***
Сжимая замерзшие пальцы, Фиби уже целых полчаса рассказывает всего лишь одну теорию, которою считает правдой. Она видела лишь троих молодых людей. Двое из них тащили Хельгу к машине и грубо затолкали в нее. В то время другой просто наблюдал, затем сел за руль и уехал с заднего двора катка. Было темно, но Фиби успела посмотреть номер. Шина и Юджин не могли рассказать многого, они лишь сообщили пару фактов о Хельге. Задавали вопросы о том, есть ли у девушки враги, но друзья качали головами от незнания. Фиби рассказала о новых друзьях подруги, которая познакомилась с ними полгода назад, она полностью была уверена, что они замешаны в этом. Сдерживая рыдания, она попыталась спокойно дышать и не думать о плохом. Больше всего ее грызла совесть за то, что она до конца не помирилась с Хельгой. А еще Фиби хотела задушить себя за то, что не пошла вместе с ней за кофе. Если бы она была рядом, Хельгу бы не похитили. Посмотрев на часы, Фиби опустила глаза. Только бы не видеть стрелок часов, которые беспощадно бежали вперед. У Хельги каждая минута на счету, думала она.***
Арнольд, Джеральд, Сид и Гарольд приехали на такси под тот самый мост, где часто бывала Хельга. Заплатив, ребята вышли. Арнольд сразу пустился туда, но Джеральд тормознул его. — Что ты хочешь сейчас сделать? — Спросить? — Спросить? — воскликнул Сид, — Что ты там собрался спрашивать, нужно действовать? Махнув, Арнольд пошел дальше, игнорируя их советы. Он был зол на это место как никогда раньше. С самого первого раза парень невзлюбил его. Все было правдой тогда. Все его чувства и мысли на счет Хельги. Как же он корил сейчас себя за свое бездействие, слабость. Все могло обернуться по-другому, если бы Арнольд взял ее за руку и увел подальше от всего этого. Пусть бы она кричала и вырывалась, била и обзывала его. Но она была бы в безопасности сейчас. Но потом он подумал, а была бы она сейчас с ним, если бы не вся эта история? Он увидел Хлою, ни капли не сомневаясь на счет того, что ее могло здесь и не быть. Это было их место сбора, как у них площадка Джеральда, поэтому их всегда можно было найти здесь. Арнольд, не контролируя себя, налетел на нее с разбега и оттащил за ворот болоньевой куртки. Девушка была полнее, поэтому ему это удалось с трудом, но все же он смог. Друзья Хлои мигом вскочили на ноги и зашумели. Подоспевшие Сид, Гарольд и Джеральд сдержали их, пока Арнольд «общался» с Хлоей. — Где он? — через сжатые от злости зубы спрашивает он, смотря прямо в черные глаза Хлои. Сначала в них появляется страх, но потом будто по щелчку зрачки расширяются и испепеляют гнев. Она хватает его за руки и грубо отталкивает от себя. Пошатываясь, Арнольд отстраняется. — Убрал от меня свои руки! — разделяя каждое слово, говорит Хлоя, грубыми движениями откидывая волосы на спину. Грудь Арнольда вздымается от неровного дыхания, сердце стучит о ребра. Хмуро смотря на девушку, он еще раз задет вопрос: — Где он? Где Джеймс? — Он поймал эту замухрышку? — вопросом на вопрос отвечает Хлоя, насмешливо улыбнувшись. Это выбешивает Арнольда еще больше, но понимая все той же частицей здравого смысла, что это девчонка, сдерживает себя. Ему очень хотелось кого-нибудь ударить. — Отвечай! — кричит он, стискивая кулаки. — А не пойти бы тебе куда подальше? — грозно отвечает она, поглядывая в сторону. Арнольд вновь наступает на нее. — Не подходи! — Говори, где прячется твой дружок. — Что ты мне сделаешь, недоумок? — отмахивается девушка и смеется прямо Арнольду в лицо. — Я — ничего, ты все сама сделала, когда украла кое-что из дома моего друга, — как бы невзначай сообщает он. — Что ты несешь? — слегка дрогнувшим голосом говорит девушка. Ее черные глаза так и горят ненавистью и отвращением. Арнольд никогда не видел такого тяжелого взгляда, даже у Хельги. Она пусть и ненавидела его, но никогда такой черной ненависти он не замечал у нее. Его пробрал озноб. — Джеральд? — не смотря на друга, крикнул Арнольд. Джеральд стоял неподалеку, широко улыбнулся и помахал Хлое. — Йоханссен? — округлила глаза девушка, но потом вновь попыталась придать грозное выражение своему лицу. Арнольд успел увидеть страх в ее глазах, когда она посмотрела на его друга. Джеральд легкой походкой подошел к ней и скрестил руки на груди. — Не хочешь спросить, как поживает Джейми? — Я… не… — А, может, подскажешь время по часам, которые ты утащила из нашего дома? — крикнул Джеральд. — У тебя нет на меня ничего. — Да