Покорное орудие

Стоило только Торину пройти мимо часовых у врат в королевство, как его чуть не сбили с ног два молодых гнома. Король даже не успел заметить, как они подбежали к нему и повисли на его шее. — Дядя, почему ты не сказал мне?! Я даже не успел собраться в бой, — обиженно проговорил Фили. — Да, и мне ничего не сказал! — поддержал его брат. — Я ведь уже могу сражаться не хуже вас. Только Торин открыл рот, как его опередила вошедшая к ним гномка, встревоженно оглядывающая короля с ног до головы. — И хвала Махалу, что он вам не сказал, — строго ответила она своим сыновьям. Фили и Кили тут же отпустили дядю из своих крепких объятий и отошли в сторону. Не заметив на брате никаких ран, Дис облегчённо улыбнулась и крепко обняла его, как делала всегда после его возвращения с поля боя. Она переживала за Торина каждый раз, когда он покидал стены их нового королевства. А уж если он брал с собой её мальчиков, так она и вовсе места себе не находила, металась из угла в угол, пока они не возвращались домой. — Рада видеть тебя, братец, — выдохнула она, улыбаясь Торину. — Ой, а кто это, дядя? — заглянув за спину Торину, спросил Кили. Только сейчас узбад вспомнил про то, что все это время за ним пряталась напуганная людская девочка. Выведя её из-за своей спины, Торин встретился с удивлённым взглядом Дис и поспешил пояснить: — Мы с Балином нашли её на поле боя. Что она там делала и откуда появилась, я не знаю. С тех пор как я нашёл её, она не проронила ни слова. — Быть может, она просто напугалась, — сказала Дис, внимательно оглядывая ребёнка. Девочка боялась оторвать глаза от пола. Хоть ей и было интересно посмотреть на место, в которое её привели, она старалась всегда держаться рядом с гномом, который, как она считала, спас её. Вот и сейчас, если бы не руки Торина, которые удерживали её за плечи, она бы с радостью снова спряталась за его спину. — Бедная, — выдохнула Дис. — Она сильно напугана. Не удивительно, что и слова сказать не может. — Ты позаботишься о ней? — спросил король. — Да, конечно. Не беспокойся об этом, Торин. Ну, пойдём? — улыбнулась она, протягивая девочке руку. — Ну же, чего ты снова боишься? — подтолкнул её Торин, видя, что та снова трусит. — Я надеюсь, что вскоре она заговорит. Когда мы узнаем, откуда она, нужно будет отправить её домой, — сказал он Дис на кхуздуле, чем заставил её нахмуриться непонятно от чего. Девочка же, которая не поняла ни слова, обернулась и вопросительно посмотрела на Торина своими детскими, но на удивление серьёзными глазками, в которых впервые с их встречи не отразился страх. Дис снова позвала её, и теперь она уже без раздумий вложила свою маленькую грязную ладошку в её немного грубоватую ладонь и направилась вслед за гномкой. Посмотрев им вслед, Торин тяжело вздохнул и отправился по своим делам. А Дис тут же начала отдавать приказы, ведя свою гостью в её комнату. Через несколько минут для неё уже была готова средних размеров бадья с горячей водой и душистым мылом, на кровати лежало чистое платье, а рядом стояли новенькие сапожки, идеально сидящие на её ножке. Проследив, чтобы всё было приготовлено, и отдав приказ, чтобы служанки позаботились о ней, Дис могла отправиться в свои покои или же заняться своими делами, но ей самой захотелось повозиться девочкой. Сняв с неё грязные вещи, Дис застыла с раскрытым ртом от удивления. Тело ребёнка было покрыто синяками и ссадинами, а на левом плече остался странной формы почти заживший ожог. Обругав орков на чём свет стоит, она приказала помогающей ей гномке привести лекаря, а сама пошла отмывать свою маленькую гостью. Пока гномья принцесса возилась с ней, она невольно