Анализ...
Внимание, повреждён жизненно важный орган — мозг.
Автоматическая активация Возрождения. Будет поглощена биомасса из Резервуара Плоти.
Медленно, мучительно медленно ко мне возвращалась возможность управлять телом и осязать. Долгая дюжина секунд понадобилась для регенерации, что на этот раз, впервые на моей памяти, сопровождалась зудом и болью. Поднявшись с холодного пола, опираясь на каменный налой и старательно отводя взгляд от страшной книги, я с вопросом уставился на Бельфогора. — Я знал, что ты не умрёшь. Да, ты только что получил подтверждение, что твоя модификация «Возрождения» может исцелить даже повреждённый мозг. Ты должен был это знать, чтобы в будущем не наворотить дел. — А... — Я знал, что ты придёшь. И знал, что нужно говорить. Артас, ты чувствуешь витающую в воздухе угрозу, понимаешь, что грядёт буря. Признаюсь честно, я считал твою спешку блажью и верил, что лучше всё делать постепенно... но мне открылось истинное видение ситуации. Знай же, Король с короною из костей, у тебя очень мало времени, намного меньше, чем ты сам думал. Дрожащей рукой я указал на фолиант. — Там описано будущее? — Там его вариации. Но на расшифровку уходит много времени и сил. Вся ночь прошла в трудах, а я только пару сцен смог разгадать, хоть и важных. Нет, Артас, я не могу рассказать тебе. Лишь идущему по Пути Тлена дозволено касаться запретного плода, и я не могу обратить тебя в свою веру, потому что сам не верю. Мысленно повторив последнюю фразу несколько раз, я невольно развёл руки в жесте непонимания. — Всегда моя душа принадлежала Господу Богу. Так было и так будет впредь. То, что в какой-то дрянной Системе указано, что я стал Аколитом Тлена, ничего не меняет. Я буду подчиняться новым правилам нового мира, но не стану изменять себе. — Понимаю. С трудом, но понимаю. Значит, ты узнал что-то, что так сильно подорвало твой дух? Что-то случится с Базой? Со мной? Аколит Тлена долго смотрел мне в глаза, но так и не смог ответить. Он развернулся и направился в коридор, напоследок проговорив: — Азазель проснулся и уже покинул Храм. Ступай, Король. Твой народ нуждается в тебе.***
Из Храма я вышел в смешанных чувствах. Меня разрывало от любопытства, я хотел завалить Бельфогора вопросами, но что-то не позволило мне догнать его... инстинкты? Возможно. «Радикально ничего не изменилось. — Пытаюсь уложить в голове полученную информацию. — Я всё делаю правильно. Просто нужно ускориться» Постоял немного, подышал. Асфальта тут отродясь не было, так что пахнет землицей. Полностью оправившись от странного и немного жутковатого разговора, я решил первым делом получить обещанные зелья алхимика и экземпляры свитков от начертательницы. Мы условились встретиться утром возле колодца, который находился рядом с площадью. Я как раз стоял на площади, сзади меня высился Храм, а чуть левее — Ратуша. Свернув вправо и пройдя пару десятков метров, я увидел колодец и спорящих рядом с ним Фламеля и Ларву, которые порой срывались на крик. Кажется, они грозились расправиться друг с другом посредством мучительных игрищ сексуального характера... «Ути мои хорошие!» — Я по-новому взглянул на эту сладкую парочку: Фламель щеголял немного отросшей бородой и заляпанной мантией с пропалинами. А Ларва, особа не менее экстравагантная, была с неизменной причёской в стиле «Забыла утром причесаться» и миловидным, но немного шибанутым выражением лица. Ко всему прочему, у этих двоих даже имена производили в чём-то похожий эффект. Когда я впервые услышал имя Фламеля, то почувствовал нестерпимое жжение внутри тела, словно кто-то залил в глотку добрую порцию кислоты. В свою очередь, имя Ларвы вызвало ощущение, будто внутри вылупились тысячи личинок и начали копошиться по всему телу, отчаянно стараясь выбраться из западни. «Две мерзкие личности напрямую отвечают за здоровье и усиление моих солдат. Я отвратительный управленец. Хотя нет, наоборот. Я гений, раз даже с таким материалом умудряюсь работать» Приблизившись в упор к ничего не замечающим голубкам, я прокашлялся и томным голосом каннибала-нарцисса произнёс: — Дорогие мои учёные люди, искренне прошу простить за то, что бесцеремонно вторгаюсь в ваш консилиум, — сделал неряшливый реверанс, — но не соблаговолите ли вы мне выдать обещанные расходники в виде эликсиров и рабочих свитков? Фламель пискнул, побледнел и