амбер. Рик подошёл к группе, чувствуя себя неловко. Шерри оторвала взгляд от Амбер и посмотрела на него. — Рик, — напряжённо сказала она. Ему стало неловко спрашивать о случившемся, но нужно было знать. — Что… произошло? Кто это? — он кивнул на обожжённого мужчину. Амбер издала очередной вой, а Шерри отошла от женщин, потянув Рика за собой, чтобы остаться вне зоны слышимости. — Прости. Амбер немного нехорошо. Это и понятно. Этот парень — Марк. Она с ним встречалась до того, как вышла за Нигана. — И какого хера тут случилось? — повторил Рик непонимающе. Шерри вздохнула и скрестила на груди руки. — Амбер совершила ошибку. Она устроила встречу с Марком, когда тот должен быть на работах. Ниган… Он прознал об этом. А потом случилось то, что случилось. — А что это такое? Как его лицо превратилось в такое месиво? — Ниган использовал… утюг, который обычно служит для наказания тех, кто ему изменяет. Господи боже! Рик был бесконечно благодарен небесам, что из их с Мишон отношений исчез сексуальный подтекст, как только он связался с Ниганом. Идея того, что подобное могло с ней произойти, пробирала его дрожью до костей. Он вспомнил гнев, исходивший от Нигана, когда тот увидел его с Мишон в первую их поездку в Александрию. И то, как он настаивал на его верности. — Да он ревнивец, — пробормотал Рик, а Шерри одарила его взглядом, говорящим, что сейчас не время шутить. Он и не собирался — просто не знал, как уместить это в голове. Он наблюдал, как Шерри отвернулась и вновь присоединилась к женщинам. Рик посмотрел ей вслед, прикидывая, не подойти ли, чтобы выразить Амбер соболезнования. Она его едва знала, и его слова для неё, скорее всего, не будут иметь никакого значения. Она не нуждалась в очередном соболезнующем человеке, который только сильнее разжёг бы её горе своими словами. Рик повернулся и направился к двери, за которой исчез Ниган. Он хотел узнать от него лично о том, что случилось. Он должен был чувствовать страх, отвращение и раздражение. И какая-то часть его определённо ощущала это. Но под всем этим пылало жгучее любопытство: ему нужно было знать, какие мотивы двигали Ниганом, что он совершил подобную жестокость. Рик какое-то время плутал по коридорам Святилища, заглядывая в пустые комнаты, пока не обнаружил его в комнате для пинг-понга. Ниган сложил стол пополам, чтобы играть в одиночестве. Он агрессивно отбивал один за одним мячи, отскакивающие от стола. Рик осторожно вошёл и прислонился к стене, сложив руки на груди. — Ты что-то хотел, Рик? — Ниган не смотрел на него, голос его был напряжённым. — Хотелось бы знать: собираешься ли ты мне объяснить, какого хуя сейчас произошло внизу? — сказал Рик, слова прозвучали более агрессивно, чем он намеревался. Ниган продолжал отбивать мячи от стола. — Я разумный человек, Рик. Я предлагаю возможность женитьбы на себе тем, кто не хочет иметь ничего общего с трудной и нервной работой за баллы. Все решения принимаются добровольно. И каждая женщина, на которой я женат, об этом знает. Они это делают, потому что знают, что я о них позабочусь. И я не против проявлять заботу до тех пор, пока они верны и расположены ко мне. Это два моих строгих правила. Он сильно ударил по мячу, заставляя тот отскочить от стола и улететь в противоположный угол комнаты. По всей видимости, Ниган не собирался его возвращать — вместо этого он положил ракетку на стол и взглянул на Рика. — Расположенность — не обязаловка. Я с самого начала говорю своим девочкам, какие последствия влечёт свадьба. Если они не согласны, тогда сделке не бывать, всё остаётся как прежде. Если они «за» — фантастика, звучат свадебные колокола, — Ниган невесело усмехнулся. — Многие соглашаются, воспринимая это как работу, и я это понимаю. В этом нет ничего такого. В обмен на услуги и секс — жизнь в роскоши. Да я их блядский