Покорное орудие

На следующий день я встала с утра пораньше и отправилась помогать матушке, как делала это каждый день. Между поручениями, которые давала мне Дис, я успевала раздобыть что-то полезное для предстоящего пути. Так я нашла себе две походные сумки, в которых уместится вся необходимая мне одежда и провизия. Где-то в одном из моих сундуков должно лежать старое пуховое одеяло, что также очень пригодится в походе. Конечно, мои знания о дальних путешествиях были скудными (их вообще почти не было), но путь нам предстоит долгий, да и погода не всегда будет тёплой. Поэтому, в основном я брала тёплые вещи и… штаны. Откуда они у меня? Всё просто, у меня ведь есть два брата, а штаны Кили, если их подвязать, вполне подходят мне по размеру. Нет, ну не в платье же мне в поход ехать? После обеда я сложила все свои вещи в сумку и стала мерить комнату шагами, думая, как мне раздобыть себе еды и как потом с двумя полными походными мешками выйти за ворота никем не замеченной. Да даже пробраться на кухню и стащить что-нибудь оттуда было не так сложно, как потом со всем этим уйти из Залов. Да и, в добавок ко всему, я поздно вспомнила слова, которые как-то слышала от Балина: «В наше время с золотом по дорогам бродить опасно, а без него ещё опаснее!». У меня было несколько монет, но что-то подсказывало мне, что этого мало. И снова пришлось обворовать Кили. Надеюсь, он меня простит… Раздобыть провизию оказалось нетрудно. Никто не удивился, что я показалась на кухне. Часто случалось, что я пропускала обед или завтрак и приходила сюда, чтобы перекусить. Меня, наверно, даже никто и не заметил, а если я и привлекла их внимание, они предпочли тут же вернуться к своей работе. Проходя мимо пекаря, я остановилась поодаль и стала выжидать удачного момента, чтобы утащить у него парочку ароматных батонов хлеба. Стоило гному заглянуть в печь, проверяя, готова ли следующая партия выпечки, как я схватила три булки и тихонько побежала прочь, пока он не заметил пропажу. У входа на кухню я положила хлеб в надёжно спрятанную сумку и отправилась за следующим уловом. Мой взгляд наткнулся на стоящие у стенки котелки разных размеров. Шлёпнув себя по лбу, я выбрала один небольшой и лёгкий котелок с ручкой, прихватила пару бутылей под воду и все необходимые для еды приборы, не забыв про столовый нож. Убрав всё в свою котомку, я снова вернулась на кухню. Теперь мне нужно раздобыть то, что могло бы пролежать некоторое время и не испортиться. Первым делом я сразу же подумала о разнообразных крупах. Заглянув в пару мешочков, стоящих на полочках, я хотела было взять их и уходить, но послышались чьи-то шаги. Забегав глазами по кладовой, я стала искать место, где могла бы спрятаться. Всё же не хотелось бы, чтобы меня кто-нибудь видел, особенно здесь. Я успела скрыться в соседней комнате до того, как кто-то вошёл и, взяв что-то, тут же её покинул. В этом помещении пахло различными пряностями, солью и вяленным мясом. Последнее я решила отыскать и прихватить с собой, не одну же мне кашу из пшеничной крупы есть. Про соль я, конечно же, не забыла и уже через несколько минут ушла из кладовой да спрятала найденное там к остальным вещам. Последнее, что мне нужно было раздобыть — хоть немного овощей. Несмотря на то, что они быстро портятся, я находила нужным взять их в поход. И украсть их было проще всего остального, поскольку начали подавать ужин и на кухне редко кто появлялся. Уложив в своей котомке картофель, морковь и пару яблок, я уже собралась скрыться вместе с ней, как прямо мне на встречу вышли две гномки, Лия и Мия. Запихнув сумку обратно, пока они её не заметили, я натянуто улыбнулась им. — Имли, а ты что здесь делаешь? — спросила Лия, всегда по-дружески относившаяся ко мне. Даже иногда пригрозить могла, и в этом нет ничего удивительного, по возрасту она мне в матери годится. — Ужин же почти подали, чего на кухне-то торчишь? Я жестом указала на горло. — В горле ссохлось, всё ясно. Беги скорей обратно, пока тебя Дис не потеряла. Я кивнула