Безмолвие

      Небо было пасмурным и затянутым серыми облаками. Моросил дождь. Мелкий и мерзкий. Слишком серо, слишком угрюмо для этого утра. Середина осени давала о себе знать.       На палубе их встретила вся команда, которая за такой короткий промежуток времени стала им хорошей компанией. Близнецы о чем-то спорили, чуть ли не дрались, а Акаши пытался их разнять. Руди медленно спускал лодку на воду, а единственная женщина в их команде кое-как ему помогала.       Как только они подошли к ним, то все внимание полностью перешло на них. Куро окружили близнецы. Они были чуть-чуть старше ее и иногда во время обеда или ужина приставали к ней, как сейчас, пока их не разгонял Руди или Акаши. — Куро! Куро! — вскрикнули они, глупо хихикая и приближаясь к ней. — А? — вяло отозвалась Куро, уже уставшая от гиперактивных братьев. — А поцелуешь нас на прощание? — В щеку! В щеку! — не унимались близнецы, стоя вплотную к ее лицу. Глаза в глаза. Куро залилась румянцем и прикрыла руками лицо.       Она так сильно засмущалась. Ей была впервой такая близость с противоположным полом, не считая почти трехлетнего происшествия с раздражающим рыжим принцем. Она растерялась. — Ба-а-а-а… Смотрите-ка, я отвернулась, а у нее уже поклонники! — засмеялась Перф, и ее смех подхватила вся компания. Она потрепала ее по макушке, наклонилась к самому уху и прошептала: «Ну же, надо же с чего-то начинать, Куро», — а та лишь прикусила губу и отвернулась ото всех. — Мне будет вас не хватать, — сказал Руди, утирая рукой слезы из уголков глаз от смеха. — Мне тоже будет не хватать ваших горячих вкусных ужинов, теплой компании за столом, — она искренне-нежно улыбнулась им, ведь ей действительно будет их не хватать. Голос оставался таким же искренним, без фальши и наигранности, — особенно ночных разговоров, — на этом моменте она подмигнула Руди, чем вызвала его наглую улыбку. — Надеюсь, что в будущем мы опять встретимся. — Ох, милая, готовь золотые, — сказал капитан и вскинул подбородок. — Выдвигаемся!       Они все напоследок обнялись и начали собираться. Перф спустилась в лодку к Руди и Акаши. Краем глаза она заметила, как Куро двинулась в сторону близнецов. Те же совсем приуныли после отказа принцессы и тоскливо смотрели на пейзаж.       Она быстрым неуклюжим шагом, что выдавало ее волнение, шла к близнецам, а те заметно оживлялись по мере ее приближения. Куро быстро мазнула губами их щеки и вся раскрасневшаяся побежала обратно к Перф.       Ведьма не могла убрать ту самую улыбку, посещающую обычно губы родителя, который застукал свое чадо за чем-то непристойным, но в тоже время была горда за нее. Принцесса принцессой, но первые отношения с мальчиками такие взволнованные, и она понимала ее.       Наконец-то они сели в лодку и поплыли к берегу.

