— Не доводи все до маразма. — Да это и так маразм! В концентрированном виде!
Наступило утро двадцать седьмого августа. Сонно потягиваясь и потирая глаза, из-за горизонта медленно и неспешно вставало солнце. Его золотые лучи вонзились в гладь еще спящей Темзы, пронеслись по абсолютно чистому и безоблачному голубому летнему небу, попрыгали по пустым, пока, улицам Лондона, отбрасывая тени от фонарей, светофоров, прилавков и домов и начали заглядывать в окна его жителей. Но те не спешили просыпаться. Была суббота, а значит — выходной. Лион этой ночью не очень много спала. После того, как она покинула ту крышу, Скай вернулась домой, переоделась (в темно-бирюзовую не приталенную кофту с капюшоном и рукавами до середины запястья, серые обтягивающие джинсы-дудочки и кеды цвета индиго с черными шнурками), взяла мотоцикл и отправилась кататься по мигавшему блестящими огнями городу. Она всегда делала так, если ей необходимо было расслабиться и отвлечься. Где-то ближе к часам двум девушка завалилась в клуб “Черный дракон”. Ее там хорошо знали, тем более что хозяин заведения был ее старым знакомым. Короче говоря, выпив парочку коктейлей и с наслаждением подвигавшись под зажигательные песни на танцполе, Лион ушла в вип-комнату и провалилась в царство Морфея часов эдак до одиннадцати утра. Просто ее лимит отдыха на этом себя исчерпал, и, наскоро умывшись холодной водой, детектив выбралась на улицу. Тут у нее забренчал мобильник. Это оказалось сообщение от Шерлока. “Если уже проснулась, приходи на Бейкер-стрит. ШХ”. Через две минуты прибыла следующая смс-ка: “Если не проснулась, все равно приходи. ШХ”. Спустя пару мгновений NOKIA опять звякнула. “Нужен молчаливый собеседник. ШХ”. Лион фыркнула и отправила текст: “Череп от предоставления этих услуг отказался?”. В ответ ей пришел смайлик: “:-P”. С улыбкой пожав плечами, Скай села на мотоцикл и поехала к Шерлоку.* * *
На дорогах пробок не было, да и машины нечасто попадались. На Бейкер-стрит царила странная тишина. Очень странная. Обычно здесь нередко раздавались звуки выстрелов и заявления миссис Хадсон, “домовладелицы, а никак не домработницы”. Но сегодня ничего подобного не было. Оставив средство передвижения в привычном месте, Лион подошла ко входу и уже собиралась постучать, но тут дверь резко распахнулась, и девушку почти сбила с ног буквально вылетевшая из дома миссис Хадсон, не перестававшей что-то кричать. — Шерлок, юноша, я с вами так с ума сойду! Ой, простите, милочка! – залепетала женщина, после того, как осознала, что чуть не опрокинула опешившую Скай. – Приношу глубочайшие извинения. Вы в порядке? Я ничего вам не сломала? Что-то вы какая-та бледненькая. Вы здоровы? Этот юноша меня скоро в могилу загонит. Как жаль, что вас с ним постоянно рядом нет: вы его быстро на место ставите. А сегодня он… Этот нескончаемый поток слов, вопросов и восклицаний облил Лион с ног до головы как ушатом холодной воды. Пробормотав: “Здрасте, миссис Хадсон. Все в порядке, спасибо за заботу”, детектив поспешно вошла, да нет, даже втиснулась мимо старушки в прихожую. Перед своим уходом, женщина успела всунуть ей в руки ключи от квартиры, мотивировав это следующим: “Вы так часто у нас бываете, дорогая, а я иногда ухожу. Вдруг вы придете, а этот…не соизволит с дивана подняться. Не стоять же вам на улице в самом деле”. Поправив на руке браслетик, Лион поднялась вверх по лестнице и замерла у входа в комнату, ввалившись в полный ступор. Нет, она и раньше знала, что у Шерлока не водится привычки наводить порядок, но прежде как-то это было менее заметно. Везде валялись грязные чашки с остатками кофе, какие-то непонятные бумажки с еще более непонятным содержанием, фантики от конфет и тому подобных штук, газеты, видимо использованные в качестве заменителя ковра, коробки, набитые всякой всячиной, фотографии, вырезки из журналов и другие вещи домашнего обихода… А, нет! Вон там растеклось черным пятном пальто Холмса и его синий шарф. Один ботинок оказался на подоконнике, а его брат с удобством устроился на вешалке. На столике, отвоевав себе в этой нелегкой борьбе маленькое местечко, замер ноутбук, подобный крохотному независимому государству. На диване в синем банном халате, вытянув ноги, с опущенными веками и как обычно апатичным выражением лица преспокойно лежал Шерлок. На вошедшую Скай он подчеркнуто не обращал никакого внимания. Почему? Молодой человек злился. Очень злился. Больше чем обычно. Он бы