***
То же время
Сергей (Главный)
«И кого этот придурок снова привёл? — критично осматриваю пополнение нашему мясу, — Ну... Выглядит неплохо. Интересно, где это они его нашли?» — Главный! — бухнулось новое мясо на колени и склонило голову. Это хорошо, будет послушным. — Я смиренно предстал пред ваши очи и готов к любому заданию, жертве или любому иному вами угодному действу! — Умница... Какой у него уровень? — Э-э-э... простите, главный! — бухнулся и слуга на колени, — Я забыл посмотреть! «Вот дебил... опять врать пытаешься. Хоть бы честно сказал, что просто не хочешь испытывать отвращения от нарушения Статуса. Ладно. Сам проверю. А тебя потом прилюдно накажу» — Статус. «Так-так... что тут у нас?.. Пожиратель? Четырнадцатый уровень?!» — Медленно перевожу взгляд на поднявшего голову пленника. Он смеётся. Одними глазами. Холодными, синими. — Приветик! — Выполз оскал на всё его лицо и обнажил внушительный ряд крупных зубов. — Меня зовут Артас, будем знакомы? Услышав его имя, я ощутил что-то такое... словно... словно кто-то сжал ледяной хваткой мое сердце и обжёг кожу льдом. — Вы кого привели, придурки?! — Я не растерялся, вытащил из ящика пистолет, откинулся на спинку кресла и оттолкнулся ногой от стола, тем самым разрывая дистанцию с потенциально опасным противником. — Огонь! Огонь! ОГОНЬ!!! Быстро разбежавшись по углам, мои слуги вместе со мной начали стрелять в прислонившегося к стене урода, который закрыл руками голову и сжался в клубок. Остановились, когда истратили весь боезапас. — Г-главный? Что случилось-то? — Заткнись! — Я с лёгкой опаской подошёл к валяющемуся телу. — Статус. «ЧТО?! КАК?!» — Мой взгляд прикипел к его бару здоровья. 28/100 Всё тело почти разорвано, руки и большая часть туловища держатся на парочке костей и коже, одна нога и вовсе оторвана нашими взрывными пулями... Так почему он жив?! — Кх-кх-х-хкх... — подняла эта тварь голову, смеясь булькающим смехом. От лица остались только отдельные куски, а правая сторона вообще смята вовнутрь. Почти всю плоть слизали пули, оголив месиво из раздробленных костей. Глаза вытекли. Шея держится на чудом уцелевших сухожилиях и позвоночнике. Словно в каком-то фильме ужасов, этот ублюдок, подобное сломанной кукле, начал выгибать руки под невероятным углом, выворачивая суставы и выгибая спину. Он замер в действительно жуткой позе: Руки и сросшиеся ноги стоят на полу, а туловище перевёрнуто задом наперёд; его голова свисает с порванной шеи и пустыми глазницами виляет в разные стороны. «Не двигайтесь!!! — Отчаянным жестом останавливаю слуг. — Если ты ослеп, то нужно дождаться пока не придёт подмога... что? Стрельба? На улице? Всё. Пиздец. Он был не один...» Понимая, что ситуация окончательно вышла из-под контроля, я очень медленно выдохнул открытым ртом, — чтобы не издать ни звука, — и начал аккуратно пятиться к окну. Я смотрел под ноги. Я следил за дыханием. За каждым своим движением. Но чудовище каким-то образом услышало меня и повернуло голову, исказив лицо в отвратительном оскале! Едва не впадая в панику, я быстро развернулся и выпрыгнул в окно. Боль. Спина... «Нет... Не верю... — Опускаю взгляд и вижу, как из моей груди выходит рука, переплетённая бурыми жгутами. Я не успел выпрыгнуть. Боли не чувствую. Наверное, позвоночник сломан. Это точно конец. — Я не хочу умирать!..» — Кх-х. — Изо рта вырвался лишь невнятный хрип, а из глаз брызнули слёзы. Это был ещё не конец. Рука ублюдка рывком вышла из моего тела. Я начал заваливаться, но меня схватили за шкирку. Развернули. На лице маньяка не было улыбки, но и без неё было страшно смотреть в пустые глазницы. Окровавленный рот приоткрылся. — Твои мучения только начинаются. Смазанное движение, и я вновь чувствую отупляющую боль, но не могу закричать. Урод впился зубами в моё лицо...***
