***
Грейнджер радовалась, что мадам Малкин заставила их разделиться. Она смогла купить учебники, котлы, пергамент, всякие побрякушки, которые, возможно, вовсе не были необходимы для успешного окончания учебного года, и, наконец, одежду. Приблизившись к магазину мадам Малкин, она заметила, что беспорядка уже не было, как и самого Драко Малфоя. Глубоко вздохнув, она вошла, и один из помощников сразу принялся делать замеры. Хотя она не признавалась в этом, но была слегка разочарована тем, что Драко нигде не было видно. Раз уж её «вруг» и кулон исчезли, она решила, что вернётся в Дырявый Котёл и покушает. «Кто знает, может, я наткнусь на своих гриффиндорцев по пути».***
Драко не мог решить, хочет ли он купить пергамент, украшенный золотом или перо с бриллиантовым стеблем. Оба выглядели хорошо, и цена оправдана для малфоевских ожиданий… но это казалось слишком по-женскому. «Однако перо может понравиться Грейнджер». Рыча, он тряхнул головой и попытался устранить любые мысли о ней. Кого волнует, понравится ли ей перо? Она не Малфой, так что это чертовски неважно! «Но я Малфой, — отозвалась его святая половина. — И я могу подарить ей эти штуки». «Нет, — возразила совсем не святая половина. — Не посмеешь». Драко решил уйти подальше от ситуации с бриллиантовым пером, пока его внутренние стороны грызлись, сводя его с ума. Снова он не понимал, что заставляет его хотеть покупать что-то для Грейнджер. Что поражало его больше всего — это тот факт, что вместо того, чтобы просто хотеть покупать ей подарки, он их покупал (например, Целебный Кулон, красующийся сейчас на его шее). Слизеринец… нет, самый слизеринский слизеринец из всех слизеринцев покупает вещицы самой гриффиндорской гриффиндорке из всех гриффиндорцев! И не просто вещицы, а те, которые, по его мнению, могут ей понравиться! «Думаю, я наконец получаю побочные эффекты от участия в Битве за Хогвартс — застонал Драко, пытаясь придумать определение для этого чувства. — Или я потерял разум после Круциатуса тётушки». Да, это тоже имело смысл. — Ты же знаешь, что я стою за тобой вот уже пять минут, да? Драко обернулся и увидел ухмыляющегося Блейза Забини. — Чёрт возьми, приятель. Ты хотел довести меня до сердечного приступа? — Ого, не помню, когда мне в последний раз удавалось застигнуть тебя врасплох, — Забини поднял бровь. — Меня застали врасплох лишь в тот раз, когда Грейнджер ударила меня на третьем курсе, — фыркнул блондин. Даже разговаривая с Блейзом, он упоминал Гермиону Грейнджер. Почему она просто не может покинуть его голову? — Помню это. Крэбб не мог перестать смеяться, а Гойлу она нравилась несколько часов, — смеялся Блейз. — Правда? — Драко не знал об увлеченности Гойла Гермионой. — Он не говорил мне. — Он просто не хотел, чтобы ты вышиб ему мозги, — Блейз пожал плечами, пока он шли по переулку. — Однако она разонравилась ему к концу дня. — Зачем мне было вышибать ему мозги? — о, Драко сейчас определенно планировал вышибить мозги чёртового Грегори Гойла. — Потому что он нашёл привлекательной девушку, которая тебя ударила? — фыркнул Блейз, не обращая внимания на подозрительное любопытство Драко. — Зачем ты меня спрашиваешь и почему тебя вообще это волнует? Это было пять лет назад. — Точно. А что ты здесь делаешь? — То же, что и ты: покупаю школьные принадлежности, — Блейз закатил глаза. — Ты здесь довольно рано. — Мать и Люциус очень волновались со всем этим «следи за теми, кто верит, что Тёмный Лорд восстанет» дерьмом. Однажды я даже подумал, что мать заберёт меня из Хогвартса и отправит в Дурмстранг. — И ты бы жаловался? — Конечно же нет! Мне так хочется провести последний школьный год в компании мужчин, — с сарказмом сказал Драко. — Тебе просто хочется своего слизеринского секса. — А тебе нет? Блейз лишь покачал головой и усмехнулся, не зная, каким словом из английского словаря назвать своего друга. Парни шли непонятно куда, когда Блейз что-то заметил и толкнул Драко локтем, кивая головой на небольшую кафешку под открытым небом. — Драко, разве это не Лонгботтом и Грейнджер? Драко повернул голову по направлению, указанному Блейзом, и, действительно, увидел