что ты? — сказал Джеральд и усмехнулся, посматривая на Арнольда. — Я записал тебя на видео. Да, ты знала, что Джейми мне не поверит, поэтому я снял тебя тогда на видео, как ты вытащила их из шкатулки моей мамы. У меня есть доказательства, Хлоя! А знаешь, почему я на тебя не заявил в полицию? Потому что Джейми отлично тебя проучил! Арнольд понял, что это было правдой по выражению лица девушки, которое сменилось мимолетно. Теперь она как будто хотела расплакаться. Опустив глаза, сглатывая, произносит: — Он держит ее в амбаре своего отца. Недалеко от шоссе Вудсайд. Не говоря ни слова, Арнольд и друзья уходят. Их сверлят взглядами, некоторые из присутствующих хотели прямо накинуться на них. Обернувшись на полпути, Арнольд встречается с Хлоей взглядом и вновь видит ту ненависть, с которой она смотрела на него недавно. Его вновь пробрал озноб. — У тебя правда есть запись того, как она ворует часы? — спросил Арнольд у Джеральда. — Нет. Я вообще все придумал на ходу. — Обожаю тебя! — хлопает Арнольд его по плечу. Стинки сидел в отцовском пикапе и смотрел на подходящих ребят круглыми глазами. Его огромные уши были красными. Арнольд подумал о том, что они, наверное, не вмешаются под шапкой. — Ты чего тут притихорился? — возмущается Сид. — Пошел бы и присоединился к нам? — Еще чего! Я не хочу быть избитым сегодня! — Трус! — взвыл Гарольд и стал тыкать его пальцем с заднего сидения. — Трус, Стинки, трус! Арнольд сидел посередине между Гарольдом и Джеральдом. Вдруг зазвонил мобильник, и он попытался его достать, но из-за огромного живота Гарольда это плохо получалось. Отпихнув его локтем, парень все же смог вынуть его. — Не пихайся! Я такой голодный. А когда голоден, такой злой! — отпихнул он Арнольда в бок. — Уймись, толстяк! — крикнул Джеральд с другого конца, больно стукнувшись рукой о дверцу. Он в ответ пихнул Арнольда, чтобы от того передалось Гарольду. — Может быть, вы уйметесь оба! — крикнул Арнольд, пытаясь нормально ответить. Он был немного в шоке от того, как друзья остаются такими беззаботными в такой ситуации. Звонила Ронда, она сообщила все точные детали, которые смогла увидеть с отцом на видеокамерах стадиона. Девушка говорила быстро, переспрашивая все ли он понял. Арнольд только и говорил, что да и ага. После монотонной и быстрой речи Ронда вдруг притихла, а потом в страхе сказала в трубку: — Арнольд, ты же найдешь ее? — Мы знаем, где Хельга. — Будьте осторожны. Я не всегда относилась к ней, как к подруге, но, поверь, никогда не желала ей такого. — Все нормально, Ронда. Скажешь ей потом. Положив трубку, Арнольд уставился в лобовое стекло, где мелькала трасса. Огни освещали кабину автомобиля и ребят. Все молчали, каждый думая о своем. Стинки плавно переключал скорости. Арнольда били со всех сторон разные чувства, больше всего ему хотелось не мести, нет. Больше всего ему хотелось снова увидеть Хельгу живой и здоровой. Он припомнил себе то, как раньше говорил о том, что она его достала. Как бесили ее выкрутасы и издевки. И как же было совестно и больно сейчас за прошлое. Арнольд много жил прошлым, оно было неизменной частью его жизни, поэтому отрекаться от него было крайне болезненно для парня. Джеральд справа похлопал его по плечу и кивнул, слегка улыбнувшись. Он понял, что без друзей точно бы пропал. Впрочем, как и они без Арнольда.***
Хельге завязали глаза в машине и притиснули с обеих сторон. Больше всего она боялась не издевок и не обидных слов, а рук. Чужих рук. Их она ненавидела больше всего. Ее разрывала ярость при каждом прикосновении чужих отвратительных рук, которые связывали или затыкали рот. Ей хотелось, как в любимом боксе, сломать их. Машина мчалась очень быстро, на какой-нибудь яме их подбрасывало и мотало в стороны. Сглотнув, девушка не могла ни о чем думать. Ей было сейчас по-настоящему страшно, потому что она ничего не могла сделать. Собрав силы, Хельга еще раз напряглась и попыталась разорвать веревки. Через несколько попыток, в шоке поняла, что на ней надеты железные наручники, которые давили кожу даже через толстые рукава свитера. В машине пахло спиртным и табаком. Ногами Хельга также не могла пошевелить, так как их тоже связали. — Как чувствуешь себя, пленница? — дошел до ее ушей отвратительный теперь для слуха голос Джеймса. — Блин, снимите пока с нее скотч, хочу поболтать. Хельга чувствует внезапную боль на губах, так как скотч срывают резким движением. Выдыхая, она