То же время
Артас
«Всё прошло не так уж плохо. — На полу лежит обглоданный Главарь. Его кровь заляпала мои ботинки. Невелика потеря. Обувь давно износилась и сменила цвет с оригинального белого, на вульгарный красный. — Всех убил. Могу собой гордиться» Вглядываясь в изуродованное тело, я поневоле корил себя. Не из-за того, что доставил ублюдку неописуемые мучения. Плевать на это. Но жестокость должна быть обоснованной, а для кого я здесь спектакль устроил? — Да, определённо. Это было лишним. Нужно ещё одно правило. X. Не терять голову. Фигурально выражаясь. Буквально терять можно — потом всё равно найду или новую отращу. Вписав новое правило и удалив предыдущее, — его уже запомнил наизусть, — я начал осматривать комнату восстановленными глазами и гадать, почему шум и крики на улице до сих пор не утихли. «Неужели кто-то из шайки всё ещё жив? Охранники Главного что, дали дёру смогли и организовать сопротивление? — От пришедшей в ум догадки я замер на месте. Спустя секунду, улыбнулся. — Хех... ну и бред же иногда в голову лезет» Несмотря на уверенность в своих соратниках, я споро вышел на улицу и остолбенел от увиденного: На своеобразной площади с развилкой, патрульный что сопровождал меня, приставил дуло пистолета к виску Ильи. В то же время, охранник Главного стоял чуть поодаль и держал на мушке Каспара и Азазеля, попутно выкрикивая что-то невнятно-матерное. «Плохо. Это я виноват. Наверное, вы зачистили базу, но не ожидали, что из здания, в котором я находился, выбегут два вооружённых, и, что удивительно, живых противника... нужно было не главаря убивать, а этих ублюдков» Пытаясь найти выход из положения, я заметил, что Бельфогор смотрит остекленевшим взглядом в сторону барака с рабами. — Так! Так... Тихо, тихонечко... — Медленно подхожу ближе и спокойным голосом пытаюсь привлечь внимание Ильи. — Батюшка, только не делайте глупостей, прошу вас, мы обо всём договоримся... — Именно, дед! Не рыпайся и будешь цел! — Патрульный в панике прижал дуло пистолета ещё плотнее к виску Ильи. Каспар и Азазель были готовы в любую секунду сорваться в стремительную атаку. Они ни слова не понимали и нервничали. — Илья... Илья! Ты меня слышишь?! — Это ложь. Не Илья моё имя. Но... — Старик оторвал взгляд от барака и повернул голову в мою сторону. На его лице вены окрасились в зелёный цвет, а капилляры глаз начали лопаться, выпуская из себя зеленоватую слизь, — Бельфогор. Незримая волна оттолкнула меня на шаг, оставив во рту неописуемый привкус тлена и пыли. Когда я смог погасить сильнейшее отвращение и открыл глаза, то увидел, что идиот, держащий Бельфогора, нынче лежал на земле и заламывал руки, открывая и закрывая рот в немом вопле. Обоссавшись, второй придурок выпустил обойму из автомата по Илье. Ему никто не помешал. Потому что было решительно непонятно, что происходит и что нужно делать. Но, как бы то ни было, попытка расстрелять священника ни к чему не привела — пули превращались в пыль ещё на подлёте. А вот выпущенная в отместку волна гнилостно-зелёного цвета обрекла второго кретина на ту же страшную смерть, что и первого. Пока Илья забивал безмозглую скотину на мясо, я плавным шагом добрался до Каспара и в