Безмолвие

***

      Она спала долго и проснулась, только когда солнце осветило её постель. От солнечных лучей приятно щекотало в носу и ведьма пару раз чихнула. Диван не казался уже таким неудобным, а вполне комфортным местом для сна и отдыха. Она ещё совсем сонная встала и направилась умываться.       Путем проб и ошибок она нашла нужную дверь. Сразу же в нос ударил запах стирального порошка и какой-то химии. В маленькой ванной было очень трудно двигаться. Огромное количество полочек с невероятным количеством пузырьков давили со всех сторон и заставляли задуматься, не клаустрофобия ли у тебя.       Перф умывалась холодной водой, пытаясь прийти в себя из-за долгого сна. В зеркале на нее смотрела молодая девушка с уставшим взглядом и потрепанными волосами. Ведьма не часто так рассматривала себя. Она не была эталоном женской красоты или иконой стиля. Она была такой, какой была.       Ведьма старалась делать все аккуратно, чтобы случайно не начать погром или не убиться насмерть горой падающих бесконечных склянок, бутылочек… — А это что такое? — спросила ведьма пустоту, рассматривая какой-то пузырек.

***

      Ещё в коридоре она почувствовала волшебный запах выпечки. Пока Перф спускалась вниз, она смотрела фотографии на стене с розовыми, немного обшарпанными обоями. Вот чёрно-белая фотография, на которой совсем маленькая девочка на качелях. Позади неё, словно большая гора, возвышается мужчина, который покорно её охраняет. На следующей фотографии уже девочка постарше, стоящая, скорее всего, на пороге школы. Дальше идет много фотографий большой семьи. На одной из них та самая, но довольно повзрослевшая, девочка, скромно сидящая в уголке на стульчике; и рядом гора, немного поседевшая, но всё такая же огромная и покорная.       На залитой светом кухне её встречали бабушка Рат и Куро. — Ну ты и соня! — сказала Куро с доброй улыбкой до ушей. — Пока ты спала, мы приготовили пироги с капустой, — произнесла бабушка и уже начала отрезать большой кусок Перф.       Она завтракала и краем уха слушала Куро. Та болтала без умолку. Она рассказывала, что бабушка очень добрая и передала ей семейный рецепт пирога, после чего они вместе его приготовили. Принцесса ранее не готовила, тем более пироги, поэтому не обошлось без кучи глупых вопрос и забавных моментов. Ещё, Куро успела помочь Рат в её цветочном саду. Они ухаживали за маргаритками и обрезали душистые розы. Во время рассказа об этом глаза Куро светились, как маленькие звездочки.

***

      Пока они собирали вещи, чтобы отправиться дальше, бабушка укладывала им упакованные пироги и заваривала ароматный чай в термос. Перф долго смотрела на свою шляпу и размышляла: «Правильно ли я поступаю?» — хмурилась и вертела ее еще больше.       Её за плечи нежно обняла Рат, так по-семейному и особенно нежно сказала на ушко: — Не сомневайся.

***

      Перф и Куро вышли за ворота, бабушка махала рукой им вслед. Они чувствовали на своих лицах теплый солнечный свет и созерцали окружающее великолепие. Медленно шли по узкой улочке и обсуждали планы на ближайшее время. — Мы должны пересечь Розовое море сегодня вечером или ранним утром, — объясняет ведьма, — а потом отправиться в империю Дев. — Рат говорила, что тут недалеко порт! — выкрикнула Куро. — Все идет по плану.       Розовое море самое маленькое в этом мире. Оно не размером с небольшое озеро, конечно, но чтобы его пересечь нужно потратить пару дней. Море отделяет империю Дев и страну ТФМ. Розовое оно, потому что в лучах закатного солнца по волшебству оно становится таковым. Его берега в преобладающем большинстве становятся основным романтическим местом для парочек или просто красивым местом, чтобы провести вечер.