***

      Руди высадил их на каменистом берегу, на котором не было ни души. Холодный воздух пробирал до костей. Перф сильнее закуталась в плащ и накинула свою шляпу. Куро же куда сложнее приходилось — у нее была только шляпа. Ведьма мысленно сделала заметку в голове о том, чтобы купить ей плащ. — Как мы сможем найти тебя потом? — спросила принцесса. — Шепни кому-нибудь в портовом кабаке о Руди, потом в море увидишь один единственный флаг, и он будет такой же черный, как черны наши сердца, — пафосно объяснил капитан. — Ох уж эта пиратская романтика, — вздохнула она. — Пора прощаться, ведьма, — заговорил капитан, стоя в лодке и смотря на них с какой-то тоской. — Руди, ведешь себя, как сопливая девчонка, — поморщилась Перф. — Хотела бы сейчас расквасить твою высокомерную капитанскую морду, от которой меня воротит, но оставлю это, пожалуй, на следующий раз, — самоуверенно сказала ведьма, не разрывая их зрительного контакта. — Так и сказала бы, что не можешь насытиться моей привлекательностью, — съязвил Руди, и они с Акаши отплыли от берега, — рад буду увидеть твою рожу снова, Перф! — Спокойного моря! — крикнула принцесса напоследок, потом тише добавив: — Долго еще меня не отпустит пиратский жаргон.       Стоя на пару с Куро на берегу, они махали им вслед, пока те не отплыли достаточно далеко. Ведьма хотела уже уходить, но ее остановил крик капитана: — Я так и знал, что это ты предатель! Трусливый щенок! — он ударил Акаши в нос. Голова дежурного дернулась в сторону, и он раскинулся на дне лодки без сознания. — Черт! Обернитесь! — крикнул уже им Руди.       Перф резко повернулась, и увиденное не привело ее в восторг, а скорее в тихую ярость и к крепко сжатым кулакам. К ним быстро приближался небольшой отряд жандармов* и, скорее всего, двое магов в плащах. Она повернулась обратно к Руди и крикнула: «Убирайся!» — не хватало еще, чтобы правительство поймало парочку контрабандистов.       Капитан стиснул зубы от злобы и двинулся к кораблю. Он хотел помочь им как-то. Он чувствовал себя трусом!       «Черт, мы ничего не сможем сделать против целого отряда и двух магов…» — нервно размышляла про себя ведьма; принцесса спряталась за ее спину.       Неожиданно отряд остановился на полпути. Один маг начал что-то говорить и активно жестикулировать, явно отдавая приказы. Отряд и другой маг двинулись обратно, а тот пошел навстречу к ним. Перф же не ожидала чего-то такого и дернула Куро за собой в сторону. — Я бы не советовал этого делать, Перф, — приятным и до боли знакомым баритоном, медленно приближаясь к ним говорил оставшийся маг, все еще скрытый плащом. — Черт тебя подери, кто ты? — задала вопрос ведьма и нахмурилась еще больше. Ее бесила эта ситуация и все в радиусе километра в данный момент. — Неужели забыла своего горячо любимого спарринг-партнера, малышка Перф? — сказал он и снял наконец-то капюшон.       Зеленые глаза ведьмы округлились, как только она увидела его лицо и удовлетворенную улыбку. Ей захотелось одновременно зарыдать и истерически захохотать. Почему?!       Только не он.       Нет. Нет. Нет.

***

      Эобрад родился в богатой семье землевладельца и хорошего винодела в стране Сурвайл. Его способности проявились рано, и его забрали в племя. Он считал себя выше остальных и усердно занимался. Парень был обаятельным брюнетом с красивой улыбкой, а необычности его внешности добавляла фиолетовая прядка в волосах. Его вечным атрибутом была серая бабочка с белым накрахмаленным воротником. Эобард гордился своими способностями, внешностью и происхождением.       Он был старше Перф на год и был ее постоянным спарринг-партнером. Он ненавидел ее. Ненавидел, что ее считают особенной. Ненавидел, что с ней так добры. С этой ненавистью он каждый спарринг вдалбливал ее в пол зала для тренировок и поддевал колкими замечаниями. Для него смотреть на нее сверху вниз было верхом удовольствия. Этим он насмехался над ее «особенным» даром.       Для Перф же постоянное моральное и физическое унижение было огромным стрессом. Все это вылилось во множество страхов, комплексов и чувство собственной ничтожности. Но она не жаловалась и просто ждала, когда это все закончится.       Сильные побои и унылый настрой Перф не остались незамеченными. Старейшина Лея старалась поддержать ее, но она ничего не могла сделать против политики племени. Вмешиваться в бои и отношения спарринг-партнеров было запрещено. Они должны прийти к миру сами. Обычно из таких пар выходили хорошие товарищи в будущем на службе, но точно не из пары Перф и Эобард.

