Стрелок

      Моё служение началось с инициации. Оно всегда с неё начинается. Началось и у меня.       Сначала были тьма, и покой. Я спал сном без сновидений, хоть и осознавал всё, что происходило со мной. Осознал я и момент когда всё изменилось. Свет и пламя, но не такие, как те, что принесли меня сюда, где бы «здесь» не располагалось, а более чистые… и более примитивные, коснулись меня. И от касания этой крохотной искры, я мгновенно воспламенился.       Свет и пламя стремительно расползались по моей душе, охватывая всё, что являлось частью человека которым я был. Я горел, и кричал от боли, и менялся. Свет становился всё ярче, пламя всё горячей, а я истаивал, как крохотная льдинка, брошенная в адское пламя. Пламя пожирало мои воспоминания. Свет испепелял саму мою суть. Мои воспоминания блекли. Мои эмоции угасали. Ни родные, ни друзья, ни даже собственное имя более не значили ничего. В следующее мгновение, а может через тысячу лет, меня не стало.       Человек исчез, истаял как тонкая льдина, лопнул как скорлупа яйца, и из его останков, навстречу несчастному миру устремился Искатель.       Жизнь того, кем я был закончилась, жизнь того, кем я стал началась.

***

      Свет. Как я не люблю свет, что по утрам старается выжечь глаза. Особенно тогда, когда единственное желание — это вернутся в тёплый мрак, приютивший меня на время сна.       Ну да ладно. Время уходит, а дела не ждут. Время просыпаться.       Медленно открываю глаза. Кто-то на моем месте обратил бы внимание на деревянный потолок надо мною, кто-то на свет восходящего солнца, пробивающийся из окна. А я первым делом заметил потенциальное орудие убийства. Клюв.       Поскольку лежал я на животе, то мне не составило труда взглянуть на свои конечности. Моему взгляду предстала пара птичьих лап, с жутко острыми когтями. Чуть дальше локтевых суставов моих передних лап начинались угольно-чёрные перья. Дёрнув незнакомыми мне мышцами, я заметил край крыла, со снежно-белым оперением. Поблуждав взглядом по комнате, я наткнулся на зеркало, что висело у противоположной стены. Из глубины мутного стекла, на меня с любопытством смотрели два темно-синих глаза, принадлежащих крупному грифону обладавшему чёрно-белой раскраской такого оттенка, от которого начинало рябить в глазах. Интересно это у всех грифонов такая расцветка или только моему футляру так повезло?       Вызвав слабую, пульсирующую головную боль, в мой разум вторгся ворох воспоминаний, мёртвым грузом лёгший в моей памяти в ожидании надлежащей сортировки. Ух, почему грязерождённые не могут структурировать свой разум, а? Гер Шульц… Имя звучит в них достаточно часто, следовательно можно предположить, что оно принадлежит моему телу… Ну или хорошему другу моего тела. Эх, где же вы ассоциативные связи, когда вы так нужны? Мне придётся потратить много времени, чтобы разложить воспоминания моего футляра по полочкам…       Ладно, плевать как звали меня, а свои пусть называют меня Дабл Хит. Судя по памяти грифона, я служу его величеству Императору, бойцом на спецзаданиях. Моя специализация состоит в убийствах… Во всяком случае, мне так кажется…       Оглянувшись по комнате, я увидел сваленные в углу пластинчастые доспехи, сделанные на заказ. Возникло смутное желание оторвать хватательные конечности тому, кто их вот так вот свалил. Через секунду пришло понимание, что свалил их там «я». Рядом с доспехами на стойке покоились клинок и щит.       Длина клинка около метра вместе с рукояткой. Щит полметра в ширину, метр в высоту и заострённый снизу. Раньше на нём был изображен какой-то герб, но герб, в отличии от щита, не выдержал испытания временем, и стал практически неузнаваем. Судя по странному блеску щита, он сделан из какого-то сплава…       Рядом с изголовьем кровати я заметил арбалет, который тут же схватил. Арбалет почти ничего не весил, и представлял из себя настоящее произведение искусства. Черный матовый корпус, который на первый вид состоял из металла, на самом деле был выполнен из чёрного кристалла, замаскированного под метал. Передняя часть дуги выполненная из того же материала, была похожа на две соединенные сабли, хоть и незаточенные.       А нет, как только подумал об этом сразу же порезал палец о кромку. Укоризненно взглянув на рану, я заставил её заживать быстрее… Похоже, что натяжение тетивы осуществляется при помощи специального рычажка, который тянется назад и вниз. При ближнем рассмотрении заметил, что тетива слегка мерцает. Хотя, конечно не вижу как его заряжать.       На прикроватном столике лежала записка на фиолетовой бумаге, тёмно-серыми линиями, складывающимися в едва читаемые буквы было написано:       «Чтобы произвести стрелу, нужно подать в арбалет определённый тип маны. Только не переборщи с количеством, а то стрела рванёт.»       А я то думал почему она так быстро согласилась. Ведь божество или что-то ему подобное. Вроде.       Я ведь ей доказывал, что я в магии ничего не понимаю, вот она и решила стимулировать мое обучение таким способом.       А на обратной стороне записки было написано следующее:       «Предыдущая хозяйка тела была аэромантом. Так что кроме твоих прирожденных способностей ты получил ещё и способности к этому типу магии. Наслаждайся, наглец.»       Хозяйка? Что значит хозяйка?!!! Моя передняя лапа устремилась проверить, подозревая самое страшное… К счастью всё было на месте.        Сквозь бумагу проступила ещё одна фраза: «Ты правда на это купился?».       Шутница, Бездна её побери…       Записка обратилась в длинное фиолетовое перо с тёмно-серым кончиком.       Ладно, нужно посмотреть, где этот ассасин живёт. За дверью был коридор, посреди которого и располагалась занятая мной комната. Вдоль стен было ещё несколько дверей. Большинство из них были закрыты. Значит, либо он живет здесь недавно, либо ему нечем было их заставлять. Покопавшись в неаккуратном ворохе воспоминаний удалось выяснить, что рыцарь купил этот дом, чтобы жить подальше от городской суеты, пять лет назад. Курьеры, что доставляют новые задания ни раз и не два проклинали его выбор, так как со срочными посланиями сюда нужно беспрерывно лететь около суток, впрочем, время от времени здесь останавливались его «коллеги». В тех комнатах, которые были заставлены мебелью находилась достаточно уютная кухня в одной и библиотека в другой. Весь первый этаж занимал просторный зал для тренировок.       Возможно стоит проверить, что умеет мой сосуд.