вспоминала время, когда её сыновья были маленькими, как она любила купать их. Будучи молодой гномкой, она всегда мечтала, что однажды у неё родится доченька, как она сама будет шить ей нарядные платья и научит всему, что сама умеет, как после, когда та подрастёт, они будут делиться друг с другом секретами. Но Махал послал ей только сыновей, и пусть она никогда не жалела об этом, её мечта до сих не угасла. «Так может, Махал услышал меня, и Торин не случайно нашёл эту бедняжку?» — подумала Дис, вновь взглянув на девочку и по-доброму улыбнувшись ей. «Как мог ребёнок попасть к оркам? Нет, это всё не случайность! Но… а вдруг у неё есть семья, которая переживает и боится за неё?» — пронеслась тревожная мысль в её голове. — Ты всё молчишь и молчишь. Неужели ты до сих пор боишься? — спросила Дис у девочки, насухо вытирая её полотенцем. Посмотрев на гномку, она лишь неуверенно пожала плечами ей в ответ. — Откуда ты? У тебя где-то ведь должен быть дом, родители, — начинала расспрашивать она её. Девочка долго хмурилась, будто думала о чём-то или пыталась что-то вспомнить. А потом снова растерянно пожала плечами. И во взгляде у неё вновь стало проявляться внутреннее беспокойство. — Почему ты всё время молчишь? Скажи мне хоть несколько слов, — мягко потребовала гномка от девочки. Та глубоко вздохнула, зашевелила губами, но из её уст так и не раздалось ни звука. Она в третий раз пожала плечами и беззвучно заплакала, пряча лицо в ладонях. — Нет-нет, перестань, хватит лить слёзы. В этом нет ничего страшного. Ты сильно напугана, скоро это пройдёт, — попыталась успокоить её Дис. Ей бы и самой хотелось верить в свои слова, но она всё больше убеждалась, что девочка немая, да к тому же ещё и не помнит ничего. — А ты умеешь писать? — спросила она. И вновь та лишь пожала в ответ плечами. Вручив ей в руки карандаш и листок бумаги, Дис попросила её написать что угодно, лишь бы понять, умеет ли она хоть это. Но лист так и остался чистым, а в глазах у девочки снова застыли слёзы. — Перестань, ты ещё научишься этому, — заглянув в её лицо, сказала гномка. — Ты ничего не помнишь? В ответ она получила утвердительный кивок. — Ну, ничего, и это тоже пройдёт, — улыбнулась ей Дис и пригладила её влажные после мытья волосы. В дверь постучали, и, получив разрешение войти, в комнату ввалился старый гном с длинной седой бородой. В руках у него был ящичек, в котором он хранил свои лекарства. Поклонившись сестре короля, он перевёл всё своё внимание на девочку. Не переставая что-то бормотать на непонятном ей языке, он осмотрел всё её тело и намазал синяки, ожог, ссадины и маленькие ранки дурно пахнущей мазью. — Как-то выглядит она нездорово, — обратился он к Дис. — Скорее всего, простудилась. Дотронувшись до лба девочки своей большой ладонью, он утвердительно кивнул и полез в свой ящичек. Напоив ребёнка лекарствами и оставив мазь на прикроватной тумбе, он поклонился гномке и, наказав, чтобы его сразу звали, как только ей станет хуже, ушёл. Через несколько минут пришли две служанки и принесли для девочки ужин. У той после горячей воды и лекарства уже начинали слипаться глаза, но как только она почувствовала запах вкусной еды, сон как рукой сняло. Наблюдая за тем, как она ест с большим аппетитом, Дис не могла сдержать грустной улыбки. «Как же надо морить ребёнка голодом, чтобы он ел, толком не прожёвывая пищу?» — думала она и вновь проклинала мерзких орков. Полностью насытившись, девочка вновь захотела спать. Отдав служанкам приказ убирать со стола, Дис повела её в спальню и помогла ей переодеться в ночное платье. — Ты и имени своего не помнишь? — спросила гномка. Девочка в ответ покачала