***

— Ничего не понимаю… — засмеялась ведьма и присела на колени, — ты должен лежать в земле, а не ходить по ней, Эобард… — Наше племя и мертвых достанет из-под земли, чтобы те работали, — усмехнулся он. — Но я не умирал, к сожалению. — Как? Я же сама тебя… Убила? — она непонимающе посмотрела на Эобарда и пыталась понять, что произошло. — Старейшинам было на руку, что у тебя произошло частичное очернение души. Часть Инь поглотила тебя, и в порыве беспамятства ты чуть не убила меня, — брюнет удовлетворенно прикрыл глаза. — Собрание старейшин подстроило мою смерть и отослало меня работать сюда. Совет думал, что такая эмоциональная встряска наконец-то даст начало всем твоим способностям. Как-никак первое убийство. Но, увы, ты все равно оказалась бесполезной, — он подошел к ней вплотную и посмотрел на нее с жалостью сверху вниз, при этом самодовольно улыбнулся. — Не смей так говорить обо мне! — крикнула Перф. Она резко вскочила на ноги и точным ударом кулака дала ему в челюсть, тем самым откинув бывшего спарринг-партнера на пару добрых метров. — Малышка показала характер, — сказал он, вставая с земли и отряхиваясь от грязи. — Ну, давай проверим твои навыки.       Эобард молниеносно появился сзади нее и заломил ей руку. Развернув ведьму к себе лицом, он ударил ее ногой в живот и отбросил в сторону. Она сгруппировалась в полете и удачно приземлилась на ноги.       В это время Куро остолбенела от страха и буквально не знала, куда себя деть. Она, собрав силы, убежала к ближайшему валуну и начала смотреть за ходом «разговора» Эобарда и Перф.       Они начали рукопашный бой. Перф быстро атаковала со всех сторон, Эобард ставил блоки и уклонялся. Но несколько раз ей удавалось его задеть, а ему сделать пару подсечек и поставить ее на колени. Ведьма последний раз ударила Эобарда в бок, и они отдалились друг от друга. Ведьма сняла плащ и достала палочку. — Я думал, что мы не дойдем до этого, — скривился маг и достал свою. — Давай договоримся, если ты выиграешь, то я отпущу вас двоих и приму поражение, а если проиграешь, то я поиграюсь с тобой немного и заберу тебя с принцессой, — проговорил он. — Магия земли: Призыв земляных големов! — выкрикнул Эобард и приложил две руки к земле, где сразу же начали вырастать две огромные фигуры земляных монстров. Они были в три раза больше Перф и горой возвышались перед ней. Но ведьма не растерялась и уже произносила нужные слова: — Магия воздуха: Воздушный поток! — и развела ладони в сторону двух големов. Мощный поток взрывной силы столкнулся с камнем. Монстры начали разваливаться от сильного потока ветра и в конце концов осели грудой земли. На это Эобард лишь заулыбался и сложил руки на груди, продолжая наблюдать.       Радость и победная улыбка от хорошей атаки прошли быстро в тот момент, когда она обернулась и увидела, как еще два голема выросли из земли сзади нее. Они одновременно замахнулись лапами и буквально впечатали ее в пол. Послышался треск то ли земли, которая пошла трещинами под ней, то ли ее ребер. Непонятно. Она закашлялась от грязи и не могла встать.       Он медленно подошел к ней и присел на корточки. Отряхнул аккуратно ее лицо от грязи и заговорил: — Ну, как это — спустя столько лет опять жевать грязь после сокрушительного проигрыша? М-м?       Она хотела ответить что-то едкое, задеть его раздутое эго, но получился только сильный кашель, который отдавал болью по всему телу.       Принцесса не на шутку заволновалась в этот момент из-за Перф, но что она могла сделать? Ее била сильная дрожь от мысли, что Перф умрет. Что будет с ней? Как же она будет без нее… — Отпустите ее. В таком состоянии она даже встать не сможет, — големы сразу же выпрямились над Перф и послушно отпустили ее. Ведьма облегченно выдохнула. — Знаешь, а ведь ты правда кое-чему научилась. Похвально, но эти успехи не перекроют твое позорное второе путешествие. Черт, ты даже принцессу похитила! Была бы ты более тихой и менее тупой, ничего этого не случилось бы с тобой в этой жизни. — Отвали, — прохрипела она и попыталась встать, но хороший пинок в бок отправил ее обратно на землю. — Хватит дерзить и смирись с действительностью, неудачница, — высокомерно произнес Эобард, смотря на нее сверху вниз. — Это ты еще не смирился с действительностью, — прошипела она ему в ответ. — Снова… И снова… И снова, и снова, и снова! Да сдохни ты уже наконец! — Магия порталов: сотня горящих ядер! — произнесла Перф и вознесла ладони с палочкой к небу, словно прося помощи.       Над местом их битвы с педантичной точностью образовывался круг из порталов. Они были одинакового размера, синими и оранжевыми, и чередовались по очереди. Как только круг из порталов замкнулся, Эобард выпалил: — Это уровень мастера! Как у тебя получилось, жалкая… — договорить он не успел, так как ведьма щелкнула пальцами, и град горящих ядер обрушился на это место. Поднялся сильный грохот, который сотряс землю, поднял пыль и грязь. Кажется, что-то загорелось.       Она знала, что этой техникой подставит и себя, но другого выбора не было и не предвиделось. Хорошо знала, что получит серьезные раны и сама себя подставит, но ведь другого выбора не было, да?       Куро была в ужасе, когда увидела эту технику. Все это время она пряталась за валуном и осторожно смотрела за ними, трусливо трясясь от страха. Принцесса чувствовала себя полностью беспомощной маленькой девочкой на фоне двух сильных магов.       Как только грохот от атаки Перф прошел и порталы стали по очереди исчезать, Куро выбежала из своего временного укрытия. Спотыкаясь и падая, она бежала к ней, размазывала руками по лицу слезы, сопли. Она ведь переживала за нее! Глупая Перф!       На поле ее встретили два тела, лежащих рядом с друг другом. Эобард был более помятым, чем ведьма. Видимо, первое время пытался уворачиваться и отбиваться. Его волосы сбились, на лице и теле было много кровоподтеков, немного перепачкалась шерсть, и бабочка на шее развязалась. Он изнуренно смотрел на серое небо из-под полуоткрытых глаз.       Перф же раскинулась на земле с прикрытыми глазами, словно прилегла отдохнуть. От ее плаща уже практически ничего не осталось, кажется, он догорает чуть дальше от них. Большие синяки на теле и подпаленная шерсть.       Принцесса подбежала к ведьме и проверила все основные показатели, как учили на медицинских курсах первой помощи. Тяжелое дыхание иногда прерывалось всхлипами. Эмоции переполняли ее через край, а сердце билось так, будто вот-вот выпрыгнет из груди. Она облегченно выдохнула от осознания, что Перф жива, и начала приводить ее в чувство. — Перф, — позвала блондинка ее. Ведьма откашлялась и наконец-то открыла глаза. Куро хотела проверить Эобарда, но тот откинул ее руку. — Я проиграл. Проваливайте! — выкрикнул Эобард.       Принцесса огляделась вокруг в поиске вещей ведьмы. Собрав их, Куро подняла Перф — она оперлась на плечо принцессы. Они вдвоем медленно пошли в сторону ближайшего города.

