Жёсткий старт [РеалРПГ]

Короткий щелчок, и дверь распахнулась. — Артас? — Ох ты-ж! Ну и вид у тебя, дружище! Краше только в гроб кладут... Граймс и впрямь выглядел неважно. Весь заросший, с чёрными мешками под глазами, сами глаза красные как у демона, а на лице застыло выражение то ли удивления, то ли безразличия на пару с тупостью. Всё это дополнялось кожаной курткой на голое тело и трусами без штанов. — Знакомые симптомы недосыпа. — Заместитель смотрит на меня стеклянными глазами. — Да-да, вот об этом и говорю. Ты как вообще, говорить в состоянии? И почему ты голый? — Да. — Что да? Говорить можешь? — Кивнул. — Молодец, это хорошо. А пройти можно? — Да. — Ну так я пройду?! Граймс не ответил, лишь покачнулся из стороны в сторону, продолжая опираться о дверной косяк. Потерянно осмотрев себя, он внезапно запустил ладонь в боковой кармашек своей куртки и выудил оттуда зелёный флакончик. Бедолага скривился в непередаваемую гримасу отвращения и желания, словно алкоголик, прочно решивший завязать, и внезапно нашедший заначку коньяка. Откупорив флакон, Заместитель залпом его осушил и передёрнул плечами. Взгляд его сразу прояснился, мимика ожила, а голос стал твёрже и внятней: — Извини, после битвы ещё не оправился. — Вернулись знакомые рычащие нотки. Даже лицо чуть-чуть осунулось, вновь вызывая странные ассоциации с волком. — Ты ведь уже знаешь о нападении? — Вот! Теперь узнаю старика Граймса. Знаю, мне Харт всё рассказал. — Какой из меня старик? Всего-то за тридцатник перевалил. Чего стоишь? Заходи, не стесняйся. — Я и не стеснялся, это ты завис. — Преступив порог, я оказался в чистом, и неожиданно ухоженном помещении: Весь дом представлял из себя один огромный зал — у всех дома были именно такие, потому что Система строила их по единому шаблону. Однако, в отличии от моего жилища, у Граймса посреди зала красовался массивный лакированный стол, у стен несколько шкафов с полками, а в углу, скромненько ютилась печка с вытяжкой. У меня вытяжки не было. Особое внимание притягивала эдакая невидаль — плюшевый мишка с оторванной лапкой и выпученными глазами, что опирался о ножку кровати. — Знаешь, у меня вопросов всё больше и больше. — Спрашивай, босс. — Заместитель свалился в кресло и чуть-чуть сполз с него. — Почему ты в одних трусах и куртке? Почему выглядишь как покойник? Не спал? И, может я лезу не в своё дело, но зачем тебе плюшевый мишка? — Одежда сейчас стирается, гостей я не ждал, так что схватил то, что было под рукой. И в отличии от наших ремесленников, я хорошо сплю. Это они, фанатики чёртовые, всю ночь по базе носятся как угорелые с химией Фламеля в зубах. А выглядел как покойник из-за моих навыков. Мало того, что они сильно изматывают, так я ещё и не сражался уже... даже не помню. Давно, в общем. — Понятно. — Упал возле кровати и облокотился о стену. На саму кровать садиться не захотел, мало ли, хитин грязный, испачкаю всё. — А мишка? Если не хочешь, можешь не говорить. — Нет-нет, всё нормально. — Взгляд Граймса расфокусировался, а голос слегка поменял тембр. Эти едва заметные метаморфозы не скрылись от меня, так что в напускное безразличие я не поверил. — Нас было больше, до того, как мы встретили тебя и базу. Признаюсь, первые дни в памяти плохо отложились, а все последующие и того хуже. Но изначально, нас было человек пятьдесят? А может и того больше. Кто-то умер от банальных болячек, кому-то не повезло нарваться на спящих мутантов, когда еду искали... но большая часть просто не выдержала всех ужасов. — Психанули? — Можно и так сказать. Все без исключения поначалу держались, но, когда прямая угроза исчезла... — Постучал пальцем по столу, нахмурился и отколол кусочек покрытия. — Тогда начались настоящие проблемы. Как можно успокоить и спасти рассудок матери, которой довелось убить собственного озверевшего ребёнка? Система ведь никого не щадила, проводя свой непонятный отбор. И однажды утром я увидел, как эта женщина пытается кормить мишку, что-то