и, дождавшись, пока гномки скроются, схватила котомку и бросилась наутёк. Коридоры были пусты, все гномы собрались в трапезном зале. Единственная, на кого я боялась нарваться, это Дис. Но, с позволения Махала, мне удалось добраться до своих комнат без происшествий. Спрятав украденные вещи под кроватью, я достала чистое платье и стала собираться к ужину. Чувствовала я себя настоящим вором. И зачем только дяде понадобился вор-хоббит? Я тоже вполне бы подошла на эту роль. За столом я постоянно размышляла, как мне пробраться мимо ворот незамеченной, как увести из конюшни Рика. У ворот стоят стражники. Забрать пони не так трудно, как выйти вместе с ним за пределы горы. — Имли, дорогуша, почему ты такая хмурая? — неожиданно спросила Дис, отчего я вздрогнула. Я пристыженно отвела свои глаза, будто опасаясь, что по ним она сможет прочесть мои мысли. — Не переживай, мы и оглянуться не успеем, как они вернутся, — матушка ободряюще сжала мою ладонь. Она подумала, что я тоскую по дяде и братьям, но я так занята своим побегом, что не замечаю их отсутствия… Точно! Кили и Фили! Как я могла забыть? Мы же постоянно сбегали с ними, никто бы не отпустил нас ночью за пределы Залов. И к воротам мы всегда подходили ближе к полуночи, как раз когда стражники сменяют друг друга. Это мой шанс! Заметив мою радостную улыбку, но не зная её истинной причины, матушка улыбнулась мне в ответ и продолжила разговор с сидевшим рядом гномом. Меня же больно ужалила её улыбка. Она вся изведётся в переживаниях, если ещё и я уеду. Но если я останусь, настанет моя очередь изводить себя… Почему-то у меня такое чувство, что если я не отправлюсь сейчас, то обязательно сделаю это потом. Так не лучше ли отправиться вслед за своими сейчас, когда есть все шансы догнать их, чем потом одной бродить по дорогам, привлекая к себе опасности? После ужина я стрелой полетела в свои покои. Я сильно волновалась, и мне было сложно скрывать это от всех за трапезой, особенно от матушки, что часто посматривала в мою сторону. Заметила ли она или же просто наблюдала за мной? Это очень сильно беспокоило меня. Вытянув из-под кровати одну сумку, я собралась пересмотреть лежащие в ней вещи. Но я не успела даже взглянуть на них, как в дверь постучались, а затем, не дожидаясь, пока я открою, её начали открывать. Я едва успела запихнуть котомку обратно и встать на ноги, прежде чем в комнате появилась Дис. — Имли, дорогая моя, ты какая-то неспокойная сегодня, — ласково сказала она, пригладив мои волосы. — Не переживай ты так. Скоро станет полегче. Они уже взрослые, и Торин отличный воин, они смогут постоять за себя. Я крепко обняла матушку, на мои глаза набежали слёзы. Меня словно разрывали на две части. Остаться здесь или идти в поход? Не хотелось оставлять Дис одну. Но я всё равно уйду… — Ложись спать, — наказала мне она. — А завтра проснёшься, и всех сегодняшних переживаний не будет. Прокатишься на своём бешеном пони, порисуешь, — она улыбнулась. — Мне поможешь. Я кивнула. Проводив матушку, я пожелала ей сладкого сна и вернулась в свою комнату. До полуночи оставалось несколько часов. За это время я проверила свои котомки, переоделась в приготовленную заранее одежду и достала свой тёмно-зелёный походный плащ. Спрятав в сапоге свой небольшой клинок, я достала из-под кровати лёгкий, сделанный специально для меня короткий меч и закрепила ножны на своём поясе. Лук и стрелы за ненадобностью спрятала в сумку с одеждой. До хорошего стрелка мне ещё далеко, но орку куда-нибудь, да попаду. Вытащив письмо, спрятанное среди страниц одной из книг моей личной маленькой библиотеки, я раз пять перечитала его и положила на стол поверх готовой для матушки картины, если её можно так назвать. Взглянув на свои рисунки огненного мужчины из моих кошмаров, я почему-то испытала странное волнение и решила сжечь их всех до единого. Быть может, тогда он и сниться мне перестанет. А может… я не вернусь с этого похода. И не хотела бы, чтобы кто-то видел их. Схватив все свои сумки и выйдя пораньше, я