***

      Вдвоем они вышли на главную улицу и сразу увидели всюду хаотично расклеенные объявления… На заборах, домах и фонарных столбах. Листовки лежали даже на земле. — Перф, ты в розыске! За тебя дают пятьсот тысяч золотых! — Куро начала тыкать пальцем в криво нарисованный портрет Перф. — А тебя разыскивают как похищенную! — засмеялась Перф.       На портрете Куро была нарисована как героиня сказочного романа, с красивыми волосами и блестящими огромными глазами, а Перф… А Перф состарили лет на сто и получила усы с устрашающим оскалом.       Внезапно они обе замолчали и поняли всю ситуацию. — Нужно срочно уходить из города, — спустя несколько протяжных секунд заговорила ведьма.       Они натянули пониже шляпы и отправились к выходу из города.

***

      Вечером они пришли в порт. Улицу медленно наполняла прозрачная дымка вечерних сумерек. У входа в кабак висела потрепанная временем вывеска «Морской черт». Перф и Куро зашли в кабак, чтобы попроситься к кому-нибудь на корабль или лодку и пересечь море.       В большом прокуренном зале было совершенно не протолкнуться. Видимо, у местных моряков был день получки, и они отмечали это важное событие. Пахло морепродуктами, дешевым куревом, грушевым сидром и уже чьим-то подоспевшим перегаром. Играла ненавязчивая музыка небольшой группы, больше похожей на странствующий табор южан из империи Дев. Она состояла из звуков скрипки, тромбона, аккордеона и ударных с басом и сильно заглушалась гоготом посетителей этого заведения. Они присели у бара. — Что у вас сегодня в меню? — спросила Перф у хозяина, который о чем-то спорил с уже хорошо надравшимся матросом за стойкой. — Похлёбка с морепродуктами, дорогуша! Заказывай пока есть! — ответил старик и начал улыбаться во все свои золотые зубы. — Нам три порции! — выкрикнула Куро. — И кружку яблочного сидра, — добавила Перф.