***

      Девушек встретил осенний пейзаж. Листья, отрываясь от деревьев, медленно и плавно падали на землю, выстилая собой огромный красочный ковер. В лужах отражались серые тучи, никак не хотевшие пропустить сквозь себя хотя бы один лучик солнца. На половине дороге Перф закашлялась и попросила остановиться под следующим деревом.       Куро аккуратно убрала лапу ведьмы со своей шеи и опустила ее на землю. Перф осторожно потрогала свои ребра и зашипела от боли. — Кажется, у меня сломана пара ребер… — с долей боли в голосе произнесла Перф. — В-в ближайшем городе я смогу добыть п-пару лекарств, бинты и помочь т-тебе! Я проходила курсы п-первой медицинской помощи, — обеспокоенно затараторила принцесса, заикаясь. — Да, да. Сейчас немного другая проблема, Куро, — осматривая ее с ног до головы, произнесла ведьма. — Нужно поменять внешность. Особенно твою, — и начала копаться в сумке с вещами. Достав небольшие серебряные ножницы, она протянула их принцессе: — Режь волосы. — Судьба насмехается надо мной. Выстроила такую череду событий, чтобы я подстриглась. Забавно, — усмехнулась Куро и одним движением щелкнула ножницами по волосам. Золотистые локоны упали на землю и красиво рассыпались по яркой листве. — Сними шляпу и бант с цветком, — сказала Перф.       Принцесса покорно выполняла указания ведьмы и сняла все вещи, аккуратно сложив их в сумку. Перф покопалась еще и достала маленькую склянку с черными чернилами. Макнув пару пальцев в чернила, она повернулась к блондинке. — Зачем это? — удивилась Куро. — Сменим тебе имидж, — Перф начала рисовать ей черные пятна на шерсти. Закончив, она вытерла лапы о платок и оценивающим взглядом оглядела свою работу. — Родная мама бы тебя не узнала, — заулыбалась Перф, и Куро засмеялась.       Достав свой розовый платок, принцесса изящно повязала его на шею. Они собрали свои вещи и двинулись дальше.

***

      Подходя к портовому городу, они решили его обогнуть из-за лишней осторожности и двинуться в другое поселение. Они шли медленно из-за травм Перф, что очень сильно тормозило их, но увиденное возле города заставило их остановиться совсем. Сразу стало на редкость тихо и пустынно, неуютно.       На дороге был разгромлен тот самый отряд, который Эобрад отправил обратно, чтобы перестраховаться. Были видны следы сражения, многие лежали без сознания на земле, кто-то дополз до ближайшего дерева и там отключился.       «Кто-то хорошо надрал им зад», — думала про себя ведьма, рассматривая открывшуюся ей картину.       Посередине поля сражения была воткнута в землю катана как главное напоминание и отсылка к тому, кто здесь поработал. — Спасибо, капитан, — сказала Перф, и они вдвоем безмолвно двинулись дальше по дороге.