Гермиону, которая смеялась с очередной тупой шутки этого Лонгботтома, потягивая напиток. Про себя Малфой отметил, что Лонгботтом стал более мускулистым и смазливым за лето. Драко не знал, почему, но почувствовал… угрозу? — Вроде, — пробормотал Малфой, бессознательно теребя кулон. — Они какие-то странные. — Они жили в одной башне восемь лет; они не более странны, чем ты и Пэнси, — подмигнул Блейз, заставляя Драко вздрогнуть: весь Хогвартс знал об очевидной влюблённости Пэнси. Она постоянно намекала, всегда, везде и при любых обстоятельствах. На шестом курсе она попыталась подсунуть ему приворотное зелье, вылив его в тыквенный сок Малфоя. К сожалению, она думала, что глаза крысы — то же самое, что и глаза мыши, и вместо этого отравила Драко. Когда он попал в больничное крыло, мадам Помфри очень смеялась. — Я и Пэнси такие же странные, как ты и Миллисент, — фыркнул Драко, незаметно проскальзывая мимо парочки в кафе. Он знал, что Гермиона захочет выколоть его глаза своей палочкой за то, что взял кулон в рот, но ему не хотелось так рисковать посреди белого дня. «Она, кажется, говорила, что забронировала комнату в Дырявом Котле…».***
Драко заплатил семь серпов, чтобы нанять временную сову, дабы отправить письмо Гермионе. Была почти полночь, поэтому его внутренний бессонник снова решил поиграть. Он написал письмо Гермионе (снова непонятно, почему) и надеялся, что она скоро ответит. Грейнджер, Может, встретимся? Малфой Через десять минут пришёл ответ. Конечно. Четвёртый этаж, третье окно справа. Вот и всё. Драко тут же сбросил халат на перила балкона, задаваясь вопросом, где его грёбаная метла. Он мог бы и трансгрессировать, но для этого нужно представить пункт назначения, но он даже не знал, как выглядит её комната. Он любил, когда всё складывалось так, как он хотел. Подойдя к шкафу с мётлами и схватив первую попавшуюся, Драко вернулся на балкон и сел на своего верного коня. Через мгновение земля ушла из-под ног — и вот он уже рассекал в воздухе. Немного закружилась голова, но больше всего он не мог бороться со странным желанием увидеть Гермиону Грейнджер. Почему, чёрт возьми, он так взволнован?! Это он был тем, кто возобновил переписку и тем, кто предложил встретиться в Косом переулке. А теперь он спросил, могут ли они встретиться. «Брось это, Малфой, — преупредил он себя. — Ты бросился под Круциатус ради неё, и она поблагодарила тебя. Не позволяй этим отношениям зайти дальше». Но глубоко внутри он знал. Он знал, что лжёт себе. Была причина, по которой он спас её: причина, в которой он не был уверен. Но какой бы ни была причина, она была той же, что заставила Гермиону плакать из-за него. Плакать, покачивая на руках.***
Гермиона очень испугалась и удивилась, когда уродливая сова бесцеремонно влетела в приоткрытое окно её комнаты и бросила на девушку кусочек пергамента, когда та пыталась заснуть. Драко Малфой отправил ей письмо, спросив, не хочет ли она встретиться, и, как бы ей не хотелось сказать «нет», она не смогла. В любой момент он будет здесь. Вытащив штаны и мешковатую белую футболку, Гермиона носилась по комнате, прислушиваясь к каждому звуку. Вся эта ситуация представлялась ей невероятной: в течение нескольких месяцев она и Драко Малфой перешли от стадии постоянных оскорблений к нормальному цивилизованному общению и даже собрались по-дружески встретиться посреди ночи. На её губах медленно появлялась улыбка. «Следи за словами, вы — врузья. Не называй его другом». Гермиона услышала, как кто-то приземлился на балконе. Прежде чем она успела отреагировать, Драко прошёл через приоткрытую дверь. Его волосы были естественно взъерошены, а на лице читалось напряжение. Приземлив глаза на Грейнджер, Драко поджал пухлые губы. — Добрый вечер, Грейнджер, — ухмыльнулся блондин, прислонившись к стене. — Вижу, тебе было очень скучно, — Гермиона скрестила руки на груди. — Хотелось, чтобы кто-то снова гнался за тобой? Драко закатил глаза и уселся на её кровать. — Нет, это не так. И да, мне было скучно, но ты, очевидно, позволила мне прийти по той же причине, по которой я сам хотел прийти. — И какова эта причина? — Ты