Дом
Двадцать часов спустя
— Ох-х… Что ж так херово-то? — Вырвался из моей глотки тихий и не в меру злобный стон. Отрубился я в крайне неудобной позе, да ещё и на крайне неудобном ложе, состоящем из груды пластмассового и железного хлама. В шею больно впивалась металлическая ножка раскладного стула, но несмотря на мучения, я не спешил вставать. Полежать, сориентироваться в пространстве, а в идеале — придумать какой-никакой план. Это необходимый минимум. Однако, через пару секунд мясной процессор в моей черепушке окончательно вернул власть над телом и начал бомбардировать своими отчётами, состоящими из весьма неприятных ощущений: Одна половина тела онемела; вторая болит так, что лучше бы и она онемела. Чувствуется отвратная тошнота, головокружение, дикая резь в животе, - укус Марии окончательно зажил, - наверное, удар затылком о ванну всё же не прошёл бесследно, равно как и пожирание сырой человечины сомнительного качества. Отрадным было лишь то, что хреновое самочувствие сопровождалось невероятной уверенностью в собственной неуязвимости. Боль, тошнота, слабость — лишь жалкий фон, едва оттеняющий безудержную силу, радость и даже эмоциональное возбуждение. Приятное состояние. Вот только я не видел причин для его появления, а потому не мог им насладиться и опасался худшего. «Может, я так и не вышел из стрессового состояния? Мозг угасил сам себя эндорфином? Но от вчерашних доз адреналина, мне бы сейчас валяться как амёба и исторгать из себя слизь, а не жаждать сражений» Мозговой штурм ни к чему не привёл. Логичного объяснения моему энергичному, едва ли не суицидальному настроению так и не появилось. А жаль. Мне действительно хотелось разгадать загадку, ибо я опасался сойти с ума или просто потерять себя из-за психической модификации, которую вчера купил. В любом случае, нужно было возвращаться в суровую реальность и действовать: Встал на корточки, осторожно подкрался к выходу и прислонился ухом к дверце. Нужна предельная сосредоточенность. Шорох, дыхание... любой, даже самый безобидный звук мог сослужить мне хорошую службу и выдать неприятеля. Старания пошли прахом — в ушах звенел лишь противный писк от оглушающей тишины. По-прежнему подозревая неладное и даже не собираясь успокаивать паранойю, я перевёл дыхание и привалился к стене. Язык случайно натолкнулся на мясо, застрявшее в зубах. Сырое мясо, отдающее сладостью мертвечины. Меня едва не вывернуло от накатившего отвращения, но всё же удалось взять себя в руки и не впасть в меланхолию. Сейчас, когда схлынул адреналин, мозг слегка очистился от кофеина и получил заслуженный отдых, я отчётливо осознал, что произошло и что натворил. «Плевать... моя жизнь мне дороже. Сколько времени я проспал?.. — Наскоро успокоил мораль с совестью и переключился на более приземлённые темы. Пришлось шарить руками в поисках часов с подсветкой. — Двадцать часов?! Да уж... ладно, на первый этап выделялись целые сутки. Вчера было не до спасательной операции, но сегодня можно и попытать удачу. Хочу хоть кого-нибудь спасти... вдруг перестану чувствовать себя так погано?» Мягко спрыгнув с чердака, я до рези в глазах начал вглядываться в каждую мелочь. К горлу подкатил ком, желудок недовольно булькнул и меня чуть не вырвало желчью. Смрад стоял просто невыносимый. На чердаке он тоже чувствовался, но хоть не так отчётливо. Настолько ужасно трупы не воняли... хотя грех жаловаться, ведь безмолвные тела представляли из себя куда лучшую компанию, чем живые чудовища. Спустя пару секунд, я привык к зловонию и отправился на кухню. Жрать хотелось просто зверски. Что удивительно — даже вонь не смогла отбить у меня аппетит. Проходя мимо ванны, я