***

      Спустя пару минут им подали большие порции похлёбки. В глаза сразу же бросалось изобилие морепродуктов в ней. Размер креветок радовал изголодавшийся желудок. И это всего-то за одну золотую монету! Аромат заполнил всё пространство, а у Куро уже текли во всю слюнки, и она, как хищник, набросилась на свою порцию.       Но не успела она съесть и половины, а Перф выпить больше трех глотков вкусного сидра, как резко ударом ноги открылись двери кабака. Они звонко ударились о стены и удивительно, что совсем не отлетели куда-нибудь в зал. Наступила тишина, кто-то хрюкнул и закашлялся, стало даже слышно тиканье чьих-то наручных часов.       В кабак ввалилось тело и, чуть сгорбившись, направилось к одному из столиков в центре зала. На его голове слегка растрепанные черные волосы, а шерсть давно не видела ухода. Хмурые глаза закрывала черная треуголка с черепом, а за спиной виднелась катана. У него были явно не добрые намерения.       Легким движением из-за спины он достал катану и молниеносно воткнул её в деревянный стол, одновременно закидывая на него ногу, зажимая руку одного из матросов. Он поправил шляпу, и сразу открылся обзор на его угрюмый и одновременно надменный взгляд, от которого все, кто был рядом, словили бледного. Все следили за его действиями и нервно сглатывали. — Эй, щенок! Вилли! Я давал тебе деньги в долг до сегодняшнего утра, — начал он орать, как буйный, — где они, разрази меня гром?! Ты думаешь, что я жертвую деньги на благотворительность, как хваленный меценат? Не в этой жизни! — он чуть ли не рычал на побледневшего матроса, который уже прощался с жизнью. — Руди, я об-б-бещаю, что завтра все будет! Ч-честное слово! Руди! — говорил трясущийся должник и судорожно махал руками перед глазами. — Предупредил бы, я же переживаю, — успокоился он и добавил: — За деньги, — улыбнувшись, он крикнул: — Кружку пива за мой столик, Карл!       У хозяина заблестели глаза, и он сразу же метнулся к его столику с огромной кружкой пива, предвкушая свою прибыль за этот вечер. — Руди, Вы сегодня надолго? Что-то ещё принести? — долго и приторно кланялся перед ним старик, нервно потирая руки. — Пока всё, — ответил буйный посетитель.       Руди упал на стул за столиком, который был рядом с барной стойкой, и закинул ноги на стол. Он потрепал свои волосы и тяжело вздохнул. После чего кабак наполнился все тем же гулом и заиграла музыка. Его глаза шустро переметнулись на Перф. Он прошелся по ней оценивающим взглядом. — Вы не местные? — спросил он, и делая большой глоток пива. — Вы как белые вороны в этом кабаке. — Это заметно? — с вопросительным взглядом смотрит на него Перф. — Ну, с таким личиком грех тебя не заметить, в этой портовой помойке, — он жадно облизался.       Ведьма встала и подошла к нему вплотную. — Ты забавный. А за такое красивое личико ты можешь нас перевезти через море? — посмотрела она на него сверху вниз. — Дорогуша, этого маловато для оплаты, — он встал и протянул к ней руку. Перф саркастически посмотрела на него. Как по щелчку пальцев заиграла медленная музыка. Столы и стулья внезапно отодвинули и образовалась площадка. И Перф поняла — он зазывает ее на танец.       «Могу же я дать этому наглецу танец, как оплату?» — спросила она саму себя мысленно и мысленно же согласилась.             Он заставит ее видеть звезды.       Она протянула ему руку, а вторую положила ему на шею. Он, сразу же все смекнув, взял ее за талию и, оказавшись лицом к лицу, близко-близко, почти вплотную, потянул на себя, в центр зала. Руди вел, а Перф была ведомой. Зал подливал масла в огонь своим улюлюканьем, смехом от души и отбиванием ногами такта.       Сначала это был медленный танец, чем-то похожий на вальс, но более примитивный и не такой слаженный, но наполненный эмоциями. Они смотрели друг другу в глаза. Вальс за вальсом они шли друг за другом и растворялись друг в друге, Перф с Руди кружились, кружились и кружились.       Куро наблюдала за этим с полными восторга глазами. Она была на многих мероприятиях и балах, но те танцы не сравнятся с этим. Все движения были заучены до дыр, безэмоциональные девы со своими кавалерами двигались в такт без особого энтузиазма и интереса. Здесь же огромная река эмоций, пота, музыки и мышей, которые двигаются в неизвестном ей танце.       Чем дальше, тем музыка становилась более быстрой и энергичной, эмоциональной. Скрипка и аккордеон диктовали свои условия. А они танцевали, часто дышали и улыбались. Перф не заметила, как движения стали другими и она легко влилась в этот танец. Хотя до этого никогда не танцевала. Были ошибки, но всем было плевать. Это стало больше похоже на танцы с южными мотивами. Танцевали уже не только они, но и почти весь кабак. Молодые девушки громко хихикали, алкоголь разливался по кружкам, и музыка, кажется, становилась только громче.

***

      Когда музыка закончилась, они вдвоем осели на стулья у столика и пытались отдышаться, не говоря ни слова. Пот давно уже тек рекой, мышцы ныли, а слабый градус алкоголя немного отдавал в голову болью. — А этого достаточно? — спустя время спросила Перф. — Думаю, что золото подойдет больше для оплаты, но ты была хороша, — усмехнулся Руди и взглянул на нее. Куро сразу же вскочила на стул и помахала небольшим увесистым мешочком с золотом. — Этого будет достаточно? — На рассвете встречаемся у твоего корабля? — спросила Перф с ноткой превосходства в голосе. — Буду рад вас видеть, леди.       Он надел свою треуголку. Допил свою кружку пива, кинул пару монет на стол и спешно удалился из кабака.

