Безмолвие

***

      Солнце еще не встало, когда Акаши уже был в порту империи Дев. Кабаки и трактиры только открывались, а уличные торговцы выкладывали на прилавки свежий товар. Во всех портовых городах такой ранний подъем. Хочешь заработать — умей крутиться около приезжих и продавать им товар. Такова жизнь.       Стоял зловонный запах рыбы и соли. Было так холодно, что Акаши даже потряхивало. Он сильнее укутался в плащ болотного цвета, накинул пониже капюшон и двинулся в сторону самого популярного кабака этого порта. Все самые свежие новости и слухи всегда можно было выловить, посидев один-другой часок в таком месте за кружкой горячительных напитков.       Он всегда разнюхивал нужную их команде информацию. Сходить в чужую компанию под прикрытием? Да пожалуйста. Неделю прожить в чужом доме и разузнать информацию о спрятанных драгоценностях? Запросто! Руди всегда полагался на него в этой области, а Акаши же всегда пользовался доверием капитана и ни разу его не подводил.       Уже подходя к кабаку он стал замечать яркие листовки, расклеенные на всех видных местах. Сорвав одну из таких, он внимательно ее изучил, бегая глазами вверх вниз. Правительство искало похищенную недавно принцессу.       «Как забавно. Та самая принцесса, которая у нас на борту», — он ухмыльнулся.       Приличное вознаграждение за нее… Акаши задумался. Не то чтобы он был алчным или сильно нуждался в деньгах, но было бы весьма неплохо обзавестись такой суммой. Может, он даже сможет купить свой собственный корабль — это было его давней мечтой, еще с начала службы у Руди. Он ничего не теряет, а отец получит обратно свою непутевую дочь, и виноватые будут наказаны.       И он решился.       Сменив направления в противоположную от кабака сторону, Акаши сунул листовку в карман своего плаща.

***

      Стоя у высокого кирпичного здания, он запрокинул голову и посмотрел на серое небо, сжимая листовку в руке. Он подумал и еще раз взвесил все плюсы и минусы этой затеи. Дежурный твердым шагом двинулся внутрь. — Здравствуйте, кому я могу сообщить о похищенной принцессе?

***

      Уже светало, но она не торопилась вставать, а хотела еще немного понежиться в теплой и уютной обстановке. Но солнце упрямо светило прямо ей в лицо. Перф поморщилась: если Бог и был, то он определенно ее не любил. Она зажмурилась и сладко потянулась.       Она прислушалась. Судя по глубокому ровному дыханию Куро, она как обычно крепко спала и в придачу что-то бормотала во сне. Что-то о пирожках и гладиолусах… Ведьма взглянула на часы. Было еще раннее утро. Крайне удивительно, если вспомнить, как поздно она вчера уснула.       Признаться честно, ведьма легла поздно не только из-за поздних разговоров, но и из-за роя собственных мыслей. Она думала о Руди. Очень много думала об этом балбесе, и это ни о чем хорошем не говорит.       Перф умылась холодной водой и наконец-то полностью проснулась. Она решила, что сейчас самое время, чтобы подкрепиться в камбузе.

***

      В камбузе на удивление никого не было, как и в каюте этим утром. Тихо, пусто и одиноко.       Не то чтобы она жаловалась. Перф совершенно комфортно чувствовала себя наедине с самой собой, но иногда становилось как-то страшно одиноко. Такое чувство возникало, когда тысячи мыслей, вопросов и предположений буйно крутились в ее голове. Мучили ее невозможностью кому-то задать вопросы или рассказать о тех самых мыслях. В эти моменты хотелось стукнуться головой о что-то и остановить это. Она не знала ни ответов, ни где их искать.       «Кругом трудоголики… Одинокие трудоголики», — заключила про себя Перф.       От вчерашнего ужина осталось еще много разных блюд. Она выбрала, что повкуснее, и про себя надеялась, что ее не отругают за такую самовольность. Ну или ей хотелось так думать. «Я воровка… Хренова воровка!», — верещало ее «второе Я» в голове.       Кое-как разобравшись с кухонной утварью и совестью, она начала разогревать завтрак. Не ладила ведьма с кулинарией и питалась в основном чем-то купленным. Готовка всегда заканчивалась мелкими порезами, ожогами, пересоленным рисом и виноватой улыбкой.       Наконец-то разогрев свой завтрак, она, пожелав себе приятного аппетита, принялась за еду.