задержался взглядом на быстро гниющих трупах и невольно отметил эффект модификации психики. Пожалуй, это можно было бы назвать коррекцией эстетики и восприятия, ведь то, что раньше вызвало бы во мне неприязнь и отвращение, теперь воспринималось почти обыденно. «Забавно... — С интересом разглядываю мутантов и достаю из холодильника консервы с тунцом, — Похоже, решение качать классовые модификации было верным. И вроде-как с ума не сошёл. Даже наоборот, это поможет мне сохранить рассудок. Получается, нужно ещё сильнее апнуть психику? Надо подумать» Утолив голод, я отвесил себе мысленную оплеуху и заставил поверить в необходимость спасательной операции. Вероятность встречи с выжившими была ничтожно мала, но и целью моей было отнюдь не спасение беспомощных «котёнков», а сбор команды, или, на худой конец, поиск и истребление тварей ради опыта. «Надеюсь, Система работает по принципу обычных игр. — Добираюсь до ванны и начинаю рыскать в поисках утерянного молотка. — Если нет, то быть беде. Справку эта тварь не даёт и на вопросы почти не отвечает. Какой кретин её такой сделал? Что это вообще за закос под хардкор? Дружелюбней надо быть к игроку, дружелюбней, таков тренд...» Крепко сжав вновь найденный молоток, я вышел в зал, сделал парочку осторожных шагов, добрался до коридора и встретился с Ней! С запертой входной дверью. Порождение человеческой природы и паранойи открывалось только если провернуть ключ в замочной скважине, а сделать это бесшумно практически невозможно. «А у меня есть выбор?!» Трясущимися руками я сделал первый оборот и услышал громкое «Щёлк!». В оглушающей тишине, мерзкий звук прогремел словно колокольный набат, оповещающий каждого неприятеля о моём присутствии. Однако никакой реакции не последовало. Слегка приободрившись, так же аккуратно провернул ключ ещё два раза, и, не услышав ничего подозрительного, вышел в коридор многоэтажки. На полу щедрой россыпью лежали бисеринки разбитого стекла, мусора побольше, и, абсолютная доминанта по габариту — выбитая дверь соседа, которая более не защищала своего владельца. Беззащитная квартира так и манила зайти внутрь в поисках возможных жертв. Почувствовав себя каким-то маньяком и невольно растянув губы в ухмылке, я осторожно сделал первый шаг и остановился, — захрустело стеклянное крошево, — успокоившись, вошёл в столь знакомый коридор старого друга. В залитой кровью кухне, судя по разрухе и окровавленным ножам прошёл нешуточный бой. Ванна оказалась закрытой, и я не рискнул в неё заходить... мало-ли, вдруг дверь скрипнет. Условно выжившие обнаружились в спальне с закрытыми окнами. Трое монстров развалились на полу и просто спали, шумно сопели и изредка дёргались... подобное зрелище едва не выбило меня из колеи, но, проанализировав ситуацию, я убедил себя в адекватности происходящего всего одним аргументом: «Вы были людьми? Да, были. И на зомби не очень-то похожи... Значит, вы просто мутанты, которым тоже нужно спать, как и обычным людям» Кивнув самому себе, я решил не торопиться и осмотрел вторую спальню. Никого не нашёл. Потом ещё раз проверил коридор и морально приготовился драпать, если всё пойдёт наперекосяк, и лишь закончив с приготовлениями, вернулся к троице. Подойдя поближе, я уже собирался проломить им головы, но решил, что было бы неплохо проверить свою догадку и мысленно произнёс: «Статус...» [Персонаж — Недостойный] Имя — Χ Уровень — 4 Вид — Гуманоид Класс — Мутант Профессия — Χ [Показатели] Здоровье — 200/200 Выносливость — 130/150 — Фу-у-ух... — Тихонько выдохнул широко раскрытым ртом, вдобавок прикрыв его ладонью. «Я оказался прав. Выходка с убийством монстров была вынужденной мерой. Если бы не