Кровь с золотом

      После водных процедур Дез наскоро собрался, ведь день был полон планов. Во время купания бета много думал о словах тех стражей, кто они и кто тот зверь, а особенно о том, что они показали. Но мысли его запутались? и тогда, вспомнив слова о шуме, он замолчал во всех смыслах. Просто перестал думать о чем-то, начал выполнять действия на автомате и смотреть внутрь себя. Оказалось, это не так сложно, как казалось изначально. Замолчать и слушать тишину, не думать ни о чем и позволить своему сознанию заговорить первому. Это было так странно услышать его — себя. Оно говорило ему о банальных и очевидных вещах, что его товарищи могут совершить ошибку, потому что слишком погрузились в революцию. Они видят цель и знают про опасность, но из-за этого шума могут прийти прямо в лапы к смерти, даже достигнув цели. Если вспомнить, то остальные говорили так же, что Дез нужен как свежая струя — разум, еще не замутненный Королем и его свитой, революцией и болью потерь. Разум, который впервые столкнулся со всем этим и потому видит все совершенно иначе. Возможно, именно это может помочь. А может и нет. Даже все это бета мог притянуть «за уши» из-за влияния увиденного, но все равно теперь Дез знал, что делать, куда смотреть и зачем он может понадобиться. Бета нужен как взгляд со стороны, чтобы ее главы не погибли от какой-то ерунды, увлеченные целью. Ведь известное дело, что умный, решая сложную задачу, может совершить ошибку в самом простом действии, из-за чего все решение падет прахом.       Дез недаром провел столь огромное количество времени за тренировками и изучением книг. Сложившаяся ситуация дала время не только на самобичевание, но и на размышления. Первым делом бета задумался о словах демона, касаемых незнакомца. Тот был первым, а значит, наверняка обладает куда большими знаниями и способностями, чем все пришедшие после. Судя по его появлению и исчезновению, тот обладал особым даром, во многом равным Аламэдасу. И главное, что его забрал Марладэс, а значит, он в замке и достаточно давно. Возможно, Король добился того, чтобы этот пророк, как выяснил Дез из книг, был на его стороне. А ведь если вспомнить, что он тиран, то добиться желаемого наверняка ничего ему не стоило. Но стоило первому колдуну. Но отчего-то Дезу не давал покоя тот факт, что пророк появился бесшумно и задал тот странный вопрос, будто проверял его. Что-то в этом колдуне было непривычным и непонятным, но что именно, Дез никак не мог осознать.       «Так, в любом случае мне надо узнать как можно больше про дворец и оказаться ближе к нему. Только так я узнаю больше. Нужно обсудить это с Дамором».       Того найти было не сложно, ведь в последнее время он своего местоположения не менял и выходил изредка поесть. Однако в своем кабинете принимал всех, кто придет с вопросами, просьбами, пожеланиями и другим. Как оказалось, парадры понимающе относились к занятости альфы и потому не донимали его попусту. И вот Дез застал Дамора в одиночестве, восседающим в большом кресле, глубоко задумавшимся и устремившим глаза на карту.       — Не помешаю? — тихо спросил Дез, зайдя в помещение.       Дамор тут же вышел из раздумий, вздрогнув, будто бета его разбудил.       — Нет, все нормально. Ты чего-то хотел? — тут же заговорил альфа, садясь ровно в кресле, и Дез сел на стул, стоящий напротив него через стол.       — Да, хотел, — посмотрел на Дамора молодой бета и замолчал, разглядывая друга ближе.       Лицо альфы было осунувшимся и бледным, вокруг глаз появились черные круги, будто тот не спал множество ночей. Но Дез помнил, что Дамор из рода тех, кому сон практически не нужен, а потому состояние альфы встревожило его.       — Ты в порядке? — обеспокоенно спросил бета, и альфа удивленно посмотрел на него в ответ.       — Да. А почему ты спрашиваешь?       — Выглядишь уставшим. Когда ты отдыхал в последние дни?       «Если вспомнить, то я ни разу не видел его отдыхающим не только со дня нашего приезда, а с самой битвы».       Дамор лишь тяжело вздохнул и потер лоб рукой, закрыв ладонью глаза.       — Все нормально, Дез. Чего ты хотел?       — Нет, ненормально, — нахмурился Дез. — Тебе нужен отдых. Чего ты пытаешься добиться, изводя себя?       Перед глазами предстала страшная картина смерти альфы и остальных друзей, а также страшная догадка.       «А что, если об этом и шла речь?»       С ужасом подумал Дез, но Дамор заговорил дальше.       — Чего добиваюсь? — раздраженно начал он. — Того же, что и все остальные. Я пытаюсь найти ход, лаз, хоть что-нибудь, что помогло бы устранить препятствие. А ты говоришь об отдыхе?       — Ты не найдешь ответ в таком состоянии, — рыкнул в ответ Дез, показывая, что он не боится тона альфы. — Твой разум устал, а в голове туман. Какой выход ты пытаешься найти таким путем?       — Замолчи! — рыкнул альфа и громко ударил кулаком по столу, но Дез не дрогнул и продолжал впиваться своим взглядом в затуманенные усталостью глаза Дамора.       — Я прав, и ты это понимаешь. Отдых необходим тебе не потому, что ты слаб, а потому, что тебе, как никому другому, нужен трезвый, свежий ум. У тебя есть мы. Доверься нам и не бери все эти тяготы на себя. Успокойся, попробуй расслабиться, а потом свежим взглядом посмотри на проблему. Возможно, ответ уже перед тобой, но ты в упор его не видишь из-за тумана.       Дамор на это не ответил и, лишь устало вздохнув, откинулся на спинку кресла.       — Как я могу отдыхать? В голове только один вопрос. И я не могу расслабиться, пока не нашел ответа… — в голосе звучала усталость и даже отчаянье. Дез понимал, что слова мужчины — правда. Он не может отдохнуть, когда назойливая мысль без решения не уходит из головы.       — А что, если я предложу свое решение? — вдруг спросил Дез, вспомнив, с каким делом в самом начале пришел к Дамору.       Мужчина непонимающе посмотрел в ответ на молодого человека.       — Я изучил книги и поразмышлял над этим вопросом. Вам мешает то, что управляет демонами и сводит их с ума. Верно? Но что, если вмешательство наносит не «что», а «кто»? В любом случае, этот кто-то определенно по-особенному выделяющаяся личность: подозрительная, странная, сильная. О таких сразу разносятся сплетни.       — И что ты предлагаешь? Поверить сплетням? — фыркнул раздраженно Дамор, но Дез настойчиво продолжил.       — Сплетни на пустом месте не берутся. Они могут быть преувеличены и додуманы, но всегда берутся с того, что кто-то что-то увидел да не досмотрел, услышал да не дослушал. Именно этот нюанс мог бы нам помочь. Но сплетни, передающиеся через семь ртов, нам не помогут. Надо максимум три. А это можно получить только в столице.       Дамор нахмурился и тут же вскочил на ноги.       — Предлагаешь отправиться в столицу?! Это самоубийство!       — Толпой, разумеется. А вот два путника — такая мелочь. Мало ли приезжих бывает. А что римаж может обращаться в человека, и вовсе никому в голову не придет.       Дамор промолчал. В словах Деза он уловил смысл, но это было столь абсурдным, что альфа растерялся.       — Ты пойми. Они как раз не ожидают, что трое из нас сунутся в столицу. А я еще не ослеплен ненавистью за поступки аристократов и не сформировал о ком-то из них определенное мнение. А значит, у меня есть преимущество выявить того, кто нам нужен.       — Но в этом же и твоя слабость. Они знают, как ты выглядишь, а ты, как они, — нет.       — Я подумал об этом. Грим бы помог с этой проблемой. Ну, или можно спрятать лицо.       — Грим? Что это? — спросил Дамор, очевидно заинтересовавшись. Дез не ожидал, что в этом мире о нем не знают.       — Это естественная маска, которая меняет черты лица парадра порой до неузнаваемости, но при этом выглядит естественной и незаметной, — пояснил Дез, стараясь сформулировать сказанное как можно понятнее.       Дамор, очевидно, призадумался над его словами.       — Но это все равно очень опасно, — ответил Дамор. — Большие риски, но малые результаты. Отправлять троих из нас только ради слухов.       — Чертовски опасно, особенно с моим везением. Но революция никогда не была безопасной, — лишь засмеявшись, ответил ему Дез. — Но я знаю, кого искать и о чем спрашивать. Думаю, если звезды нам улыбнутся, мы даже обзаведемся сильным союзником.       