никогда, наверно, не подумал, что подобное возможно. Но у него внутри все кипело прям как на вулкане, хоть снаружи он и казался по-прежнему невозмутимой статуей. Брюс… Этот агент его взбесил, но в чем крылась причина? Шерлок принять ее отказывался, хотя и знал ответ, но уж больно ему не хотелось осознавать то, что Скай начинала его менять. А ведь Вейж предупреждал. И с какого перепугу ему в голову взбрело подтвердить слова старого китайца? “Пожалуй, сейчас пока не время выплескивать все эмоции на Лион, слишком уж у нее настроение хорошее. Потом испорчу”, — решил Шерлок и продолжил изображать покойника. Лион вытянула губы, потом хитро усмехнулась и, сделав вид, что никак не может найти Шерлока, принялась ходить по комнате, заглядывая за все углы и даже наклоняясь за кресла, стараясь создавать побольше шуму. Параллельно с этим она умудрилась свалить на пол несколько местных “Эверестов”. Под конец Шерлоку это надоело, и он лениво покосился на напарницу. — Потише можно? — О, Шерлок! – победно оскалившись, ехидно протянула Лион. – А я тебя тут ищу и ищу... — А давай ты сделаешь вид, что так до сих пор и не нашла, а потом подумала и бросила эту затею? – не менее язвительно отозвался Шерлок. — Не дождешься! И вообще тут такой бардак!.. Как ты здесь живешь? – театрально ужаснулась девушка, между тем как ее глаза переехали на ПМЖ на лоб. — Широко, – фыркнул Шерлок, ничуть не смущаясь своего бедлама, и опять погрузился в раздумья. Детектив повела плечами и скрылась на кухне. Погремев там минут с десять, она вернулась обратно с чашкой горячего шоколада и устроилась на журнальный столик напротив брюнета, закинув как обычно ногу на ногу. От запаха ее кружки, а точнее ее содержимого, Шерлок немедленно “проснулся”. — О, шоколад. Как раз кстати, – он приподнялся на локте и уже протянул руку, но Лион ее перехватила. — Это мое, – строгим тоном заявила она. – Если так хочешь, иди и сделай себе сам. Шерлок уставился на нее щенячьим взглядом. — Не строй мне моську, как Кот из Шрека, – зарычала в ответ девушка. – Все равно не сработает. “Гляделки” продолжались еще пару минут. Наконец, Холмс-младший сдался и со вздохом опустился обратно на диван, сделав, ну очень несчастную физиономию. Скай довольно улыбнулась и все же сжалилась над бедным гением. — Если скажешь нужный пароль, может, у тебя что и получится. Шерлок по сути в подсказке не нуждался, но грех не напомнить ему лишний раз о правилах приличия. И тем более посмотреть потом, как он будет им следовать. — Принеси мне чашку горячего шоколада. Пожалуйста, – через пару секунд с усилием выдавил из себя Шерлок. Лион покачала головой и, отправив куда-то вверх к небесам взгляд а-ля “прямо как ребенок”, во второй раз зашагала на кухню и выполнила просьбу детектива. Тот взял чашку и начал попивать маленькими глоточками, будто боясь обжечься. — Ну, так ты меня звал. Что-то случилось? — Мне нужен молчаливый собеседник, — повторил содержание своей смс-ки ей Шерлок. — А череп тебя не устраивает? – сделала тоже самое Лион. — Он слишком молчаливый. И неживой. — А миссис Хадсон? — Отказалась после того, как увидела за диваном отрезанную ногу, – снисходительно помахал рукой Шерлок. — И поэтому в срочном порядке покинула сие “чудное” место, – поняла причину спешного ухода домовладелицы девушка. – А она умная женщина! — Что? — Забудь. То есть иными словами тебе сейчас нужно, чтобы я молчком сидела тут, пока ты о чем-то думаешь? — В яблочко. — Жаль, что не в молоко. Ну, ладно, – детектив спрыгнула со стула и пересела в кресло. — И как долго мне играть роль живого черепа? — Сколько понадобится, – Шерлок наклеил на запястье три никотиновых пластыря и, сложив пальцы домиком, замолчал. Лион выключила на мобильнике звук, затем притянула к себе ноги и, обхватив их руками, откинулась на спину и закрыла глаза.* * *