рискнул, то мог бы тоже стать „Недостойным“! Хотя, с другой стороны, убить этих спящих мутантов будет куда проще, так что... мда, всё-таки риск оказался не оправдан. И что это было за отвратительно чувство, когда вылетел их Статус?..» Прогнав прочь незваные мысли, я провёл примерный анализ действий и решил, что убить трёх спящих и не очень-то сильных монстров мне не составит труда. А если уж не получится... если даже такая мелочь окажется мне не по силам, то можно готовить верёвку с мылом. Вероятность ещё раз нарваться на столь беспомощных тварей даже не ничтожна, а приобретает некое отрицательные значения. Сцепив зубы, я начал по очереди наносить точные удары в голову. Бил только в висок и по затылку. Ник вроде от таких шарахался, а на удары по лицу ему было плевать. — Раз! — процедил я, когда каждому нанёс первый удар. — Два! — двое валяются, явно дезориентированы, один вроде очухался и начал подниматься. — Три! — тот, что привстал, словив удар в лоб, завалился обратно на пол и перестал подавать признаки жизни. — Четыре! Пять! Шесть! — превращались их изуродованные головы в кашу... ещё слишком отчётливыми были воспоминания того, как Ник с полуразбитым черепом поднимается из ванны. От монстров мало что осталось после жестокого убиения, но я продолжил параноить и проверил каждого на признаки жизни. Дыхание, пульс, реакция на раздражители... лишь один каким-то чудом ещё цеплялся за жизнь, и этого было более чем достаточно, чтобы проверить мою недавно приобретённую способность: Схватив за плечо дёргающегося в предсмертных конвульсиях монстра, я активировал Поглощение... «Не сработало? Мне что, действительно нужно их кусать?!» — С сомнением смотрю на подопытных кроликов. Вид у них крайне непрезентабельный. Опухшие и покрытые странными наростами, словно застарелыми язвами. Со вздувшимися венами, источающими болезненное зловонье. Но, к собственному удивлению, ничто из вышеперечисленного не смогло вызвать достаточного отторжения, чтобы остановить моё маниакальное желание провести эксперимент. А потому, вцепившись в ещё дёргающееся тело зубами, я вновь активировал Поглощение... «Да какого чёрта?! — Отпустил жертву и начал отплёвываться, сетуя, что навык вновь не сработал. — Что опять не так? Система, что тебе не нравится?! Поглощение, Справка!»При Поглощении любого противника вы будете восстанавливать ваши показатели здоровья и выносливости, а также регенерировать повреждения организма.
Активация: 10 единиц маны / 10 единиц поглощённого здоровья.
Поддержание: 1 единица маны / 1 единица поглощённого здоровья.
«О боги... Я кретин» — Быстро вывел нужный статус-бар: Мана — 0/0 Подавив очередной вздох, я кое как оправдал свою невнимательность тем, что вчера находился в критическом состоянии. От досады добавил несколько ударов по и без того издохшему подопытному, а затем отправился дальше на планомерную зачистку дома. Мне не улыбалось оставлять врагов за спиной и затем внезапно оказаться в окружении, а потому, для начала, я решил вырезать всех, кто окажется на шестом этаже, и только потом отправиться на нижние. Вспомнил, что сосед увлекался холодным оружием — вернулся обратно на кухню и взял острый разделочный нож, спрятанный в специальном ящичке. К сожалению, свою коллекцию охотничьих и боевых смертоубийственных орудий он держал вне дома, но и найденного мне было более чем достаточно. Оставшись довольным находкой, я начал реализовывать свой план по зачистке дома и отправился к лестнице. Несмотря на всю мою осторожность, пару раз умудрился влететь носом в твёрдые ступеньки. И причина не в моей неуклюжести, а в чертовой темноте и вязкой крови, которая покрывала всю винтовую