Манёвр почти удался.
Монстр оказался не лыком шит и ещё в воздухе начал закручиваться, пытаясь сменить траекторию полёта и не превратиться в бабочку, насаженную на иглу. Но его попытка с треском провалилась: он не только не уклонился, но вообще умудрился налететь на рог боком, пробивая себе грудь и одну из голов навылет.
Будь я способен выражать мимикой эмоции, то мои глаза буквально бы вывалились из орбит... я слишком поздно осознал свою ошибку — совершенно забыл про физику, не просчитав последствия своего же удара. Мутант действительно получил чудовищную рану, вот только его импульс, вся набранная им скорость и сила передалась мне через рог.
«Сука!!! Ты не пытался уклониться! — Чувствую, как хитин трещит от напряжения, как лопаются его края, как шея постепенно поворачивается набок, следом за летящим мутантом, как трапециевидные мышцы сдают позиции и начинают рваться. — Я СОЖРУ ТЕБЯ ЗАЖИВО!»
Голова сделала первый оборот вокруг своей оси: мышцы полностью порвались, позвонки отделились друг от друга, а мой собственный острый рог отрубил мои же руки, так как они были на его пути.
Второй оборот — четыре слоя хитина наконец лопнули.
Мир закрутился.
Перед глазами мелькал колосящийся подсолнух, море мутантов, голубое небо с пушистыми облаками. И была одна неизменная клякса, на каждой из этих панорам — ублюдок, из-за которого моя голова улетает в неведомые дали.
«Поглощение!» — Рефлекторно активирую навык, наблюдая, как лихорадит бары:
Здоровье — 3/100
Мана — 370/680
Плоть — 144/300
Хитин — 21/100
Корусс — 38/100
Мы ускорялись всё сильнее и сильнее, кружась словно в жарком танго. А затем шлёпнулись об землю. К сожалению, с первого раза погасить инерцию не получилось, так что мы вновь оказались в воздухе. Всё бы ничего, но тварь, даже пробитая насквозь огромным шипом, продолжала бороться за жизнь и пыталась своими четырьмя ручищами сломать мой рог!
«Уйти вздумал?! Хрен тебе в рыло!» — Комично открывая и закрывая рот, я начал уменьшать длину шипа, обволакивая хитином голову и одновременно притягиваясь к телу мутанта.
Ещё чуть-чуть...
Очередной удар об землю стал последним — мы оставили глубокую борозду, а я чуть не потерял сознание. Всё-таки, даже у Тела Пожирателя есть свой предел.
«НЕТ! — Мой взгляд прояснился. И я увидел, что ублюдок смог-таки разбить шип. — Нее-е-ет!»
С одной только маной, полупустым резервом плоти и заканчивающимся Коруссом мне было не выжить. Единственный шанс — догнать удирающую тварь и полностью её поглотить.
«Да! Точно! Если поймаю, то смогу сначала поглотить, а остатки сожрать, пополнив Резерв Плоти. В теории, биомассы хватит, чтобы создать главные органы и, хотя-бы выжить! Значит, сейчас нельзя тратить ману и плоть. Только Корусс. Иначе точно труп»
Сосредоточившись, я рывков вытянул рог вперёд, вновь нарастив на нём хитин. Противник опять начал долбить по моему единственному оружию. Я не обращал на это внимания. Вся моя воля, каждая извилина была сосредоточена на невероятно сложном трюке: из пронзившего насквозь шипа вырастить ещё десяток шипов поменьше, а из этого десятка ещё десяток.
Голова чуть не взорвалась от адской боли, а затылок словно окунули в лаву. Я уже успел отвыкнуть от боли... и от Холода, что затопил меня и пусть незначительно, но погасил неприятные ощущения.
Однако, этого оказалось недостаточно. Мне не хватило контроля. Может из-за того, что мозг начал сбоить из-за отсутствия крови и кислорода, а может просто не совладал с навыком. Я не смог создать такой тонкий шип, который смог бы достать до мозга мутанта, который находился непонятно где.
Дёрнувшись всем телом, противник обхватил ногами рог, начал давить вниз и одновременно ударил по нему четырьмя руками. Шип не выдержал и разлетелся на осколки, а тварь начала удирать, неуклюже перебирая всеми конечностями.
