Что наша жизнь? Всего лишь игра в шахматы, где доска не наполняется фигурами, но освобождается от них, а ситуация становится все проще и проще. Противники ставят себе мат сами. Надо лишь немного подождать. Зигберт Тарраш
Как-то раз давным-давно Лион рассказали одну сказку. В ней был коварный принц, обычный деревенский юноша и девушка-воин. Принц любил только себя, он привык, что ему все угождали, а если кто-то ему перечил, то того человека непременно настигала гибель. Принц был эгоистичным и злым, а его сердце – черным, как уголь из костра. Юноша отличался умом и сообразительностью, и хотя он и скрывал эмоции за маской безразличия и равнодушия, в душе его все равно жила крохотная искорка чувств. Девушка боролась с самого детства, у нее было недоброжелателей столько же сколько звезд на небе, но и друзей у нее было не меньше. Она тоже пряталась за стеной, воздвигнутой, чтобы отгородиться от проигрышей, но вся соль была в том, что, не допуская эмоций, она лишь наносила поражения себе самой. Однажды юноша, девушка и принц столкнулись, и с того момента все в их жизни изменилось. Первые двое поначалу не выражали особой радости от знакомства и весьма неохотно говорили друг с другом, но постепенно неприязнь отошла на второй план, и они научились доверять друг другу и помогать. Не единожды они подвергались большим опасностям, но умели выходить сухими из воды, одолевая своих противников. Принц же польстился на то сияние, которое незаметно для себя, но узнаваемо и видимо для окружающих излучала девушка, и возжелал заполучить ее любой ценой. Вот только он не учел того, что девушка эта привыкла принимать решения сама, а не плясать под чужую дудку. Поэтому принц получил в ее лице очень опасного врага, и сам в свою очередь стал тем же для нее. Как-то раз он заманил ее и юношу в свою ловушку и поставил перед нею условие: либо она соглашается стать его и только его и отрекается от своего прошлого, либо он убивает юношу и всех ее друзей. И девушка сделала выбор…* * *
Голова раскалывалась, мысли сбились в какой-то хаотичный клубок, ни одного проблеска точного сознания. Похоже, она опять заболела. Вот угораздило же ее. Теперь все снова пойдет по тому же сценарию… Лион выдохнула и перевернулась на бок, вытянув в сторону правую руку. Через пару секунд ей это показалось странным: в ее спальне кровать стояла у стены, и, следовательно, ладонь уже давно должна была туда упереться, но этого не произошло. “Что?..” Лион резко открыла глаза и рывком поднялась, но тут же со стоном упала обратно на подушки. Тело было словно ватным, перед глазами все плыло, а спина буквально горела огнем. И особенно в области поясницы. Почему?.. Стоп! Ей же что-то вкололи… А что там было… Сумасшедшее утро, вечер у Дейкеров, игра в покер, сногсшибательный танец, оранжерея, а потом… потом… Мориарти! - Само собой, – раздался откуда-то уже знакомый голос. Похоже, что последнее слово она произнесла вслух. Приложив невероятные усилия, Лион снова перевела себя в сидячее положение и попыталась сфокусироваться на фигуре впереди. Через полминуты ей это, наконец, удалось, и девушка увидела Джеймса, скрестившего руки на груди и прислонившегося бедром к косяку. Помещение, в котором она очнулась, было обставлено весьма неплохо и со вкусом, но Лион сильно сомневалась в его наличии у преступного авторитета, поэтому сразу же решила, что тут поработал кто-то другой и явно профессионал. Интерьер выполнен в бежевых и желто-золотых тонах, а то, на чем она лежала… “Да это же какой-то аэродром. Выходит, он