Стрелок

      — Ну как вы там, голубки? — поинтересовался я, разглядывая Шедоу. Вопрос был чистой формальностью. Хотя кобылы явно глушили все лишние звуки при помощи магии, но я, как и большинство аэромантов, могу ощущать вибрации. И не нужно быть гением, чтобы понять природу едва заметных вибраций, что каждую ночь (а иногда и средь бела дня) проходят сквозь стены и пол.       — Вот только не нужно делать вид что ты самый умный. — кобыла прижала уши к голове, что придало ей умилительный, и в то же время грозный вид. — Ты же знаешь, что я живу в одной комнате с Амор лишь потому, что это часть нашего уговора.       — Я же вижу как ты смотришь на её круп… или бока… или хвост… — заметил я.       — Тебе кажется. Похоже яд всё ещё не вышел до конца. Да и вообще, она весьма привлекательна, и умеет обращаться… — шерсть Шедоу потемнела ещё больше, и стала несколько более пушистой, а крылья слегка приоткрылись. В общем, либо я её вконец засмущал, либо она готовилась лягать меня отсюда и до полуночи.       — Что же это тогда был за мечтательный взгляд только что? — я продолжил искушать судьбу. — Хорошо, что в отличии от Мортале, которая поселилась в твоей комнате, Кентум выбрал себе чердак, а то я бы начал подозревать, что вы развлекаетесь все вместе.       — Пф! — фыркнула кобыла, бросив на меня презрительный взгляд. — Или… ты ведь ревнуешь, да? Или завидуешь?       — Да иди ты. — сразу же пошёл на попятную я. — Пойду лучше побеседую со стражем.       — Ну иди, иди. — на меня посмотрели с едва заметным торжеством.       Под аккомпанемент презрительного фырканья я покинул общество синегривой пони и отправился наверх, туда где обустроил себе гнездо второй чейнджлинг. Зачем я вообще к нему иду? Ну, сегодня утром, сразу после завтрака, мне удалось таки выбить из тараканьей королевы согласие на обучение.       Преторианец, как и каждый раз в предыдущие две недели, когда я его находил, стоял у окна и смотрел вдаль, видимо высматривая угрозу.       — Вам что-то нужно, господин Хит? — спросил он даже не оглянувшись, когда я подкрался к нему со спины.       — Да. Я слышал от Амор, что ты разбираешься в пиромантии и пришел спросить: не мог бы ты показать мне основы? — попытка не пытка.       — Принцесса приказала оказывать вам посильную помощь. И хотя базис пиромантии, не требующей концентраторов мне не известен, но мы можем что-то придумать. — меня передёрнуло от безэмоционального голоса перевёртыша.       — Хорошо.       «Теперь можно опять закопаться в книги…» — подумалось мне, когда я начал спуск в подвал, навстречу книгам. Вообще, в последнее время идея сбора знаний привлекает меня всё больше и больше…       — Хит? — Амор возникла так внезапно, что я бы подумал что она телепортировалась. Вот только вспышки не было, и потому…       «Вот ведь… Не дают заняться своими делами!»       — Я всё понимаю: доброта, рыцарство, но даже конченные идиоты, разум которых отравлен такими качествами, опасаются тех, кто хотел его убить. В чем причина? И не ври мне. Я умею чувствовать ложь — глаза, которые, казалось, заглянули мне прямо в душу, уставились на меня из-под снежно-белой гривы.       — Ну, если коротко, была у меня в прошлом одна история. Мне и моим друзьям дали задание: пробраться в лагерь бандитов и убить их лидера. А бандиты эти были теми ещё садистами. Приходили в какую-то деревню, пытали жителей, а потом убивали. Мы прибыли на место, прошли мимо сторожевой башни, и мне показалось тогда на мгновение, что стражник смотрит точно на меня, но потом пошел дальше. В лагере мы увидели, что большинство стражников уходят куда-то в лес и команда двинулась вперед. Там, убрав несколько патрулей, мы добрались до нашей цели и ликвидировали её. Снаружи послышались звуки боя и мы под шумок ушли. Спустя несколько дней ко мне подошел пони и сказал: «спасибо, что спасли мою душу». А на следующей неделе я узнал, что его поймали по обвинению в помощи той самой группе бандитов. Оказалось, что он был одним из офицеров группировки. Пошел туда из-за их пропаганды (они тогда вещали многое, что могло привлечь идеалистов вроде него… или фанатиков). В одном из налетов они вырезали деревню, где вырос он и ещё десяток солдат. Когда этот пони узнал о проникновении, он выслал большинство охраны из лагеря, а после вступил вместе с соплеменниками в бой с оставшейся охраной стоянки и теми, кто начал возвращаться, когда поднялась тревога. Тогда погибли все его друзья кроме него. Потом добровольно сдался властям. Я вспомнил, что это он был на той башне. Естественно, я указал в рапорте, что он нам помог. Его выпустили за помощь в устранении этой угрозы и при условии что он согласился служить агентом в остатках той группы.       — Это весьма странный поступок с его стороны. — сказала Амор, слегка наклонив голову набок. — И сама история…       — В начале им двигало желание защитить страну от внутренних врагов, а после смерти его родных — как и тобою желание мести.       — Знаешь, меня удивляет твоя беспечность.       — А… — начал я.       — Хит… я видела твой послужной список. Как тот, что находится в Гильдии, так и тот, что хранится в Императорском Архиве. Всё же, нужно знать своего врага. Также я читала все твои рапорты относительно выполненных миссий. И, просто для справки, у меня эйдетическая память. Я помню всё. Каждую деталь моей жизни. Я помню содержимое обоих списков, и каждого из твоих рапортов, вплоть до последней запятой. И я не помню там описания подобной миссии. Так что… либо ты сумел соврать мне, что маловероятно, либо ты не тот, за кого себя выдаёшь. — я напрягся. — Ты не чейнджлинг… и не маг, применивший личину… Однажды я выясню, кто ты на самом деле. А до того момента… следи за тем, что ты говоришь, и, ради всего святого, изучи биографию того, кем ты прикидываешься. — она развернулась и пошла прочь. — Доброй ночи, Дабл Хит.