папик. Рик издал смешок, и Ниган мимолётно улыбнулся. — Да, так-то вот. В конечном счёте они остаются даже в выигрыше, потому что, чёрт, я просто охуительный любовник! — Он подмигнул и непристойно улыбнулся Рику, заставив того покраснеть. — Так что нет никакой проблемы в том, чтобы оставаться верной. Я понимаю, что у них были парни или мужья, ну или кто там ещё, но они выбрали быть со мной. Они сами сделали выбор в сторону такой жизни, предпочтя её работе за баллы. Они знали правила, когда подписывались на это. Поэтому да — я не слишком-то лояльно отношусь к тем, кто решается мне изменить. — И поэтому ты спалил лицо чуваку грёбаным утюгом? — с отвращением сказал Рик. — Да, так и есть. У меня было одно ёбаное правило при заключении брака, и они его нарушили. Амбер и Марк точно знали, что случится, если они пойдут на это, и всё равно это сделали. — Но это крайность, тебе не кажется? Так ты держишь людей в узде? Просто чудо, что никто не сорвался и не прикончил тебя. — Я тут не в дружбу играю, Рик, — ответил Ниган. — Я здесь, чтобы заботиться о людях. Обеспечивать их всем необходимым. И правила здесь существуют не просто так. И если я буду позволять людям нарушать их без каких-либо серьёзных последствий, тогда какой в них смысл? — А ты думаешь, наказание соответствует преступлению? В самом деле?! — вышел из себя Рик. — Да, я понял, у тебя было всего лишь одно правило. Ты не любишь изменщиков. Так почему ты просто с ней не разведёшься? Можно лишить её всего — пусть возвращается к работе за баллы. — Я дал ей выбор: вернуться к Марку и к работе за баллы либо позволить мне сжечь его лицо и остаться моей женой. Она сделала свой выбор. Постой-ка. Амбер… выбрала отдать Марка Нигану? — Господи… — Рик покачал головой. Как мог кто-то вообще на такое решиться? Просто отвернуться и позволить человеку, который был тебе дорог, расплачиваться за решение, принятое обоюдно? — Да. Просто бой-баба. Нет, я, конечно, её винить не могу, ты на меня хотя бы взгляни, — усмехнулся Ниган Рику, но тот не вернул улыбку. — Эй, ну лан тебе, Рик. Не бери, блять, в голову. Что-то подсказывает мне, что ты тоже творил какую-нибудь хуйню, чтобы держать людей в узде. Рик сразу подумал о том времени, когда они только пришли в Александрию. Вспомнил себя, как пытался убедить Диану, что в ситуации с Джесси и Питом единственный выход — это казнь. А потом — о том, как они с Питом сцепились на улице. Он думал только о себе, размахивая пистолетом, весь покрытый кровью и бредящий о том, как обратить людей в свою веру. Нигану обо всём этом знать было необязательно. — Но это… это не делает ситуацию нормальной. — Да тебе нахуй какая разница вообще, Рик? Почему тебе есть дело до того, что я сжёг к ебеням лицо незнакомого тебе парня? — Потому что… Ответ всплыл в голове Рика: «Потому что ты не хочешь, чтобы Ниган был беспричинно жестоким. Ведь он тебе нравится». Об этом Нигану тем более не следовало знать. — Потому что знание того, что ты сделал этот блядский поступок, вносит в мою голову когнитивный диссонанс. Ниган состроил недоверчивое лицо. — Неужели? Я недавно распидорасил башку парню прямо у тебя на глазах. Ты считаешь, что это тоже было необоснованным действием? К тому же тот парень всё ещё дышит, не так ли? — Я… Ты это сделал, чтобы защитить меня. А в данном случае ты никого не защищал. Ты просто доказывал свою правоту. — Чертовски верно. И посыл дошёл до нужных людей совершенно чётко: не стоит мне изменять. Или становиться жалким куском говна, с которым мои девочки будут мне изменять. Потому что в конечном счёте именно ко мне они вернутся. — Ниган выглядел довольным собой. — Ты больной, — пробормотал Рик, хотя слова прозвучали не с таким отвращением, с каким он хотел. Что тут ещё скажешь? Он даже насилие больше не находил чем-то шокирующим. Ниган пожал