дал дёру в сторону Лаборатории. Похоже, дурень забыл принести микстурки. Тем временем, Ларва поманила меня пальчиком со сломанным красным ногтем вниз, расстелила прямо на земле простынь, вытащила из льняного мешка какие-то кристаллы и начала раскладывать их передо мной. — Артас, знаю, что времени у тебя в обрез, так что буду краткой. Свитков нет... — Но вы держитесь? — А?.. — Ничего-ничего, продолжай. — Как и сказала — свитков нет. Они как-бы есть, даже работают, но, чтобы использовать их, вам нужно обладать моей профессией. Единственное, до чего я пока додумалась, так это наделить обычные камни эффектом созданных свитков. Как видишь, камушки превратились в кристаллы, но не обманывайся этим, они достаточно прочные и случайно не разобьются. Чтобы активировать запечатанное заклинание, нужно сжать кристалл в руке — он обратится в пыль и высвободит то, что внутри. Всего мне доступны четыре навыка: Исцеление, Усиление, Огненный шар и Немощь. Огненный шар и Немощь я не запечатывала, потому что вы не сможете ими управлять, только активировать... сам понимаешь, что взрывающийся в руке камень, это не только смешно, но и опасно. «Смешно? В каком месте? — Смотрю в маслянистые карие глаза девушки. Она явно не в себе. — Понятно» — У меня не было времени проводить эксперименты, так что пока ничем большим похвастаться не смогу... Но уверяю! Моя профессия может быть ещё полезней, особенно если смогу зачаровать броню, стрелы, или... — Достаточно. Намёк понял. Разрешаю использовать ещё двадцать тысяч опыта для улучшения твоего Обелиска. — В качестве награды, мне довелось полюбоваться блаженным выражением лица этой хитрой кошки, которая, как и Фламель, только прикидывалась неряшливой глупышкой с замашками пироманьяка-психопата. — Ты лучше скажи, сколько успела создать таких камушков? — Не так уж много... По десятке усиления и исцеления. — Для начала, этого с лихвой хватит. Эффекты? — Исцеление не бодрит, как эликсир Фламеля, но зато восстанавливает мгновенно сто семьдесят очков здоровья. Усиление длится десять секунд, но я не особо поняла, в чём оно заключается. Вроде бы становилась сильней, но не очень. «Сто семьдесят хп? Это как вообще? У меня всегда максимум сотня... нужно будет проверить» — Не страшно. В битве любая мелочь может оказаться решающей. Кстати, на счёт Фламеля, он что, свои пузырьки в лаборатории забыл? — Смутившись, она неуверенно кивнула. — Ладно... ты случаем не знаешь, он смог придумать новые зелья? Как оказалось, новых зелий придумать алхимик пока не успел, только улучшил уже имеющиеся и создал по двадцать штук каждого вида. Ждать его я не стал — деревня маленькая, так что сам меня найдёт; пока Фламель нёсся к своей лаборатории, я наблюдал как группа воинственно выглядящих солдат не менее быстро спускалась с пригорка, на котором стоял трактир. На плечах воинов крепко держались котомки, забитые припасами. «А не многовато провизии-то? — Ваол чуть не навернулся. Дурень слишком сильно разогнался и едва-едва совладал с центром тяжести. Остановился, снял ранец и продолжил бежать, держа его в руках. — Мда, мы хоть и зовём себя солдатами, но нихрена не умеем. Даже бегать» Дождавшись, пока воины выстроятся в почти ровную линию, Кузнец выдал недавно созданные разгрузки. Что забавно, создавал их не сам кузнец, а его девушки-подмастерья, а если точнее, то уже не подмастерья: они отпочковались от изначальной профессии и теперь гордо красовались с графой — Скорняк. Я считал, что качать меха и ковать метал, это не женское дело. Был даже против, когда эти бродяжки, прибывшие с Граймсом, выразили желание помогать Кузнецу. Какого же было моё удивление посмотреть на этих фурий вчера ночью, на то, как они остервенело дубасили и растягивали вонючие шкуры... и делали это с удовольствием. Не меньшее удивление я испытал, когда узнал откуда у них, собственно, появились шкуры для выделки. Ответ был лаконичным: Охотница принесла. За время похода в рейд и целой волны событий я уже и забыл про девушку-хищницу, которая говорила, что в будущем станет охотницей. Так эта дьяволица действительной оной стала. Сначала оценила местность, наличие живности, вызнала, что сюда сбегает огромное количество зверья, так как места относительно дикие, и за несколько дней столько зайцев переловила, что из их шкур хватило создать целых семь жилетов, имеющих