Как в сказке 2

Июльская ночь. Прохладный ветерок, проникнув в комнату, колыхал прозрачный тюль. Уставший синеволосый парень крепко спал на своей кровати, укутавшись в лёгкую шаль. Мирная, приятная тьма обволакивала его разум. Весь прошедший день он занимался тем, что пытался найти в подвале и на чердаке хоть какую-нибудь информацию о проклятье его дома. В конце концов, его отец велел ему пойти прогуляться на свежем воздухе и не переворачивать дом вверх дном. Оптимусу пришлось нехотя согласиться, и около двух часов он бесцельно бродил по улицам Иакона, размышляя над тем, что же делать дальше. Может, обратиться к какому-нибудь медиуму? Нет! Это бред. Парень, конечно, мог оставить всё, как есть, но собственная озверевшая совесть грызла его так, словно Прайм убил близкого человека. Уставший синеволосый вернулся домой довольно поздно и, не поужинав, сразу же после душа лёг спать. Но спал Оптимус очень беспокойно. Ему снился странный, но яркий и чёткий сон. Перед ним, словно кадры из чёрно-белого фильма, мелькали образы из далёкого прошлого. Они не были знакомы ему, и в то же время он понимал, что видит свой дом, каким он был много десятилетий назад. Сначала были ветхие кресты и памятники, кладбище. Картинка быстро сменилась. Там, у дома, в чёрном траурном платье стояла печальная седая, но молодая женщина, а на её руках сидела кошка, как ни странно, такая же грустная, как и её хозяйка… Снова та же женщина, но теперь вокруг неё был ночной лес, сама незнакомка была обнажена, а пепельные волосы волнами спадали с бледных плеч. Зелёные звериные глаза с вертикальным зрачком смотрели куда-то вдаль… Старая церковь… Гроб с мужчиной, рядом всё та же женщина… Цыганский табор. Среди чёрноволосых людей выделялась седоволосая девочка пяти лет с трёхцветным котёнком у босых ног… Опять этот дом. Бесцветное небо с чёрными тучами. Люди. Много людей с оружием задерживают старуху в чёрном старомодном платье… Огонь… Тьма, окружающая людей, которые убивают себя. Самоубийцы… Он, Оптимус, среди них! Парень резко вскочил с постели и оглянулся. Это был лишь сон. Он у себя в комнате и с ним всё в порядке. Но сон. Нет, всё это было на самом деле, правда, очень давно. Значит, легенда, которую он недавно прочёл в книге из библиотеки, реальна. И ведьма, построившая себе дом на кладбище самоубийц, сгоревшем несколькими годами ранее, действительно жила здесь. И после смерти своего мужа прокляла и без того чёрное место. Почему тогда никто не пытается уничтожить этот дом, и все молчат о пропавших девушках? Ветер за окном чуть усилился, и Прайм, сквозь шелест листвы, услышал тихий ответ на свой вопрос: «Не помнят». — Но я помню, — прошептал Оптимус, смотря в ночную мглу, что скалилась на него бледно-зелёными звёздами.