ответ на немой вопрос, проговорил: — Бельфогор не в себе. У тебя есть только одна попытка. — Понял. — Без всяких раздумий и вопросов, Каспар использовал свой самый убийственный выстрел, способный пробить кости самых толстых мутантов. Гудящая, заряженная энергией пуля вырвалась из ствола игрушечного пистолета и на ошеломительной скорости полетела в свою цель. Смертельный снаряд превратился в жалкую пыль и развеялся по ветру. «Что?!» — В последний миг активировался навык адреналина, ускорив восприятие. Я пропустил момент, когда появилась знакомая зелёная волна, знаменующая смерть, но она уже почти добралась до нас. Разрывая связки, я пытался заслонить собой Каспара. Мне-то с регенерацией может и удастся выжить, а вот хилому стрелку... — А?.. — Секундная дезориентация сменилась тошнотой и мешаниной образов; желудок успокоился, зрение пришло в норму, и я увидел тяжело дышащего Азазеля, что держал нас обоих за шкирку. — Спасибо. — Ага... дальше... сами... из-под следующей атаки... я вас не вытащу. — Каспар. – Проклятый Стрелок не ответил, поскольку был занят освобождением желудка. Ему мгновенное перемещение далось тяжелее. – Понятно. В общем, ты тоже выбываешь. — Артас... давай отступим... мы не обязаны... вмешиваться... — Да, не обязаны. Но ещё одной возможности получить в команду мощного соратника может и не представится. — Смотрю на медленно приближающего Бельфогора. Как оказалось, Азазель перенёс нас буквально на десяток метров в сторону, мы даже не покинули площади. Справа от нас находился барак с обессиленными пленниками. Они инфантильно смотрели на представление и даже не пытались сбежать, — Я уж молчу об этих бедолагах, что будут нам по гроб жизни обязаны. Оскалившись, я начал медленно уходить влево, чтобы шальным ударом не зацепило выживших людей или соратников. По мере движения, во мне всё сильнее и сильнее разгорался азарт. Просто доселе невиданная удача. Целых два сильных противника, всего-то за два дня! Пылающие замогильным светом глаза Бельфогора прошили меня насквозь. Это не фигура речи. Очередная, в этот раз невидимая атака заставила меня опуститься на колено и активировать Поглощение Резерва, благо что я его пополнил, сожрав местного Главаря. Секундная заминка и привыкание к боли, сильной, но терпимой благодаря Холоду и задранному до потолка болевому порогу. Сцепив зубы, я рванул в сторону безучастного Ильи. Мелькнул зелёный свет... Свист и шипенье — моя плоть тает, подобно сахару, облитому кипятком. Страшное оружие Бельфогора сработало подобно едкой кислоте, полностью содрав кожу, ослепив, оскальпировав. По щекам побежали две мокрые дорожки. Это не слёзы. Это сгнившие и вытекшие глаза. Слуховой аппарат тоже дал сбой, так что вместе со зрением пропали и звуки. Затем очередь настала нервных окончаний. Я потерял способность осязать, окончательно погрузившись в тёмную, глухую, онемевшую пустоту. Хорошо, что хоть в пространстве не начал теряться. Привыкнув к новому мироощущению, я встал и пошёл. Шаг за шагом, волна за волной. Мне пришлось на ощупь идти примерно в ту сторону, где я запомнил стоящего священника. Прокачанное Поглощение, усиленное Резервуаром Плоти показывало чудеса регенерации, но каким бы мощным ни был этот навык, он постепенно сдавал позиции. Здоровье: 9/100 Корусс: 43/100 Мана: 172/220 Плоть: 60/110 «Корусс ещё есть. Маны тоже должно хватить. Но плоть в Резерве закончится быстрее. Нужно сбалансировать затраты. Жгуты Плоти» Бурые нити обволокли череп, пробили собой