Ruby shards

      Апрель — самый яркий и лучший месяц по мнению большинства людей. И с ними трудно не согласиться, поскольку этот месяц действительно вобрал в себя лучшие качества каждого сезона. Солнце упорно пробивается через облака, проливает свет и пробуждает всю флору и фауну. Птицы радостно щебечут, цветы постепенно открываются и демонстрируют всему миру свою красоту и уникальность. Конечно же, апрель прекрасен не только ярким солнцем — временами солнце все же отступает и позволяет черным тучам брать верх, однако даже дождь не способен испортить настроение. Тёплый весенний ливень лишь забавляет горожан.       Кэтрин, так же как и большинство людей, очень любила апрель, в частности из-за того, что в этом месяце у нее был день рождения. Каждый год, двадцатого апреля, стоило ей открыть глаза, как вся комната была переполнена подарками и прекрасными пионами, которые так любила Кэти. Отец каждый год устраивал ей бал, и каждый год, ровно в десять вечера она задувала свечи, загадывая желание. Обычно это были глупые желания: девушка то желала котёнка, то хотела новое платье или же какую-нибудь научную книжку. Загадывала именинница всегда вслух, поэтому ровно через год родители исполняли ее желание.       Размышляя о жизни, Кэтрин поняла, что человек никогда не ценит то, что у него имеется. Имея всё, он может разозлиться и считать себя неудачником всего из-за какой-то мелочи. Сейчас Кэтрин это понимала, имея все, она все равно была недовольна, ей вечно чего-то не хватало. То платье было другого оттенка, то бал начался на час позже. Каждая мелочь способна была разозлить девушку, когда хоть что-то шло не по её сценарию. Избалованная дочь сразу же надувала губки и запиралась в своей комнате. Так, однажды на что-то разозлившись, девушка не спустилась на бал в честь своего же дня рождения, как бы не уговаривали ее слуги, родители, гости… она оставалась непреклонна. Как же сейчас она жалеет об этом.       Печальна была Кэтрин не только из-за предстоящего дня рождения, который, понятное дело, она не справит. Девушка находилась на девятом месяце беременности и скоро должна была родить. Если после предательства Дэвида она была уверена, что готова расстаться с жизнью и что пророчество лучшее, что могло с ней случиться, то с каждым месяцем, с каждым прожитым днём желание жить усиливалось. Каждую ночь, читая книги о приключениях, Кэтрин засыпала с блаженной улыбкой, представляя, как сама отправится в далёкое путешествие. Как же она хотела странствовать, как Магеллан; мечтала найти новые земли, как Колумб, и, конечно же, бороздить океан. Однако, стоило Кэтрин вспомнить о пророчестве, как все ее мечты и грёзы разбивались о жестокую реальность. А ведь она так хотела посетить Флоренцию и увидеть труды художников Эпохи Возрождения, переплыть океан и своими глазами увидеть Новый Свет, и не просыпаться каждый день с мыслью о том, что день пророчества близок.       Сказать по правде, Кэтрин ненавидела пророчество все больше и больше, однако на своё удивление она не испытывала ненависти к своему палачу. Причину она не знала, может, всему виной были их частые душевные разговоры, в которых Дракула рассказывал о своих приключениях и сражениях; может, дело в том, что она понимала, что его вины как таковой нет. Ведь если бы не пророчество, может быть, он не убил бы её.       За этот год девушка успела проникнуться симпатией к вампиру; узнав его получше, Кэтрин стала понимать, почему он так жесток с людьми. Ведь, по сути, его предали так же, как и ее, только в отличие от Кэтрин Цепеш не забыл и не простил своих обидчиков.       Всё-таки какая странная вещь эта жизнь: забирая одно, она всегда даёт что-то взамен. Кэтрин с детства была одинока, ведь ее тип мышления никто не понимал, даже родители. Ей часто приходилось молчать и даже соглашаться со всякой чушью, которую произносили «подруги». Отняв у нее возможность жить, судьба подарила ей друга. Да, в своём убийце и палаче она нашла друга. Мужчина, проживший не одно столетие, обладал превосходным умом, что импонировало Кэтрин, ведь она так любила философские разговоры. Он был единственным, кто понял ее и при ком она не стеснялась выражать свои мысли.       Но какова цена этой дружбы? Жизнь? Не слишком ли дорого она заплатила?       Воспоминания о скором рождении ребенка вызвали очередную волну страха, и как бы не старалась Кэтрин держаться, все же одинокая слеза скатилась по щеке девушки, оставив мокрый след.