***

      Примерно час потанцевав с мечом я пришёл к выводу, что фехтовальщик из меня весьма посредственный, но если дело дойдёт до ближнего боя, мне удастся за себя постоять… Ну, я надеюсь что мне удастся.       Дальше на повестке дня эта аэромантия. Если бывший хозяин тела умел ею пользоваться, то будет странно, если вдруг он не сможет сотворить ни единого заклинания. Обратившись к воспоминаниям этого тела, я понял, что необъятные навыки этого субъекта состоят из возможности создать несильный ветер и… ну в общем то и всё, больше мой реципиент в магии не умел абсолютно ничего. Проклятье, он даже не представлял, как манипулировать маной. Он и слова то, такого не знал.       И это печально…       Ну и Бездна с ним… Попробую создать ветер.       Так, вначале нужно почувствовать потоки воздуха вокруг себя. Прикрыв глаза и расправив крылья, я поймал несколько слабых сквозняков, пронизывающих помещение. Так, а теперь направить их… как-то. Слегка дёрнув крыльями, я попробовал изменить порядок движения воздуха. Естественно, что ничего у меня не вышло. Ни с первой попытки, ни с двадцатой. В конце концов, случилось вполне закономерное: я разозлился и махнул крыльями, устроив в помещении настоящий ураган, пусть и крохотный. Ага! Кажется, мне удалось ухватить суть! Я взмахнул крыльями ещё раз, и устроил ещё один маленький ураган, опрокинувший несколько тренировочных манекенов… Так вот ты какая, магия…       И это они называют слабым аэромантом. Хотя если учитывать, что сильнейшие из них могут порывами ветра сдирать плоть с десятков врагов… Как-то вдруг, стало мне неуютно.       Теперь осталось опробовать последнее по списку, но не по значению. Полет.       Внешняя стена моего дома была каменная… В чём я убедился чуть позже.       «Так не отвлекаться.»       Первую пару заходов я потренировался просто планировать с крыши вниз, что получилось очень недурно.       Первая же попытка полета закончилась встречей с деревом. Во время второго полёта, мне удалось стабилизировать своё падение, и даже сделать пару бочек. Зря, потому что, как я уже говорил, стена моего дома была каменной, и очень, очень твёрдой. Попрактиковавшись ещё, на этот раз без выкрутасов, я всё же сумел ухватить общую суть полётов, и пошёл проверять своё снаряжение.       Доспех состоял из пластин, которые были плотно присоединены друг к другу. В то же время, разобрать доспех на пластины оказалось достаточно просто. А так придется повозится довольно долгий период времени. Хорошо, что это тело само, на автомате может его разобрать. Пластины плотно укрывают все тело и благодаря этому дают превосходную защиту. Только перчатки ничем не крепятся, но они и так хорошо держатся на лапах. Для хвоста защита выполнена из небольших, гибких пластинок. На конце хвоста закреплено лезвие которое напоминает наконечник копья. Защита на крыльях… я так понимаю, мои крылья должна защитить моя вера в свою неуязвимость, потому что тонкие пластинки, прикрывающие верх крыла явно не сильно помогут. На поясе сзади расположены ножны с небольшим кинжалом. Сам кинжал прост и является уменьшенной копией меча. Кстати о мече. В отличии от кинжала, рукоять которого является простой металлической полоской обмотанной кожей, меч на держателе имеет небольшую резьбу в виде щита на котором изображены песочные часы. Щит никаких особенностей дизайна не имел, кроме черного цвета. Все элементы брони и оружия, несмотря на то, что их свалили в кучу, были отлично отполированы.       В момент, когда я уже хотел попрактиковаться в сборке и разборке доспехов мой желудок услужливо подсказал, что ему тоже нужно внимание.       На кухне, к сожалению, кроме нескольких голодных мышей, бросившихся наутёк при моём приближении, не было совершенно ничего сьестного. Ну что же. Не зря в лесу живу. Кинжал в руки и вперед.

***

      Через час я стал обладателем нескольких кроличьих тушек, которых я приготовил по всем законам походной кухни. Эх, жизнь удалась, теперь можно вернуться к изучению територии.

***

      В таком неспешном темпе я провел неделю. Подъем, охота, завтрак, тренировка с мечем, магией и полетами, обед, немного отдыха, снова тренировка, ужин.       Бум. Бум.       Мой утренний сон, являющийся важной частью моего досуга, прервал громогласный стук в дверь. На секунду возникло чувство, будто в дверь бьют тараном. Пожелав раннему визитёру путешествия в Бездну, я поднялся и поплёлся открывать дверь.       Передо мною стоял молодой грифон. Внешне весьма усталый.        — Гер Шульц, у меня для вас пакет с заданием… — сообщил мне мелкий грифон в цветах Императорского курьера.