головой. — Это уже плохо. Надо же нам как-то звать тебя. Давай, я буду говорить тебе имена, а ты выберешь то, которое тебе понравится? Улыбнувшись, девочка кивнула и стала с интересом ожидать, что же ей предложат. — Так… Быть может Мейлин? — заметив, как девчушка скривилась, Дис рассмеялась. — Ну, хорошо, давай другое. Лавиит? Тоже нет. А как тебе нравится… Но сказать имя она так и не успела, услышав стук в дверь. Приоткрыв её, в комнату заглянул Фили, а немного погодя рядом с его головой появилась голова Кили. — Можно к вам? — улыбаясь во все тридцать два зуба, спросил младший. — Мы ненадолго, — заметив посерьёзневшее лицо матери, добавил он. Тяжело вздохнув, она разрешила им войти и улыбнулась, не переставая удивляться их любопытности. Кили, совершенно никого не стесняясь, уселся на вторую сторону кровати, разве что ноги туда не закинул, но от матушки ему всё равно досталось. Фили же решил не повторять ошибку брата и сел рядом с кроватью на пол. Девочка же была немного смущена их появлением, но любопытства в ней было не меньше, чем в этих братьях, поэтому она с горящими от интереса глазами и порозовевшими от смущения щеками смотрела на них. — Знакомься, это мой старший сын — Фили, а это младший — Кили, — представила их Дис. — О чём вы говорили? — спросил Фили. — Мы выбирали ей имя. И не вздумайте требовать от девочки, чтобы она разговаривала, кажется, она немая, — добавила она на кхуздуле, чтобы её поняли только сыновья. Те слаженно кивнули. — А разве у неё нет имени? — удивился Кили. — Она его не помнит. Поэтому мы выбираем новое. — Так мы поможем вам, — улыбнувшись, отчего у него дернулись заплетённые в косички усы, сказал Фили. — Хорошо. Так нравится тебе имя Уливика? — спросила Дис и получила отрицательный кивок в ответ. — Может, Элли? — предложил Фили. Девочка ненадолго задумалась, но потом снова отрицательно замотала головой. — Дарис! — воскликнул Кили. — Такое нравится? — И он тоже не угодил с предложенным именем. А в дверном проёме, прислонившись к косяку, стоял Торин и уже несколько минут наблюдал за своей семьёй и найденной им девочкой. Никто не заметил его появления, а он и не хотел показываться, стоя в стороне и слушая их разговор. Но долго прятаться у него не вышло. Случайно повернувшись, сестра заметила его. Вслед за ней на него обратила внимание и девчонка, а потом уж только обернулись племянники. Торин кивком попросил Дис выйти в соседнюю комнату и первым покинул спальню. Оставив сыновей вместе c девочкой, она вышла к брату и вопросительно посмотрела на него. — Как она? Сказала что-нибудь, что помогло бы отыскать её дом? — спросил узбад. — Боюсь, мы никогда не узнаем, где её дом, если же только случится чудо… Она ничего не помнит, к тому же ещё и немая, — ответила она ему. — И что же нам с ней делать? Ума не приложу, — устало выдохнул гном. — Не выставить же мне её за ворота. Может, отправить в какую-нибудь людскую деревню, и пусть они уже решают? — Торин… — начала было Дис, но её голос оборвался от волнения. — Позволь девочке остаться у нас. Король удивлённо посмотрел на свою сестру. Признаться честно, ему приходила в голову такая мысль, но он тут же выбросил её, поскольку считал это глупой затеей. Девочка не была гномкой, она человек. Хоть ему и казалась возможной её жизнь среди его народа, это было неправильно. Да и где-то у неё должны же быть родители, которые о ней беспокоятся, если их, конечно же, не убили орки… — Прошу тебя, — схватив брата за руку, попросила Дис. — Я понимаю, это будет выглядеть странно… — Ты уверена в этом? Она человек, и пусть даже будет странно, что она живёт с гномами, её век короче нашего. Я