***

Неделю спустя.       С наступлением сумерек огромный готический замок вновь погрузился во мрак, факелы, горевшие лишь в холле, не в силах были освещать огромные комнаты замка.       Приоткрыв шторы и позволив лунному свету проникнуть в синюю комнату, Кэтрин собиралась направиться в сторону кровати и погрузиться в царство Морфея, однако внезапно возникшая острая боль заставила ее застыть на месте.       Почувствовав тёплую жидкость, Кэтрин с ужасом закрыла рот, чтобы не закричать.       «Только не это, не сегодня, не сейчас»       Очередная волна боли охватила девушку; опершись о стену, Кэтрин стала порывисто дышать.       «Нет, не хочу, пожалуйста…»       Резкая боль, и Кэтрин сгибается пополам. Схватившись за живот, девушка пытается отдышаться, однако резкий вдох вызывает очередную боль. Не выдержав, девушка начинает кричать вслух.       Буквально через секунду в комнату влетает маленькая служанка. Прикрыв рот рукой, она выбегает из комнаты, оставив несчастную Кэтрин в одиночестве.       Очередной поток боли, и Кэтрин оседает на пол. Слезы нескончаемым ручьем льются из глаз, отчего девушка не может толком ничего видеть. Бешено бьющееся сердце пульсирует в ушах, тело немеет, а голова кружится.       — Уложите ее на кровать, — эхом отдается голос старой ведьмы. Однако Кэтрин не до нее; стоит слугам попытаться поднять ее, как страшная боль усиливается и Кэтрин, не выдержав, кричит на всю комнату.       — Не кричи и слушай меня! — командует ведьма. Однако Кэтрин ее не слышит, очередная волна боли, и девушка начинает терять сознание.       — Принесите нюхательные соли, она должна быть в сознании! — кричит ведьма.       Мерзкий, тошнотворный запах, и вот она снова в реальности. Боль, и Кэтрин вновь кричит.       — Я не могу больше! — шепчет девушка, чувствуя, как силы покидают ее.       — Катерина! — строгий голос старой ведьмы вновь вытаскивает ее из обморочного состояния и приводит в чувство.       — Нет, я… не могу… не могу, — плача, произносит Кэти, моля Бога наконец избавить ее от страданий.       — Вызовите хозяина! Уже время! — кричит ведьма.       Очередная волна боли, однако Кэтрин не кричит, плотно сжав челюсть, она держится и не отводит взгляда от пришедшего короля.       — Еще немного! — радостно произносит ведьма.       Секунда, и страшная боль покрывает тело Кэтрин с такой силой, что, не выдержав, девушка откидывается на спину и кричит что есть сил. Внезапное облегчение, и комнату охватывает детский плач.       — Хозяин, пророчество вот-вот сбудется, — произносит ведьма, держа в руках новорожденного ребенка. — Возьмите нож, перережьте ей глотку и дайте испить младенцу.       Слова ведьмы возвращают ослабленную Кэтрин в реальность, опершись, она приподнимает голову. Дракула, не сводя с нее глаз, подходит к туалетному столику, взяв оттуда серебряный нож, мужчина подходит к кровати.       — Хозяин, быстрее, еще немного и ребенок погибнет! — кричит ведьма, тем самым приводя Цепеша в чувство. Приблизившись к кровати, мужчина приближает холодное оружие к шее роженицы. Секунда — и их взгляды встречаются. В его глазах неуверенность, скрываемая безразличием — в ее же глазах страх, скрываемый спокойствием.       «Хочу жить»       Внезапно возникшее воспоминание их совместного разговора, в котором девушка созналась, что больше всего на свете хочет жить, заставляет его остановить нож, в миллиметре от ее шеи.       — Хозяин!       Крик ведьмы приводит его в чувство; собравшись с силами, Дракула надавливает, и из белоснежной шеи начинает струиться кровь. Секунда — и он убирает оружие подальше, не в силах совладать с собой.       «Пророчество» — всего одно слово, однако достаточно сильное для того, чтобы он замахнулся. Резким движением перерезав горло девушке, Дракула берет из рук ведьмы младенца и подносит к роженице. Приблизив ребенка к шее Кэтрин, Цепеш ждет, однако ребенок не шевелится и словно кукла лежит на окровавленной груди матери.       — Мы не успели, ребенок погиб, — раздается слабый голос ведьмы.       Что же такое судьба? Влияет ли она на нашу жизнь? Способны ли мы ее изменить или мы всю жизнь должны жить как марионетки, не имея право выбора? На все эти вопросы, к сожалению, и по сей день нет ответа, однако одно человечество знает точно. Что бы человек ни делал, как бы ни старался, смерти ему не избежать. Для кого-то этот момент наступает очень поздно, а для кого-то…       В эту ночь с младенцем на груди умерла юная Катерина Беннет, так и не сумев понять, за что судьба так жестоко обошлась с ней…