В такой тишине они повели где-то почти пять часов. Ни один из них за это время даже не поменял положения и не сдвинулся с места. Шерлок перебирал в голове все факты, какие только могли помочь, стараясь найти связь между погибшими. Что-то не давало ему покоя. Что-то вертелось прямо перед ним, но никак не желало быть пойманным. Какая-та навязчивая мысль, идея, догадка. Костюмы, возраст, волосы, глаза, точнее, цветные линзы… Шерлок резко сел на диване. — Вот оно! – воскликнул он. – Нашел. Эй, Лион, – повернулся он к напарнице и замолчал. Она спала, свернувшись в кресле, подмяв под себя подушку с изображением флага Британии и клетчатый плед. Подросшие за лето волосы падали неаккуратными кудрями на виски и лоб. Вся ее фигура выражала спокойствие, но Шерлок уже научился различать эту тонкую грань. Лион была напряжена. Очень напряжена. Выгнутая дугой спина, встопорщенные лопатки, сжатые в единую линию тонкие губы. Никакого расслабления тут и в помине не было, она сейчас напоминала натянутую до предела струну или сжатую до неимоверности пружину. Казалось, еще секунда, и девушка сорвется с места как дикая кошка. И была еще одна деталь. Браслет на руке Скай расстегнулся, и под оплеткой показалась надпись: “Ищи волка”. Шерлок пару минут смотрел на нее, потом встал и, стараясь не шуметь, тихонько выскользнул в свою комнату. Отсутствовал он недолго, а, выйдя обратно, оказался уже одетым в родной строгий угольный костюм. Лион по-прежнему спала. Шерлок медленно подошел к ней и, опустившись на подлокотник кресла, принялся внимательно вглядываться в чуть загорелое лицо, гадая, какие мысли сейчас занимали голову его напарницы. Веки девушки дрогнули, пальцы дернулись, и она приоткрыла глаза, взором сонного кошака окинула обстановку, заметила сидящего рядом Шерлока и приподняла бровь. — Чего? — У тебя все бумаги по делу Кукольника? — Ну да, и что? — Мне нужно на них посмотреть. Поехали. — Куда? — В Скотланд-Ярд. — Там ты ничего не найдешь. — Почему? – удивился Холмс. — Потому что все у меня дома, – проворчала Лион, приняла вертикальное положение и потянулась так, что позвоночник хрустнул. Выдохнула, проморгалась и, спрыгнув на пол, похлопала себя по карманам, ища средство для того, чтобы завести мотоцикл. — А, вот они! Черт, для вторых придется брелок купить... — Каких еще вторых? — А, ты ж не знаешь... Миссис Хадсон дала мне ключи от этой квартиры, чтобы мне не приходилось ждать два часа, пока ты соизволишь открыть дверь. Ну, пошли. Было половина пятого. Лондон уже проснулся, шумели колесами машины, гудели заунывные песни сигнализации, неспешно прогуливались влюбленные парочки и другие люди, просто идущие по своим делам. Усевшись на мотоцикл, Лион и Шерлок поехали домой к первой. До туда добрались без приключений. Девушка загнала BMW в гараж и, убрав шлемы в бардачок, направилась к парадной лестнице. Когда звонок лифта возвестил о прибытии на шестой этаж, Скай покинула зеркальную кабину, миновала вылизанный до блеска коридор и остановилась возле двери 635. Ключи щелкнули несколько раз в замке, открывая его. — Прошу, – девушка вытянула левую руку в пригласительном жесте. Шерлок вошел. Это была уютная прихожая. С одной стороны от входа располагалась широкая вешалка из темного дуба, справа обувная полка. Вообще дизайн квартиры представлял собой смесь многих вещей. Интерьер имел синевато-желтые цвета, причудливых форм лампы украшали помещения, кое-где виднелись деревянные фигуры животных: оленей, котов и кого-то еще. На полу ковра не было, его заменял блестящий линолеум, с узорами в виде вытянутых ромбиков. В вазах, замерших на столиках или полочках, стояли букеты цветов разной окраски: от светло-голубых до темно-оранжевых, смешанные с причудливо изгибавшимися ветками. В коричневых рамах висели картины, не покупные, а написанные детской рукой (Шерлок сразу понял, что рука эта принадлежала хозяйке квартиры). Немало было волков, прорисованных до мельчайших деталей, но в основном это все были закаты, многочисленные, разные и очень красивые. В глубине апартаментов просматривались очертания плазменной панели, а из-за угла была заметна большая белая доска, с приклеенными на ней фотографиями и сделанные черными маркерами подписи – Лион явно занималась каким-то своим собственным расследованием помимо работы в Скотланд-Ярде. Шерлок так же увидел возле окна пианино, покрытое тонким слоем лака. На полках было много разных книг от биографий и фантастики до криминалистики и музыкальных дисков: судя по разбросу, определенного исполнителя или группы у Лион не было, там хватало всего: от простой классики и саундтреков из фильмов до Marina & The Diamonds и тому подобных современных групп. — Давай, раздевайся. Ванная там, полотенца на крючке на двери. Вот тапки, – бросив эти указания, Лион принялась развязывать кеды. Шерлок слова о мытье рук проигнорировал и только скинул ботинки. Скай на это ничего не сказала, прекрасно понимая бессмысленность дальнейших препирательств, а посему молча повела гостя за собой в гостиную. Там их ждал весьма неожиданный сюрприз.