***
Сборы не заняли много времени. Точнее, они вообще его не заняли. Выбрались из дома, поели, сели в машину да поехали. Вот и все сборы. Пару раз останавливались, когда наталкивались на оранжевые «ограждения». Они были высотой по колено и представляли из себя стандартную Системную голограмму, что показывала границу наших территорий. Сама деревня, как и дорога до неё, ничем не удивила. Она встретила нас до боли знакомой картиной: маленькое поселение, человек где-то на пятьдесят. Пустынное, с нотками заброшенности. Полное отсутствие звуков, даже животные и насекомые никак не выдавали своего присутствия. И только редкие мазки крови на стенах домов намекали на то, что некогда тут были живые люди. Дальнейшие события также не блистали чем-то новеньким: стоило нам перейти условную черту, как из каждого погреба, дома, подвала, да и просто из земли начали выползать мутанты. Изредка они напоминали людей, либо формой туловища, либо человеческими органами, торчащими из их туш. Наученные горьким опытом, мы в этот раз держались вместе и выбрали стандартную тактику: Каспар расстреливал большую часть тварей, Азазель резал самых шустрых, а я ждал какого-нибудь босса. Как оказалось, босс в наличии имелся. Достаточно проворный, покрытый короткой чёрной шерстью, с конусообразной головой, обычными, почти человеческими руками и хвостом-жалом. Уклонившись от выстрелов Каспара, эта тварь неслась на меня с явно недобрыми намерениями. Приготовившись к столкновению, я принял расслабленную стойку — если монстр слишком сильный, то таранным ударом не переломает мне кости, а просто снесёт в сторону. Не понадобилось. Это был самый обычный, просто чуть более проворный и сильный мутант. Открыв свою конусную пасть с иглообразными зубами, он с разбегу вцепился в мою выставленную руку. — Я даже разочарован... — Притянул уродца поближе. Тот так и висел на моей правой руке и увлечённо пытался её перемолоть. К вящему разочарованию мутанта, все его попытки оказались тщетными — он не мог преодолеть мою стандартную регенерацию. К тому же, у него зубы были неподходящими для такой задачи. Слишком тонкие. Пробить укреплённую кожу они смогли, а вот разрезать плоть и мышцы... нет. Увидев, что помощь мне точно не понадобится, Азазель спокойно выдохнул и пошёл обследовать дома. Каспар, в свою очередь, обходил мутантов и проводил несколько контрольных выстрелов в туловище — выше шанс попасть в жизненно важный орган. Я же, критично осмотрев монстрика, вонзил в него свободную руку и активировал Поглощение. Тварь задёргалась, её хватка ослабла, но на этом всё и закончилось. В ход пошли зубы. Мои зубы. Вновь активировал Поглощение — существо мгновенно сдулось в объеме и начало усыхать, словно давно некормленый комар. — Все дома чисты... — раздался с боку голос Азазеля, что сразу шарахнулся от меня в сторону, — Артас... Он уже в кашу превратился... Завязывай. Скосив взгляд, я вынул зубы из «каши». Следом вытащил и руку, отряхнув её от зеленоватой желеобразной субстанции, единственного, что осталось от внутренних органов твари. — Хорошо, давайте поищем что-нибудь ценное. И лодку.Внимание! Вы уничтожили последнего члена Объекта — [Логово]. Выберите действие:
• Занять — этот Объект станет вашей собственностью. Внимание! Обнаружены комплексные отличия между видами, данное действие не рекомендуется. • Разграбить — вы получите весь накопленный опыт этого Объекта (14900/100000). Объект, а также все его здания остаются целыми и могут быть заняты другими игроками/персонажами. • Уничтожить — вы полностью уничтожаете Объект со всеми постройками и улучшениями, получая опыт в двойном количестве (29800/100000). Вы можете направить получаемый опыт в общий пул Базы или в свой собственный. Если вы поглотите опыт лично, то он автоматически уйдёт на повышение уровня и вы не сможете потратить его на постройку зданий или на любые иные действия, связанные с поселением. Основатель (-ли) могут изымать опыт из общего пула и вкладывать его в собственное развитие. Однако, это относится только к Основателям. Никто другой изымать опыт не может, и сами Основатели не могут его передавать напрямую. «Что за?.. Такого раньше не было! Может, эта функция появляется только после основания собственной базы? Это же сколько мы опыта потеряли?!» — Ахереть! Это сколько мы опыта проебали?! — Каспар как всегда эмоционален и охоч на острое словцо. — Это что получается? Они... Тоже игроки?! Это же... Это же!!! Ни на что толком не влияет. — Артас... Всё в порядке?.. — Да. В полном. Просто количество вопросов прибавилось, — Осмотрел я всё ещё слегка хмурые лица. Точнее, одно лицо и одну маску, из которой выглядывали два чёрных глаза, каким-то образом способных передать всю гамму испытываемых владельцем эмоций. — Мне бы очень хотелось изучить этих существ, их повадки, цели, возможно, даже желания. Но мы ещё ни разу не встречали достаточно разумного мутанта, с которым можно было бы вести диалог. При этом, напоминаю, с начала Апокалипсиса эти существа постоянно умнеют, а значит, рано или поздно нам удастся наладить контакт, нужно просто подождать. Так что мой первый порыв — искать ещё одно поселение тварей и препарировать их несуществующими инструментами — лучше отложить. А пока вновь сосредоточиться на цели. — Мда уж... Вопросиков, конечно, хмх, прибавилось! Мне даже стало интересно, что они тут такого построили? — Обвёл Каспар руками деревню, в которой не было видно ничего подозрительного. — Они всегда... Выбираются из-под земли, когда мы приходим, и в земле же мутируют... Но мы уже вели раскопки... Ничего не нашли... — задумался Азазель. — Может, они эволюционируют при повышении уровня базы?.. Артас, ты прав, лучше пока оставить все эти вопросы... всё равно ответов не получим... Очухавшись от поистине тяжелой в усвоении информации, мы вновь переключились на деловой лад и продолжили нашу миссию. Объект мы уничтожили, поглотив удвоенный опыт. Направили его, разумеется, в общую копилку. Со слов Азазеля, людей он не обнаружил, так что мы решили не тратить время на поиски выживших и сразу пошли на местную пристань. В кои-то веки повезло — лодка действительно была. Целёхонькая, деревянная. Один её вид заставил Азазеля поспешно отойди на несколько шагов. — Сожалею... Я не смогу плыть с вами... — встал он истуканом и в ответ на наши недоуменные взгляды, пояснил: — В воде я бессилен... Нет теней... Я пока поищу выживших в лесу... Приняв к сведению слабость своего напарника, мы забрались в неустойчивое корыто и отправились к виднеющемуся вдали монастырю.