не шутил тогда”. От осознания этого детектив внутренне передернулась. - Уже окончательно проснулась? – приторно ласково поинтересовался мужчина. - Уж лучше бы нет, – буркнула Лион, медленно выговаривая каждое слово. Язык не ворочался совсем. – Какой дрянью ты меня накачал? Почему у меня такое чувство, что меня сейчас стошнит? Где я? - Какое любопытство, – Джим танцующей походкой приблизился к кровати и уселся на краешек. Лион поспешно отодвинулась куда подальше, лишь чудом не свалившись на пол. Гений преступного мира усмехнулся. – Попробую его утолить и отвечу по порядку. Это был легкий наркотик, который вырубил тебя на несколько часов. Тошнота - признак детоксикации. А находимся мы в одном из моих убежищ, а точнее - в пригородном поместье. Еще вопросы? - Да. Куда мое платье делось? – почти прорычала Скай. - Тот безвкусный кусок ткани? О, я его выбросил. - Не было необходимости. - Была. Твой теперешний вид тебе больше идет. Лион в мечтах уже горло Джиму перегрызла за ее новую одежду – темно-синюю ночную рубашку на бретельках и с глубоким V-образным вырезом. Но ее организм был еще слишком слаб – так называемый “легкий” наркотик все еще действовал, и кожу кололо как после онемения. - Боюсь, как бы ты меня не заставил это возвращать. Да еще с процентами, – проворчала детектив, стараясь успокоиться. Набрасываться на этого Наполеона было плохой идеей – вон, у него кобура под пиджаком виднеется. И ведь прихорошился, мерзавец! Весь расфуфыренный, как павлин, костюм с иголочки и одурманивающий одеколон, от которого голова шла кругом. Джим усмехнулся. - Не бойся, это вряд ли случится. Я, как истинный ценитель красоты, люблю то, что хорошо сидит. На других. И людей люблю. Иногда по частям. - Смешно, – поморщилась Лион. – Жаль только я забыла, как смеяться. И что же ты, кстати о птичках, задумал-то? Джим сахарно улыбнулся. - Не скажу. - Ну, хорошо, может, тогда сваришь кофе? Посидим, помолчим друг на друга? - Твое чувство юмора тебе никогда не изменяет, да? - Молодец! Решил воспользоваться дедукцией? – съехидничала девушка. - Ни за что на свете! – как-то слишком искренне ужаснулся Мориарти. – Это не моя прерогатива. - А чья же? - Угадай с одного раза. И только сейчас Лион поняла, что в этой комнате была только она и Мориарти. Шерлока же здесь не наблюдалось. Не было ни малейших следов его присутствия. Глаза Скай моментально потемнели. - Где он? – процедила она сквозь зубы. Мужчина с видимым наслаждением изображал безмолвного, но страшно довольного Чеширского кота. - Я спросила, где он? – повторила Лион, угрожающе понижая тон. - Недалеко отсюда, в надежном месте. Ты его увидишь, но попозже. И знаешь, я тебе дам один совет: игнорируй свою любовь к этому социопату. - У меня есть идея получше, – с масляной миной отозвалась Лион. - Правда? И какая же? - Игнорировать тебя. И вообще, хватит ломать уже эту чертову комедию. Ты все равно меня убьешь, так что лучше сделай это прямо сейчас - у тебя же есть пистолет. - Эй, я не собираюсь в тебя стрелять! – возмутился Мориарти. - Да ну? То-то у меня чувство дежа вю вдруг возникло! – фыркнула Лион. – Или еще лучше, дай знак своим снайперам: они-то уж точно не промахнутся! Скай блефовала. Она не знала, где Шерлок, не знала даже, где она сама. Джим упомянул, что они в пригороде, но хрен догадаешься, что у этого человека в мозгах зарыто. Надо было продолжать подкалывать, подкидывать шпильки, усыпить бдительность, потянуть время, хотя бы сколько-нибудь, пока отрава не прекратит действовать. Тогда можно