хотела увидеть меня, — он откинулся назад и растянулся на кровати. Гермиона посмотрела на него с недоверием. — Я просто хотела… — и затем до неё дошло, что он только что сказал. «Ты, очевидно, позволила мне прийти по той же причине, по которой я сам хотел прийти», — улыбка грозила сформироваться на её прекрасных губах. — Эм, ты хотел меня увидеть? — Твои слова, не мои, — прошептал он с закрытыми глазами. Отлично, сон пришёл к нему на кровати Грейнджер. Её кровать… Она спала здесь прошлой ночью, и, возможно, в белье. Или вообще без него… «Расслабься. Драко». — Ты пришел сюда спать? — её вопрос заставил его открыть глаза. Грейнджер была так же красива и вверх ногами. От такой странной мысли он вздрогнул. — Вот, — он отцепил подвеску и протянул ей. — Надеюсь, я доказал, что кулон не проклят; но всё же, может, тебе захочется продезинфицировать его, — блондин игриво подмигнул. Гермиона нахмурилась, а он воспользовался возможностью, чтобы встать и подойти к ней. — Не возьмёшь это? — его голос опустился до хриплого шёпота. Мерлин, цвет его глаз — самый прекрасный на свете. — Я купил его для тебя, в Италии, — его голос заставил подняться дрожи в её позвоночнике. «Почему моё сердце начинает ускоряться?» — Почему ты купил его мне? — он смотрел на её губы, прогоняя мысль о поцелуе. «Какого черта, Драко?! Это ваша первая встреча с прошлого учебного года, и ты размышляешь о том, чтобы поцеловать ее после обмена дюжиной писем?!» Что он чувствовал? О чём он думал? — Это неважно, — он аккуратно положил руки на её плечи, поворачивая Гермиону спиной к себе. Девушка доверилась и была послушна. Лёгким прикосновением Драко убрал её волосы с шеи. — Твои волосы мягкие, — полушёпотом сказал он. Гермиона обернулась через плечо, чтобы посмотреть на него. — Почему ты купил его для меня? — повторила она, пока он застёгивал кулон. Холодный металл освежал кожу, но Гермиона чувствовала лишь тепло и нежность его рук. — Почему я бросился под Круциатус Беллатрикс для тебя? — он развернул девушку, не убирая рук. — Почему ты плакала, когда от боли я упал и потерял сознание? Почему ты держала меня? Почему после этого послала мне сову? Почему я ответил и, когда прекратил, снова начал переписку? — он слегка провел пальцем по её коже. — Почему я купил его для тебя? — прошептал Драко. Глаза обоих не отрывались друг от друга. Гермиона не могла совладать с предательским тяжёлым дыханием и с сердцем, которое вот-вот выскочит. Они были слишком близко, их тела питались теплом друг друга. Взгляд Малфоя скользнул по её подымающейся с каждым вздохом груди. Кровь прилила к местам, которые он бы предпочел оставить в неизвестности. Особенно для Грейндждер. — Пообедаешь со мной завтра? — его руки всё ещё были на её плечах. Гермиона посмотрела на него с непониманием. — Не в Косом переулке. Есть одно местечко: там нас никто не узнает, — его глаза искали встречу с её взглядом. Гермиона почти дрожала и не могла ничего ответить, поэтому лишь кивнула. В этот момент Драко отпустил её плечи. — Встретимся во Флориш и Блоттс в полдень, — отступив на два шага, он призвал метлу. Беззвучно метла прилетела к нему в руку, и Драко, напоследок окинув взглядом красоту перед ним, развернулся и ушёл. Гермиона упала на колени, пытаясь успокоить бешеное сердце. «Что это было?»***
Остаток ночи Гермиона не спала, раздумывая о том, что же планировал Драко Малфой. Безопасно ли идти с ним в место, где их никто не узнает? Может, он пытается её убить? Ну, если бы это было так, он бы позволил своей тёте сделать это ещё в начале лета. С наступлением утра она быстро приняла душ и оделась: чёрно-синяя клетчатая юбка немного выше колена и жёлтая блузка, заправленная в юбку. Верхняя пуговка блузки была расстёгнута, выставляя напоказ кулон, подаренный Драко. Гермиона взглянула на часы: было уже почти 11:30, Драко скоро придёт во Флориш и Блоттс. Уклоняясь от толпы ведьм и волшебников, Гермиона быстрым ходом направлялась в магазин, взволнованная предстоящей встречей. Стоя у витрины, поняла: он ещё не пришёл, но каково было её удивление, когда она обнаружила Рона и Джинни в книжном