смотрю, ты уже успела привязаться к ней, а что будет, когда её время подойдёт к концу. Ты даже не успеешь заметить, как она повзрослеет, состарится, а после умрёт. Мы с тобой уже многих потеряли, неужели ты снова готова к этому? — Я не знаю, как у меня получилось так быстро привязаться к этой людской девочке, но я… Ты предлагаешь отправить её к людям, которым она будет безразлична. Вдруг она останется на улице без крыши над головой… Повторит нашу судьбу, — едва слышно сказала она. Торин прикрыл глаза, подавляя в себе вспыхнувшие воспоминания об их недалёком прошлом. Дракон, огонь, и за несколько часов они лишились дома. Он бы не пожелал этого любому живому существу. И слова Дис правдивы, кто станет заботиться о немой девочке, которая даже имени своего не помнит, когда своих забот и так хватает? — Ты постоянно сражаешься, теперь ещё и мальчики выросли да помогают тебе. Я всё время переживаю и волнуюсь за вас, а так у меня будет кто-то, кто хоть немного сможет отвлечь меня в такие минуты… Я всегда хотела, чтобы у меня родилась доченька, — заглянув в глаза брату, сказала Дис и замолчала. Хоть она и была сестрой короля, это не ей решать, может ли людской ребёнок жить в гномьем королевстве. — Будь по-твоему, — спустя несколько минут молчания ответил он. — Надеюсь, ты никогда не пожалеешь о своём решении. Облегчённо выдохнув и широко улыбнувшись, Дис обняла брата, не переставая шептать ему слова благодарности. — Ну, полно, — улыбнувшись, сказал узбад. — Ты ведь знаешь, что я в любом случае постарался бы сделать всё, что в моих силах, чтобы у этой девочки всё было если не хорошо, то сносно. А оставить её здесь, хоть и странное, но довольно простое решение, — пожал он плечами и вернулся в комнату, откуда слышался весёлый смех его племянников. «Однако, быстро они нашли с ней общий язык» — пронеслось в голове узбада. — Хорошо. Я уже и не знаю, что тебе предложить. Имли? — спросил Фили, который так и остался сидеть на полу, в отличие от Кили, который, уж точно потеряв всякий стыд, развалился на чужой кровати. Девочка нахмурилась, обдумывая что-то в голове. Имли… Каждый раз, когда она проговаривала это имя в голове, ей казалось, будто она уже слышала его где-то, будто оно было похоже на что-то. Но вспомнить она так и не могла. Плюнув на это, она подняла голову и радостно закивала головой, улыбаясь во все зубы. — Имли! Ну наконец-то выбрала! — захохотал Кили, и брат поддержал его. Лицо девочки светилось от счастья. И, смотря на неё, Торин сам не сдерживал улыбки. Все его сомнения тут же испарились, и теперь он разделял чувства Дис. Эта людская девочка, взявшая себе имя гномки, и правда была удивительным ребёнком. — Что ж, пусть будет Имли, — улыбаясь, сказала Дис. Если бы она знала, что ей понравится имя гномки, то не стала бы ломать голову и вспоминать все известные ей людские женские имена. — Уже довольно поздно, и Имли пора спать, — сказал Торин, занимая место на кровати, где недавно сидела его сестра. — И вам бы тоже не помешало, — обратился он к племянникам. — Дядя, ну, мы же уже не маленькие, — фыркнул Кили. — У вас завтра полно дел, которые вы обязаны будете выполнить. Отправляйтесь в свои комнаты, — то ли попросил, то ли приказал им король. Больше они не стали спорить, и, пожелав всем доброй ночи, покинули покои Имли. Девочка же после их ухода в миг стала серьёзной и смотрела на Торина, будто ожидая от него чего-то. Узбад же хотел сказать ей, что здесь теперь её новый дом, но слова так и не хотели складываться в что-то осмысленное. Он обернулся, надеясь найти хоть какую-то помощь от сестры, но и она незаметно ушла. Повернув голову к Имли, он неуверенным