плечами. — Возможно. А может быть, как и любой нормальный человек, я не люблю, когда меня наёбывают. — Ревнуешь? — поддразнил Рик. Он должен был чувствовать больше злости или отвращения, но понятия не имел, почему не ощущал этого. Это должно было стать звонком к пробуждению, красным флагом, предупреждающим Рика: «Ниган опасен и жесток, и тебе не следует приглашать его в свою постель и целоваться с ним». Ниган обошёл стол и скользнул в личное пространство Рика, нависнув над ним. — Да, вся суть в ревности. И это довольно глупый вопрос, Рик, учитывая то, что ты сегодня увидел. Рик тяжело сглотнул. — На самом деле я не видел, как ты это делал. Ниган улыбнулся, довольный его ответом. — Тем лучше. Это было премерзко. А мне не нужно, чтобы ты вновь меня испугался. Не после того, до чего мы с тобой дошли. — А до чего мы дошли? — задохнулся Рик. Очередной тупой вопрос. Он был здесь уже три месяца, и утверждать, что его с Ниганом… отношения… никуда не продвинулись, было бы наглой ложью. Всего несколько дней назад он попросил его остаться с ним на ночь, ради всего святого! Глаза Нигана расширились. — Ты что, прикалываешься, Рик? Даже ты не можешь отрицать очевидного. — Ладно, ладно! Я тебя больше не боюсь. Я на самом деле заметил, что ты… был добр ко мне. Поэтому да, я тебя не боюсь. Большущее преуменьшение, но Нигану не следовало знать подробностей. — Я чувствую, ты чего-то недоговариваешь, Рик, — промурлыкал Ниган, склоняясь к нему ближе. — Думаю, ты давно прошёл фазу «больше его не боюсь» и приближаешься к «готов трахнуться с ним со дня на день». Рик наигранно фыркнул, отчаянно желая, чтобы эти слова были неправдой. — Тебе нравится так думать, да? Ниган усмехнулся. — О, я точно знаю, что так оно и есть, Рик. Теперь он был так близко, что Рик чувствовал, как их бёдра соприкасаются. Горло его перехватило. — Действительно? — удалось произнести ему, удивляясь, как ровно звучит голос. Ниган мягко обнял его за талию, прижавшись ладонью к пояснице. — Да. Думаю, ты не хочешь признавать, но я тебя завожу. Ты можешь не понимать почему, но это правда. И в тебе сейчас происходит битва инстинкта и разума, в которой последний проиграет. Рик встретился взглядом с Ниганом, желая оставаться невозмутимым. — Ты довольно самоуверен для парня, который спал три месяца в моей постели и которому ни разу ничего не обломилось. Ниган хихикнул. — Я разыгрываю длинную партию, Рик. Я сразу понял, что с наскоку ты ко мне не проникнешься. Но думаю, сейчас ты достаточно потеплел. Рик почувствовал, как горит лицо, ненавидя себя за это. — Тебе остаётся только отпустить себя и поддаться желанию, которое давно ощущаешь. — И что же конкретно, по твоему мнению, я желаю? — спросил Рик, не отводя взгляда. «Зачем. Зачем ты это спросил? Ты же знаешь наверняка, что он собирается сказать…» Свободной рукой Ниган обхватил его щёку ладонью, и Рик понял, что хочет расслабиться под этим прикосновением. Но он себе не позволил. Это ничем бы ему сейчас не помогло. Ниган подался вперёд, ещё ближе, обдавая ухо Рика горячим дыханием: —Думаю, ты хочешь, чтобы я нагнул тебя прямо здесь, Рик, — прорычал он. — Хочешь, чтобы я раздел тебя и отымел, прижав к стене. Думаю, хочешь, чтобы я как следует подготовил тебя для своего члена… ведь это будет твой первый раз с мужчиной, да? Я начну медленно, не буду никуда торопиться, наслажусь моментом. Разработаю тебя пальцами… или… — Рик расслышал усмешку в его голосе. — Ты предпочитаешь, чтобы я использовал язык? Ты так долго сдерживался, уверен, что ты потеряешь голову, когда почувствуешь внутри себя мой язык. Лицо так сильно горело, будто Рик стоял под ёбаным солнцем. Он ощущал, как в штанах дёрнулся член, отзываясь на грязные предложения Нигана. Воображение тут же нарисовало картину, как Ниган раскладывает его на их кровати, дразнящий