приговаривает и вообще, ведёт себя с игрушкой, как с живым человеком. Не хочу вдаваться в подробности, но я надеялся, что ей со временем станет лучше, и потому пообещал помочь и охранять этого клятого медведя. — Хм… Извини, что во... — Двое идиотов ради забавы оторвали ему лапу и глаза вырезали. — Неожиданно Граймс продолжил рассказ, хотя я был уверен, что он уже закончился. — Первый кретин обзавёлся ножом в горле, а второму она буквально выцарапала глаза. Сама женщина после этого окончательно лишилась рассудка. Если не ошибаюсь, то это были первые наши потери. «Я уже жалею, что спросил. Или наоборот? Докторов тут нет, а лечить ваши мозги рано или поздно придётся. Да, определённо, нужно будет этим заняться. — Делаю очередную зарубку в памяти. Но также быстро меняю своё мнение: — Нет, из меня будет хреновый психиатр. Или психотерапевт? Я в этом ничего не понимаю и сам давно поехал крышей... нужно найти подходящего человека» — Скажи, Граймс. — Заместитель перестал буравить взглядом свой стол и поднял голову. — Мои методы выбивания дури помогают? То-есть, постоянная нагрузка, рейды, профессии и всё в таком духе? Я думал, что если вас сильно загрузить работой, то времени на хандру просто не останется. Собеседник вновь погрузился в размышления, а ответил лишь через пару дюжин секунд: — Да. Помогает. Но это полумера. У многих из нас остались семьи или просто небезразличные нам люди. Мы понимаем, что они, скорее всего, уже мертвы или стали монстрами, но от этого не легче, и единственное, что нам остаётся, так это сосредоточиться на выживании и развитии. Собственно, мы бы в любом случае так поступили. Почти все ремесленники толком не спят и работают до изнеможения. Отчасти, потому что хотят развиваться и быть полезными, но в основном, потому что боятся остаться наедине с мыслями и воспоминаниями. Сейчас твои методы работают, но вечно выживать не получится, ведь мы люди двадцать первого века, мы привыкли жить. Я не знал, что на такое ответить. У меня не было гарантий, что в открытом мире найдётся для нас место, или что люди, в конечном итоге, смогут адаптироваться к новой страшной реальности. Как обычно в таких ситуациях, я ляпнул полнейшую чушь, лишь бы не затягивать с неловкой паузой: — Как привыкли, так и отвыкнете. От моих слов, Граймс выпучил глаза, скривил губы в странной не верящей ухмылке, а затем хорошенько так зарядил ладонью по лицу. Сквозь пальцы я смог прочитать по его губам: Ахренеть... — Мда... Ты, Каспар и Азазель, вы вообще люди? Ладно, забудь. Извини, что вывалил всё это. Ты никогда ничего о нас не спрашивал, а я никогда ничего не рассказывал. Пусть так и будет впредь. — Не преувеличивай. Просто подходящих моментов толком не было, один-два, максимум. И мне несложно послушать, особенно если после этого становится легче. — Пожал плечами. — А ответил грубо, потому что не знал, что вообще отвечать. Слова утешения тут не помогут, а конкретного плана у меня нет, только наброски. — Наброски? Это тоже неплохо! Мы тут изголодались по информации! — Почему-то Заместитель оживился, даже на кресле сел нормально. — Расскажешь? Хотя нет, подожди, у тебя вообще время есть? Ты каждый раз в деревне оставался от силы на пару дней. — Нет, времени у меня действительно нет. Я собирался ненадолго заскочить, узнать в общих чертах как дела и бежать на задание. Сейчас, в списке приоритетов, у меня идёт Война Мутантов, и я хотел придерживаться этого списка. Но только что, вот прямо в эту секунду, поменял решение. Знаешь, надоело уже туда-сюда как угорелому носиться. Ничего ведь не случится, если я хотя-бы часик уделю своему дому и семье? Удивление на лице Граймса сменилось улыбкой и странной добротой. — Семья? Ну, спасибо. Чтобы знал, мы в деревне и правда считаем себя одной большой семьёй, но ты как раз слабо вписываешься, потому что слишком редко бываешь дома. Заскакивай почаще, а то мы хоть и не дураки, понимаем, что ради нас горбатишься, но сложно об этом помнить, когда