Безмолвие

***

      Перф проснулась от ритмичных толчков в бок, которые вынудили ее приоткрыть один глаз и узнать, кто решил поиздеваться над ней этим утром.       Первое, что она увидела — это застывшая гримаса боли и отчаяния на мордочке Куро. Принцесса рьяно обнимала ведро. Измученный взгляд, синяки под глазами и растрепанные волосы говорили явно о не веселой ночке. Она не понимала, что происходит. — Куро, что-то произошло? — тихо спросила Перф как бы на всякий случай. — Никто не мог знать, что меня укачивает, — сделать паузу ее заставил очередной рвотный позыв, — на корабле. Ты можешь что-то сделать с этим? — принцесса умоляюще посмотрела на Перф. — Извини, Куро, но у меня пока нет способностей к лечению, — ведьма чувствовала себя немного виноватой перед ней из-за беспомощности в этом деле.       Перф встала с перины и потянулась, чтобы размять затекшие мышцы после долгого сна. Она оглянулась и опять стала изучать каюту, только при дневном свете. Здесь было свежо и светло. Просторная и самая обычная каюта. Четыре перины стояли в ряд у стены, несколько сундуков, пустой стол, несколько стульев и плакат с изображением незнакомки на фоне закатного моря, который висел на стене.       Перф была довольна своим сном в этот раз. Мягкая постель, тепло, шум моря и равномерное покачивание, как в колыбельной. Что еще нужно для здорового сна? С этим прекрасным настроением она хотела провести весь оставшийся день до прибытия в порт.       Пока ведьма думала о своем, Куро перевела взгляд на счастливую Перф и, немного подумав, вскинула брови, будто что-то вспомнила. — Перф, заходил Руди и хотел о чем-то предупредить, но, увидев мое состояние, решил дождаться твоего пробуждения, — действительно, вид Куро заставлял задуматься о том, что может быть еще хуже этого. — Зайди к нему в каюту.

***

      Каюту капитана искать долго не пришлось. Это соседняя дверь с криво наклеенным на нее куском пергамента, на котором было коряво накорябано «Каюта капитана. Не заходить!!!» и в углу пририсованный череп. Про себя Перф усмехнулась и вошла внутрь.       Его каюта была явно поменьше той, в которую подселили их с Куро. Тут было достаточно темно и душно из-за плотно закрытого окна. Источником света служила керосиновая лампа. Смысл зажигать лампу солнечным днем ведьма не видела, но капитану виднее. Здесь пахло перегаром вперемешку с запахом табака. Окинув взглядом каюту, она остановилась на дымящейся папиросе, которая лежала в явно переполненной пепельнице. В остальном здесь все было обычно: незаправленная перина, небольшая тумбочка и какие-то сундуки в углу, стол с кипой бумаг и карта с кучей пометок на стене.       Руди сидел за столом, оперевшись на него локтем и закинув ноги. Он был расслаблен и о чем-то безмятежно размышлял. Капитан не сразу заметил гостя в своей обители, лишь через пару минут, когда провёл взглядом по комнате. — А, это ты. Долго же ты дрыхла, ведьма, — он растянулся в наглой улыбке. — У нас небольшая проблема. Как ты уже знаешь, мы не очень популярны в империи Дев. Сегодня мне сообщили, что во всех их портах усилили контроль и охрану. Мы не знаем, с чем это связано. — Почесав нос, он продолжил: — Нам нужно переждать один или два дня. Но я думаю, что одного дня хватит. — Хм. С чем связана такая шумиха в империи? Неужели долгожданная коронация принца?  — предположила Перф. — Не похоже на праздник, когда новоприбывшие в порт корабли осматривают так, будто ищут золото или лепрекона с этим золотом, — он устало вздохнул. — Проклятье! Испортили мне все планы эти нерадивые портовые крысы. — Капитану Руди не повезло, какая жалость, — она изобразила грустное лицо и пустила скупую слезу. — Ведешь себя, как юнга в первом плаванье, — ее мордочку исказила саркастическая улыбка. — Катись к черту, ведьма! — оскалился Руди. — Уже отправляюсь, капитан! — усмехнулась она и спешно покинула пристанище пирата.