***

      Эти два месяца были худшими в моей жизни. У этого чейнжлинга странные представления об учебе. Сначала он объяснил мне самую базовую теорию, а потом начал учить меня в боевых условиях. И если призвать фаербол я учился в относительно спокойной обстановке, то перехватывать под свой контроль чужие и отклонять их мне пришлось учится под ураганным обстрелом этими же фаерболами.       — Прекращайте прятаться, вам ещё нужно обучится многим приемам. — говорил этот изверг, не прекращая обстреливать меня.       — Мне и здесь весьма неплохо. — кричал я из-за камня, стараясь пересилить звуки взрывов.       Спустя секунду в меня, как правило летел снаряд, причём летел с совершенно другого направления, и единственное, что я успевал сделать — это встать так, чтобы после попадания улететь в кусты, а не протаранить камень, укреплённую чарами стену дома, или дерево.       «Ну вот почему я постоянно теряю сознание?» — было моей последней мыслью после каждой тренировки.

***

      Темнота. И тишина.       А потом за моей спиной раздалось покашливание, заставившее меня подпрыгнуть.       Там стояла сиреневая аликорна, с фиолетовой гривой, сквозь которую бежало несколько розовых полос. Я по старой привычке стал смирно и отдал ей честь.       — Я что-то сделал не так? — поинтересовался я, предчувствуя взбучку от начальства.       — И что привело тебя к подобному выводу, мою юный друг? — мне улыбнулись одними кончиками губ.       — Не знаю, как у вас, но у нас в морской пехоте начальство вызывало нас на ковер или чтобы наградить, или наказать. Так как я ничего достойного похвалы не сделал, то я умудрился где-то накосячить.       — Ну… у нас всё примерно также, только без части про награды. Что же до причины вызова… обычно агенты по прибытию в мир проявляют некоторую активность. Они начинают собирать сторонников и накапливать энергию. Ищут древние знания. В общем, занимаются делом. В твоих действиях я не смогла заметить ничего подобного. Ты не ищещь способов заполучить влияние на аборигенов. Ты не собираешь армию. Ты не делаешь ничего, что можно было бы принять за активность. Ты просто сидишь на берегу реки и ждёшь когда мимо тебя проплывёт труп врага. И поскольку ты не входишь в число Фурий, я более чем уверена что твоё хождение кругами не является частью плана столь сложного, что понять его не дано ни тебе ни мне, то я пришла к выводу, что ты тратишь моё время, вычислительные мощности и энергию. К счастью, количество твоих неудач всё ещё не достигло того уровня, при котором я просто сяду в стороне и буду спокойно ждать, когда же ты заработаешь свою вечность в Бездне, а я получу более компетентного агента. А потому я тебе помогу. Я расшифровала содержимое книги, и постаралась сформулировать указания, что в ней находятся таким образом, чтобы ты понял, куда следовало бы идти. Также я вложу в твоё магическое ядро магический триггер.       — А что он делает?       — Сработав он вынудит твоё ядро применить заклинание, которое ликвидирует магические аномалии. В твоих же интересах к тому моменту иметь доступ к достаточному количеству магии, иначе ты умрёшь. — она весело мне улыбнулась, после чего махнула в мою сторону копытом. — А теперь, кыш! У тебя ещё полно работы, которая не сделает себя сама.       После этих слов меня выбросило в реальный мир.