магазине. — Гермиона! — младшая Уизли кинулась на девушку с объятьями. Гермиона заметила, как Рон окидывает взглядом её наряд, и была уверена: ему нравится то, что он увидел. Жаль, но она проснулась с намерением увидеть этот взгляд на лице Малфоя… — Когда вы приехали сюда? — Гермиона состроила бесцеремонный голос. — Гарри тоже здесь? Рон покачал головой, а Джинни взяла подругу за руку. — Нет, — сказала рыжая. — Он застрял у тёти с дядей. Кажется, чтобы помочь очистить подвал? Кто знает. Но мы приехали сюда сегодня и… Вау! Ничего себе! Ты что-то изменила в себе? — Точно, — Рон повторил вопрос сестры. — Так изменила? Гермиона чуть было не закатила глаза. Рон был так предсказуем в этот момент. На протяжение всей их учёбы она привлекала его и в то же время не интересовала. Когда он видел в ней «одного из друзей-мальчиков», он не был заинтересован, но как только она оголила какую-то ногу, он пускал слюни, как маленький щенок. Рон — такой парень! — Нет, я просто потратила кучу времени и сил, чтобы нарядиться сегодня. — Встречаешься с кем-то? — Джинни сузила глаза. — Джинни, если бы это было так, ты бы узнала первой. — Лучше бы этому человеку не быть парнем! — в стороне зарычал Рон, за что Джинни бросила на брата откровенно разгневанный взгляд. — Рон, если она нарядилась так для девушки, то, боюсь, на встречу к парню она бы пришла голой. Рон неловко сглотнул. Гермиона лишь посмеялась со своего лучшего друга. Краем глаза она увидела наблюдающего за ней через витрину дьявольски красивого Драко Малфоя, одетого в джинсы и чёрную рубашку. Слизеринец стоял, прислонившись к стене и слегка закрывая лицо от солнечного света. Таким образом он прятался у всех на виду. Девушка повернулась к друзьям, услышав обрывки фразы Джинни о Гринготтсе. — Ты идёшь, Гермиона? Ничего не оставалось, как сказать «конечно». Ну, в самом деле, не говорить же ей друзьям, что она собирается пойти на обед с их заклятым врагом. Джинни знала, что Драко спас жизнь её подруги и была благодарна за это. Но вот Рон всё ещё ненавидел слизеринца. «У него есть скрытый мотив, Гермиона!» И Гермиона до сих пор не понимала, какой же такой мотив может заставить человека броситься под Круциатус. Уизли-младшая вытащила подругу из магазина, и Гермиона обернулась через плечо, смотря, как Драко уходит. Неужели она разочаровала его? Её сердце пропустило удар.***
После долгого дня в компании двух Уизли (вместе с Симусом и Невиллом) Гермиона мечтала лишь о том, как вернётся в свою комнату и завалится на кровать. Хотя ей было весело слушать рассказы друзей о проведённом лете, она была немного разочарована и опечалена, что так и не провела время с Малфоем. Может, это было к лучшему. Смотря на себя в зеркало, она сжала кулон. Её отражение наблюдало за ней: заплетённые в небрежный пучок волосы, уставший вид… но наряд всё ещё был великолепен. Как глупо вышло: она так старалась выглядеть хорошо. И зачем? Чтобы пойти с друзьями за школьными принадлежностями? «Умерь свой энтузиазм. Помни, он слизеринец… Красивый, прекрасно пахнущий, спасающий жизнь злой слизеринец». Мысленно ругая себя, Гермиона не услышала звук открывающейся двери балкона. — Короткая юбка тебе идёт, Грейнджер. Обернувшись, Гермиона оказалась лицом к лицу с человеком, который заполнял её мысли: Драко Малфоем. Он всё ещё был в джинсах и рубашке, но к вечеру его рубашка стала наполовину расстегнута, волосы торчали в разные стороны, а ухмылка была шире, чем когда-либо. — Что, если бы тебя кто-нибудь увидел? — выпалила Гермиона, на что Малфой закатил глаза. — Грейнджер-Грейнджер, в тебе нет никакой веры, — Драко сделал два шага вперёд и достал палочку. В одно мгновение вся мебель в комнате перегруппировалась таким образом, чтобы уступить место большому покрывалу для пикника и корзинке с едой. — Поскольку ты не смогла пообедать со мной, я решил, что принесу обед сюда. — Пикник? — удивилась она, давая ему повод для ухмылки. — Пикник. Обещаю, что ничего не отравил. Если хочешь, я поем первый, а потом мы подождём час и увидим, умру ли я. — Заткнись, Малфой. Я усвоила урок, не доверяя тебе с кулоном. — Я могу вернуть его