Как в сказке 2

Яркое солнце достигло середины бесцветного неба. Полдень. На улицах Иакона стало тихо. Не было нужды спешить куда-то в субботу. Чёрно-рыжий кот, прячась в тени многоэтажек, вёл за собой серую кошку, чья шёрстка сливалась с цветом асфальта. Голубоглазая уже успела порядком устать, но её спутник и не думал останавливаться. Через две четверти часа они свернули в переулок и вышли на небольшую улицу, которая несколько отличалась от остальных и походила на ту, где стоял проклятый дом. Арси даже подумала, что они сделали большой крюк и вернулись обратно. Но нет, это была другая улица, хотя и находилась не так далеко от её прежнего дома. Двухэтажные коттеджи, построенные из красного и золотистого кирпича, стояли ровными рядами, окружёнными деревьями и поблёскивающими на солнце изумрудными кустами. У невысоких порогов домов были расставлены многочисленные глиняные горшки с яркими сладко пахнущими цветами. От этих запахов у серой кошки закружилась голова, но она быстро пришла в норму, делая неглубокие частые вздохи. Даже, будь она сейчас человеком, всё равно бы почувствовала эти ароматы. Её нос уловил ещё массу других запахов: свежего молока, хлеба, рыбы и, как ни странно, кошачьего корма и самих кошек. Судя по всему много усатых-полосатых делят эту территорию. — Чего застыла? — окликнул её Ральф. — Где это мы? — спросила Арси. — Как где? В кошачьем квартале, — ответил ей незнакомый тёмно-рыжий кот, неожиданно спрыгнувший с рядом растущего дуба. — Чего ты цацкаешься с ней? — с того же дерева спрыгнула и рыжая одноглазая кошка. — А, Ральф? — О, Тигр, Химера! Не думал, что вы будете здесь, — чёрно-рыжий сверкнул разноцветными глазами. — Я заметила, что ты вообще не думаешь, — фыркнула Химера. — Зачем тебе эта серая шельма? Ты же, кажется, ухаживал за Антелией и Охрой? — Этой кошке нужна помощь и я ей помогаю, — чуть недовольно откликнулся Ральф. — А что касается Анты и Охры, то это не твоё дело! — Доведёт тебя эта шельма до проблем. До очень больших проблем. — Махнув хвостом, одноглазая поспешила удалиться. — Не бери её слова близко к сердцу, — улыбнулся Тигр. — Сестрёнка со всеми новенькими такая. Будет нужна помощь — обращайся. — Спасибо, — кивнула Арси. И тёмно-рыжий, мурлыкнув что-то в ответ, побежал за сестрой. — Ну что, пошли дальше? — спросил разноглазый. Голубоглазая лишь молча кивнула, и Ральф повёл её к одному из домов, который был окружён невысокой сиреневой оградкой. Следуя за котом, серая раздумывала над словами Химеры. Неужели она, Арси, способна как-то навредить другу, пытающемуся помочь её выжить в этом огромном и опасном мире, совсем чужом для неё? Проскочив через дыру в заборе, они оказались на небольшом аккуратном участке, усаженном розовыми кустами и пионами. Окно на первом этаже оказалось раскрытым настежь, и кот без труда запрыгнул на невысокий белый подоконник. Арси пригнула за ним, но у неё это вышло чуть неуклюже, потому что она не ожидала, что подоконник окажется скользким. Перед ними открылся вид на довольно просторную кухню-столовую, выкрашенную в персиковый цвет. У стен стояли шкафы с утварью, плита, железная раковина, холодильник и столик, а почти посередине комнаты расположился обеденный стол, накрытый белой скатертью, на которой стояла стеклянная ваза с бутонами роз. Ближе к приоткрытой двери стояло небольшое кресло, на котором устроились две белоснежные кошечки. — Привет, девочки! — поприветствовал их разноглазый, и те посмотрели на пришедших. — Привет, Ральф, — хором отозвались они, смотря на кота такими же разными глазами, как и у него. У одной левый глаз был жёлтого цвета, а правый — голубого, у второй левый был голубого, а правый зелёного. — А кто это с тобой? — спросила одна из них. — Моя подруга Арси. Арси, это Антелия и Охра. — Рада познакомиться. — Голубоглазая попыталась сделать дружелюбным голос и это у неё почти вышло. Но белые просто проигнорировали её слова, как-то презрительно взглянув на новую знакомую. — Ты из того цыганского табора? — спросила Охра, кошка с зелёным глазом. — Разве это она? — удивлённо посмотрела на сестру Антелия. — Ну, они похожи. — Но её же, кажется, сбила машина? — Может это была не она? — О чём это они? — недоумевая, поинтересовалась Арси у Ральфа. — Недавно, здесь недалеко, в заброшенном доме поселились цыгане, у которых была кошка, похожая на тебя. Три дня назад её сбила машина, — пояснил кот. — Понятно. А Антелия и Охра… — Они мои «подружки», — закончил за неё разноглазый. — Ладно, пойдём. Они ещё долго будут спорить. — Ага, — кивнула она и они вместе спрыгнули со скользкого подоконника. — Ты стала какой-то молчаливой, задумчивой, — заметил Ральф. — Не обращай внимания. Акклиматизация. «Ага, акклиматизация, — вздохнув, подумала она. — Я никогда ещё не чувствовала себя так паршиво.» Они прошли дальше по улице, не увидев мужчину, что стоял недалеко и хмуро щурился, глядя на чёрно-рыжего кота и его спутницу.

***

— Да куда же она могла деться?! — вздохнул Оптимус, руками подперев голову, запутывая пальцы в непослушных синих волосах. — Ты о ком? — В комнату вошёл Орион, проходивший мимо. — Да так, книжка пропала, — спокойно ответил Оптимус, но, когда брат вышел в коридор, тихо злобно прошептал: — Забывают. Все забывают. Действительно, он стал замечать, что окружающие стали забывать не только об Арси-девушке, но и о серой голубоглазой кошке, которая пропала всего три дня назад (и которая сейчас мирно спала рядом с темноволосой девочкой) — это сравнительно малый срок, чтобы начать забывать кого-то и тем более уже забыть. Будто кто-то намеренно стирал всем память. В этом явно была замешана нечистая сила, источником которой и был его проклятый дом… Но он не забывал! Попросту не мог забыть об этой нахалке, проникшей не только в его жизнь, но и прямо в душу. Он думал о ней даже во сне!.. Но почему она не хотела выходить из его головы и одна только мысль о том, чтобы попытаться так же забыть о ней, ужасала его? Этого Прайм не мог понять. Но и сидеть сложа руки Оптимус не собирался. Он должен разобраться во всей этой чертовщине. И первым на очереди, что будет обследовано, стояли чердак и подвал.