«Вернись! Вернись паскуда я всё прощу!!!» — Безмолвно открывал я и закрывал рот.
Сосредоточившись, собрал в точку весь оставшийся хитин и попытался во второй раз создать новый шип, чтобы добраться до мутанта и попробовать хотя-бы Поглощение. К сожалению, финт не удался — уродец успел разорвать дистанцию.
«Иди сюда! — В бешенстве вонзил я тонкий шип в землю и попытался притянуться. Слишком мало хитина. Шип оказался слишком хрупким и сломался пополам, делая меня ещё слабее. — БЛЯТЬ!»
Корусс — 7/100
Фокус зрения сужается. Появилась пульсирующая красная дымка. Мысли путаются, мерзкий писк отвлекает, сбивая любые попытки сосредоточиться, а череп словно раздувает изнутри.
«НЕТ! Я не могу так умереть!»
Собрав оставшуюся волю в кулак, я притянул крохи хитина и создал из них маленькие паучьи лапки, выбивающиеся из шеи. Непослушные конечности понесли меня в сторону мутанта, что скрылся за подсолнухом, но оставил явный след из крови и слизи.
«Стой, падаль! Стой, мать твою!» — Мысленно орал я вперемешку со смехом, представляя, какая сюрреалистическая картина открывается со стороны: удирающий громила-мутант и злобная голова. Лапки надломились. Создал усики на всей голове и начал катиться вперёд, ориентируясь на звуки. — Врёшь! От Колобка не уйдёшь!»
Однако, урод словно что-то почуял и припустил пуще прежнего, окончательно разорвав дистанцию. Корусс закончился. Боль и жжение стали совсем нестерпимы, не помогал ни Холод, ни задранный Болевой Порог. Завалившись набок, я принял факт, что смерть имеет разные обличья, и некоторые из них весьма нелепы.
Стебли подсолнуха затрепетали, сломались. Из-за них появилась простая тварь, невзрачная и тупая.
«О Система! Давай, давай мой маленький, иди сюда! ИДИ ТВАРЬ!» — Не веря в свою удачу, я начал мысленно приманивать к себе столь желанное мясо.
Мясо послушалось. Оно неуверенно подошло, наклонилось и подобрало меня. Я замер в нескольких сантиметрах от лица ублюдка, у которого рот выглядел как маленькая трубочка, со стекающей из неё пеной. Губы и нагромождение мягких тканей горизонтально разорвалось, обнажая внушительный ряд зубов. Я продемонстрировал собственные клыки, создал из мизерного количества хитина крючки, вонзил их в держащие меня руки, подтянулся к лицу мутанта и вгрызся в него, разрывая на части и одновременно Поглощая.
За первым идиотом прибежал второй, третий, четвёртый... все они скрылись в моём несуществующем брюхе и Резерве. Я погрузился в кровавую вакханалию, позабыв о всём на свете и сосредоточившись исключительно на поглощении. В себя пришёл только от настойчиво мигающих табличек:
Внимание!
Недостаточно маны для активации навыка: Поглощение.
Внимание!
Конвертация плоти невозможна, так как плоть отсутствует.
«М-м-м?» — не сразу обратил я внимание на системные сообщения, догрызая и иссушая очередного мутанта.
Здоровье — 37/100
Мана — 0/680
Плоть — 4/300
Хитин — 8/100
Корусс — 3/100
— Уже плевать. — Я стоял посреди кучки туш, напоминающих обглоданных мумий. Рядом лежал ещё живой Главарь. Он так и не смог уползти.
Впервые, даже несмотря на активное пожирание противников, у меня не хватило ни плоти, ни маны для активации навыков. И это притом, что я ещё не закончил регенерацию! Успел создать скелет, органы и кровеносную систему, часть сухожилий и опорные мышцы... этого было достаточно для функционирования, а о большем я и не мечтал.
— Я пообещал сожрать тебя заживо. Мысленно, правда, но пообещал. — Обратился я к Боссу, лениво отмахиваясь от подбежавшего мутанта, снося ему голову. — Я никогда не считал, что человек — это венец эволюции. Но мы в течении тысячелетий добивались господства и лидерства в пищевой цепи. И я докажу, личным опытом сука докажу, что вы ещё долго не сможете стряхнуть нас с пьедестала!
Пора было выполнить обещание.