шипит: — Пусть я не вижу тебя, но я с удовольствием плюну в тебя! — и она со всей силы плюет, как сама думает, в сторону водителя. — Промазала, злюка! — вновь тем ласковым голосом говорит Джеймс. — Но машину ты будешь чистить! — Пошел… — выругавшись во всю силу, кричит она ему в ответ. Ее вдруг пихают в ребра и выбивают дух. Она наклоняется к коленям и поскуливает от боли. Попытавшись распрямиться, спрашивает дрожащим голосом: — Куда ты меня везешь? — Туда, откуда ты больше не выйдешь. Необязательно знать, ведь ты не вернешься больше в Хиллвуд… Хельгу пробирает дрожь по всему телу, так как она понимает, что ее везут за город. Она знала, что сейчас ночь и мало кто сможет увидеть их в темноте. Сердце больно заныло от сковывающего, будто лед, страха. «Он хочет меня убить?» Понимая только сейчас с кем связалась, Хельга хочет закричать так громко, чтобы ее услышал Арнольд. — Ты плачешь, злюка? — удивленно спрашивает Джеймс. Машина лихо поворачивает, колеса начинают шуметь по гравию. Хельга сама не замечает, как по ее щекам текут слезы. Они падают на колени и пол. — Ну не увидишь больше своего Ромео с дурацкой башкой и что? Вот беда-то… — с сарказмом отвечает Джеймс и смеется. Хельга чувствует комок в горле, который не дает дышать. С завязанными глазами она видит в темноте Арнольда и больше всего на свете желает проснуться сейчас у него в комнате и понять, что это был сон. Но как только ее вытаскивают из машины, швыряют на деревянный пол и открывают глаза, она понимает, что это не сон. А место и вовсе не комната Арнольда. Кругом так сыро и холодно, через деревянные доски в щели дует морозный ветер. Сооружение ходит ходуном под его неистовой силой, издавая зловещие звуки. Слегка осмотревшись, Хельга понимает, что она в каком-то незнакомом сарае. Появляется Джеймс и ставит ее на колени. — Что так смотришь на меня? Я помогал тебе! — кричит он ей прямо в лицо, — А ты посмотри чем отплатила? Неблагодарная идиотка! Вся такая из себя крутая, гордая и самоуверенная! Хельга не чувствует затекших ног и рук, которые жутко замерзли. Она пожалела о том, что проронила слезы, потому что они сейчас замерзли на щеках, которые жутко щипали. — Но знаешь что, Хельга? — выкрикивает Джеймс и грубо толкает ее в грудь, — Ты отвратительна! Ты плюешь на всех, тебе абсолютно нет дела не до кого. Даже того парня, который защищал тебя, ты не любишь ни капли. — Замолчи! — собирая последние силы, кричит охрипшим голосом она. — Видишь? Тебе плевать на все! Плевать на него. — Нет, — она выдыхает дрожащим голосом, — ты не прав… — Лгунья! — орет он ей в лицо и достает что-то блестящее из кармана. — Я ненавижу лгунов, особенно девушек. Откуда вы беретесь? Я думал, что ты, вот ты, Хельга, другая! Но ты, как и все плюнула на меня и унизила. Хельга смотрит на предмет, который держит он в руках и не верит в происходящее. Вот к чему приводит быстрое и спонтанное заведение дружбы с незнакомыми людьми. А как она была счастлива, когда смогла завести новых друзей, как гордилась собой. Сейчас, стоя на коленях на деревянном холодном полу, она больше всего хотела повернуть время назад и все исправить. Никогда не ссориться с Фиби и друзьями, никогда не выбрасывать поделок, посвященных Арнольду. А еще была одна мысль, которая чуть не задушила ее. Если бы все не сложилось так, была бы она вместе с Арнольдом сейчас? Держа нож, Джеймс, кивая сам себе, приближается к ней. «Арнольд, я люблю тебя!» — шепчет она сама себе, закрывая глаза. В этот миг раздается оглушительный рев, а затем грохот. Открыв глаза, Хельга видит, как деревянную стену сносит машина. Доски летят во все стороны, фары освещают собравшихся. Прищуриваясь, она пытается рассмотреть водителя. Вдруг ее плечо пронзает адская боль, и она пронзительно кричит. Джеймс успевает нанести ей удар, потом грубо отпихивает и что-то кричит. Хельга не слышит, что именно. Она чувствует, как грудь заливает что-то теплое и липкое. Немая тишина разрывается от пронзительного голоса, который отдается болью и радостью в ее сердце: — Хельга! — Арнольд, выбираясь из машины, спотыкается и бежит к ней. Она падает от бессилия и холода, но не на ледяной и жесткий пол, а в крепкие и любимые руки. Он с ней, он спас ее жизнь опять. Он прибыл вновь из ниоткуда, как всегда это делал, даже в коридорах, когда они сталкивались или на какой-нибудь улице и мосту. И она больше всего на свете любила эти столкновения. Любила его за это!