***

      Ветрено, палуба пуста: не было никого, кроме Перф и дежурного у штурвала. Молодой парнишка с ярко-рыжими волосами, торчащими в разные стороны точно не из-за ветра, напевал какой-то неизвестный Перф мотивчик себе под нос. Когда он ее увидел, начал улыбаться и махать ей рукой. Ведьма на секунду опешила от его действий, но, сохраняя невозмутимый вид, она неуверенно помахала ему в ответ.       На воздухе было хорошо, обдувал ветерок, и солнце слепило глаза. Пахло морем. Палуба, в отличие от каюты капитана, была прибрана. За кораблем хорошо присматривали, и это внушало какое-то доверие, даже несмотря на то, что это корабль пиратов.

***

      Вернувшись в каюту, Перф не обнаружила там Куро. Она подумала, что принцесса никуда не денется с корабля посреди моря, и легла на перину.       Ведьма задумалась о будущем маршруте в империи Дев. Сложившаяся ситуация сильно все усложнила. Им придется избегать публичных мест, где принцессу могли бы узнать, и это больно било по смыслу путешествия. Зачем позволила девчонке идти с ней? Глупая, глупая Перф. А если это путешествие опять ничего не даст? Тогда ее прозовут «Великой неудачницей» и выгонят из племени. Наставникам будет стыдно за нее. «Нельзя спасти кого-то, не жертвуя чем-то другим. Или кем-то. Разница в том, что иногда после этого остаётся горькое сожаление, а иногда — стекающая на пол кровь», — подвела итог ведьма и прикрыла глаза.       На секунду она подумала, а почему бы не сдать принцессу обратно отцу? Она вернула бы себе честь и уважение, а отец перестал бы волноваться за Куро. Единственный минус этого плана в том, что он ляжет тяжким грузом на плечи Перф, и она будет корить себя за этот поступок до конца жизни. Но на кону стоит ее обучение… Всегда есть это чертово «но». Этот мир полон вещей, которые ты не можешь изменить.       Раздумывая на такие темы, начинаешь быстро уставать. Пару часов сна Перф не помешали бы. Да и приятная темнота сна приняла ее, как родную.

***

      Когда каюта уже погрузилась во мрак, Перф проснулась — перед ужином, о чем ей напомнил изголодавшийся желудок. Подумав, что в их оплаченное путешествие на корабле входит и питание, она отправилась на поиски камбуза.       Стоило выйти в общий коридор, как с ней столкнулся тот дежурный с палубы, с которым она виделась днем. Она потерла ушибленное место, он поднял свой взгляд на нее и засиял: — Вы как раз вовремя! Скоро ужин, и я шел за вами, чтобы позвать в камбуз, — наконец-то встав с пола, он позвал Перф за собой. — Можешь не обращаться ко мне на «Вы», я точно не старше тебя, — начала она. — Извини-извини, я первый раз встречаю ведьму, — отведя взгляд, он продолжил: — Я немного переволновался. — Как тебя зовут? — спросила Перф. — Я — Акаши. С детства работаю в команде Руди, — он открыл перед ней дверь в камбуз. — Проходи и присаживайся.       Камбуз был просторным. Пахло едой, запах которой перебивал слабый ветерок из открытого окна с легкими занавесками. Здесь было теплое освещение, которое создавало уют. Больше всего привлекал внимание стол с большим обилием приготовленной еды. Захотелось познакомиться с поваром и пожать ему руку. Немного удивившись такому пиршеству, Перф задумалась, а не податься ли ей в пираты? Хорошее питание каждый день, неплохая команда и другие удобства точно перекрывали засранца-капитана.       Немного оглядевшись, она не заметила здесь Куро. И хотела уже спросить, но ее перебила девушка: — Куро на палубе. Мне ее позвать? — незнакомка приветливо ей улыбнулась. Эта девчонка так и излучала добро, а ее блондинистые волосы только придавали ей ангельского шарма, не хватало только крылышек за спиной и нимба. Может быть, все пираты на самом деле добрые и со светлой душой? Хотя нет, не может быть. — Спасибо, я сама за ней схожу, — встав из-за стола, Перф направилась на палубу.