движением пригладил её волосы и слегка улыбнулся. Девочка, удивившаяся такой неожиданной нежности от её, с виду сурового, спасителя, немного осмелела, но также неуверенно, как и Торин, взяла его большую мозолистую ладонь в свои маленькие ручки. Ей хотелось сказать, как она благодарна ему за своё спасение, вот только не могла произнести ни слова. — Как я сказал, уже поздно, — нарушил молчание гном. — Спокойной ночи, Имли. И… надеюсь, тебе понравится твой новый дом. Девочка, всё это время разглядывающая его ладонь, вскинула голову и неверяще посмотрела на Торина. Но она не могла ослышаться, он и правда сказал, что здесь теперь её новый дом. Засветившись от счастья, она бросилась на шею королю, вызвав его короткий смешок, и прижалась к нему. Он обнял её, прикрыв глаза от непонятного чувства, наполнившего его грудь. «Она похожа на лучик солнца, стоит только заставить её улыбнуться» — подумал он. Ещё раз пожелав ей спокойной ночи, Торин покинул её комнату, прикрыв за собой дверь, и сам отправился отдыхать. Имли же ещё немного поворочалась в кровати, прежде чем уснуть. Оно и не удивительно, столько всего свалилось на неё в один день. Она не помнила ничего из своей прошлой жизни, даже собственного имени, не могла говорить, но это ничуть не огорчало её теперь. «Самое главное, — думала девочка, — что у меня теперь есть дом и семья, которую я уже люблю». Стоило только ей провалиться в сон, как перед глазами предстала тьма. Это было бы вполне обычным явлением, но ведь во сне она не ощущается, ты просто закрываешь глаза, и кажется, что ты только прикрыл их на секунду, а уже утро. Но тьма, которую почувствовала во сне Имли была иной. Ужасающей. Ей снилось, будто она стоит где-то, только ничего разглядеть нельзя было. От царившего вокруг мрака всё в её душе леденело, хотелось проснуться, но не получалось. А потом появилось какое-то ярко-красное пятно, будто приближающееся к ней, увеличивающееся в размерах. — Спутала все мои планы! — послышался страшный скрипучий голос, испугавший девочку до смерти. Она в страхе попятилась назад, но ни на шаг не удалилась от огненной фигуры. — Рано… Резко развернувшись, Имли побежала прочь от странного существа, подгоняемая сильным страхом и его злобным смехом. Девочка бежала что есть сил, но стоило ей обернуться, как она чуть не упала от досады. Она не отдалилась от него ни на шаг. — Беги… Прячься! — вновь громом раздался его голос. — Но тебе никогда от меня не скрыться. Я найду тебя в любом уголке мира. Ты принадлежишь мне с самого своего рождения. Ты — моя марионетка! Моё покорное орудие… Вдруг левое плечо девочки, на котором был странной формы ожог, пронзила невыносимая боль, заставившая её беззвучно закричать. И также резко, как появилась, тьма пропала. Подскочив на кровати, Имли перестала кричать и большими от страха глазами оглядела свою спальню. В настенном канделябре горела одна свеча, которая, пусть и плохо, но освещала комнату. Никаких следов странной огненной фигуры не было, сколько бы она не вглядывалась в неосвещённые углы и не вслушивалась в ночную тишину. Шрам у неё на плече теперь болел в несколько раз сильнее, чем прежде. После приснившегося ей кошмара Имли не могла сомкнуть глаз до самого утра. Стоило ей закрыть их, как снова представлялся тот странный образ, да и боль в плече не давала ей покоя. Но всё же усталость взяла своё, и она забылась тревожным сном. А на следующий день с ней случилось столько всего нового, интересного и волнующего, что мысли об огненном существе и сказанных им словах были вытеснены радостными и счастливыми. И чем больше проходило времени, тем меньше она вспоминала о своём кошмаре.