будет с чистой совестью начистить этому Чеширу морду и… А что дальше-то после этого “и”? Без хотя бы приблизительного знания обстановки она останется легко уязвимой мишенью. А если тут все заминировано? Лион не планировала погибнуть при взрыве, это как-то не вписывалось в ее планы. К сожалению, из-за наркотика девушке плохо удавалось притворяться равнодушной, и мысли легко и без труда читались на ее лице. Джим усмехнулся. - Не напрягайся ты так, – успокаивающе произнес он и протянул руку. Это сработало как спусковой крючок. Лион отпрянула от него как от чумного, буквально слетела на пол, вскочила на ноги так быстро, как только смогла, и, тяжело дыша, в панике начала шарить взглядом по спальне, пытаясь найти хоть что-то, чем можно было защититься. Но как назло здесь не было ни одной вазы, статуэтки или подсвечника – ее похититель все продумал. - Ищешь чем бы меня долбануть? – улыбнулся Мориарти. - Выдам тебе приз за догадливость чуть позже, – сострила Лион. - Ловлю тебя на слове. Кстати, тогда вечером в своей квартире ты, по всей видимости, планировала то же самое, и только то, что у тебя начались галлюцинации с участием твоего папаши, тебя остановило. Но ты бы видела себя со стороны - великолепное было зрелище! Хотя оторвать тебя от пола оказалось не таким уж легким делом. Лион нервно сглотнула. Так вот почему входная дверь была тем утром открыта, вот как она оказалась в своей спальне. Это все Мориарти… Джим невозмутимо поднялся и, шагнув к тумбочке, достал из кармана пиджака ключик и, открыв ящичек, вытащил оттуда шприц с бесцветной жидкостью. Лион стиснула зубы. Что еще он собрался ей вколоть? Какую очередную гадость? Главное, не дать воткнуть в себя иголку. Девушка попыталась выпрямиться, но позвоночник пронзила огненная вспышка, и она приглушенно охнула. - Проблемы с поясницей? – ласково поинтересовался Джим. Лион закусила губу. - Да. - Я ведь могу облегчить страдания, – Мориарти покрутил шприц. - Нет, – холодно заявила Скай. - Уверена? - Да. - Зря. Вдруг поможет? Это всего лишь морфий, хуже не будет. Говоря это, Джим медленно обогнул кровать. Лион пятилась назад, пытаясь удержаться в вертикальном положении, потому что в ушах ужасно гудело, а перед глазами то и дело появлялась дымка, застилавшая все серым туманом. Когда она уткнулась спиной в гладкую поверхность обоев, девушка поняла, что ее загнали в угол, причем, окончательно и бесповоротно. Мориарти замер прямо перед ней, смотря на нее взглядом голодной гиены, уже готовой молниеносным прыжком накинуться на свою жертву. В голове внезапно всплеснулась безумная, бредовая идея. “А если… Нет, серьезно… может, оно того и впрямь стоит?..” Лион рванулась в сторону, но мужчина моментально вцепился ее в локоть и основательно впечатал обратно в стену. - Ну, ну, не стоит так нервничать. А то кто знает, что может случиться. Джим щелкнул пальцами, и из потолка за его спиной появилась выдвижная панель. Экран зажегся, и Лион увидела кучу картинок отличного высокого качества. На них то и дело мелькали знакомые лица: офис в Скотланд-Ярде, заполненный народом, квартира на Бейкер-стрит, где на кухне весело хлопотала беззаботная миссис Хадсон, дом Дейкеров, где толпились полицейские и другая массовка, включая журналистов, площадь Пикадилли, где с шумом проносились многочисленные машины и автобус и куда-то спешили люди. - Во всех этих местах, как ты уже наверняка догадалась, заложены бомбы. Стоит мне сделать знак, и там все взлетит на воздух. Но ты же не хочешь, чтобы твои друзья и другие маленькие