***

Холод. Под своими лапами кошка чувствовала холод тёмно-зелёной травы. К тошнотворному аромату цветов добавился запах свежей крови. В горле будто застрял склизкий ком, а живот свела судорога, в ушах звенел треск ломающихся костей, в голове царила полная неразбериха. Арси несколько минут стояла парализованная в тени кустов, сейчас ей было страшно, как никогда прежде, голубоглазая просто не знала, что делать дальше. — Изида?! — к ней подскочил взволнованныйЗэм. — Изида, ты как? Идём скорее! Но Арси всё также стояла на месте, смотря в одну точку, судорожно вдыхая воздух, пропитанный запахом цветов и крови её друга. — Изида! — не выдержав, ликой дёрнул кошку за лапу и та, наконец, очнулась. — Бежим, быстрее! Арси плохо помнила, что было дальше. Кажется, позади них слышался треск ветвей и шелест листвы, она и кот быстро бежали куда-то, преодолевая препятствия в виде кустов и заборов, несколько раз серая чуть не упала в канаву. Вернуть ясность ума кошка смогла только тогда, когда вместе с ликоем оказалась окружённой несколькими смуглокожими детьми, одетыми в бедную, местами порванную одежду. Они что-то говорили и выкрикивали на своём языке, тыкая пальцами в Арси, а Зэм тёрся об их ноги, громко мурча. Напуганная голубоглазая, подняв хвост трубой, зашипела на ребятню, и те отступили на несколько шагов. Неожиданно, совсем перепугав и сбив с толку кошку, кто-то высокий взял её за шкирку и поднял вверх. Взрослый цыган, прогнав детей, с минуту разглядывал её, а затем, бесцеремонно бросив животное на землю, позвал: — Симза! Тут же к нему подбежала маленькая девочка лет шести и, лишь увидев кошку, радостно взяла её на руки и стала поглаживать растрёпанную шёрстку. Зэм вертелся у её босых черномазых ног. — Изида! Изи, ты, наконец, вернулась домой. Изи, — приговаривала Симза, неся Арси в двухэтажный обшарпанный домишко без стёкол в окнах и с ржавой дырявой крышей. Только сейчас до кошки стало доходить, где она и что здесь вообще происходит. Кажется, она попала именно к тем цыганам, которые вот уже около двух недель обитают на этой заброшенной территории. И, видимо, её приняли за недавно погибшую Изиду. Зеленоглазая девочка, тем временем поднявшись на второй этаж, принесла Арси в довольно большую комнату, пол которой устилал красно-золотой узорчатый ковёр. Перед светлым столом на низких ножках, на мягких подушках сидела пожилая женщина с завязанными платком длинными седыми волосами. Она была одета в цветные лохмотья и очень напоминала кошке гадалок из фильмов. Заметив девчушку, что села слева от неё, ближе к окну, старуха поставила потрескавшуюся чашку с янтарной жидкостью на стол и спросила: — Что случилось, Симза? Почему дети кричали? — Не знаю, бабушка, — соврала она, прикрывая своим платьем кошку. — Врёшь, чертовка, — строгим взглядом посмотрела на неё старая цыганка. — Что ты там прячешь? Показывай! — Изида, — нехотя Симза отсела от Арси. — Бабушка, она вернулась. — Хмм, — женщина оценивающее взглянула на кошку, но решив что-то для себя, удовлетворённо кивнула. — Хорошо. Только пускай она здесь пока сидит, иначе мужики палками забьют. — Зачем им бить Изиду? — испуганно спросила девочка, притянув голубоглазую к себе. — Суеверный страх, — коротко ответила старуха и принялась молча раскладывать карты. Не смея мешать бабушке, Симза принялась раскладывать свои тряпичные игрушки, напевая какую-то свою незатейливую песенку. Рядом с ней сидели Зэм и Арси. — Я так рад, что ты вернулась, Изида, — мурлыкал ликой. — Симза по тебе очень скучала… Хотя старуха Вадома говорила, что ты мертва и все члены семьи так думали. — Я не Изида, — устало повторила кошка, вздохнув и посмотрев в окно. — Ты хочешь уйти? — проигнорировав слова Арси, кот проследил за её взглядом. — Нет, мне некуда, — с грустью ответила она и, поджав под себя лапы, прилегла на подушку.

***

Прохладной рукой коснулась ночь Иакона, зажгла на тёмном небосводе звёзды и окутала город своими тихими звуками. В тот момент, когда Оптимус спал у себя в комнате и видел странный сон, Арси сидела на деревянном, некогда белом подоконнике старой двухэтажки и смотрела на спящую девочку и кота, свернувшегося калачиком у ног Симзы. Седая цыганка в свете восковых свечей раскладывала на столе карты, что-то нашёптывая себе под нос. Неожиданно, не сильно стукнув кулаком по столешнице, Вадома, прищурившись, посмотрела на Арси и усмехнулась своим мыслям. — Подойди ко мне, — прохрипела старуха. Кошка сразу поняла, что та обращается к ней, но страшилась подходить к странной женщине, которая, нахмурившись, указала на место рядом с собой. — Не прикидывайся глухой, иди сюда. — Что ж, хуже быть не может, — поколебавшись, голубоглазая всё-таки бесшумно спрыгнула с подоконника и подошла к цыганке. — Уж не знаю, что ты там на своём говоришь, — старуха вернулась к своим картам, — я ваш кошачий не понимаю. Но точно знаю, что ты не Изида и даже не кошка, ты — человек! «Откуда она знает?» — Арси выжидающе смотрела на неё. Но Вадома молчала. Её тёмное морщинистое лицо при свете свечей казалось золотым. Блестящие зелёные глаза смотрели то на пламя, то на карты. Лишь минут через пять цыганка заговорила: — Моя семья считает, что ты злой дух. В чём-то они правы, ведь ты пришла из проклятого места и несёшь за собой смерть всем близким… Хочешь знать, почему ты обратилась в животное? Арси, затаив дыхание, ещё более заинтересованно посмотрела на старуху. Чёрный зрачок голубых глаз округлился и стал больше походить на человечий. — Ты прогневала дух дома, в котором живёт тот молодой человек. Ты, можно сказать, поссорилась не только с ним, но и с настоящей хозяйкой дома… Она жила очень давно, но силы её ещё не иссякли. Сильной ведьмой она была и сильно любила мужа своего… Цыганка замолчала. Симза, что-то бурча во сне, перевернулась на другой бок. — Тебе надо возвращаться к тому дому и вместе с тем парнем искать то, что поможет тебе вернуть свой истинный облик, — зашептала женщина, смотря прямо на Арси. — Иначе прогневаешь духа ещё больше и навсегда останешься в теле кошки.