Дамор вновь задумался. Ему нравилась идея, особенно в отсутствии идеи лучше, но его доброе сердце не хотело давать согласие на такой риск. И ведь Дамор не догадывался, что на самом деле Дез как раз и рассчитывал на тот самый риск. Ведь в таком случае он оказался бы в самых недрах дворца, а возможно, и перед самим Королем. И тогда он бы смог столкнуться и с пророком, и тем, кого все ищут, а может и устранить проблему. Да, есть риск снова оказаться одной ногой по ту сторону бытия, но демон так опекал его, что возможность смерти тут же значительно уменьшалась.       — Хорошо, — наконец-то решился Дамор. — Но мы должны хорошо подготовиться.       — Только после того, как ты отдохнешь, — строго заверил Дез. — Мы договорились: я предлагаю решение, ты идешь отдыхать.       Дамор удивленно посмотрел на бету и в тот же миг громко рассмеялся.       — Что же, думаю, сейчас отдых и правда не помешает.       Дез тоже улыбнулся, и оба они покинули кабинет. Дамор будто ожил, но все равно выглядел уставшим. Он ушел в свою комнату отдыхать, а Дез же направился по своим уже таким привычным делам, но на этот раз с легким сердцем. Во время тренировок бета вновь ощутил от себя еле уловимый странный запах, так не похожий на прочие. Но запах был настолько слабым, что Дез решил, что ему просто показалось или он спутал его с чем-то, что ранее не замечал. Чтобы отвлечься от лишних мыслей, бета решил заняться тренировками более активно.       — Сегодня ты оживленнее, — заговорил демон, выходя из тени. Дез уже не удивлялся таким его появлениям и не пугался. Ощущение Короля тьмы где-то неподалеку стало для него привычным и даже естественным. — Ты нашел ответ, что так долго искал?       — Ты же знаешь. Так зачем же спрашиваешь? — спокойно ответил ему Дез, нанося удар невидимому противнику, а затем, сложив саблю, молодой человек повернулся к демону.       Тот усмехнулся и прошел вперед к собеседнику, осматривая того своим пристальным кровавым взглядом.       — Почему ты все еще не активировал клинок? Я достаточно давно дал его тебе.       Дез непонимающе нахмурился и взглянул на саблю.       — В смысле активировать? И кстати, раз ты сам об этом заговорил, что вообще тогда было? Почему ты проигнорировал меня, натравил на меня своего демона, а потом дал это оружие?       Демон помолчал пару мгновений, а затем вдруг прошел за спину беты и положил тому руки: одну на плечо, а другую на талию.       — Ты задаешь много вопросов, мой Нитур, — рука с талии поднялась выше и прошлась по руке до локтя, направляя ее вперед с клинком.       — Я не задал даже четверти. На эти ты мог бы и ответить, — хмыкнул Дез, не сопротивляясь, потому что смысла в этом все равно не было, ведь демон легко мог пленить его волю, а ничего опасного и странного он давно не делал, и потому причин обороняться не было.       — Возможно, ты и прав, — вдруг ответил демон, устраивая руку Деза удобнее и, видимо, правильнее. — В тот день во время битвы я не ожидал, что ты явишься прямо ко мне. Видимо, из-за вмешательства Короля другой стороны и моих попыток усмирить демонов произошел раскол в пространстве, и так ты попал ко мне. Это было так невовремя, что я был в гневе. Ко всему прочему, ты был настолько неподготовлен к бою, что твоя смерть в нем была лишь вопросом времени.       — Поэтому ты натравил на меня своего еще более сильного демона? — хмыкнул Дез.       — Эта пешка? Это страж. Он не обладает ни разумом, ни душой. Просто кукла. А ты мешал нам, ведь мы решали сложные вопросы, и я тебя отвлек.       Дез на эти слова лишь громко хмыкнул.       — Но ты полыхал такой ненавистью ко мне, — продолжил демон. — После всего, что я для тебя сделал…       — Что?! — не выдержал Дез, чуть не выронив саблю. — Это ты-то для меня столько всего сделал? Ты меня сам же чуть не убил!       — Возможно, мои методы были жесткими, — с ухмылкой ответил демон. — Но ты стал сильнее. Но, видно, без этих методов ты ничего достичь не можешь, раз еще не раскрыл силу клинка. Лишь в танце на грани ты раскрываешь весь свой потенциал.       — То есть ты готов меня убить, чтобы я раскрыл свои силы? — потемнев лицом, спросил Дез, но демон неожиданно переменился в лице.       — Больше не говори этого, — мрачно сказал он, после чего в одно мгновение взял себя в руки.       Демон резко прижался к молодому человеку, из-за чего тот ахнул. И в тот же миг по всему телу прошли искры и электрические разряды и проскользнули к клинку, и тот засиял голубым свечением.       — Что? — удивленно только и вымолвил Дез, но в следующий миг все исчезло. — Что это было?       — Это сила клинка. Тренируй ее и узнаешь больше, — довольный собой, ответил Демон.       Дез пораженно рассматривал саблю, пытаясь представить себе ее способности, о которых, как выяснилось, он даже не подозревал, и ощутил, как в теле поднялся легкий жар и воодушевление. Демон вдруг перестал улыбаться и, потянув Деза снова на себя, припал к его шее, но не касаясь ее, и медленно втянул носом воздух.       — Эй! — возмутился Дез и хотел было ударить наглого демона, но тот успел отстраниться.       — Если я приду в момент твоей слабости, ты будешь считать, что я воспользовался ситуацией? — неожиданно поинтересовался демон.       — Я все время так о тебе думаю, — хмыкнул Дез, но затем припомнил поцелуй. В сущности, Аламэдас воспользовался его заинтересованностью, но выбор все еще оставался за Дезом. В остальных случаях, даже если Король демонов шел против его воли, то в пользу беты. Даже если многие моменты с точки зрения человека были спорными! Но Дез понимал, что уже перестал на него злиться. За время их знакомства он в некоторой степени начал понимать природу и ход мыслей демона.       — Слушай, скажу на чистоту. Я понимаю, что в твоем понимании лучший способ научить плавать — швырнуть в воду барахтаться. Но мне такой метод не нравится. Не знаю, хочешь ли ты, чтобы у нас закончились разногласия.       — Очень хочу, — неожиданно искренне ответил демон, что при его суровости выглядело забавно.       — Тогда меняй свои методы обучения. Меня они задевают.       Демон улыбнулся, что было негласным согласием Короля демонов на новые условия.       — Раз собираешься во дворец, то постарайся научиться пользоваться этим оружием как можно скорее, иначе мне придется тебя задержать.       С этими словами он отпустил Деза и стремительно ушел в тень, растворившись в ней темным туманом. Бета недоуменно посмотрел ему в след, а затем на свое плечо и обнаружил на нем покраснение, которое обещает в будущем стать синяком из-за воздействия силы ранее.       — Да что на него нашло? — хмуро проговорил Дез, вновь посмотрев ему в след.             

***

      И снова такой мучительный, вязкий сон захватил разум мужчины. Сон ни о чем, быстро мелькающие картинки, но такой безумный при всем этом. Хочется проснуться, но спит ли он? Так много событий, как испорченная кинопленка, которая не может остановиться и скачет с кадра на кадр, показывая разные события. Но внезапно странное чувство вырывает из сна, будто кто-то из него вытолкнул. Дез шумно выдохнул, ощутив странную, но приятную боль в мышцах живота и ниже. Так хотелось их размять, потянуть. Каждое движение вызывало странное, приятное и такое незнакомое ощущение. Дыхание сбилось, стало жарко, но все это такое странное и непривычное. Сон еще не оставил полностью разум, и все вокруг казалось, будто под дымкой, казалось таким нереальным. Дез, не понимая, что делает, сжал намокшую по какой-то причине простынь. Нет, он не в поту, это будто морская вода выступила из его тела. Соленая, пахнущая свежестью и йодом. Сон про шторм тут же всплыл в голове, и вспомнились прикосновения демона. Мышцы пресса и спины пробило вновь током, из-за чего молодой человек прогнулся, наслаждаясь этой странной вспышкой и замечая бледные, как призраки, молнии. С шумом он выпустил через нос и рот весь воздух из легких, сжавшись вновь. Хотелось то расправить тело, выгнувшись дугой, то сжаться до состояния клубка. Разум никак не возвращался, а мелкие молнии снова и снова пробегали легкими волнами под одеждой, создавая отблеск. Но вдруг разум, утомленный и без того бессонной ночью, вновь провалился в сон, бредовый, обрывистый, как дыхание, и вязкий, из которого не было ни единого шанса выбраться.