лестницу, превращая её в липкую, одновременно скользкую и дурно пахнущую ловушку. Когда же я наконец добрался до шестого этажа, во мне клекотала лишь ненависть с раздражением, которые благополучно вытеснили и без того куцый страх куда-то на задворки сознания. Но, в какой-то степени, моя ненависть была искусственна, так как я искренне боялся того, что могу обнаружить на этом этаже... детей. Они были моим страхом. Превратились ли они в чудовищ? Просто умерли? Или, что самое ужасное, остались живыми?.. Реалист во мне изо всех сил пытался подавить жалость и мораль, ведь я прекрасно понимал, что не смогу спасти мальцов в разразившейся бездне. Сама вероятность того, что мне придётся решать их судьбы, ввергала в ужас. Но и вечно стоять в коридоре этой некогда счастливой, пусть и очень шумной семейки, тоже не было выходом. Вновь распалив в себе ненависть, я сделал бесшумный шаг вперёд, отправляясь на поиски мутантов. Ориентироваться в незнакомой квартире оказалось не в пример сложней. Благо, что несколько открытых окон впускали свет разгорающейся зари, освещая мою охоту. Правда, это оказалось без надобности, так как прямо посреди зала лежало маленькое окровавленное тельце. Немного растерявшись, я начал обходить тело по кругу, пытаясь хоть по каким-нибудь признакам узнать о его состоянии. Это оказалось ошибкой. Полностью сосредоточив внимание на ребёнке, я совершенно перестал смотреть под ноги, и, не заметив ещё одно тело, наступил на него. «Твою-ж!!!» — Чудом удержал равновесие, отступил на шаг и перевёл взгляд на поднимающуюся фигуру. Действуя на чистых инстинктах, я одним слитным движением придавил голову существа с уже знакомыми язвями коленом и пробил ножом горло с трахеей, продолжая давить со всех сил, добираясь до позвоночника. Не обращая внимания на еле слышимые хрипы и размахивания руками, я, наконец, смог вонзить нож между позвонков. Но даже в таком состоянии женщина не сводила с меня своего взгляда и продолжала безмолвно открывать и закрывать рот. «Чёрт!.. Это было близко... — Вытащил я нож дрожащими от адреналина руками и перевёл взгляд на мальца. — Проклятье!» Он всё же проснулся, и сейчас, совершенно бледный, но без видимых ран или повреждений, стоял и крутил головой в разные стороны. Я всё ещё не был уверен в том, что он обратился, а потому, продолжая держать его мёртвую мать, замер на месте и закрыл глаза, опасаясь, что от них может отразиться скудный свет начинающегося дня и выдать моё местоположение. Вслушиваясь в его движения, я понял, что он приближается и слегка приоткрыл один глаз... «Ясно» — Прокомментировал увиденное с постыдным облегчением, наблюдая, как тонкая струйка розовой сукровицы стекает с уголка рта этого ещё совсем мелкого мальчугана. Подождав немного, я выпустил из рук затихшее тело и резким движением притянул к себе пацанёнка, придавливая его своим весом и крепко сжимая голову в руках... — Тише, малыш... Тише... Скоро всё закончится. — Я шептал глупости. Этим себя успокаивал, а не мутанта. Чудовище в моих утешениях не нуждалось, а вот остатки человека во мне... и это открытый вопрос. Предельно напрягшись, я с мерзким хрустом оборвал жалкую имитацию жизни, на деле являющуюся чьей-то глупой шуткой. «П-ф-ф-фх-х, к такому меня жизнь не готовила... Неважно, кто это всё устроил и зачем, надеюсь, он будет гореть в Аду... — Смотрел я в застывшие глаза ребёнка, — Хотя, формально, мир и так превратился в Ад» Успокоившись бессмысленными угрозами непонятно кому, я закончил обход этой квартиры, не найдя отца с ещё одним ребёнком. В кои-то веки мне повезло. Довольно выдохнув, подобрал выпавший из рук молоток, левой ладонью сжал нож и продолжил охоту.