человечки превратились в горстки пепла, правда же? – прошептал ей на ухо Мориарти. Скай даже сделать ничего не успела, когда иголка с размаху вонзилась ей в бок. От удара Лион закричала, но Джим только этого и ждал и моментально заткнул ее вопль грубым животным поцелуем. Все изнутри обожгло раскаленным холодом, как бывает, если без перчаток наберешь в ладони горсть сухого льда. Очень горячо и вместе с тем страшно больно. Сознание в секунду заполнилось пожаром паники. Лион дернулась, попробовав вывернуться, но Мориарти заломил ей одну руку за спину, а другой схватил ее за волосы и резко отдернул назад. - Лучше тебе этого не делать, – равнодушно заметил он. – Иначе случайно ударю тебя затылком об стену. Конечно, так будет намного тише, но я слишком быстро теряю интерес к мертвым девушкам. По его лицу метнулся яростный злобный огонек, моментально сковавший все тело, а голос, которым он это произнес, ясно дал понять, что гений преступников точно не шутит. Осознав это, Лион вмиг замолчала, силясь сообразить, что задумал этот прилизанный маньяк в костюме от Вивьен Вествуд. - Да, у твоего социопата определенно есть вкус… Такую добычу словил! – проурчал с наслаждением Мориарти. Отовравшись от губ онемевшей пленницы, он переключился на ее шею и начал покрывать поцелуями чуть загорелую гладкую кожу, скользнул языком по клокочущей тонкой голубоватой вене и остановился на памятном шраме, оставленном прошлой зимой. Теперь он был гораздо больше, а все по вине Марка Таймса. - Не думай, что я поверю, что ты тут ни при чем, – с надрывом прохрипела Лион. Джим вопросительно изогнул бровь. - Ты о чем? - О том убийце, о Портном. Это же ты его прикончил! - Нет, не я, – начал отпираться Мориарти. - Не верю. - Клянусь. - Делай это усерднее! - Мамой клянусь! - Тоже мне аргумент! Знаешь, у тебя комплекс неполноценности! Вечно стремишься к тотальному контролю, не наскучило еще? - Ты знаешь, нет. Так приятно осознавать свое превосходство над всем этим стадом. Когда я получу последний недостающий элемент мозаики, я взорву этот старый мир ко всем чертям и на его руинах построю новый! Совершенный мир! Мою империю! Глаза Джима загорелись, пока он произносил эти слова. В нем бушевали эмоции, и явно проступало крайнее безрассудство. Лион криво усмехнулась. - Поосторожней в своих желаниях: они ведь и исполниться могут. Мориарти, услышав это, прищурился. - Да, так всегда и происходит, – он отстранился и пристально уставился на Скай. – А теперь, котенок, у меня к тебе разговор, и ты от него не отвертишься! Мужчина пихнул девушку на кровать и навалился над ней, закинув Лион руки над головой и зажав запястья стальной хваткой. - Если тебе в радость будет увидеть, как все они, – он мотнул головой в сторону экрана, – погибнут в пламени, дело твое. Но я готов сохранить им их жалкие, ничтожные жизни. Но взамен тебе придется согласиться стать моей. И да, чуть не забыл. Ты должна будешь еще кое-что сделать для меня, в качестве доказательства своей верности. Глаза Лион почернели окончательно.* * *