***

      Сегодня похолодало, и был неприятный туман, который заставлял ежиться. Ведьма, потирая ладошки, чтобы согреться, искала хоть кого-нибудь… Кое-как разглядев одинокую фигуру на носу корабля, она направилась к ней.       По мере приближения становилось понятно, что это капитан… Чтоб его. Как-то неловко было с ним говорить после недавнего разговора. Избегать было бы глупо, они на одном корабле как-никак. Поэтому она решила не выделываться и подойти. — Приятно видеть, что в такую рань люди работают, — Перф поравнялась с ним на носу корабля. Она приобняла себя — очередная попытка согреться.       Ей никто не ответил. Перф задумалась, не сказала ли она что-то не то… Медленно повернув голову в сторону Руди, она поняла, что он… Что он… Спит! Спит стоя.       Выругавшись про себя и костеря капитана на чем свет стоит, она, трясясь от холода, направилась обратно в каюту — греться, но напоследок бросив: — Дурак. — Знаю, — последовал ей незамедлительный ответ.       Перф улыбалась, как и Руди.

***

      В каюте все еще спала Куро, сладко укутавшись в объемное одеяло. Но совсем скоро она начала копошиться, морщить носик и в конце концов проснулась. Еще совсем сонная принцесса, зевая, начала расчесывать волосы. Перф наблюдала за ней и думала про себя: «Интересно, будет ли Куро трудно расставаться со своими длинными волосами? Если этого потребует ситуация, например», — она совсем не заметила, как начала поглаживать свои совсем коротенькие волосы. — Перф, хочешь себе длинные волосы? — спросила Куро. — Чего? Почему ты так подумала? — удивилась ведьма. — Пока я расчесывала свои волосы, ты что-то бурчала себе под нос и теребила свои… — А-а, нет, — рассмеялась Перф и убрала руку от волос. — Просто задумалась. У меня уже были длинные волосы, но с ними много мороки в путешествии, поэтому я обрезала их, — пояснила она Куро.        Не то чтобы Перф не нравились ее длинные волосы. Они очень даже ей шли, и многие смущали ее милыми комплиментами в ее адрес. Особенно теми, которые были от противоположного пола, заставлявшие ее сильно краснеть и смущенно отворачиваться. Она же ведьма! Ведьмы не смущаются. — Ээ?! Правда? — вскрикнула принцесса и одновременно вскочила, выронив расческу. — Есть фотографии?! Покажи! — Дома где-то была одна фотография… — задумалась Перф. — Когда мне было шестнадцать, к нам приехал фотограф-путешественник и решил каждому подарить по одному снимку. Подошла моя очередь. Я улыбнулась в объектив и… Ничего. Тогда я решила спросить: «Вы уже фотографируете?», и в этот момент щелкнула вспышка. В итоге я получилась на фотографии с открытым ртом, — резко погрустнела ведьма, а блондинка засмеялась и легонько, сочувствуя, похлопала ее по спине. — Я бы хотела себе короткие волосы, но статус принцессы обязывает иметь длинные, — усмехнулась Куро. — Но если я сейчас в бегах, то можно позволить себе, да? — Почему бы и нет? — улыбнулась ей Перф. — Решено! В следующем городе посетим парикмахерскую! — воодушевленно произнесла Куро со сверкающими глазами.       Все последующее время они болтали ни о чем. Как выразилась Куро: «о девчачьих штучках». Хоть они совсем не были девчачьими. Принцесса очень скучает по сестре и маме, даже немного по серьезному отцу… Шутили над капитаном, придумывая ему разные клички. Что-то вроде «Хмурого» или «Стесняшки».

***

      Было время обеда. Перф смотрела в окно, на неменяющийся пейзаж. Куро вдруг обнаружила, что пол в каюте имеет просто удивительный узор. Дверь, скрипнув, приоткрылась, и в каюту зашел Руди. Он был в хорошем расположении духа и что-то насвистывал себе под нос. Капитан скользнул спокойным взглядом по ним и, поморщившись, сказал: — Я вижу, как вам тут весело. Судя по молчанию, можно подумать, что проходят поминки, — хохотнул он. — Зачем пришел? — нарочито растягивая слова, поинтересовалась Куро, все еще рассматривая пол. — Да так, хотел сказать, что завтра утром будете уже в империи Дев, — монотонно и буднично сказал Руди, будто он каждый день это говорит. — Ох, неужели, — Перф наконец-то оторвала взгляд от окна. — Да, можешь не благодарить, ведьма, — отчеканил он. — Я и не хотела, — пробурчала Перф. — Цени мою доброту, — сказал Руди и расплылся в самодовольной улыбке. — Тебе напомнить, что мы тебе заплатили, капитан-дурак? — теперь настала очередь Перф ухмыляться. Брюнет нахмурился.       В наказание капитан остался и несколько часов рассказывал совсем не смешные и вялые анекдоты собственного сочинения. Принцесса уснула на втором часу, а Перф слушала и, кажется, по-тихому приобрела пару психологических травм, дергающийся левый глаз и повод для мести.

