Вне закона

      Как, как скажите на милость, госпожа Славинская могла ошибиться?       Ванесса уже несколько недель не могла совладать с мыслями о том, что у нее на приеме был Вард. Но Анна ведь сказала, что это был не он. Тогда кто же? Злобный дух, принявший форму генерала? Плод воображения девушки? Обычный человек, его брат близнец?       Несс осознавала, что ей оставалось еще немного, и она свихнется. Совсем сбрендит. Мысли о нем, почти забытые доселе, теперь с новой силой роились в голове девушки. Она взяла отгул на неделю, постаравшись максимально завуалировано объяснить госпоже Славинской причину своего беспокойства. Девушка считала, что даже Анне не стоило знать об ее весьма близкой связи с генералом.       Одним прекрасным вечером девушка прогуливалась по улочкам. На нее не было совершено ни одного покушения с тех пор, как она покинула дом генерала. Да и патрули, казалось, забыли о ней. Так что в коем то веке Ванесса могла позволить себе спокойно пройтись по улочкам города.        Она просто плутала, как потерянная собачонка. Не зная этого района, девушка просто прогуливалась, изредка останавливаясь, дабы передохнуть. Она не хотела признаваться себе в том, что заблудилась в серых лабиринтах. Конечно, в случае чего можно было спросить дорогу у прохожих, добраться до ближайшего ориентира и выбраться на людные и шумные улицы. Но Несс этого не хотела, и потому продолжала бесцельно блуждать по городским трущобам, наслаждаясь прохладным вечерним воздухом.       Давно она не могла позволить себе подобной беспечности. Столько лет прожив в страхе быть пойманной или, того хуже, убитой, Ванесса почти разучилась быть легкомысленной и свободной.       И все было бы хорошо, если бы не… (…не я писал этот фанфик, ага) — Генерал?..       Несс замерла. Прямо перед ней, слегка пошатываясь, неровно шагая, шел Генерал-смерть. Он не услышал девушку, и лишь продолжал свой весьма неровный путь. — Постойте!       Ванесса, совершенно наплевав на орущий инстинкт самосохранения, рванулась вперед. Нагнав мужчину, она обошла его, встав у него на пути. Мутный от выпитого алкоголя, взгляд Варда несколько секунд пытался сфокусироваться на внезапно возникшем препятствии. — Что ты тут делаешь? — А вы? Видели себя вообще? — Несс скрестила руки на груди.       Весьма помятый вид генерала не вызывал смеха, лишь какую-то затаенную жалость. Но, в попытках это скрыть, Ванесса старалась выжать из себя улыбку. — Плохо скрываешь грусть, — Вард покачал головой. — Я же сказал не искать меня. Приказал… — Вы мне не указ. — С каких пор? — Генерал недоверчиво улыбнулся. Получилось отвратно. — С тех самых, как прогнали меня, — фыркнула девушка. — У меня не было возможности извиниться. — А собирались? — Несс удивленно вскинула брови.       Генерал-смерть не удосужился ответить. Сделав шаг в сторону, он собирался обойти девушку, однако попытка с треском провалилась. Мужчина плечом уперся в стену, медленно сползая по ней, и рискуя осесть на пыльную дорожку. — Да вы на ногах не стоите, — всплеснула руками Ванесса, спешно подбегая к мужчине и подхватывая того под руку. — Мне не нужна помощь, — вяло отозвался генерал, не оказывая никаких попыток сопротивления. — И сколько вы выпили? — спокойно отозвалась Несс, помогая Варду принять более или менее вертикальное положение. — Не помню. — Дорогу до дома помните? — с какой-то грустью осведомилась девушка, удерживая почти ватное тело генерала. Это было непростой задачей, учитывая их разницу, как в росте, так и в весе.       Тот лишь вяло кивнул, в конце концов, фокусируя взгляд на Ванессе. — Ты изменилась. — Куда идти? — максимально холодно сглотнула Несс.       Вард лишь с трудом махнул рукой, указывая куда-то вперед.