человека видишь раз в неделю. — Да-да, учту. — Я не мог ничего обещать. — Так что конкретно ты хочешь узнать? — Всё хочу. Чем больше расскажешь, тем больше я передам остальным ребятам и тем сильнее у них повыситься боевой дух. — Словив мой красноречивый взгляд, Граймс добавил: — Как прошло исследование нового мира? Как вообще обстановка? У меня новости обрываются на моменте, когда ты ушёл в город. И? — Если коротко: мы захватили баронство. — Пхахаха-грх! — Взрыв смеха продлился едва ли секунду и сразу сменился рыком. Граймс быстро понял, что это была не шутка. — Как захватили?! — Я вызвал на дуэль Архонта... то есть барона, и завалил его колдуна. Правда, колдун выжил и спрятался у меня в черепе. Пришлось разорваться надвое. Свою копию с магов внутри, Каспара и Азазеля оставил в городе, а сам вернулся. Как-то так. Заместитель обхватил голову руками и стукнулся лбом о стол. Он невнятно просипел: — Нахрена-а-а?.. — А почему нет? Землица лишней не бывает, пусть и на чужбине. — Так мы здесь ещё толком не освоились! Вон, на нас нападают постоянно! Правда, сегодня впервые был такой сильный отряд монстров, обычно попроще... но тем не менее! Мы свою территорию толком удержать не можем, куда нам ещё баронство-то!? — Ты мне Каспара напоминаешь, тот тоже возмущался. Эх! Один только Азазель меня понимает. А на твой вопрос ты сам же и ответил. — Граймс развёл руки в стороны и покачал головой. — Я подумал, что раз мутанты становятся с каждым днём умнее и сильнее, то рано или поздно, нам придётся сваливать отсюда. Не зря же Система дала нам построить портал? Мне кажется, что не зря. Я и решил, что нужно как можно быстрее собрать информацию о новом мире и готовиться как-нибудь переезжать, даже если придётся саму нашу Базу бросить и строить новую. — А почему нам ничего не сказал?! — Потому что я до сих пор не уверен, что до этого дойдёт. — Тяжко выдохнув, я решил повторить очевидную для меня истину: — Говорю же, у меня нет конкретного плана, только наброски, потому что я не знаю, что в следующую секунду выкинет Система. Вот как можно планировать стратегию, если всегда есть какая-то третья сила, которая по своей прихоти может полностью поменять правила игры? Сам отвечу — никак. Я и не пытаюсь. Просто хочу создать как можно больше путей отступления, на случай если всё станет ещё хуже. Ну и попутно как-нибудь развиваться. — Ну, допустим. А зачем сразу баронство-то? — Там аристократы, там сам барон, там куча информации и ресурсов. Доверять памяти обычных сельских людей я не могу, нужен надёжный источник. Даже если само баронство в будущем удержать или полностью подчинить не удастся, то мы его бросим и уйдём, никто даже не удивится, потому что Архонты часто меняются. — О Система!.. — Граймс вновь упал лицом на стол. Но через секунду рывком поднялся и со странным выражением прорычал: — Мне нравится! Пожалуйста, Артас, рассказывая чаще о своих идеях и о том, что ваша троица вытворяет. Тебе со стороны сложно судить, но мы сидим здесь в информационном вакууме. Радиочастоты так ни разу ничего и не поймали, сеть не работает, новостей нет, и мы даже не знаем, что задумали наши главари... говоришь, что мы можем в скором времени уйти в новый дивный мир? Думаю, многие обрадуются. — Только если сильно прижмёт. — Кивнул. — В данный момент, за убийство людей в том мире не дают опыта. Не смотри на меня так. Я бандитов в переулке прирезал, на них у моей совести аллергия. Так вот, опыта там не дают, а опыт нужен, потому что это краеугольный камень нашего развития. Улавливаешь мысль? — Да, понимаю... Занимательный диалог прервал громкий стук в дверь, который сменился грохотом. Какофония продолжилась звоном стекла и странным шипением, словно на раскалённую сковороду воды плеснули, а завершилась отборным матом. «Фламель? Ларва? — Девушка хрипит и матерится. Кто-то продолжает пинать дверь. — У вас что, мозги размякли? Вы двери разучились открывать? Или разбили что-то?» — Артас? — Сиди, я открою...