***

      Они остались переночевать в том кабаке. Хозяин согласился отдать им комнату за двадцать монет, но при этом долго препирался в жадных попытках завысить цену. Комната оказалась небольших размеров и с двумя кроватями. Она без окон, а в центре потолка одиноко висел тусклый фонарь. Здесь пахло рыбой. «Сдал кладовку как номер для ночевки. Старый скупердяй!» — злилась про себя Перф.       Перф кинула вещи возле кровати и сразу нырнула под одеяло. Куро же с королевскими манерами аккуратно сложила вещи и начала умываться, после чего расчесала волосы. Она расстилала кровать, взбила подушку и только после этой длительной процессии легла. Ведьма наблюдала за ней и невольно вспомнила момент из своей жизни в общежитии племени с другими ребятами.       Их день начинался рано утром, в районе пяти. За ними приглядывали их наставники. Её соседка по комнате обычно застилала кровать и расчесывала свои каштановые волосы. Эти её ежедневные утренние действия были неизменными. Ее звали София, и они, кажется, дружили. Где та девочка? Может быть, всё так же в племени или трудится в соседней стране. Перф не хотелось думать, что та умерла.       Эти воспоминания вызывали другие, например, их учебные будни. Их старшие соплеменники учили их новым техникам в бою или призыву своих помощников. У некоторых не получалось, и они добивались успеха благодаря усердным тренировкам. Перф еще долго вспоминала и только спустя время заметила, как свет потух и Куро уже немного похрапывала.

***

      Он лежал на своей перине в погруженной в темноту каюте. Из открытого окна слышался шум волн и изредка дул слабый ветерок, который игрался с его черными прядями. Он закинул руки за голову, разглядывал потолок и думал о своем: «Своеобразный голос был сегодня у этой ведьмы. Он оставался ласковым, но в то же время был почти хриплым, чуть-чуть низким и резким…»       Внезапно раздался сильный стук откуда-то сверху и оборвал тем самым нить его мыслей. Он скривился. — Хватит беситься на палубе, черти! — заорал он, поскреб подбородок и перевернулся на другой бок.

***

      Ночью она мгновенно проснулась от слабого, но ощутимого удара в бок. Её сердце бешено билось. Перф вскочила с кровати в кромешной тьме, но сильной рукой её остановили. Из тьмы послышался голос: — Тс-с-с, не разбуди всех, дурёха! Руди вас уже ждёт у корабля, — шепотом произнес хозяин кабака и быстро вынырнул из комнаты.       Перф выдохнула. Она зажгла фонарь и посмотрела на Куро. Та еще мирно сопела и оказалась ещё больше укрытой одеялом. В комнате сильно похолодало, если сравнивать со вчерашним вечером.       Перф медленно начала стягивать с Куро одеяло, а та от холода сначала ёжилась, а потом открыла глаза и спросила у ведьмы: — Ку-у-уда? Я же так сладко спала, — принцесса начала рукой нащупывать одеяло. — Быстрее собирайся, нас уже ждут.       Они быстро собрали свои вещи, вышли из кабака и прямиком направились к порту.       Порт пуст, никого не было, кроме них. Спустя время из утреннего тумана выплыл небольшой корабль. Оттуда им махал хитро улыбающийся Руди. — Я вас заждался! Штраф пара десятков золотых! — Мы договаривались встретиться на рассвете, — начала Перф.       Тут же из-за горизонта начали появляться первые лучи солнца. Вот и отступила ночь, сменяясь предрассветными сумерками. Из сереющей темноты постепенно проступали неясные очертания окружающего мира — силуэты домов, деревьев. Небо на востоке светлело. Вокруг царила сонная тишина. Светлое пятно на горизонте становилось больше и больше. — Хитрец, — усмехнулась ведьма.       Он сбросил трап и сказал: — Я люблю себя, но еще больше люблю деньги. Прежде чем ступить на борт — деньги вперед…       Куро изо всех сил кинула ему тот увесистый мешочек с монетами. Он звонко приземлился ему в руки. — Ну вот, другое дело. Добро пожаловать! — сказал Руди.       Перф и Куро осторожно забрались на корабль. Их встретила его команда из трех матросов. — Когда мы приблизимся к границам империи Дев, мы вас высадим чуть дальше, — начал пират. — Почему? — спросила принцесса. — Ну-у-у. Мы там в розыске как контрабандисты, — замялся Руди. — Мы поняли, — ответила за двоих Перф и, кажется, она была совсем не удивлена.       С этого пиратского корабля началось их небольшое морское путешествие.