мышцы, кости, связки. Бар с Коруссом ухнул на самое дно — я почувствовал несравненную по силе усталость, грозящую выбить сознание из тела. Я падал лицом в грязь и вновь вставал, цеплялся голыми костьми рук за землю, подтягивался вперёд, вновь падал. «Попался — Прикоснулся костями рук к фигуре. Оголённые кости ничего не чувствовали, кроме самого факта наличия препятствия. — Широкий кусок тела... Чуть выше... Похоже, это шея. Ещё выше... да! Вот, голова!» Примерившись, я ударил куда-то в район виска, искренне надеясь, что острые кости не пробьют голову Бельфогора. Препятствие исчезло. Теперь оно представлялось в моём восприятии как маленький бугорок на земле. Я прилёг рядом и сконцентрировался на регенерации. Постепенно заполняющий бар здоровья подтвердил мою победу, а спустя пару секунда даже слух вернулся! И я услышал рядом с собой знакомые мягкие шаги. — Хкхпар? — Попытку произнести имя можно было считать абсолютно успешной. Учитывая, что у меня отсутствовало нёбо и половина языка, то я очень даже хорошо справился. — Артас... напомни, пожалуйста, никогда с тобой не сориться. — В голосе друга мелькнул насторожившая меня нотка зависти. А затем послышался щелчок. — Хксто фты скхделыл? — Сфоткал... Потом посмотришь на себя и поймёшь, почему мы иногда тебя побаиваемся. Ты как вообще? — Хфплохо... Принеси трупы, у меня Резерв кончается, не смогу полностью восстановиться с тем, что осталось. К сожалению, в этот раз насыщение вышло крайне неприятным. Изысканные извращенцы сказали бы, что мою похотливую трапезу заправили перчиком из эксгибиционизма. «Вот это я облажался» — Ко мне, наконец, вернулось зрение. Я понял, почему чувствовал себя чуточку неловко, словно застукали за интимным досугом. На меня смотрели выжившие. А жрал я прямо напротив бараков. Степенно закончив кушанье, я закончил с восстановлением, вытер рукавом рот и предстал перед народом. Прочистив горло, хрипло произнёс: — Так... Ребята, хватит дрожать, я же не кусаюсь. — Вдогонку словам я послал самую очаровательную улыбку, на которую был способен. «Я что, совсем дебил?..» — Экхм... Мы очень неудачно начали знакомство. Как говорится: сытый голодному не товарищ. — Выжившие попятились. — Так что, я уверен, что вам сейчас будет куда полезней нормально поесть и отдохнуть. У нас есть припасы, набрали из супермаркета в одном посёлке. Как отдохнёте, тогда и поговорим. Согласны? — Да... — ответил мне нестройный хор тихих голосов. С людьми пошёл Каспар, искать провиант. Азазель валялся рядом и пытался прийти в себя — манёвр с нашим спасением дался ему очень тяжело. Я же, в свою очередь, склонился над Бельфогором и начал его рассматривать: Волосы окончательно поседели и почему-то отросли до плеч. На лице и теле, где лопнули зелёные вены, остались только сероватые шрамы. Кожа стала дряблой, да и в целом внешний вид стал каким-то болезненным. «Так... Нужно посмотреть статус-бары... Я гляну одним глазком» — Убеждал я себя в этичности и необходимости сего действа. Не помогло. Ощущение, что я совершаю что-то глубоко неправильное и отвратительное никуда не исчезло. ... [Показатели] Здоровье — 27/100 Вера — 0/650 ... Увидев жуткую цифру 0, я провёл аналогию со своим Коруссом и понял, что Илье сейчас ну крайне хреново. — Прости, но я и так сделал куда больше, чем собирался. Твоя жизнь в твоих руках. Откормив людей и дав им немного свыкнуться с обретённой свободой, мы повели их к нашей машине, а я решил сделать ещё одно одолжение Илье и понёс его лично.