***
Артас
То же время
Вернувшись на облюбованный мной холмик, я сел на любимую табуретку и уставился на посёлок. Отсюда открывался отличный вид. Даже немного жаль, что решил не здесь дом построить. — Мда-уж. Попросил, называется, водички принести. Меня переполняли злость, раздражение и даже какая-то детская обида. Столько ради неё и остальных пленников сделал, а в итоге получил такое отношение?.. Но что самое отвратное — я не мог на неё злиться. — Сколько над ними там измывались? Неделю провести в руках гандонов и не рехнуться уже дорогого стоит. — Размышляю вслух. — И тут появляется паладин на белом коне, что особо жутким способом расправляется с недругами и пытается подружиться... хех, я где-то допустил ошибку. Ситуация абсолютно логичная, а такое отношение — закономерное. Слишком свежи воспоминания побоев и унижений. Время вылечит. Но если к негативу я был готов, то вот к абсолютной инертности... это оказалось полнейшей неожиданностью. Никто не спросил на счёт планируемых рейдов, никто не заинтересовался прокачкой, никто вообще не проявил никакой инициативы. «Надеюсь вы не ждёте, что я буду за вас все проблемы решать?» Меня насторожила их вялая реакция на предложение совместных походов, но в тот раз я списал всё на усталость. Сегодня они уже должны были прийти в себя. Пусть не полностью, но достаточно, чтобы заинтересоваться собственной судьбой. Хоть чуточку!.. — Артас? — привлёк моё внимание медленно подходящий Бельфогор, чей плачевный вид немного привёл меня в чувство и согнал рефлексию. — Здаров, Илья. — Достал из закромов раскладной стул и поставил рядом со своим. — Присаживайся. — Спасибо за заботу. За то, что за стариком ухаживаешь. А то я ведь уже немощный, постоять или сам взять стул не смогу, нужно всё подать-принести... Словив мой недоуменный, хмурый взгляд, этот тролль в рясе растянул губы в дурацкую лыбу и сел рядом. — Шутишь. Это хорошо. Значит на поправку идёшь. Ты как, пришёл просто поболтать или дело есть? — Ну... Скорее, первое. Я видел произошедшее в деревне, хотел догнать и поговорить, но, сам понимаешь, бегать у меня не особо получается... — Извини, витал в облаках и не заметил тебя. — Теперь ты презираешь их? — Решил сходу он обсудить волнующую тему. — Моя оценка и так была не очень высока. Этот эпизод ничего не поменял. Мы ведь не в мире розовых пони живём, тут люди лгут и притворствуют, так что ничего странного, что они не сразу поверили в мои добрые намерения. При учёте пережитых им ужасов, это вполне нормально. Я скорее зол и раздражён из-за их нежелания что-то делать. — Артас, пойми, далеко не все люди такие, как ты или кто-то из твоих спутников. Им чужда жестокость и насилие. Будь готов к тому, что они будут избегать её всеми силами. — Их желания меня не волнуют. Даю ещё один день, и либо начнут адаптироваться к новым условиям жизни, либо умрут. Я не собираюсь ловить грудью клинок врага. Скорее уж швырну под этот клинок того, кого не жалко. — Ох, молодость-молодость, горяч ты ещё слишком, многого не понимаешь... — Покачал он головой с лёгкой улыбкой. — Апелляция к возрасту и одновременное осуждение моих действий. — Добавил в голос Холода. Того самого Холода, что покоится в моём сердце. Боковым зрением заметил, как Бельфогор напрягся и незаметно поёжился. — Чего ты пытаешься добиться настолько нелепыми приёмчиками? Либо говори по делу, либо не позорься. Воцарилась тишина. В посёлке кто-то вскрикнул. Раздалась ругань... по обрывкам криков стало понятно, что кто-то уронил ящик прямо на ногу. — Если не хочешь, чтобы я мягко объяснил твои заблуждения, то, может, предпочтёшь более резкий и откровенный разговор. — Второе. Оставь свои проповеди и словоблудие кому-нибудь другому, а мне всё прямо говори. — В таком случае вбей себе в голову, что ты моральный урод с заскоками психопата. «Занятно» — В пол оборота обернулся к Бельфогору. Показательно медленно моргнул, как бы намекая на продолжение. — Для тебя было нормой перегрызть горло знакомому человеку, а затем размозжить голову девушки об кафель! А что ты потом делал? — Задал он риторический вопрос, прекрасно зная мою историю, которую я сам же ему и рассказал. — Тебя вырвало, а потом ты с чувством выполненного долга забаррикадировался на чердаке и беззаботно спал как дитя. Ты и правда считаешь, что это поведение адекватного