***

      Куро сидела на ящике, подперев рукой щеку, а рядом, как верный спутник, стояло ведро. Подойдя ближе, ведьма похлопала ее по плечу. Но, обернувшись, увидела такую тоску на мордочке принцессы, что захотелось отвести взгляд. — Тебе стало легче? — Перф начала с малого. — Мне дали какой-то отвар. Ближе к вечеру полегчало, и я смогла выйти на палубу немного подышать и наконец-то расслабиться, — сказала принцесса. — Я рада. Нас позвали на ужин. Ты пойдешь? — Да, я уже изголодалась, — усмехнулась она. — Тогда приведи себя в порядок и приходи в камбуз, — напоследок Перф по-дружески ее погладила по голове и отправилась обратно.

***

      Когда Перф подошла к столу, прошло немного времени и подошли остальные. Куро тоже успела прийти и, сев за стол, подала голос: — А кто все это приготовил? Не каждый день такое обилие еды увидишь, — говорила она, параллельно накладывая себе салат из свежих овощей. — О-о, это все капитан, — ответила блондинка и тихо захихикала. Руди в это время отвернулся и сложил руки на груди. — Капитан, не стесняйтесь! — Да, капитан! Вы ведь не часто нас радуете таким разнообразием, если только по праздникам, — набивая рот едой, сказал Акаши. — Капитан, вы сами все это сделали! — Ну, может, я немного перестарался, — почесав затылок, сказал Руди, осматривая весь стол. — Немного, говорите? В обычные дни мы трапезничаем только рисом с приправой! Так несправедливо, капитан! — с долей обиды сказал дежурный, на что Руди только фыркнул. — Капитан, мы так счастливы! — отозвались два парня, утирая слезы счастья. — Мать вашу каракатицу, хватит разглагольствовать! Ешьте! — Руди не на шутку разозлился.       За этой сценой наблюдали Куро и Перф. Ведь совсем не этого ожидали от пиратов, совсем не этого…

***

      Сидя в своей каюте, Куро обхватила свой большой живот и с облегчением выдохнула. — Я сыта по горло, — с чувством выполненного долга произнесла принцесса. Блаженно прикрыв глаза, она улеглась на перину. — Я удивлена, что ты можешь быть не голодной, — с «удивлением» сказала Перф. — И вообще, у тебя там не черная дыра? — Ох, если бы… — задумалась принцесса. — Я не ожидала что-то подобного от них. — А чего ты ждала? — обратила на нее свое внимания ведьма. — Ну, например, кто-то будет чавкать или говорить, и капитан отрежет тому палец или… — Не продолжай. Я все поняла, — засмеялась Перф и упала на перину, под выкрики блондинки «Они же пираты, что я должна была думать!».       Спустя время, когда ведьма успокоилась, сказала: — Куро, не скучай. Я пойду на палубу подышать свежим воздухом перед сном, — предупредила Перф. — Попутного ветра. Я спать, — сказала Куро и укрылась с головой одеялом.       Прежде чем выйти из каюты, ведьма потушила свет, прихватила плащ и пожелала спокойной ночи.