пробралась в конюшню и пошла к стойлу Рика. Пони будто знал, что сегодня нам предстоит отправиться в дорогу, он не спал и, как только я подошла, пронзительно всхрапнул. Шикнув на него, я схватила всё его снаряжение и впопыхах начала собирать пони в дорогу. Прикрепив к седлу все свои сумки, я взяла коня за повод и повела за собой. Немного не доходя до ворот, я скрылась за углом и оттуда наблюдала за стражниками, которые вот-вот должны пойти разбудить своих сослуживцев, чтобы передать им пост. Но мои планы легко могли провалиться. — Ты пойдёшь, или же тут подождёшь? — спросил один гном, собираясь уходить. — Да, останусь, наверно. Ноги так разболелись, что я уж лучше постою ещё немного. Мне показалось, что по коридору эхом раздавались удары моего сердца. Я расстроенно помотала головой, сползая по стенке на пол. Неужели всё закончится так просто? Я не смогу уйти лишь только потому, что стражник решил остаться у ворот, пока не подойдут те, кто заменят его? — Хотя, ну его! — крикнул он вслед уходящему гному. — Весь день тут стоял, и ничего не случалось, так ить и за пять минут ничего не случится. Если бы у меня был голос, я бы в этот момент не сдержалась от радостного вскрика. Легко поднявшись, я дождалась, пока гномы скроются из виду, и повела за собой Рика. Отодвинув засов небольшой двери, находящейся в огромных дверях ворот, я натянула на голову капюшон и вышла на улицу. Прохладный ночной воздух заставил меня вздрогнуть, но я радостно улыбнулась этому ощущению и, забравшись в седло, поскакала прочь, пока что-либо не заставило меня вернуться. Пони резво шёл подо мной, довольный ночной прогулкой. Но как только горы стали едва незаметными, я сбавила ход. Нам всю ночь предстоит провести в пути, поэтому нельзя дать Рику потратить все его силы за несколько часов. Утром, когда меня кинуться искать, я буду далеко, да и поеду не по тому тракту, который ведёт непременно в Шир, а в объезд. Выбранный мною путь лежит через несколько деревень, в которых я пару раз бывала с Кили и Фили. Потому-то я и выбрала эти дороги. И как только я выеду из последней деревни, снова вернусь к тракту, который уже и приведёт меня прямиком к стране хоббитов. К утру я как раз доехала до нужного мне поворота. Рик уже начинал противиться и просил передышки. Я бы и сама была не против поесть и передохнуть хоть несколько часов, но боялась погони. Ласково погладив пони по шее, я пообещала ему, что ещё час — и мы точно устроим привал, и послала галопом. Поначалу он отказывался исполнять приказ, но всё же смирился и помчался, поднимая дорожную пыль. После первой деревни я и решила, что можно и даже нужно передохнуть. Сойдя с дороги, я сняла с Рика всё снаряжение и отправила его пастись, достала из сумки запасной плащ и, расстелив его у дерева, уселась завтракать. Я чувствовала усталость каждой частью своего тела, но это лишь вызывало у меня улыбку. Подремав несколько часов, я вновь стала собираться в путь. И в этом была своя прелесть. Я никогда не любила сидеть взаперти. Мне интересно наблюдать за звёздами, и сегодняшней ночью я то и дело восхищённо вздыхала, обращая взгляд к тёмному небу, украшенному миллионами ярких бриллиантов. Не одно сокровище в мире не может сравниться с блеском этих прекрасных и далёких созданий. Наверно, даже Аркенстон. А как же необычаен восход… Сначала над линией горизонта появляется светлая линия — первые лучи солнца приветствуют мир своим нежным светом. Их становится всё больше, а свет их всё ярче. Звёзды уступают право освещать землю солнцу и теряются в его свете. Я была рада видеть всё: и горы, и бескрайние поля, взгляд на которые заставлял что-то радостно сжиматься в моей душе. Даже встретившееся болото, что находилось у леса неподалёку от дороги радовало взор. И от мысли, что мне удастся увидеть ещё много прекрасных мест, вся усталость исчезала, сердце начинало биться быстрее, а душа пела от радости. И в этот момент мне казалось, что и жизнь не жалко отдать за то, чтобы увидеть всё это своими глазами.