язык проскальзывает внутрь… Блять, он не должен был этого представлять! — Я буду действовать медленно, но, уверен, тебе хотелось бы капельку жестокости. Я позволю тебе потеряться в себе, умолять меня трахнуть себя. Думаю, ты хочешь, чтобы я заставил тебя просить. А ещё тебе бы хотелось, чтобы я дразнил до тех пор, пока безумная жажда не сорвёт тебе крышу, пока ты не начнёшь бездумно повторять моё имя и умолять, чтобы мой член оказался внутри. Рик старался дышать ровно, отчаянно желая спрятать чрезвычайно не вовремя возникшую выпуклость в штанах. Что, к чертям, сейчас происходило? Буквально минуту назад они обсуждали, как Ниган сжёг какому-то мужику лицо. Как вообще разговор мог свернуть в это русло? Ниган отстранился немного, чтобы заглянуть в глаза Рику, выглядя чрезмерно довольным тем, что лицо Граймса пылает. — Что скажешь, Рик? Ты наконец готов сдаться мне на милость? Хрена с два! Нет! Ни за что этого не должно случиться. Совершенно точно нет. — Я… «Не говори “да”. Какого хера?!» — Зачем ты приставил ко мне няньку на целый день? — выпалил Рик, чтобы не сказать ничего лишнего, несмотря на то что тело предательски хотело всего, что пообещал Ниган. Он отстранился, выглядя немного разочарованным тем, что Рик предпочёл продолжать уходить в отрицание. Но он уважал его решение, как бы ему ни хотелось обратного. — Сегодня что, день дебильных вопросов, Рик? Мне кажется, что ответ напрашивается сам собой. Рик вздохнул. — Да, напрашивается. И это совершенно необязательно. Мы оба знаем, что в телохранителе я не нуждаюсь. И мне кажется, тут не найдётся больше дураков, чтобы попробовать подобное снова. Не после того, как ты до смерти забил одного из своих ребят из-за этого. Так зачем? — Я бы предпочёл, чтобы ты был в безопасности, — Ниган пожал плечами. — Я в безопасности. Ты это сделал, чтобы меня выбесить. Ниган изобразил гримасу. — Ты правда думаешь, что именно по этой причине я приказал Арат следовать за тобой? Арат, точно. Так её звали. Звучало очень знакомо. — Это единственное рациональное объяснение! Мы оба знаем, что в этом нет необходимости. Поэтому совершенно точно ты делаешь это, чтобы понервировать меня. Будто бы я какой-то беспомощный. — О, я знаю, что ты не такой, Рик. — Именно! — заорал Граймс. — Отсюда вывод: ты меня решил вывести. Губы Нигана скривились. — Ты правда охуенно тупой, Рик. — Ну и какого хуя это должно значить? — прорычал Рик. — То, — Ниган сложил руки на груди, — что если ты не понял, почему я это сделал, значит, ты охуенно, блять, тупой. И в этом моменте, как мне показалось, я не сказал ничего такого сложного для понимания. — Да о чём ты вообще говоришь?! — Рик. — Ниган опустил ладонь сзади на шею Граймса, и прямо посмотрел ему в глаза. — Эта хуйня с Дэвидом меня до усрачки напугала. Я не хочу, чтобы ты пострадал. Арат следит за тобой для моего спокойствия. Не потому, что я считаю тебя слабым, не за тем, чтобы тебя вывести. Рик почувствовал, как пересохло во рту и что все слова из головы вылетели. Ниган… беспокоился о нём? Не могло этого быть. Ниган был не тем человеком, который беспокоится о других. — Почему ты, чёрт возьми, такой со мной? В какую идиотскую игру ты играешь? — прошептал Рик. — Я не понимаю, чего ты пытаешься добиться. Ты только недавно играючи оставил парню шрам на лице, а теперь ждёшь, что я поверю, что ты обо мне беспокоишься? — Это на самом деле тебя так потрясло? — Ниган разочарованно покачал головой. — Я думал, что за прошедшие несколько месяцев ты увидел достаточно, чтобы больше ничему не удивляться. — Я просто… — Рик смущённо замолчал. — Почему я? Я должен был быть пленником, так какое тебе вообще дело до того, что со мной может случиться? Ниган отпустил его шею и провёл рукой по волосам, улыбаясь под нос и направившись к выходу. — Это чертовски хороший вопрос, Рик.