***

      Вновь та же гостиная. Те же диван, стены. Казалось, даже воздух тот же самый. Те же ароматы. Лишь стало немного теплее, в сравнении с зимой. Да по углам исчезли некоторые растения. Видимо, Вард избавился от них за ненадобностью.       Весь кофейный столик был завален книгами. Практическая магия рядом с книгами по шахматам и политике? Недурно. А еще несколько стаканов да пустые бутылки от коньяка. Или виски?..       Ванесса совершенно не разбиралась в алкоголе, но его едкий запах, витающий в воздухе, смешанный с запахом сигарет, ударил в нос, стоило ей лишь приблизиться к дивану на котором, видимо, и пировал Вард. — Вы хоть закусывали? — Ванесса брезгливо убрала со стола бутылки, отнеся их к двери.       Теперь девушка, уложив генерала на диван, протирала стол от капель алкоголя, опрометчиво пролитых мужчиной в пылу беспробудного пьянства. — Не особо.       Более или менее протрезвев, мужчина сейчас уже начинал соображать. Относительно, конечно. — Оно и видно, — Ванесса покачала головой. — Не испытываешь никакого дежа вю? — с интересом поинтересовался Вард, приподнимаясь на локтях. — Что? — Несс отложила тряпку. Она послушно опустилась на край дивана, стоило генералу лишь кивнуть ей. — Чувство, словно ты когда-то уже была в подобной ситуации, — он протянул руку к лицу девушки и убрал непослушную прядь волос с ее лица. — Вот как, — она склонила голову набок, отводя взгляд.       Неловкость ситуации возрастала с каждой секундой. Она встретила Варда пьяным, дотащила до дому и при помощи магии помогла тому протрезветь. И что теперь? — Умеешь играть в шахматы? — внезапно осведомился генерал, заглядывая Несс в глаза. — Нет, — девушка удивленно покачала головой.       Затем она с еще большим удивлением наблюдала за тем, как Вард поднялся с места и направился в сторону книжного шкафа. Достав оттуда шахматную доску, он сдул с нее пыль и вернулся к девушке. — Не хочешь попытаться? — вновь опускаясь на диван, генерал улыбнулся.       Впервые с того момента, как Ванесса покинула его, он действительно искренне улыбался. И вы себе даже не представляете, насколько радостной была для него эта улыбка. — Я не думаю… — У тебя получится, — заверил ее генерал, опуская руку на плечо девушки, и расставляя фигуры. — Смотри. Это пешка… — …король самая слабая фигура, не имеет никаких возможностей, и вечно нуждается в защите. Почти как ты, — вскоре заканчивал генерал. — Я перешла на новую стадию? — улыбнулась Ванесса, впервые за все время объяснений, поднимая глаза на генерала. — Эволюционировала из пташки в деревянную фигурку? — Вард постучал фигурой короля по краю стола. — Не думаю, что это лучший пример эволюции. Да и ты не совсем бревно… — Но все же частично? — Я бы это перепроверил, — хищно улыбнулся генерал, глядя на девушку так, словно он хотел раздеть ее взглядом. Не получилось. — Ладно, — он совершенно спокойно перевел взгляд на шахматную доску. — Это королева. — Она может перемещаться куда угодно и как угодно, — Несс кивнула. — Кому угодно? — Игроку. — Откуда ты знаешь? — во взгляде Варда теперь уже скользила заинтересованность. — Прочла, — Ванесса кивнула на раскрытую книгу по шахматам, лежавшую на краю стола. — Но ведь ты не умела читать, — генерал запнулся, все еще глядя на девушку. — Я научилась. — Так ты можешь учиться и сама? — он изогнул бровь. — С тех пор как вы меня выгнали — да, — буркнула Несс, вставая. — Всю жизнь планируешь мне это припоминать? — Вард откинулся на спинку дивана, прикладывая руку ко лбу. — Подай, пожалуйста, бутылку виски из серванта. — Даже и не думайте. Я не планирую вновь вас лечить, — отрезала Несс. — Почему вы меня выгнали?! — она резко обернулась. — Почему? Я вам надоела?! Ответьте! Я все эти месяцы с ума схожу от сотен мыслей, меня просто разрывает от предположений, почему вы меня прогнали?! — Тише-тише, успокойся, Несс!       Генерал подскочил с места словно ужаленный, и, подбежав к девушке, обнял ее, прижимая к себе. Ванесса пыталась сопротивляться, вырывалась, всхлипывая все громче и громче. С ее губ беспрерывно, но с каждой секундой все тише, слетал лишь один вопрос: «почему?» — Прошу тебя, малышка, успокойся, — как можно более ласково прошептал генерал, сжимая девушку в своих объятиях. — Я не желал тебе зла, поверь. Всей душой надеялся, что выживешь. — Темной или светлой ее частью? — Обеими. — Так зачем прогнали? — Несс сжимала в руках рубашку генерала, прильнув щекой к его груди, воскрешая внутри теплые воспоминания. — Я хотел защитить тебя, — генерал грустно вздохнул. — От него. — Кого? — Ванесса подняла голову, заглядывая мужчине в глаза. — От Идеи. — Что? — Несс отступила. — Вы все время только о нем и говорите. Я его даже ни разу не видела! А вы? Видели его?       Вард в ответ лишь покачал головой, отводя взгляд. — А ты так хочешь его увидеть? — У меня была возможность, — девушка вздохнула. — Я хочу найти его, заглянуть в глаза тому, кто мучил меня, а теперь, как я погляжу, и вам достается. Где мне его найти? Кто такой этот Идея?       Генерал пожал плечами, улыбнувшись. Он сделал шаг к девушке. Затем второй, а уже через секунду его руки легли на плечи Ванессы. Его хватка — стальная, словно он хотел переломать ей все кости, заставила Несс болезненно вскрикнуть. — Ты хотела увидеть его? — Генерал ухмыльнулся. — Рад встрече. Я и есть Идея.