человека? — А что такого? — Пожал плечами. — В той ситуации это был самый оптимальный и разумный ход. Я не спал дня три-четыре, меня буквально вырубало. Если бы не поспал, то точно бы сдох. — С этим я и не спорил... Хотя, с тобой спорить бесполезно, ты действительно не видишь в своих поступках ничего из ряда вон выходящего. «Поразительно! Сначала Система пытается меня убедить в том, что я псих, теперь ещё и Бельфогор присоединился к пытке... Вы сговорились что ли?!» — Заблуждаешься. У меня есть повод сомневаться в своём рассудке. — Правда?! — Едва поднявшийся со стула старик упал обратно. — Да. И как мне кажется, лучше ничего не менять. — Что? Но почему? Если у тебя есть какие-то психические расстройства, их нужно вылечить! Хотя-бы сгладить! Может, я даже смогу помочь тебе. — Хм... Это сложно объяснить... Посмотри на деревню, на жителей... Что ты видишь? — Отчаянье, ярость, боль. — Уверенно ответил он после секундных раздумий, а затем добавил: — Надежду, жизнь, счастье. — А я вижу обычные куски мяса, подчиняющиеся своим животным инстинктам и желаниям. Счастье, боль... это банальные химические и биологические процессы организма. Не пытайся придать им возвышенное значение, или духовное. Они сейчас просто сидят и рефлексируют, впустую тратят драгоценное время. Я прекрасно понимаю почему, но не принимаю этого, и уж лучше останусь моральным уродом-психопатом, чем уподоблюсь им, потому что в моём понимании, они походят на животных больше, чем на людей. — В твоих словах есть зерно истины... Но во многом остаёшься неправ. Я могу лишь молиться, что ты со временем одумаешься и перестанешь так высокомерно смотреть на людей. — Я не высокомерен и не отрицаю, что есть достойные люди, но вот «эти» к ним явно не относятся. — Да уж... Убил сотню монстров и так возгордился. Извини за наглость, но не дорос ты ещё, чтобы других судить. Молчи, — Оборвал он меня на полуслове. — Пока, всё, что я видел от тебя, это смерть и разрушения. Сейчас твои навыки полезны и нужны, но не забывай, что человек достиг своего величия созиданием. Так что будь любезен, умерь свой гонор и начинай думать не как истеричный подросток, а как правитель, и раз уж твои подчинённые не горят желанием сражаться, то пусть начинают творить. Ах... Совсем забыл, ты ведь даже не удосужился посмотреть, какие ремесленные здания могут быть построены в твоём посёлке... чего уж там, ты, наверное, о графе «Профессия» вообще забыл. Бельфогор начал с кряхтеньем подниматься с табуретки. — Будь, кем пожелаешь. Хоть рыцарем на белом коне, хоть ублюдком, пожирающим младенцев на завтрак... Господи, прости что скажешь... — Перекрестился. — Но, пожалуйста, повзрослей. Глядя вслед уходящему старику, я прокручивал в голове его слова, проводя попеременный анализ. — Прекрасная речь. — Бельфогор остановился, не поворачиваясь. Я продолжил говорить ему в спину: — Я даже медаль бы тебе выдал. Вот только ты проигнорировал, что моя претензия заключается не в их нежелании убивать, а в нежелании адаптироваться. Я мечтал о развитии технологий, жаждал творить и исследовать, у меня это даже получалось, пусть и создавал я жалкие цифровые модельки персонажей. Но случилось то, что случилось, и теперь единственное, что остаётся, это изменить себя. Кстати, я говорил нашим жителям, чтобы в случае чего, сразу приходили ко мне. Я ждал. Никто не пришёл. Ни одного пожелания построить ремесленную лавку не получил. Но, знаешь, этот спор сейчас неважен. Нас время рассудит. — Верно, Артас. Нас рассудит время, — продолжил Бельфогор ковылять в сторону деревни, оставив меня наедине со своими мыслями. «Кто бы ни начал этот Апокалипсис, я искренне надеюсь, что он сможет предложить мне что-то большее, чем выживание. Должна же быть причина, по которой всё это происходит? Какая-то цель...» — Эй... Артас... «Ну кто ещё?!» — Да? — Повернул я голову к улыбающемуся парню. — Прошёл слушок, что ты девушек не любишь... В привычном понимании. Так может, ты по мальчикам? — Подмигнул мне этот самоубийца. — Дружище... я, конечно, твои предпочтения одобряю-уважаю и дальше по списку, но у меня был очень хреновый день. Беги. Я действительно хочу и могу убить тебя, так что беги, пока ещё можешь. Настаивать не пришлось — идиот нёсся так, что ноги едва земли касались. Наверное, и при желании не смог бы его нагнать.