***

      Разморенный и томный день тянулся густой сладкой патокой. В каюте становилось все темней: еще чуть-чуть и солнце совсем сядет за горизонт. Перф и Куро спустились в камбуз на ужин. Их встретила вся та же команда во главе с Руди.       Во время ужина Акаши часто кидал непонятные взгляды на ведьму и принцессу. Он долго смотрел и сразу отворачивался, как только его замечали. Необоснованное волнение перебирало натянутые струны нервов Перф.       После ужина Акаши подкараулил их в общем коридоре. — Йо, Перф, можно с вами? — он бегал взглядом по окружающим предметам и странно улыбался.       «Нервный какой-то… Случилось что-то?» — рассматривая его равнодушным взглядом зеленых глаз, думала про себя ведьма. — Пожалуй, можно прогуляться по палубе, — предложила Куро. — Идем!

***

      Палуба как обычно встретила их тихо и безлюдно. Вечернее небо казалось едва серым. Если устремить взгляд вверх, то можно заметить время от времени скрываемую облаками луну — почти полную.       Они сели на ящики поближе к деревянным перилам, чтобы смотреть на море, хоть и ни черта не было видно в темноте. Стояло напряженное молчание, которое никто не прерывал. Каждый думал о чем-то своем. — Я был сегодня утром на вылазке в империи, — замявшись, начал Акаши, а Куро навострила уши. Последнее время ей хотелось больше слышать новостей о империи и, возможно, о старых друзьях. — И как там? Спокойнее? — спросила Перф, переключив на него заинтересованный взгляд, чем заставила его смутиться. — Да, правительство смягчило контроль в порту и на границах, — дежурный слегка откинул голову назад. — Завтра утром вы сможете попасть в империю Дев. — Ты какой-то нервный с тех пор, как мы увидели тебя на ужине… — нахмурилась она. — Что-то случилось? — да, черт подери, он сдал их правительству, а сейчас болтает с ними как со старыми друзьями! Он уже презирает себя за это. — Нет, нет! Совсем нет! — начал оправдываться Акаши, чем заслужил недоверчивый взгляд Куро, которая, как оказалось, все слышала, а не занималась ерундой. — Я просто переживаю за вас двоих, мало ли что произойдет… — Не стоит, Акаши, мы справимся, — пару раз Перф глубоко вдохнула, и мордочка ее приняла прежнее бесстрастное выражение. — Да, не волнуйся, — поддержала принцесса. — Пора обратно в каюту. Не хотелось бы простудиться, — хмуро произнесла ведьма. — Да, пора уже ложиться спать, завтра рано утром мы будем уже в империи, — удовлетворенно добавила блондинка и убежала вперед всех. Перф встала и поплелась вслед за ней. — Какой же я придурок! — выкрикнул Акаши, когда они ушли.       Все разошлись по своим каютам, но никто не заметил одинокую фигуру капитана у штурвала.

***

— Подъем, салаги! — громко заорал Руди, ногой почти выбивая дверь в каюту.       Куро от неожиданности вскочила и, запутавшись в одеяле, звонко грохнулась на пол, чем заслужила хохот капитана. Она тоже засмеялась, потирая ушибленное место, и принялась приводить себя в порядок. Когда Руди взглянул на Перф, столкнулся с полным презрения взглядом зеленых глаз.       Отведя свои, он нахмурился и почесал затылок.       Ему не понравился ее взгляд. Он был какой-то холодный и пробирающий все его внутренности. Нет, он не испугался. Руди видел вещи и похуже.        Ночью он тайком наблюдал за ней и молился, чтобы она этого не заметила. Тогда она была совершенно обычной? Обычной, со своими недостатками, но дьявольски притягательной. Руди не любил идеалы. Ни лицемерной вежливости. Ни ванильных обещаний. Они просто были вместе той ночью. Она улыбалась ему и смотрела прямо в глаза. Капитан хотел бы и дальше за ней наблюдать.       Он откашлялся и, кинув напоследок, вышел прочь: — Собирайтесь и выходите на палубу. Живо. — Что это с ним? Сначала смеется, а сейчас серьезен как никогда, — не поняла Куро, смотря на дверь, через которую он вышел. — Не знаю, — хмуро ответила ей Перф. — Надо поспешить.

***

      Ведьма не спала пол ночи. Голова гудела, а в теле была ужасная слабость. Как только она начинала засыпать, ей мерещились странные отрывки какой-то битвы и весьма неприятный человек, о котором лишний раз неприятно вспоминать. Неужели опять ее будут доставать эти видения…       Видения — это очень проблематично. Иногда, просыпаясь по ночам, ей часто снятся какие-то неспокойные сны. Настолько запутанные, что порой ее голова идет кругом. Они снятся всегда отрывками, которые трудно сложить воедино. Бывает, что она путает реальность и эти сны. Один из старейшин — Оам, объяснил, что надо понять, важное ли это видение или ерунда, не стоящая внимания. Оно может случиться сегодня, а может через год. И посоветовал стараться записывать все в свой блокнот, чтобы ничего не упустить.