разгрузку. Но воинов, включая меня, было ровно десять, так что оставшиеся три жилета слепили из опыта, который отдали сами солдаты. Опыт вообще оказался универсальной валютой. Повысить уровень? Создать жилет из шкур? Сковать меч? Запросто, был бы опыт. Ваол так и поступил — нарисовал примерный эскиз своего меча и задобрил Кузнеца опытом, а на выходе получил оружие, пусть и не такое мудрёное, как хотел. Разумеется, всё делать с помощью универсального ресурса очень нерационально из-за высокой стоимости, но в данный момент — выгодно. Лучше ещё раз в рейд сходить и накопить экспы, чем искать залежи руды, потом собственноручно добывать её, обрабатывать, лить сталь... на всё это потребовалось бы чудовищное количество времени, не говоря уж о том, что в деревне никто понятия не имел, как это вообще делается. Со слов Кузнеца, в нашем положении задача и вовсе становилась невыполнимой. И всё же, на примере... скорнячек? Ремесленники и воины убедились, что необязательно за всё расплачиваться опытом. В некоторых случаях, можно обойтись и привычными, материальными ресурсами. — Готовы? — Солдаты рассовали в кармашки, оставшиеся с прошлого рейда зелья. Про экспериментальные целебные камушки тоже не забыли. — Красавцы. Ходу. Мы отправились к границе жилого комплекса. Строить хрень со звучным названием «Портал» прямо на площади было бы недальновидно, но и отдалять её не хотелось — слишком дорогое здание. Такое нужно держать поближе, чтобы ненароком забредший мутант не сломал его из вредности и зависти. «Э-э-эх... повременить бы. Подкачаться ещё чутка, может, людей побольше найти. — Стоим на поляне. Собираемся с духом. — Но инстинкты требуют поторопиться. И Бельфогор тоже» — Артас! Я принёс!.. — Послышался запыхавшийся голос Фламеля, что вывел меня из задумчивости. — Молодец, — дал ему время отдышаться, — я себе уже набрал зелий из старых запасов. Дай остальным. Разгрузки должны быть полностью забиты. Если останутся лишние флакончики — отдай целительницам, они с нами пойдут. Кивнув, Фламель пошёл выполнять приказ, а я тем временем нашёл моего негласного заместителя: — Граймс. — Привлёк его внимание. — Ты, Девор и Казимир остаётесь на Базе. Заместитель и названные солдаты уставились на меня с выпученными глазами. Казимир порывался что-то сказать, но словил выразительный взгляд Граймса — заткнулся. — Понял. «Вот это я понимаю, субординация» — Я настроил деревню так, что если в течение месяца мы не вернёмся, то управление базой перейдёт под твоё начало. Это было тяжёлое, но необходимое решение. Граймс — откровенно слабый солдат. У него есть стрелы с разными магическими наконечниками, которые он может комбинировать и создавать интересные сочетания, как например, самонаводящиеся кислотные стрелы. Однако, даже несмотря на свой внушительный арсенал, он не мог массово уничтожать противников, и не мог как тот же Каспар с одного выстрела свалить какого-нибудь босса. Куда большую пользу Граймс приносил, выполняя административные работы, успокаивая и объясняя непонятные вещи другим жителям или банально распределяя обязанности. Он совмещал в себе доброго всепонимающего священника и рационального управленца. То-есть, именно тех, кого в деревне и не хватало. Я и Бельфогор не в счёт — мы свои обязанности толком не выполняли. Однако, отданный приказ не был обусловлен банальным желанием переложить рутинную работу на чужие плечи. Скорее желанием не похерить наследие. Система ничего не говорила, так что никто не знал, что ждёт экспедицию за обратной стороной портала. Может, спокойный девственный мир, а может там время будет течь с иной скоростью... Граймс, пара солдат и Бельфогор — они останутся прикрывать тыл и их сил хватит, чтобы отбиваться хотя-бы от маленьких групп мутантов. «Надеюсь, вы не подведёте» — Невольно перевёл взгляд на Граймса, а затем на стоящего вдалеке Бельфогора. К последнему люди отнеслись крайне нейтрально, несмотря на ещё сильнее изменившуюся внешность. Да и от священника больше не чувствовалось угрозы, и жуткая аура исчезла, что было чуточку подозрительно. — Рассредоточиться. Все формальности закончились. Люди отошли друг от друга — так выше шанс, что если из-за портала прилетит какое-нибудь убойное заклинание, то хоть не все сдохнут. Не хватало последнего элемента, но я больше не мог ждать. «Азазель, мать твою, где ты шатаешься?»