***

      Снаружи было прохладно, и плащ все же пригодился. Луна висела над морем, как большая белая лампа. Время было давно за полночь. Присев на ящик, Перф подумала, а почему бы, собственно, не прилечь на палубу и не полюбоваться небом?       Разложившись на полу, она подложила руки под голову и стала наслаждаться обстановкой. Ведьму всегда манило большое ночное небо своей безграничностью. Но ее внимание отвлекла тень, которая тихими шагами ступала к месту ее временного пребывания. Тень подошла ближе и легла рядом. — Красивое небо, не так ли? — тень ее встретила взглядом умных черных глаз. Это был капитан. — Чернее черного, — она улыбнулась. — Какими судьбами, Руди? — Чтоб меня разорвало! Ты назвала меня по имени. Я польщен, — кинул в ее сторону взгляд и засмеялся. — Обычно я тут коротаю свои ночи, а в этот раз у меня гости. — Вот как. Я думала, что это будет кто угодно, но не ты, — усмехнувшись, она продолжила: — Оказывается, в душе ты романтик. Не ожидала, не ожидала… — Извини, что не оправдал твоих надежд, ведьма, — и они вдруг заулыбались неизвестно почему.       Постепенно все становилось осязаемым и ясным. Неуверенность проходила, слова рождались сами собой, и Перф уже не следила так внимательно за тем, что говорила. Они делились историями из жизни, смеялись и просто смотрели в небо, наслаждаясь этой ночью. — Руди, ты никогда не жалел о том, что выбрал такую жизнь? — спросила Перф. — Я никогда не жалел о собственном выборе, а тем более, что пошел таким путем. Я живу в свое удовольствие и не жалею себя, — закончил капитан. — Вот как, — задумалась ведьма. — Мыши проживают свою жизнь, ограниченные тем, что они считают правильным и верным. Они называют это реальностью… Но «правильно» и «верно» — не больше, чем расплывчатые понятия. Их реальность может оказаться лишь иллюзией. Каждый живёт внутри собственных впечатлений, ведь так? — Я, получается, живу предрассудками, — усмехнулась Перф. — Но ты все равно выглядишь так, будто каждую секунду хочешь кого-то порезать. Черт, а теперь, когда я узнала тебя с другой стороны… Мне стало неловко. — Это у меня имидж такой, не переживай, — рассмеялся он. — А что насчет твоего племени, — начал рассуждать Руди, — оно с самого начала ограничивает ведьм и колдунов, сковывая по рукам и ногам законами, ограничениями и ожиданиями. Вы упускаете из виду самое главное, потому что зациклены на чем-то незначительном, вроде этого вашего племени. Ты думала об этом так глубоко? — Племя не такое плохое, как ты можешь думать, — ответила Перф. — Без племени все маги скитались бы по миру, как слепые котята, не зная истории и своей силы. Да и если бы его не было, нам нечем было бы дорожить и нечего было бы защищать. — Я мало что знаю о магах и этих ваших способностях, но поверю на слово, особенно если оно твое. — Ты никогда не видел волшебников? — поинтересовалась внезапно она. — В детстве, когда был еще мальчишкой несмышленым, — начал он, — видел, как двое магов брали в осаду четыре корабля пиратов в открытом море, которые обчищали судна из ближайшей страны. За действиями магов было потрясающе наблюдать, даже было плевать, что на тех кораблях были мои названные «братья». Они делали все как зеркальное отражение друг друга и закончили с пиратами достаточно быстро. — Очень похоже на стиль сестер Амелии и Авроры, — предположила Перф. — Они использовали огонь? — Да, те корабли красиво догорали в лучах закатного солнца, — засмеялся капитан. — Тогда это были точно они, — подтвердила она. — Сестры исполняют обряд для Бога огня, и тот наказывает нерадивых. Они известны в племени.       Они уставились в небо и молчали какое-то время, пока кто-нибудь не нарушит тишину этой ночи. — Ты была раньше здесь? — Да, год назад где-то… — задумалась Перф. — Я не видел тебя раньше, — сказал он и перевел любопытный взгляд на нее. — Возможно мы и виделись, — предположила ведьма. — Может, тебе когда-то надрала задницу девчонка с короткими волосами? Тогда это была я, — рассмеялась Перф. — Не помню, чтобы дрался с детьми… — скептический сказал Руди и нахмурился. — Хотя, когда напьюсь, и не такое могу… — Мы одного возраста, черт бы тебя! — прикрикнула на него Перф и постучала того по плечу. Они смеялись бы еще долго, но капитан внезапно спросил: — Правда, что все маги совершенны во всем? Ну не брать тебя в пример, конечно, — договорил он и опять получил. — Я думаю, что в мире не существует что-то идеальное само по себе, и поэтому мы всегда тянемся к тем, кто нас будет дополнять, как две половинки, — сказала Перф и направилась в каюту, чтобы доспать оставшиеся часы сна этой ночью.