себе в рот, знаешь ли. — Нет, спасибо. Драко засмеялся и сел на коврик. Гермиона тоже присела, откинув ноги назад, чтобы в поле зрения собеседника случайно не попали её приватные части тела. Драко медленно открыл корзинку и вытащил конфеты, бутерброды и остальные продукты, подходящие для пикника. Гермиона не верила своим глазам. — Ты научился делать бутерброды? — Серьёзно, Грейнджер? Моя мать научилась делать бутерброды, а я просто стоял и смотрел. — Как мило, — подмигнула Гермиона, кусая бутерброд. Драко выжидающе наблюдал за ней и был очень рад, что ей понравилось. — Ты шеф-повар, мистер Малфой! — она поздравила его, а он гордо выпятил грудь. — Я Малфой, — он заявил это так, будто быть Малфоем — это лучший навык. Фыркнув, Гермиона бросила в него маленький пластиковый контейнер. — Ну, а я Грейнджер. И я думаю, мы равны с Малфоями. — Я бы выдал какую-нибудь шутку про маглов, если бы этот разговор был год назад. — Такой разговор не состоялся бы между нами год назад, — сказал она, будто это самая очевидная вещь в мире. — Верно, — кивнул Драко, открывая коробку Берти Боттс. Он съежился, когда попробовал конфетку. И выплюнул её, едва положив в рот. — Я бы не удивилась, если бы существовал вкус с сущностью Малфоя, — улыбнулась Гермиона. — Я бы попробовал, — в его глазах был такой знакомый поддразнивающий блеск. — Интересно, у кого бы хватило смелости подкрасться к спящему Люциусу, чтобы извлечь его сущность? — Точно, потому что твой отец бы проснулся и завизжал, как девчонка. — Он мог бы. Не хотелось бы такое пропустить, — он понизил голос и наклонился к ней. — Только не рассказывай ему, он большой страшный Пожиратель Смерти, помни. — Я никому не скажу, — подыграла Гермиона. Они оба залились смехом и продолжили кушать. Это было странно, но Гермионе пришлось признать, что делить обед с Драко лучше, чем бесцельно слоняться по Косому переулку с её друзьями-гриффиндорцами. Может, это связано с их секретной эмоциональной связью? Гермиона была той, кто поднимал различные темы в разговоре, а Драко, в свою очередь, очень хорошо их поддерживал. Они вспоминали Рона, блюющего слизняками на втором курсе, говорили о том, как Гермиона ударила Драко на третьем. Малфой заявил, что ему всё ещё больно, а Гермиона, не подумав, предложила чмокнуть место удара. После подмигивания в голову Драко полетела шоколадная лягушка. После окончания славного обеда Малфой убрал остатки с помощью магии. Гермиона проводила его на балкон, на котором они какое-то время вместе стояли. — Спасибо, — неуклюже сказала она. — Было весело. — Да. Блейз в Косом переулке, как и твои друзья. Видеться будет сложно, так что, Грейнджер, встретимся в Хогвартсе. Почему её сердце упало после этих слов? — Ладно, — пробормотала она. Драко уже собрался улететь, но она поймала его руку, поворачивая парня к себе лицом. Без предупреждения она обвила руками его торс, переходя в крепкое объятие. Драко был сбит с толку, но быстро оправился и обнял её за плечи. Мурашки пробежались по телам обоих. И обоим казалось, будто время остановилось, хотя прошло лишь десять секунд. — Ты мягкий, — улыбаясь, Гермиона отстранилась. — Нет! Я стальной! — отрицал Драко. — Неа, — она ткнула в живот. — Тут ты немного пухленький, Малфой. — Надеюсь, ты сейчас шутишь, — он сузил глаза. И Гермиона действительно шутила. Его грудь была ни чем иным, как скопищем мускул. А его руки? Она никогда не чувствовала себя в большей безопасности… это было иронично, ибо она чувствовала себя в безопасности в объятиях того, кто всю жизнь являлся врагом… Она пошутила про пухлость, чтобы ещё больше не залиться ярко-алым. — Не знаю, Малфой, — нахмурилась Гермиона. — До встречи в Хогвартсе, — повторил он, прежде чем взлететь в небо. Она наблюдала, как он улетает, прежде чем бессильно упасть на пол, тяжело дыша. Её сердце билось милю в минуту, а бабочки в животе просто сходили с ума, отплясывая сальсу. Сколько бы она не пыталась убедить себя в том, что это всего лишь чувство благодарности за спасённую жизнь, она поняла наконец, что лжёт себе. Это чувство было намного сильнее, чем мини-версия стокгольмского синдрома.