Шерлок пришел в себя довольно резко, в основном по причине того, что кто-то выплеснул ему в лицо стакан ледяной воды. От неожиданности Холмс закашлялся и замотал головой, пытаясь прийти в себя. - Проснись и пой, спящая красавица, – сладко протянул кто-то рядом с ним. Проморгавшись, Шерлок увидел Мориарти. – Та-дам! – протянул тот с довольной улыбкой. – Сюрприз! Не ожидал, да? Шерлок только вздохнул. Сколько еще этот тип будет ему досаждать? Так ведь и озвереть недолго. В висках стрельнула боль, и сыщик поежился от неприятного ощущения. - В чем дело, Шерлок? Тебе плохо? – с притворным сочувствием осведомился Мориарти. - Ну что ты, как такое возможно? – поспешил успокоить его Холмс. – Удар рукояткой пистолета по затылку - мое самое любимое развлечение. - Я так и думал. А у меня для тебя подарок. Угадаешь какой? - Ты решил застрелиться? – с издевкой спросил Шерлок, зацепившись взглядом за пистолет под пиджаком. - Ну, Шерлок, – обиделся его противник, – прояви хоть немного уважения ко мне и воспользуйся воображением. - Не нуждаюсь, – отрезал детектив. – Оно мне не нужно. - Ты оскорбить меня решил? - Как ты догадался? - Да брось. Я ж с тобой ссориться-то не хочу. Я, можно сказать, тебе жизнь спасаю, – вкрадчиво мурлыкал Джим, с масляной улыбкой наматывая круги около сыщика, который почти что висел на крюке со связанными запястьями, едва касаясь носками ботинок пола. С такими успехами Мориарти мог бы выступать на Олимпийских Играх в качестве бегуна. - Развяжи меня - я тебя обниму, – пообещал Шерлок голосом, не предвещавшим ничего хорошего. - Зря ты так. Мы могли бы договориться. А так… похоже, не судьба. Так что свою Лиони ты уже больше не увидишь. Шерлок пронзил Мориарти взглядом серо-зеленых глаз и взглядом весьма недобрым. - Где она? - Не так далеко, как ты думаешь. Кстати, если тебя это утешит, она задавала тот же вопрос о тебе. Правда, сейчас это уже не важно, – оборвал себя Джим и облизнул губы. – Скажешь что-нибудь напоследок? - Да. Я тебя загоню в самый ад, – голос Шерлока поражал своим спокойствием. - Будь так добр. А теперь маленькая риторическая загадка: считается ли раб рабом, если он не знает о рабстве? - Да, – незамедлительно ответил Шерлок. - А где же глубокомысленный философский спор? Ты говоришь всего-навсего это постной серое “да”? – разочарованно вздохнул Мориарти. - Да, – повторил Шерлок. - С тобой так скучно! Но пусть твоя милая возлюбленная все тебе растолкует, – Джим махнул рукой, дверь в комнату открылась, и вошла Лион. Лицо ее стало холодным и беспристрастным, просто каменная маска без единого проблеска души. Черты, прежде наполненные жизнестойкостью, потерялись совершенно, от них ничего не осталось. Черные глаза, похожие на два угля, смотрели равнодушно и безразлично. Вся фигура источала безразличность и хладнокровность. В правой руке она держала снятый с предохранителя кольт. - Итак, приступим к финальному акту моего представления. Господи, как же долго я ждал момента, чтобы произнести эту фразу!.. Так, ладно, забудем… Как я уже упоминал ранее, в конечном счете должны остаться только я и твоя милая напарница, Шерлок, так что… Я начну, вы же не против? Конечно, нет, зачем я это спрашиваю? Твой друг, милая Лиони, – Джим вкрадчиво растягивал каждый звук, медленно покачиваясь на пятках и ожесточенно жестикулируя, – всего-навсего очередная ступенька на твоем пути, ничего не значимый человечишка. Ты - дочь своего отца, лучшего преступника из всех, которых я когда-либо знал. После меня. В тебе его кровь, и этого не изменить. Делай то, что она тебе велит. И помни нашу сделку. Лион стиснула зубы и низко опустила голову. - Лион, ты не он, ты другая, ты не убийца! – Шерлок, уяснив, к чему клонит Мориарти, сдавил кулаки так, что побелели костяшки пальцев. - Прости, Шерлок… – этот тихий голос обрушил на комнату давящую тишину, и сыщик внезапно понял, что проиграл, окончательно и бесповоротно. – Прости… Лион резко раскрыла матово-аспидные глаза и, молниеносно подняв руку с пистолетом, выстрелила.